整个御前会议一直在扮演“斗鸡”角色的刘昌，于“义利之辨”告一段落后，对大清规划之中的第一支“官办贸易船队”的领导人选提出了不同意见，可谓出乎意料之外，又尚在意料之中。
弘毅等着皇帝福临的反应，如果他允许对这一问题进行深入讨论，自己有十足的把握给这位刑部汉尚书好好上一课。
福临此时已十分反感刘昌的这番作为：
玄烨提出同安王郑芝龙作为人选的伊始，你干嘛去了？那时你不反对，还不是因为说这话的是朕的儿子？胡世安、戴明说两个人好一通旁征博引、针锋相对，你那时候也不跳出来掣肘，也是怀着“两强相斗必有一伤”的“壁上观”心态吧？如今总算是摆明了大行海上贸易的正当性了，朕也准备准了这件大事，你却出来否定承办此事的第一人选，是不是因为同安王也是汉人？难道是汉人你就要和人家划清界限吗？唉……别忘了，你终归还是汉臣！
“刘昌，你为何不赞同让同安王帅船出海？你可别忘了，同安王可是玄烨举荐，适才道默也从旁印证，郑芝龙纵横捭阖于藩邦洋夷之间，且尤其擅长以夷制夷、以硬碰硬，就连荷兰人也是怕了他的。有此两条，足可担当此大任了！”
福临按捺住心中不满，用玄烨和戴明说已经被“证实”了的论断压制刘昌。
“皇上，皇二子洞悉巨细，臣钦佩不已。戴道默所言也是事实，故而臣也未加驳斥……”刘昌表现得比戴明说低调多了，恭恭敬敬准备论证自己的观点。
“既然不错，你为何反对？”年轻的皇帝闻听刘昌所言，反而有些恼怒了。
“皇上，戴道默做过前明的兵科右给事中，故而同安王当年于海上用兵之事他自然清晰。不过。臣也曾做过故明的户科给事中1，却对郑芝龙的另一番做派有所听闻！”刘昌不急不躁，说出自己的优势。
“另一番做派？有所听闻？刘昌，只是听闻，还是据实？”福临心想：朕已经不是少年小皇帝了。别想拿那些“道听途说”来糊弄！
“回皇上的话。臣当年审验过故明户部有关此人的一些文书，至今未忘。若说听闻，却也有一些。不过未曾查实刘昌实话实说。
“嗯，若是据实，你说说也无妨要做圣君，福临此时就必须给“查有实据”的臣子一个说话的机会了。
“嗻！当年东南沿海各地上疏故明朝廷的文书，多有批转户部办理的。臣印象最深的，就是郑芝龙。不过，最初，他可不是这个名字……”刘昌终于挺直了身板，目光炯炯开始讲起了故事。在弘毅眼中。此时刘昌虽然志在必得，却还是谦恭有礼的，这一点倒比戴明说老成许多。
“同安王本名不是‘芝龙’吗？”果然，这个简洁的开头一下子就吸引了皇帝的注意。
“皇上圣明！据前明户部文档记载，郑芝龙者，其父名‘绍祖’。为泉州库吏。郑芝龙本名无从查起，只知小字乳名、小名‘一官’，单字曰‘甲’，号飞黄，又号飞虹。祖籍福建南安石井，生于万历三十二年（1604年）刘昌信手拈来，听得弘毅大为感叹：在封建王朝要想谋得一官半职，有一个基本条件，那就是超强的记忆里呀！怎么你们都是过目不忘的主呀？！
“郑甲？那‘芝龙’一名从何而来？”福临听得很认真。
“回皇上，正如戴尚书所言，郑甲投靠了定居倭国的汉人李旦，以父事之。李旦死后，郑甲原形毕露，取李旦之子李国助而代之，成为在倭汉人商贾之头目刘昌没有立即给出皇上想要的答案，而是按部就班、突出重点地陈述着。
“随后，郑甲坐大，从福建招来了郑兴、郑明、杨耿、陈晖、郑彩等子弟、部将，并于天启五年（1625年）十二月十八日继为首领。郑甲先期特意筛选了十八名先锋，并以‘芝’字排辈，谓之曰：‘我今为首，取名芝龙，季弟蟒二为芝虎、四弟为芝豹、从弟莞为芝鹤、族弟香为芝鹏，余者芝燕、芝凤、芝彪、芝麒、芝豸、芝獬、芝鹄、芝熊、芝蛟、芝蟒、芝鸾、芝麟、芝鹗2等，各写就放盒内，告天拈著者，即名之，以应十八日之天数’。自此，郑甲因‘十八芝’而被称名为‘芝龙’了，‘郑甲’反被遗忘了
刘昌复述了一长串芝字辈名号，充分发挥了他当年任职户科、统掌全国民籍户册的优势，却把一边的戴明说气得够呛。
“呵呵，同安王的确有趣呀！刘昌你接着说福临听了一小段故事，颇觉“有趣”，故而要求继续。
“嗻。十八芝其时势力尚有不逮，故而郑芝龙多有和红毛往来，并借助其在倭国的人脉大行贸易之便。但其为人狡诈，就连红毛也是憎恶……”
“刘大人，此话何以见得？”正当福临听得津津有味的时候，他左手边的汤若望却突然插话，这对于老道世故的老玛法来说可是极为少见！于是福临急忙转头观望，一脸的奇怪，不过又似突然记起什么，笑着说道：
“哈哈，汤玛法，同安王既然早已入了你的圣教，你有所寰护也是自然……”
“皇上，老臣不是作为教友而寰护同安王，却是作为臣子质疑刘大人的些许不实之词汤若望从容起身，也是堂而皇之。
“哦？玛法说说，刘昌哪里不实了？”福临依旧十分尊重这位西来之人，尽管他当日救下的人是自己的废后。
“刘大人说西人憎恶同安王，此处不实。据老臣所知，佛郎机人对同安王就一直颇有好感。就连荷兰人那里，同安王也曾为他们做过通译。所以，老臣以为，正是因为各国西人对同安王都是认可，他当年才能纵横捭阖于东南海面之上汤若望言之凿凿，原来是为了给临时结为利益共同体的玄烨和戴明说站台。
“玛法所说有理！刘昌，你有何话？”福临稳居中间。静观其变。
“皇上，汤大人所言不差，不过却有失周全
“怎么说？”
“皇上，郑芝龙未及弱冠之年就携带其幼弟投奔广东香山澳澳门舅父黄程。黄程乃海商，芝龙在旁协助商务。并习得南洋藩话和佛郎机语。还入了汤大人之教，成为门徒。正因为有此经历，郑芝龙对澳门感情颇深。也始终与澳门的佛郎机人交好。汤大人也素与在澳门的佛郎机人交好，不知刘昌所言属实否？”
这一问，直击汤若望的要害——你汤老头在前明时于北京大兴土木修建南堂，若不是澳门红毛暗中资助，岂可成事？你能瞒得过别人，前明户科的右给事中你可是瞒不住的！恐怕时至今日，亦是如此呢！
“刘大人说的这些，也是人之常情汤若望含糊带过，却在气势上落了下风。
“刘昌拜谢汤大人据实上奏皇上知晓刘昌深知汤若望与皇帝的关系。所以见好就收，没有死缠烂打，转而回到自己的路数上来。
“由于倭国严禁汤大人之所谓圣教传入，故而不许佛郎机人往来其国贸易。为了弥补损失，佛郎机人与郑芝龙邀约，由郑芝龙的船队将其货物运往倭国贸易。他只取资费，不收盈余之利。返程之时，载来的倭国物品贸易之利则由郑芝龙独占。由此，郑芝龙与在澳红毛各得其所也
“诚如汤大人所言，郑芝龙在台湾之时。确曾做过荷兰人的通译，然郑、荷二者并未如郑、佛那般亲密。二者只是互为利用，然而彼此之间尔虞我诈、乃至兵戎相见却也常有。以至于荷兰人数次诱捕、威胁郑芝龙屈从，而郑芝龙则于己不利之时虚与委蛇，稍有松懈便出尔反尔、不守诺言
“哦？这又是为何？”福临看了一眼汤若望，发现他已经没有质问刘昌的兴趣，这才自己亲自发问。
“以臣愚见，一者，荷兰人太过强横，一再试图用武力迫使前明准许其贸易，明知不可为而为之，甚至时常在沿海炫耀武力，威慑前明。这势必引起郑芝龙的反感，故而针锋相对。一者，李旦在世时，郑芝龙遵从其令，曾将荷兰人自澎湖等地运往台湾。李旦亡故之后，郑芝龙取而代之，又将台湾视作自己领地。所以当年福建大旱，他曾想将饥民渡往台湾垦荒。是故，郑芝龙对盘踞台湾之荷兰人，恐怕恨之深切也！”刘昌这次盯着皇帝，逐字逐句说的清楚明白。
“领地？朕不是许同安王以台湾之地永世镇守了吗？这倒也不奇怪。可恨的的确是那荷兰小国，威胁故明、窃占台湾！可是他们打错了算盘，大清可比故明硬气得多！若是同安王憎恨他们，倒是与朕同仇敌忾！”福临没有“参悟”透刘昌“挑拨离间”的小算盘，却对同安王有了惺惺相惜的感觉，这可不是刘昌愿意看到的。
“皇上，臣冒死进谏！微臣之所以不赞同任用同安王统帅船队，实在是因为其人历来首鼠两端，悖主成性！其发迹之过往，实则就是背信弃义、谋逆不忠诸多行径的历史。一者，郑芝龙篡其‘以父事之’李旦的基业而自立，二者背信弃义、诛杀结拜兄弟而独大，三者玩弄红毛、荷兰于掌骨之间而势大，四者对故明降而复叛。幸得皇上不计前嫌，且他劝归其子郑森有功，才得以苟延残喘，保有富贵。假若朝廷再次委之以大任，纵行海上，他日恐怕……恐怕……凶多吉少呀！皇上！”
眼见皇帝对郑芝龙有了好感，刘昌再也顾不得显摆自己对当年那些陈芝麻烂谷子的“了如指掌”，赶紧“噗通”一声，跪地哀求！
首鼠两端、悖主成性！好一个刘昌啊，你这是要往死里整治郑芝龙呀！这下手也太狠了吧！弘毅大惊失色，恨不得上去捂住刘昌的那张大嘴巴——
刘昌啊刘昌！你可知道，十六、十七世纪是西太平洋贸易网络的形成期，此时的中西方尚且处于同一个起跑线上，几乎不分伯仲，中方甚至稍稍占有领先的主导地位。从这一点来说，“大冒险家”、“大商人”、“大船东”郑芝龙的成功，曾经可能是中华民族新生的契机！历史给了中国一个很好的机会，这个机会也曾一度被把握住，但最终还是失去了。曾经的郑氏海商集团终于在三代之后走向衰落而渐至湮没无闻，他们的失败不仅是郑氏的悲哀，更是国家的悲哀，时代的悲哀。
我现在好不容易给郑芝龙保住了性命，千万不能因为你的一手狠招就前功尽弃！
1史料刘昌，字瀛洲，祥符县人，生于明末，卒于清康熙九年，谥勤僖，明天启五年进士，明崇祯十五年出任户科右给事中。他在清朝历任太常寺少卿、太仆寺卿、工部右侍郎、工部尚书、刑部尚书等要职。刘昌是明末清初汉臣降清并出仕的代表性人物之一，他在开封地区文化、历史古迹研究和保护方面也颇有作为，为开封历史上较为著名的历史文化名人。
2“十八芝”及其下场分别是：郑芝龙（被清廷所杀）、杨天生、施大瑄(清大将军施琅父)、杨六(后被郑芝龙擒)、杨七(郑芝龙擒)、钟斌(郑芝龙擒)、李国助(日本华侨侨领李旦子)、刘香(郑芝龙迫自尽)、李魁奇(郑芝龙擒)、洪旭(辅助郑成功)、甘辉(辅助郑成功)、何斌(投效荷兰)、郑芝虎(芝龙弟，逮捕刘香时作战阵亡沉於海)、郑芝豹、郑芝莞、郑芝凤、郭怀一(投效荷兰)、陈衷纪(被李魁奇戮害)。
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