将近傍晚，马棚已收拾妥当，书玉想着先让乌骏在后院呆一晚上，她回家和家里的人说一下，商量商量乌骏的安置问题，明天再把乌骏带回家，这样更妥当一些，要不现在把乌骏带回去，家里又没有现成的地方安置它，还得再把它送回“天然居”，徒增麻烦。
叫过张三，书玉嘱咐他这几天先帮着照顾一下乌骏，等她找到合适的人照顾乌骏就不用张三兼差了。自从张三从青梅那里知道书玉要把他培养成丁掌柜那样的人，就对书玉充满了感激，因此对书玉安排的差事都是尽心尽力地去做，唯恐有什么让书玉不满意的地方。如今听见书玉说让他暂时照管几天那匹黑马，就爽快地答道：“大小姐放心，我一定用心办好您交代的差事，就是我瘦了也不会让您的马瘦的，您就看我的吧！”书玉知道张三爱说玩笑话，也不理他，只把马缰递给他，让他把乌骏带到马棚里。
这边书玉略收拾一下，就带着青梅回家去了，当然没忘了拿上外祖爷给的那包保胎丸，还挑了一篮子自己出城摘的水果让青梅挎着。到了家，她和坐在厅堂里的祖爷爷、祖婆婆、爹爹打招呼寒暄了几句，看见王氏一直满脸带笑地看着她，好像她是个摇钱树似的，她心里直发毛，不想在厅堂里多呆，就说她今天特意去城外果园买了些新鲜水果，有酸桔子是给段氏开胃的，还有外祖爷给的保胎丸，她先把东西送到娘亲屋里去。李宏业摆摆手，让她赶紧去。青梅把竹篮放在厅堂的小圆桌上，拿盘子装了一盘青皮的桔子。另外装了一盘其他的水果，去后院厨房清洗干净了然后送去正房。
厅堂里，王氏刚才和李德福、李宏才说事情正说的有些口干，看着那篮水灵灵的果子，有红红的苹果、黄黄的桔子、粉粉的石榴，嘴馋的不行，就让红梅再洗一些端过来给大家吃。王氏拿起一个苹果张嘴就是一口，另外一手又拿了一个递给李德福。李德福不想跟怀孕的儿媳妇抢食吃，王氏递给他苹果时就不肯接，还说：“你也这么大岁数了，怎么还像个小孩子似的贪嘴？那是孙女特意买给儿媳妇吃的，你跟着凑什么热闹？”一句话让王氏的脸变得通红，咬了一口的苹果就停在了嘴边。吃也不是，不吃也不是。
李宏业知道自家娘亲馋嘴又好面子的脾性，不想因为一点吃的让她下不来台。况且水果多着呢，段氏就是能吃一个人也吃不完，就劝道：“爹，你就接着吧，娘不也是关心你才给你拿的？篮子里的水果还多着呢，月娥哪能吃得完？书玉虽说是给她娘买的，可也没说不让别人吃啊！”李德福这才接住了那个苹果。
不一会儿，书文和书浩下学回来，说了说今天学堂的事，就一人拿着一个石榴回书房做功课去了。正房西间。书玉正和躺在床上、脸色发黄的段氏说着话，她剥了一个桔子递到段氏的嘴边：“娘。您尝尝这个桔子可还合您的胃口？”段氏本不想吃，可闺女都把桔子递到嘴边了，不忍拂了闺女的一番好意，只得伸手接过，掰开放进嘴里，最后好歹吃完了。过了一会儿。没见有呕吐的迹象，段氏才道：“你从哪里弄来的桔子，我吃了胃里倒没闹腾。”
书玉就又剥开一个递给段氏，一边回答她的话：“我带青梅去城外果园现摘的，特意捡了些青皮发酸的桔子，既然你能吃，就多吃一个吧。可怜娘从怀了妹妹到现在都没好好吃过东西，真是受大罪了。等妹妹生出来，我非得教训教训她给娘出气不可！”
段氏本想问问书玉怎么想到去城外果园摘果子的，被书玉后面的话给引开了话头，笑着嗔道：“你怎么知道娘怀的一定是妹妹，不是弟弟？妇人怀孩子时都会受些罪的，只不过轻重不同，关肚子里的孩子何事？你可不能没点当姐姐的样子，娘知道了可不依的！”
“我说是妹妹就是妹妹啦！哎呀，妹妹还没生出来呢，娘就开始偏心了！”书玉夸张地大叫，“等妹妹生出来，我是不是就要靠边站了？”
“胡说什么呢！没大没小！”段氏忍不住轻拍了一下书玉的头，看看书玉，又叹了口气。
书玉奇怪的很：“娘，好好的，你叹什么气啊？是不是祖婆婆趁我们都不在家欺负你啦？你别憋在肚子里，给我说咋回事，我给祖爷爷说去，肯定让祖婆婆再得个教训！”
段氏忙叫她小声点：“你说话那么大声做什么？怕别人听不见啊？”书玉对王氏有偏见的事她也清楚，不过依着孝道，她还是忍不住教育书玉：“你别动不动就把什么事攀扯到你祖婆婆身上，她是你的长辈，有什么做的不对的也不该你一个晚辈去说三道四，在娘面前唠叨两句就是了……”
“千万别在外人面前说，要不会被人笑话的，就没人敢上门提亲了。娘，您这话儿说得我耳朵都起茧子了，也不嫌累得慌？”书玉一听段氏的开头就知道她后面要说什么话，忙不迭地打断段氏，她可受不了段氏的“念功”。
“你这孩子，就是不听劝，以后可得注意点！”段氏无奈，知道闺女心里的主意大，自己再怎么说也改变不了她的态度。说到提亲，段氏想到今天白天发生的事情，还是先和书玉透透气，听听闺女啥想法吧。轻咳了一声，她才说：“书玉啊，一晃你都十二岁啦，虽说爹娘舍不得你早嫁，可你也到了说亲的年纪，娘想听听你想找个什么样的人家，也好找媒人给你打听去，不然可要错过好姻缘了。”
书玉嘴里吃着石榴呢，正想抱怨石榴籽好吃就是能吃的部分太少，吃一个就得吐一回，麻烦的很，一听她娘说什么找人家的事。心里大急，嘴里的石榴籽一不小心就跑到喉咙里卡着了，她满脸通红地大咳起来，段氏也吓了一跳，赶紧拍她的后背，着急地道：“咋这么不小心的？你用劲咳嗽，看能不能吐出来？”又准备叫在厨房做饭的红梅和青梅过来帮忙，书玉艰难地大力一咳。那颗可恶的石榴籽总算出来了，忙摆手让段氏躺好，别因为担心自己又让娘亲受罪。
歇了一会，书玉顺过气来，就冲段氏抱怨：“娘，您怎么又提说亲的事？我不是说了吗？我还小着呢。再等两年说亲也不晚，您是不是有了妹妹就不疼我了，想把我早点赶出家门啊？”
段氏当然舍不得闺女离开自己的身边。可闺女大了，总是别人家的人，她多留几日又能怎样，还不是一样得把闺女送走，趁着闺女年龄小还可以好好挑一挑，找一家门当户对、家里人厚道的人家定了亲，以后闺女嫁过去能过的好她就心满意足了。
“娘舍不得，可也不能一辈子把你留在家里啊！还是早点为你打算好了娘心里才踏实。”段氏不顾书玉的抱怨，还是坚持她的看法。安抚了书玉一会儿，又说：“今天你不在家。不知道家里发生的事。上午刘老板的娘子来咱家串门，我身子不好没出去见客。她就和你祖婆婆打听你的亲事，说是想给你说媒呢！”
书玉原本还在心里生气呢，娘的脑筋咋就不转圈呢，12岁说什么亲，搁后世就是一初中生，身体还没发育完全呢就定人家。也太早了点吧？等两年有什么不好，就这么急巴巴地想把自己嫁出去？一听说有人上门打听自己的亲事，她也顾不上生气了，着急的问：“娘，咋回事？你快给我说清楚，怎么这里还有祖婆婆的事啊？”
段氏见书玉急得鼻尖上都冒汗了，忙安抚她：“别急，别急！就是来咱家问问，还没开始说亲呢！”然后才给书玉讲起了今天上午家里发生的事。
要说这里有王氏的事，其实还得怪书玉那回让王氏在“天然居”出了大名，王氏不仅被李德福教训了一顿，还成了县城里的话柄。以前王氏爱出去逛街，或者串门子找人闲话，可事情一宣扬开来，她出门就免不了被人说三道四、指指点点；串门子跟人闲话两句就扯到她吃饭花二十二两银子的事上，羞得她再也不敢出门了，天天躲在家里，想着等事情过去了再说。段氏因为这一胎的怀象不好，家里的事务做不成，李宏业就让她丢了手，交给王氏打理了，好在王氏也是把理家的好手，再加上李德福之前的警告，虽然从中谋了些小钱，也没敢做什么出大格的事，这家里的事就一直由王氏管着了，自然亲戚朋友之间的来往、邻里之间的走动也由王氏出面。
上午刘老板的娘子许氏来家里串门，到正屋和段氏闲话了几句见她脸色不好就出去了，又和王氏在厅堂里唠了段时间。后来王氏就回正屋说起许氏的来意，原来她是打听书玉的亲事来了，听她说刘老板家有个亲戚，是户殷实人家，除了城外有几十亩良田，城里还有两间绸缎铺子，家里人口也简单，就一子一女，他家的长子如今也十三岁了，正张罗着说亲呢。刘老板和那家有些交情，对书玉家也知根知底，就想给两家牵线搭桥促成这桩好事，他先和亲戚家提了提书玉家的情况，那家得知书玉家就是“天然居”的主家，书玉也是个能干的，帮着家里打理“天然居”的生意，就十分愿意，托着刘老板到书玉家问信，许氏就赶紧上门打听了。
王氏听说了那家的情况，知道男方家家底丰厚，她心里就百般愿意，若是书玉是她的闺女而不是她的孙女，她早一口答应了，好在她还知道书玉的亲事不是她一个人能做主的，就没把话说满，只说要和书玉的爹娘商量商量再给许氏回信，许氏临走时给她许诺说若是亲事能成，男方家一定给她送份大礼。这下王氏的兴致就更高了，在段氏面前没少说男方家的好话以及书玉嫁到男方家的好处，段氏对男方家有多少家财倒并不是很关心，只想多了解了解男方家的人品，就说这事她也做不了主，得让李宏业打听打听再说。其实段氏还有句话没给王氏说，那就是这事得给书玉通个气，不能啥话不说就包办了，否则再好的人家书玉也不会愿意嫁，她的闺女她清楚，那是个心里有大主意的！
书玉听了段氏的一番讲述，明白了事情的来龙去脉，心里暗恨王氏死性不改，什么事情只要能让她占便宜她都愿意做，把自己这个孙女卖了她也不会心疼，肯定数着钱大笑呢！先不说那家的情况是不是像许氏说的那么好，就是真那么好，她也不会嫁的，因为她有恋爱对象了，还等着姚承明中了进士授了官职来家里提亲呢，怎么可能答应别人家的提亲？只是这事没法说出来，让家里人知道了还不知道怎么教训她呢，要是一怒之下就把她的亲事给定了，她可没地方买后悔药吃！
想什么办法拒绝掉这门听上去很好的亲事呢？书玉低着头沉思：娘肯定是听爹爹的，而爹爹对王氏也是顺从的时候多，李德福就是个不管事的，看来王氏在她的婚事上还是有不少影响力的，她可不能让王氏得逞！王氏就是个贪财的，定下这门亲事可不一定是真心为她着想，她才不相信王氏说的那些好话。回头得找人打听打听那家人的情况，最好那家的儿子有啥缺点或者毛病，那她就可以顺利地拒绝那家的求亲，只要她坚持不同意，爹娘就算再生气也不会置她的意愿于不顾，强迫她答应的。这点把握书玉心里还是有数的！
找谁去打听男方家的情况呢？家里和店里的人都不行，会走漏消息，还是找外人比较好！书玉在脑海里过滤了一下自己身边的人，对，张绍英！他办事一向稳重，又是在县城土生土长的，肯定更能打听到真实的情况，就是他了！
(