“跟人跑”在闽南是一个名词，就是“私奔”。当然，只是指女子跟外乡男子私奔，还不包括男子跟女子私奔，也不包括同乡的男女私奔。
李荷花跟着李震海跑了，这是事实。严格上说，就是私奔。但是李荷花是有夫之妇，李震海是光棍一条，这两个人跑了，要怎么定性？肯定不能算是跟人跑。也不只是红杏出墙，整棵红杏都被连根拔起了。这个问题，所有石头村的村民都在谈论，但都没得出具体结论。
保长陈蛋，特地为了这个事情开了个会议。参会的除了四个甲长，还有李山川、李火灯。陈蛋没有别的意思，只想给这个事情定个性，以后谈论的时候好统一思想。
陆明水也希望这个事情能有个说法。对，就是要个说法，好给自己一个台阶下。不然出去怎么说？别人问起的时候怎么回答？都是乡里乡亲的，难免会有人问起。一定不能丢脸。那就得有个说法。
说法，不等同于赔偿。陆明水并不希望能活得什么赔偿。找谁赔呢？找李山川？他最多最多只能算是佃户，一年收的粮食除了交租也剩不了几斤，穷得叮当响，能赔出些什么？找李火灯？一个憨人，自己的老婆孩子都养不活，怎么赔？还是算算去吧。
发现李震海、李荷花逃跑后，陆明水第一个去找了陈蛋，一一说了其中的具体情况。陈蛋破口大骂两个孩子不知死活，干出这样不要脸面的事，坏了石头村的名声。当下还承诺，不管天涯海角，一定要把两个夭寿仔抓回来。
陆明水苦笑着拒绝了。一来是觉得抓回来也枉然，二来是想事情都发展到这地步了，不如做个好人，成全了那两个可怜的孩子。陈蛋知晓陆明水的想法后，心中颇感欣慰，大赞陆明水大方得体，是个真男子汉，决定召开甲长会议，给陆明水定个说法。
连庆、彭钦定都是来看热闹的，嘴上虽然没说什么，表情也很严肃，心里却暗乐，偷笑了好几回。最紧张的是李山川和李火灯，一个女儿嫁给别人后跑了，一个儿子带着别人的老婆女儿跑了。
会议还没正式开始，李山川和李火灯就双双跪在桌子下，不敢上桌跟几位甲长平起平坐。陈蛋受了张云生的影响，也不喜欢跪拜这一套陈旧礼俗，喝令两人起来说话。
李山川抢先道：“保长，你给我做主啊保长。我真的不知道那个疯女人敢跟野男人跑啊。我要是能知道，就先打断她的腿。肯定是震海挑唆的，要不是他，荷花绝对没那个胆子。我知道，不管怎么说我都对不起东家，我愿意当牛做马一辈子，来赔偿东家的损失
李火灯急道：“怎么就能怪震海啊。荷花要是不愿意，震海能带得走？再说了，震海几年前就跟我断绝父子关系了。按说，这个事情根本不关我的事
陈蛋怒道：“不关你的事？震海不是你生的？是你生的你就得管。好了，你不管，现在怎么样？现在把别人的老婆拐跑了。你能赔得起吗？”李火灯见保长发怒，心里害怕，加上平时嘴就笨，一时答不上话。
连庆见自家的下人被欺负，心里很是不爽。其实，李火灯这个时候被训斥，完全是在正常不过的事。只是连庆一看到陈蛋，一听到陈蛋的声音就一肚子火，随便找到一个借口都想做做文章，便道：“保长这话说得就没道理了。是不是你娶了儿媳妇，这儿媳妇还是归娘家管？”
陈蛋不知道连庆是什么用意，也不想跟连庆碰硬，顺着他的意思到道：“那自然是归婆家管
连庆见陈蛋上了自己的道，心中得意，冷笑道：“这不就对了。震海什么时候跟火灯断绝关系？快五年了吧。断绝关系后他去了哪里？去了明水家，给明水做长工。这就像一个女儿嫁出去了一样。你说，震海是要归谁管？”
陈蛋迷糊道：“按你这样说，是该归明水管
连庆又道：“荷花也已经嫁给明水了，你说荷花该归谁管？”
陈蛋跟道：“自然也是归明水管
连庆哈哈笑道：“两个人都是明水的人，现在两个人又都从明水家跑了，你说这个事情要由谁负责？”
陈蛋发现自己完全上当了，但怎么扭也扭不归来，脸色很难看，默不作声。陆明水忍不住了，怒道：“你这是什么歪理？我的老婆被你家手下人的儿子带跑了，我没找你算账也就算了，你还能倒打一耙？这是什么道理？”
连庆也不害怕，理直气壮道：“是我的人把你家的人带跑了，还是你把我们两家的人弄没了？你自己说说。两个孩子是不是都在你家？是不是都归你管？好，在你的管辖下，两个孩子现在都不见了，是死是活都不知道。要是活着还好，要是死了被你偷偷埋掉了呢？我们还得找你要人命呢
陆明水气得直咬牙，心底却隐隐觉得连庆说得有道理，当下也说不出话。不停思考着，怎么办？怎么办？事主变冤家了。陈蛋啊，蛋兄啊，这个事情就靠你了啊。想着，用祈求的眼神望向陈蛋。陈蛋也是急得发烧，不停挠头想办法。
彭钦定见连庆已经明显占了上风，不想让事情走得太过，便出来当好人，笑道：“阿庆说得也不无道理。这件事情我看是这样的啊。明水、山川、火灯三家都有损失。明水损失了一个小妾，山川损失了一个女儿，火灯损失了一个儿子。我们现在也别管谁对谁错了，就把这个事情定性为村里走失两个人。这样，就不用管他们是不是跟人跑，是不是被弄丢，反正就是走失了。这样，说出去也好听，就是村里失踪了两个人。你们看怎么样？”
众人没反对，似乎都接受这个提议。陆明水也没反对，这少这样的说辞不会让他觉得难堪。有人问起，你的小老婆哪里去了？就回答，失踪了。好像也是合情合理，不会被人笑话。
彭钦定继续道：“这两个人走失了，估计也永远不会再回来，我们暂且就当他们是死了吧。人死了，这笔损失是已经肯定的了。现在就请保长给这笔损失定个性，看看谁损失最大，谁的损失小。损失最小的人就适当补偿损失最大的人一些。损失排在中间的呢，也不用赔别人，也没得被人赔。你们看怎么样？”
陆明水率先同意。他认为，自己损失了一个老婆，又损失了一个长工，算是损失了两个人，损失最大，当然可以获得适当的补偿。赔偿倒是次要的，也算是一个台阶可以下。李山川、李火灯见东家都这么大方，自己还能有什么不同意的，也都点头同意。
这会儿轮到陈蛋犯难了，这个损失大小怎么定性？想让陆明水赢也得有个说法啊，不然怎么服众？思来想去，找不到个办法，回头向身边的张莲花求助。
张莲花历来足智多谋，时常都能想出一些十全十美的点子。陈蛋以为张莲花这次肯定也没问题，笑道：“莲花历来点子就多，头脑也灵活。要是大家没什么意见，我看，这事就让莲花来定吧
陆明水以为张莲花会看在两家的关系上，肯定会给更多的照顾，当下同意。连庆、彭钦定也都没有意见。
张莲花受宠若惊，脑袋发热，一时没想到陈陆两家的关系，只想到从男女关系上来划分轻重。这个办法本来也没什么不好，看失踪的人跟谁最亲，关系越亲损失就越大，很科学的啊。只是好虽好，却不能照顾到陆明水。你想啊，陆明水跟那两个人完全就是非亲非故，怎么能占到便宜？
张莲花没想太多，笑道：“明水损失了一个小妾，没有血肉关系。山川损失了一个女儿，虽然有血肉关系，但是嫁出去的女儿泼出去的水，关系会比小妾多一点点。火灯损失了一个儿子，有血肉关系，而且是以后传宗接代的主要力量。少了一个儿子就是少了一群子孙，损失最大。照这样看，明水家的损失最小，火灯家的损失最大。明水应该给火灯一些补偿。我看现在粮食刚刚收齐，各家也算充足，就这样吧，明水补给火灯三担稻谷
陈蛋听懵了，不停拉张莲花的衣角。张莲花说道兴头上，顺便问了一句：“大家有意见吗？”
连庆想不到张莲花会顺着刚才的思路一路走到黑，心里乐开花，拍手笑道：“张甲长果然大公无私，青天在世，女中豪杰，令人佩服啊。这么英明的决断，谁能不服？”彭钦定也颇感意外，但这样的结果显然也是他乐于接受的，跟着鼓了掌。
陈蛋狠狠掐了一把张莲花的，张莲花猛回头，看见满脸阴霾的陈蛋，想起刚才的决断，完全不利于陆明水，心里像被浇了一盆冰水，全没了刚才的得意自豪，眼眶里竟然闪出泪花。
陈蛋见张莲花的眼眶红了，不忍心再苛责她。怎么办？只能先将错就错了，不然保长的脸面怎么保住，出尔反尔也不是办法。想完，横下一条心，勉强道：“我看莲花说得也有道理，这事就这么定了吧。明水，你明天就把谷子给火灯送去
陆明水气得满脑充血，恨不能一口吃了张莲花。心里大骂，好啊，陈蛋，看不出来啊。我一直对你忠心耿耿，你倒好，直接就把我卖了。我辛辛苦苦娶一房小妾，现在倒好，人跑了还得赔偿，有这样的道理？
但是，双拳难敌四手啊，人家都这样定了，怎么办？只能这样去了。心中一股苦血在全身四处缭绕，顺着肚子往上，到胃里，再到喉咙，似乎一张嘴就能喷出一口污血。干脆不再说话，站起身，晃晃悠悠走回家。
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