木马刑具上的阳俱长达三十五公分左右，试想一个女子坐上去后果如何？那种肠穿肚烂……
她开始怜悯起祁云的母亲。
青龙一脸愧疚，“属下惭愧，查了这么久，都查不出凝妃的具体死因。凝妃死的当晚凝华宫就被皇帝下旨封了，当时凝华宫一干太监宫女全部赐死，无一活口。属下也曾暗中潜入凝华宫，见殿厅内有一专司对女子施以酷刑的木马，满室凌乱，不好猜测。皇帝祁晋对凝妃的宠爱无疑是众人皆知的，就凭凝妃过世这么多年，皇帝对六皇子祁云也是非一般的疼宠，从侧面也能反映出皇帝确实爱祁云的母亲凝妃。那个木马若说是皇帝对凝妃的惩罚，依属下看，皇帝不至于狠得下这个心，木马也许只是一个因什么原因而放那的摆设。”
“你先退下吧。”上官惊鸿并未多说什么，摆了摆手。
青龙不放心地盯嘱，“主子，属下看您脸色不太好，素儿又说您昨晚一夜没睡，您要顾好身体。”
“我知道了。”上官惊鸿淡睨青龙一眼，“青龙，感情上的事，对于不该爱的人，就不要爱，明白吗？”
主子是看出他的心里……青龙苦楚点头，“属下明白。”
“去吧。”
“是。”
上官惊鸿继续慢悠地品了一杯茶，迈步走出书房，见院中屋宇转角，那依然在的青衣身影。
他容颜清俊，神情是安赏花开花落的淡泊明晰，不浓烈、不复杂，就那么静静地站在那里，容易让人忽略，却也更易让人深深埋进心里。
叹息一声，她缓步走了过去，“何苦？”
祁云温雅一笑，“你一夜没睡。”
“所以，你也陪我一夜未眠？”
他沉默，算是默认。少倾，他说，“是……有担心的人吗？”
“你想说什么？”
“你离开抚沁櫊后，我犹豫了一下，还是追了出来。”他清越的眸光闪了闪，“我看到血族圣尊魔龙将你抱走了。”
“为什么不阻拦？”她有点生气。
“你……并没有不愿的意思。”
“因此，你就傻呼呼来郡王府等着我？”
“嗯。”祁云温和地说，“你总会回来。”
这句话令上官惊鸿莫名地心动，也心伤。他等她很久了吗？不止是一夜的等待，或许，他是在告诉她，将来不管她在哪，去哪，他会一直等她？
她狠下心拂去他的希望，“未必。”
他不在意，“你一夜没睡，是魔龙那边，有什么问题令你担心他？”
上官惊鸿不说话。其实昨晚没睡，并不是因为担心魔龙君烨熙，如果她真的担心君烨熙到一夜无眠的程度，她早就去找君烨熙了，而非在这傻忧心。起初是想起过君烨熙或许已经死了，不过，后来她就没想法，也无所谓了。她只是知道祁云一直在外头傻站着，不知道要不要去见他，也不太想见，于是，她便陪了他一夜。她在屋内，他在室外。想不到他会误会她的用心。
祁云瞧着她波澜不兴的表情，心中头一次不能肯定她的想法，“我……说错了？”
“你说，我不明白你。”上官惊鸿淡然一叹，“其实，你也不会懂我。”
祁云心念一动，“鸿，你是指，你昨夜并非在想他吗？那你……可是在陪伴我？”若真的是，那他真是个罪人，害她傻站了一夜。
“不是。”她特意否认，“你别自作多情了。”
认真地注视着她面无表情的绝美面庞，他倏然明白自己说对了，也不说穿，“人非圣贤，总会有错。不管怎么样，我都不希望你生着气离开抚沁櫊。”
“这就是你在这里站到现在的理由？”
“嗯。”
“从我走过来时，你应该就知道，”上官惊鸿微笑，“我已经不生你气了。”
祁云绝美清俊的面庞也漾过浅笑，笑容沉静温和，令人格外舒心。
“先留在郡王府歇一会儿吧，现在回宫怕你太辛苦了。”上官惊鸿建议。
祁云微微点头。这点辛苦无关痛痒，他想跟她多呆一会儿。
她唤来丫鬟素儿，“带六皇子去无心阁里的客房歇息。”
素儿朝祁云比了个手势，“六皇子请。”
清越的目光不舍地瞧了上官惊鸿一眼，祁云还是随丫鬟素儿而去。
过了一小会儿，侍婢凤舞前来禀报，“主子，北齐皇帝北棠傲亲自驾临，人已在府里大厅等候。”
“有没有问是什么事？”
“他只说是想见您。”
“你去跟他说，昨晚一事，本郡主并不介怀，碰巧而已，希望他不要放在心上，也不要再提。本郡主昨晚没休息好，就暂不接见了。”
“是。”
汝南郡王府大厅，北棠傲站在厅里，体格魁梧壮硕，面庞刚硬如铁，英气逼人。他身旁的两名带刀侍卫同样是高大粗犷，虎背熊腰，一看就不是好惹的主。
上官雅儿、上官楚楚，还有她们的亲娘三夫人也在。楚楚与雅儿本来是想找个位高权重的好对像，北齐皇帝自然是合适人选，三夫人也跟来想把把关。但眼前的北齐皇帝光是如山般强壮高大的体格，跟传说中关外的野蛮人差不多，吓也吓着她们了，要是一不小心惹恼他，他一个拳头打过来，不是直接将人揍扁了？
上官楚楚还是觉得西靖三皇子燕玄羽好，又帅得没人可比，又斯文高贵，指不准还是西靖国将来的皇帝。奈何上次在门口与燕玄羽一翻谈话，燕玄羽没对她表示出特殊的意思。
雅儿对北棠傲也怕兮兮的。
汝南郡王上官宗桓走到北棠傲跟前几步，身高与北棠傲是赤luo果地相差了快一个头，压迫十足啊。上官宗桓努力抬首说，“北齐皇帝稍等，老夫已派人去通知鸿儿了，要不，您先坐会儿？”
“不必。朕站着等她就成了。”北棠傲嗓音稳沉有力，不怒自威。
上官宗桓不敢多劝，只得陪在一旁。
三夫人扑了厚厚脂粉的老脸硬挤出巴结的笑走过来，大着胆子问，“听说北齐皇帝后宫无后无妃，不知可有此事？”
北棠傲没出声，显然是不想理她。一旁的其中一名侍卫代答，“吾皇确实还未纳后妃。”
三夫人一欣喜，“郡王府还有几位千金未出阁，如果北齐皇帝满意，尽可挑了去。”
“哦？”北棠傲一挑剑眉，出人意料地简洁说，“满意。”
上官楚楚与上官雅儿面露娇羞，虽说北棠傲横眉竖目，是吓人了些，不过也满威风呢。最主要的是，他是皇帝。
三夫人没想到事情会如此顺利，想着马上要变成皇帝的丈母娘了，心底是偷着乐，“不知北齐皇帝看中了郡王府的哪位千金？”
“上官惊鸿。”
怎么是那个贱丫头，三夫人脸色微僵，“想必北齐皇帝应该知道，上官惊鸿不过是东祁骧王祁煜的下堂妃，皇上您尊贵非凡，怎么也不能娶一个下堂妃吧？我府中的二郡主雅儿与三郡主楚楚貌美如花……”
“闭嘴。”北棠傲冷喝，“再敢说上官惊鸿一字不好，别怪朕叫你血溅当场。”
威严肃穆的声音绝对有说一不二的气势与能力，三夫人吓得缩了缩脖子，“贱妾知错……一时口无遮拦……”
楚楚与雅儿也吓白了俏脸。
上官宗桓连忙打圆场，“是贱内糊涂，还请北齐皇帝莫怪。容她带小女们先行退下，以免再造次。”
“朕看在上官惊鸿的颜面上，这次就不予计较。”北棠傲一摆手，算是批准了。三夫人立即一行礼，带着上官楚楚与上官雅儿骇得手软脚软地灰溜溜遁走。一个个都在想北棠傲这种野蛮人的后妃，也不是谁都吃得消做，一个搞不好就会没命的，别说嫁他，还是保命要紧……
上官宗桓心里也暗自盘算着，北棠傲在当今东祁皇帝的寿宴对鸿儿百般维护，定然是有意于鸿儿，若是鸿儿也能喜欢他，倒是乐见其成。
侍婢凤舞折返，恭敬地将上官惊鸿的话重复了一遍告知北棠傲。
北棠傲暗忖：鸿儿果真是冰雪聪明，连他的来意都直接猜着了。
上官宗桓当即训斥，“鸿儿真是不懂事。北齐皇帝万圣之尊，迂尊降贵前来，她居然说没休息好不接见，还真是反了！”实则心里冀望北棠傲不要恼火才好。他已亏欠鸿儿太多，怎么也得保住鸿儿的安危。
原以为北棠傲会生气，哪知北棠傲却说，“无妨。既然鸿儿昨晚没歇息好，自当歇息为重。朕改日再来。”
望着北棠傲带护卫消失在大门外的背影，上官宗桓有点不敢置信，连行都忘了送，“他居然一点也不怪罪鸿儿。”
“上官惊鸿连北齐皇帝的大驾也不见，他还不火，太没天理了！”上官楚楚从侧厅又走了出来。
上官雅儿随后，“依我看，是铁汉也有柔情，被北棠傲看上的女人有福喽，怎么就不是看中我呢？”
三夫人倒是没返回。
上官宗桓扫了眼这两个败家的逆女，冷哼了声，“你们两个败家货，什么时候给本郡王嫁出去就好了，别在这怨天尤人！”
“爹，您真偏心，我们也是您的女儿，怎么尽帮上官惊鸿？”楚楚一跺脚。雅儿也不依，“就是，那些个只看外表不看内在的男人也就算了，连您也这样，太不公平了……”
“连为父都受不了你们，你们这副得性哪个男人喜欢？”上官宗桓一甩袖摆走去后院，留下两个气得半死的蛮横郡主。
郡王府无心阁厢房里，上官惊鸿一觉睡到日落西山才起床，起床后听素儿说祁云在客房里不过小歇了一会儿，就先回皇宫了。
换做是燕玄羽，要是能留在无心阁做客，肯定死赖着不走，不过，祁云不是燕玄羽。只是祁云就这么走了，她还是怅然若失。
过了两天，北棠傲果真如其所言，又次来汝南郡王府欲见上官惊鸿。
上官惊鸿来到大厅，见厅中只有上官宗桓与北棠傲二人。
北棠傲负手而立，高壮魁梧的体格，面容霸气粗犷，单单是体格上已让人感觉压迫十足，其浑然天成的帝王贵气更是令人看一眼都胆颤心惊。
上官惊鸿莲步止于北棠傲跟前四步远，静默不语。
北棠傲霸气的眼眸凝视着她，一袭水绿衣衫尤显体态轻盈，手如柔荑，领如蝤蛴，螓首蛾眉，若出水芙蓉，气质清新又有一种睥睨天下的冷傲，真真的超凡月兑俗。
上官宗桓一双苍迈的老眼在上官惊鸿与北棠傲身上来回打转。鸿儿的身影在北棠傲面前虽然显得格外的娇小玲珑，但她清冷尊华的气势却丝毫不输于北棠傲。也难怪北棠傲只看上鸿儿，也只有鸿儿这样的女子，才配得起北棠傲这等顶天立地的男人。传言北棠傲自出生起，便未曾看过任何女人一眼，不知他对鸿儿的情，是福是祸。
“鸿儿……”北棠傲开口，嗓音沉冷中不觉漾了一丝温柔。
上官惊鸿眉宇蹙了蹙，“如果你来是为那晚的事情，不要再提了。”
“我忘不了。”他坦然地说，“你的一颦一笑，我都忘不了。”
上官宗桓有点惊，北齐皇帝在鸿儿面前竟然连‘朕’都不自称了，似乎认识鸿儿很久了。他说的那晚，与鸿儿之间发生过什么事？不管是什么，他相信，鸿儿都有能力处理好。
上官惊鸿没错过上官宗桓惊讶的表情，冷淡开口，“爹，你先去忙吧。”
“哎！”很用力地应了一声，上官宗桓老脸蓄满激动。鸿儿居然叫他爹了！天知道他有多高兴，他也惧怕北棠傲，可是平常他也见不到鸿儿，听下人说鸿儿这次会见北棠傲，才壮着胆子来的。
向北棠傲告退一声，上官宗桓就一路傻笑着离开大厅。
上官惊鸿的视线回到北棠傲脸上，没有继续方才的话题，“各国来给东祁老皇帝贺寿的使臣都已经回去了。你身为北齐皇帝，肯定日理万机，应该是相当繁忙。都几天了，怎么还不回北齐国？”
“在等你。”北棠傲刚毅的面庞盈起深情，漆黑深邃的眼瞳中似有千言万语要说。
上官惊鸿恍然有一种错觉，他的等待已非一两天，可是，他们明明才认识不久。
“朕决定留下，直到你肯跟朕一同回北齐为止。”他又说。
“我不会跟你回去。”上官惊鸿冷撇红唇，毫不留情泼冷水，“要是出于这个目的，我看你还是不要浪费时间了。”
“我所做的事，唯一不浪费时间的，便是……等你。”北棠傲嗓音微哑，像是在隐忍着万年未曾表白的情素，忍得辛苦。
“不可理喻。”她脸色已经有了丝不耐烦。他的感情，对她来说，真的有点莫明其妙。
北棠傲如刀凿般刚毅的脸庞露出不在意的笑，“鸿儿，今天的天气还不错，不如我们一同去游湖？”
她未拒绝。一是因为北棠傲救过她，欠北棠傲的人情。二则，她也想出府走走，总体来说，北棠傲不算个讨厌的人。
二人出行同乘一辆马车，马车不快不慢地速度行驶，后方北棠傲的一大票侍卫整齐列队保护，非常壮观，前方有护卫专门负责开道，气派十足。
马车厢内，上官惊鸿撩起帘子一角，注视着外头嘈杂宣哗的市集行人，偶尔有人瞧见她倾世的容颜，都看愣了眼。
北棠傲坐在上官惊鸿对面，霸道的眸光一瞬不瞬地盯着她，上官惊鸿瞟他一眼，神色能看出并不喜欢他的注视。
他试图克制自己的目光不要太直白，却还是忍不住偷偷看她。
上官惊鸿觉得有点压抑，起初认识北棠傲的时候，也没觉得他有多喜欢她，顶多是有些欣赏，现下，总觉得他对她有隐忍了太久的情。
二人谁也没有说话，过了好一会儿，马车在一处堤岸边停下。
北棠傲率先下了马车，体贴地为她掀开轿帘，上官惊鸿瞥见他刚毅的面庞浮现出对她的疼宠。
下了马车，上官惊鸿及目望去，蓝天白云，一片碧湖宽广，在万缕阳光的照映下湖面波光粼粼，水面宛若会动荡的明镜，清晰地映出蓝天树影。
远处苍翠的群山环绕，近处，堤上扬柳一株隔一株整齐地沿岸，柳枝上缀满绿叶，一片片叶子细细长长，一阵微风拂过，枝条轻轻摆动，婀娜多姿，绿意昂然。
“景色很美！”她启唇赞叹。
北棠傲来到她身边，侧低首凝视她绝美的侧面，“景致再美，亦不如你万分之一。”
“太夸张了。”她淡然，“我没有你说的那么好。”
“有。”他语气稳沉而肯定。
一艘华美富丽的舫船停靠在岸边，从舫上一路铺了红地毯至上官惊鸿面前，红地毯两侧恭谨整齐地列站着侍卫。
上官惊鸿抿唇不语，扫了眼舫船与平静的湖面，“没有别的船，你让人把湖上的船泊都赶走了？”
“能与你一同出游，怕别的船泊扫了你的雅兴。”他解释。
“走吧。”她向舫船走去，踏上红地毯，所过之处，两旁的侍卫皆地恭敬低首，跟皇帝出游，真是派头十足。
北棠傲望着她绝美的背影，清冷高贵又不失女性的纤柔，怦然心动。宠辱不惊，她身上有种清闲笑看花开花落的淡然。
迈开大步，他与她一同并肩而行上了舫船。舫船朝湖中央驶去，为免打搅，北棠傲命令侍卫全退到船仓里。
上官惊鸿清雅的身影立于甲板上，迎着清风欣赏着湖光山色。
湖水蓝得深湛，清风拂过，静静的湖面伏起一层微微的涟漪，鱼儿在水中自由自在的嬉耍，诠释着一种无忧无虑的惬意。
北棠傲伴在她身边，她赏景，他赏的是她。
“这里是城郊的西子湖，鸿儿以前来过么？”他找话题。
“路过，没有像现下这般游赏。”她贪看着美丽的景色，忽而低吟：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
“淡妆浓抹总相宜。真是好句！”北棠傲赞叹，“鸿儿，早闻你才情甚高，想不到即景赋诗，竟能作出如此千古佳句。”
上官惊鸿黛眉挑了挑，如果是现代人应该知道，这首诗是宋代的苏轼写的，就算不知道，西湖总是听说过。她总觉得他挺古怪，吟这道诗，不过是在试探他。这么说，他起码不是穿越来的。
北棠傲见她不语，出声问，“怎么了？”
她转过身，清澈的瞳眸里闪着疑惑，“我们，以前认识吗？”
他刚毅英气的面庞一僵，“为何这么问？”是他太过掩饰不住胸腔中浓烈的感情吗？
“你总让我觉得，你似乎认识了我很久。我是说你像是在我调息特异功能之前那一晚，更早前就认识了我。而我对你的记忆，却最早只源于那夜你在窗外偷看又悄悄离去，确切来说，我第一次见你，是你在凝华宫柴房门口救了我，我醒之后。”
北棠傲一阵沉默，倏然似是开玩笑地说，“如果我说，我们上辈子就相识了，你相信么？”
她眸光冷凝，分析着他话里的真假，视线又看向远方，神色清冷，“不相信。”前世叶雪依的记忆对她而言，清晰如昨。她很确定，上辈子根本就不认识这么个人，在她生命中出现过的，连跟他类似的男人都没有。
北棠傲苦涩一笑，“不信也无妨。”就连他自己都觉得，这一切，就像是一个梦魇，一个他一直追寻却又是真真实实存在的梦魇。