第二天一早，刘牢之领孙无终、何无忌、刘敬宣等主要将领，率步骑五万，骑兵直接由京口过江，直奔下邳，步卒却乘船，出大江，沿海岸线北上，溯淮水至淮阴上岸，再赴下邳与刘牢之汇合，粮草辎重全部装载上船。
刘牢之的确有与南燕作战的打算，一方面可以稳固他的地位，另一方面，懂得靠抢劫为生的并不只卫风一个，《司马法》有云：顺天、阜财、怿众、利地、右兵，是谓五虑，顺天奉时，阜财因敌！上古圣贤早有明示，北府军也要捞外快啊！
而南燕力量虚弱，去年被魏国攻下都城滑台，南燕主慕容德无奈举兵东向青、兖，入据广固，年初慕容德僭皇帝位，由于国土狭小，丁口稀薄，因而慕容德不得不默认当地豪强的特权，在短时间内，造成了百室合户、千丁共籍的局面，严重影响到国家的赋役征发，形成恶性循环，是以以刘牢之为首的北府众将对于寇略南燕均是信心满满！
与之相反的是，建康宫城本昊殿里，则布满了凝重的气氛，昨天夜间，王凝之的求援信送达了建康，尽管明日才是五月十五，朔望朝会的召开日，但事态紧急，大朝会不得不提前到今日举行。
大殿上首，天子司马德宗依旧面带着孩童般的纯真笑容，左顾右盼自娱自乐，皇后王神爱也挂着招牌式的淡漠表情，人前人后，她始终是一副冰山女神的模样。
下方的大臣们却议论纷纷，嗡嗡声不绝于耳。
“好了！请诸位安静！”司马道子看了看四周，突然大声道：“今日是五月十四，据叔平表述，孙逆至迟于五月九日从海岛开拨，六天过去了，会稽形式不容乐观，当务之急是发兵救援，多说又有何益？”
“哼！”这话刚落，司马元显就冷哼一声：“去年于山阴城下，明明可以一举荡平孙逆，但辅国将军纵兵劫掠财货女子，以至平白错失良机，后又由于在山阴受了羞辱，竟负气撤回京口，使得孙逆及其羽党从容退往海岛，今年能卷土重来，皆此人之过也！”
众人大为愕然，这时候追责刘牢之有什么用？剿平孙恩还要靠他出力呢。
右将军谢琰无奈的摆了摆手：“世子言之有理，但辅国将军负气出走也情有可原啊，今次不妨给个将功补过的机会，请朝庭下诏，命其率北府主力增援会稽，同时老夫再领禁军出征，以防他两方又生龌龃，影响到大局。”
刘牢之虽然不可靠，却只能如此了，司马道子点了点头，把目光投向了王神爱，王神爱机械式的轻启朱唇：“准！”
准字才月兑口，殿外已有急促的脚步声传来，一名黄门手捧绢册，大声唤道：“禀陛下，北府辅国将军有加急表文呈上！”
“呃？”百官们相互看了看，心头均是生出了一丝疑惑，刘牢之主动给朝**表，在王恭没死之前是不可能，摆月兑了王恭的控制也从未有过，司马道子迫不及待的喝道：“快，呈进来！”
黄门趋步入殿，把绢册奉上了司马道子的案头。
司马道子细细看去，顿时，面色剧变！“砰！”忍不住重重一拍几案，怒骂道：“恶奴安敢如此？”
所有人的心脏猛的一揪，都意识到了不妙！
要知道，朝庭内外无论对刘牢之如何不满，当面背后一般都称他为辅国将军，以示礼貌，除了卫风等有限几人，几乎没有谁直呼其名，更别提朝堂上当场咒骂了，由此可以看出必有大事发生，司马道子的愤怒已到了无以复加的地步，就连王神爱的冰山玉容都略有融化，唯一不变的则是司马德宗，他饶有兴致的打量起了司马道子。
司马元显连忙问道：“父亲，究竟出了何事？”
司马道子连连深吸了几大口，才勉强压抑住怒火，沉着脸道：“刘牢之以南燕寇边为由兵发下邳，称于今晨率步骑五万开拨，诸位都看看罢！”说着，向黄门示意，黄门赶紧捧起绢册向下递去。
绢册依次传递，传完一边又传到另一边，殿内的每一个人，心均是沉到了谷底，还伴有怒火在滋生蔓延，政坛模打滚爬了数十年，谁会看不出这是刘牢之耍的花枪？南燕去年才定都广固，怎么可能今年就犯我大晋？
琅琊王司马德文向上拱了拱手，怒道：“刘牢之简直反了天，因小怨不顾大局，目中还有没有朝庭？臣请陛下下诏，令其回驻京口，并着宫中宿卫揖拿问罪！”
尚书令王珣摇了摇头：“琅琊王不可急燥，刘牢之既已开拨，岂肯半途而回？若是陛下下诏，他置之不理，岂不是再无转圜？如今形势危急，切不可多事啊，刘牢之此人，平了孙恩再慢慢计较罢。”说着，转头向谢琰问道：“瑗度，禁军能战者可知其数？若是没有北府，仅凭朝庭与会稽联手，能否击溃孙恩？”
“这”事关国本，谢琰也不敢乱下保证，凝神细思了好半晌，才不确定道：“朝庭原有两万禁军，后因征发乐属，如今人数已达三万五千，经日夜操演，可堪为一战，而会稽有两万兵力，听说会稽都尉卫风亦是勤于练兵，料来能挡住孙恩一段时日。
这样罢，老夫领两万五千军出征，连同会稽军，便有了四万多，虽不及孙逆半数，但孙逆皆为乌合之众，又由海岛而来，必然缺粮，只要不急不躁，有效阻止他四处劫掠就食，当可令其军心动摇，或是不战自溃，或是与会稽配合发起总攻，当可一举破贼！
老夫后日开拨，一边行军，一边派出斥候打探会稽情形，根据情况随时作出修正，总之，小心行事，绝不给孙逆可趁之机，同时，老夫出征之后，京城空虚，请相王调西府兵力暂时协防建康，万一有事也可随时增援！”
王珣捋须赞道：“瑗度不愧为沙场老将，安排从容合理，有此良策在手，破去孙逆理当探囊取物，哼！也教刘牢之睁大眼睛瞧瞧，朝庭并不是缺了他便束手无策！”说完，向上施了一礼道：“请朝庭即刻给伯道下诏，速领豫州军拱卫建康！”
司马道子向四周看了看，众人纷纷称善，一时之间，一股乐观的气氛在渐渐弥散，于是，向上拱了拱手：“请陛下下诏！”
立刻有黄门端起笔墨玺印奉于王神爱案前，王神爱面无表情，提笔书写。
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