船开了一路，宁娘便吐了一路。
萍娘从最开始的嫌弃到后来的厌恶，再到随后的麻木，最后竟也可以视而不见了。偶尔还会大发“善心”，劝宁娘去床上躺着：“……省得上了岸后你连走路的力气都没有，还得让人抬着走。”
这话说得极为刻薄，显然是在讽刺宁娘当初是被抬进陆家大门的。宁娘吐了十几天，哪里还有力气与她争辩，连个白眼儿都懒得赏给她，自顾自靠在窗边的软榻里休息。
二太太听说她吐得厉害，也曾来看过她一回，见她吐得都月兑了形，面上也有些着急，忙令厨房里做些汤汤水水来让她补着。只是宁娘毫无胃口，一看到汤水便想到自己吐出来的那些东西，反而更是吃不下了。
倒是琳娘年纪虽小倒有法子，给了她一罐临出门时芳姨娘自己腌的青橄榄。说是芳姨娘说的，从前她出门晕船便吃的这个，让宁娘试试。
宁娘试了几颗虽未全好，胃口倒是好了一些，每日也能勉强吃下小半碗饭，总算是支撑着没有活活饿死在去山东的路上。
期间莹娘倒也来看过她一回，虽然坐着没说几句话，总算也尽了妹妹的心。后来她身边的相月也来探过宁娘几次，说是莹娘派她来的。
相月上次得宁娘一扶，虽然事小却一直记在心上。锦上添花容易忘记，雪中送炭总是暖人心的。
宁娘在船上翻江倒海了二十多天，总算在只剩一口气前上了岸，坐上了接他们去陆大老爷家的马车。
大老爷骤然去了，家里顿时乱作了一团。听说大太太都快把眼睛哭瞎了，家里的事情全扔到了一边，整日里只知道流泪。老太太没了最心爱的儿子，一时受不住打击，直接就病倒了。
如今大房里真是愁云惨雾，只靠两个女儿琴娘和婷娘勉强支撑着，外头的事情全由唯一的儿子朝哥应付。
二老爷一家便是由朝哥等在码头，亲自接上了马车。朝哥今年十六岁，已出落的身形挺拔气宇轩昂，比之二房的几个儿子更有派头。只是父亲乍然离世，他也经历了不小的打击，整个人便有些颓然，一见到二老爷竟是忍不住红了眼眶。
二老爷原本一路上还强忍着，如今看到侄子这般惨淡，自然猜测得到家里的窘况，立马安慰了几句，少不得也要陪着抹几滴眼泪。
宁娘由春晴扶着上了马车，翻搅了大半个月的胃总算消停了片刻。她本应与萍娘共乘一车，但萍娘下船时故意走在前头，挨挨挤挤去了二太太身边。二太太心疼莹娘把她搂在身边，又怕车里人少莹娘气闷，便一并将萍娘带了上去。
这下子宁娘便与琳娘坐了一车。琳娘年纪虽小却很知礼，对宁娘这个四姐也颇为尊重，上车后便对她嘘寒问暖，虽则声音还是轻轻的，但衬着她一张粉女敕的小脸，听着倒令人舒心。
宁娘靠在车里休息了片刻，又由春晴服侍着吃了点东西，总算是恢复了几成精神。马车辘辘向前驶去，听春晴打听来的消息，这里离济南还有两日的路程，却没了水路只能改走陆路。
今日他们会先在客栈休息一夜，明日一早再赶路。
宁娘精神不济，微眯着眼睛休息。大约眼睛看不见，耳朵便好使了很多，隐隐的她总觉得外头有些嘈杂。虽说山东富庶人口稠密，可这官道上吵成这样倒也少见。
她有些好奇，便悄悄捏了窗帘的一角向外张望，这一望倒令她吃了一惊。外头官道上挨挨挤挤走了不少衣衫褴褛之人，很多人拖儿带女，身上污糟不堪，眼神空洞面容憔悴。许多人手里甚至还拿着个破碗，显然是一路在乞讨。
宁娘忍不住自言自语：“一直听说山东是好地方，也没听说今年这里遭了灾，怎会有这么多流民？”
跟她们一车的还有一个大老爷家的婆子，听到宁娘的话不由叹了口气：“四小姐不知道，去年一整年山东便不太平。也不知出了什么事儿，附近村子里流民便多了起来，经常整村整村的人来城里乞讨。知府大人派了重兵驱赶流民，待得后天我们进城时姑娘只怕会在城门口见着更多。”
好好的，怎么多了这么多流民？宁娘忍不住琢磨。山东按理说离京城已近，不该这般乱才是。何况这几年天下太平没什么大灾，怎么会搞成这样？要不就是山东的官员们全都没才干，要不就是有人存心在捣乱了。
琳娘一听城里也闹流民潮，不由害怕地缩了缩脖子：“四姐，我，我害怕。”
别说琳娘，宁娘心里也没底。流民一多就容易出事儿。人都吃不上饭要饿死了，还有什么事情做不出来的。她们现在还好，因是坐了大老爷家雇来的马车，总算没显出富贵来。若是待会儿一不小心露了富，让人给盯上了，那些人说不定要明抢。
可她虽担心，面上却还装着镇定，只安慰琳娘道：“莫怕，有父亲母亲在，不会有事情的。”
她话音刚落，就听后面马蹄阵阵，捏着帘子的手来不及放下来，就感觉到一阵狂风从身边扫过。透过细微的帘缝，宁娘只见一批马队疾驰而去。耳朵里只听到四处响起的尖叫逃跑之声。那马队却丝毫未停，径直向前跑去。
宁娘仔细观察那婆子的脸色，果然见她眉头一皱。流民潮既然闹了大半年，住在济南的人大约都知道了一些。宁娘刚才隐约见到马上的人穿着深蓝色的官服，若是官府的人都这般焦急，只怕真是要出大事情了。
宁娘原本还想好好休息一番，现下却只能强打起精神，又让春晴给自己拿了两块芸豆卷垫饥。吃饱点总是好的，就算要逃命，也得有力气才行。
好在马车一路虽颠簸，倒也没出什么大事儿。他们在日落之前平安赶到了朝哥一早订下的客栈。几位小姐少爷已然累得不行，匆匆用过晚饭便各自回房休息。
宁娘因今日与琳娘挤了一辆车，晚上时便同住一房。这客栈并不太大，想大老爷家境落魄，也订不起太好的客栈。但大家在船了住了这么久，终于能在陆地上安睡一稳，客栈的好坏倒也不计较了，只盼能吃饱睡足早日到得济南。
宁娘晚饭时吃了不少，又在车上眯了会儿，这会儿倒不急着睡，倚在窗边的灯下翻银红给她描的绣花样子。自打二太太说开春后要让她跟众姐妹一道儿去习字绣茶，宁娘便日日跟着银红都她针线。可惜银红自己手艺也一般，宁娘跟着学了半天，也就学了几招基本的手势，心里多少有些急。
春晴走过来劝她道：“小姐早些休息吧，窗边冷风嗖嗖，这里不比咱们江南，夜里可冷着。”
到底是北方，不比南方和暖。虽然已经开了春，一到晚上还是冷风阵阵。好在屋里烧着炭火，一时倒也不觉得。
秋霁正在给宁娘和琳娘铺床，也笑着插嘴道：“那些花样子小姐明日再看便是，若嫌不够看，回头我再给您画几张。只别凑在灯下看，小心熬坏了眼睛。”
琳娘听她们说起绣花也来了兴致，扔下手里的五彩络子就凑到宁娘身边来：“姐姐最近在绣花？也教教我可好。我手太笨，教绣花的李绣娘总骂我。”
宁娘自己也是半桶水晃荡，哪里敢托这个大，只能苦笑道：“我都两年多没模针了，母亲说开春后要我与你们一同上课，到时候只怕我还不如你呢。”
琳娘不禁苦着一张脸：“唉，到时候我只能陪姐姐一同挨骂了。”
宁娘觉得她着实有趣，便笑着捏了捏她的脸颊。琳娘其实长这么大，很少与人这般亲近。她是庶出，母亲又不太得宠，虽靠着二太太有几分体面，终究只是个妾氏。她又随了母亲胆小，平日里对着旁人连高声说话都不敢，自然总是做那被忽略的那一个。
如今与宁娘几番接触下来，倒觉得这个四姐比之从前可亲了许多。且她这般小出门在外，自然心慌得很，有个姐姐在旁边照应着，她便安心不少。当下便有些撒娇地扑到宁娘怀里，只咯咯笑个不停。
宁娘原本一只手支在窗边，被她这么一扑手便向外一歪，不小心就撞开了窗子。外头的冷风顿时灌进屋内，宁娘赶紧伸手去拉窗子，眼睛下意识地往下面院子一瞧。
只这一瞧，她便觉得有些许不对。
此时已是戌时，客栈里虽住得满满当当，但大部分客人都已回房休息。天寒地冻的，院子里怎会有这么多人走动。
既是有这么多人走动，怎的却不怎么发出声音。方才她与琳娘她们说笑，可是一点儿也没听到下面的动静。若不是不小心开了窗户，哪里知道下面竟有这么多人。
且这些人也不大像店里的伙计，七八个人聚在一处儿猫着腰前行，哪里像是好人。
这该不会是家黑店吧？宁娘脑子里一下子蹦出这么个念头，吓得手一抖，窗户便关得有些大声。春晴赶紧问了一句：“小姐这是怎么了，可是夹着手了？”
“没有没有。”宁娘赶紧掩饰住自己的失态，装作关心道，“不知修哥睡了没有？”
秋霁便笑道：“四少爷与五少爷一房，就在斜对面，想必早就睡了。五少爷也不是爱玩闹的性子。”
宁娘只干笑了两声，也没心思再去研究绣花图纸，催着琳娘早早上床，又叮嘱她：“这里可不比家里，多穿些衣服的好。万一冻着了可是不美。”
琳娘不知宁娘的用意，只觉得她说得有道理，便只月兑了外头的褙子，穿了里头的夹袄上了床。
宁娘存了一肚子的心事，生怕夜里睡着后会出事，便索性和衣而睡。屋里也让丫鬟们点了一盏豆灯。
虽则上了床，宁娘还是不敢入睡，强撑着自己侧耳倾听外头的动静。如此折腾了大半夜，倒也没啥特别的动静。
睡到了下半夜，宁娘已有些支持不住。刚想要合眼休息，却突然听见一声异常的响动。那像是什么金属类的东西掉在地上，咣当一下并不十分响，想来离这里还有一段距离。只是夜深人静时，这么点声音听着也特别刺耳，宁娘一下子就听进了耳朵里。
她吓得立马睁大了眼睛从床上坐了起来。借着那豆油灯往屋里看了一圈，见琳娘和几个丫鬟都睡得香，想了想便轻手轻脚下了床。
她本就穿戴整齐，只是此刻头发微微有些散乱，首饰也尽除去。若是换了古代女子，必定不肯就这般出门。但她毕竟是现代人，于礼教多不在乎，何况危险临近哪顾得这许多，满屋子看了几眼，也没找着趁手的工具。只能先拿起角落里放的一只小圆凳凑和着用。
这圆凳大约是给孩子坐的，倒也不甚大。她拿在手里轻手轻脚走到门口，小心翼翼地将门拉开一道缝隙向外张望。
外头走廊里空荡荡的，什么人也没有。这会儿正是好梦时，除了她之外大约不会有人还醒着。
宁娘一时不知该如何办才好。毕竟这客栈究竟有没有歹人她也说不清楚，总不能为了这么点怀疑就去把二老爷和二太太叫醒吧。若她真这么做了，只怕人人都要当她当初那一撞把脑袋给撞坏了。
就在宁娘进退两难时，走廊对面的一扇房门竟也翕了开来。宁娘借着廊里微弱的光线定睛一看，就见门缝里露出半张朗哥的脸来。
姐弟两个显然同时看到了对方，瞬间愣了一下。朗哥到底是古人，还恪守着礼仪，刚准备退回屋里，宁娘却耐不住冲了出来，冲着他急急道：“五弟，此处有歹人！”
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