“玛爷，您来了，快里面请！”
松竹斋的伙计一眼认出了前几日的那位御前侍卫爷，而且一口准确喊出了名字。
就在今年，他和他哥哥耿精忠，刚刚攀附了大清皇室，荣升“额驸”——顺治十二年六月初二，礼部奏书皇上，言“靖南王耿继茂，咨称伊子精忠、昭忠，年已长成，应请缔结婚姻。不敢擅便。惟候意思是说，耿继茂的两个儿子耿精忠和耿昭忠都已经长大成人，到了谈婚论嫁的时候了。但是因为自己是王爷，所以子女婚嫁说了不算，不敢擅自决定，就等着皇帝给做决定了。
于是，福临让内大臣议奏。议奏的结论是：靖南王耿继茂之父耿仲明，有携众航海投诚之功，且继茂身任岩疆（边远险要之地）。今以二子结姻不敢专擅求请，仰承皇上报功恤劳、仁德至意。宜以亲王等女下嫁。
福临何等聪明，自然不会错过这个好机会。其实，清初实有“四藩”，而不是后世常说的“三藩”，四王分别是平西王吴三桂、平南王尚可喜、定南王孔有德和靖南王耿继茂，皆是早年降清的前明臣子。顺治九年（1652年），大西军李定国奇袭广西，攻破桂林，定南王孔有德自尽，其家一百二十余口悉数被杀而绝嗣，仅余一女，故只剩下了三藩。
三藩之军皆独自管辖，既不编入八旗，又不隶绿营，但其编制仍按八旗之制。清廷人关之初因满州八旗兵力有限，欲充分利用汉将汉兵，故三藩之旅得以受到重用，三王也分别镇守一省，俨然成了当地的土皇帝。顺治十一年二月，福临下了两道敕谕，一道敕书是敕谕平南、定南二王，“平南王尚可喜留镇守广东”，靖南王耿继茂移镇广西，委派平西王吴三桂移镇云南，并且授以管辖该省的政治权力。
三王之中，平南王尚可喜早年降金，一向效忠朝廷，别无异心。靖南王耿继茂之父耿仲明，虽也归顺很早，但在顺治六年却以隐匿逃人被部议削爵，耿仲明畏罪自杀，这对耿继茂不会不留下阴影。至于平西王吴三桂，则情形又有所不同。起初他坚守关外抗拒清兵，只是当李自成大军包围山海关时，吴三桂才被迫向清兵求援，目的仍要保全大明江山。正因为有此曲折，当年摄政王多尔衮起初只对其利用笼络，并不完全放心，一直让“墨尔根”侍卫、固山额真李国翰随同移镇汉中。自那时候开始，吴三桂就积极统兵攻滇，要消灭南明永历政权，可见其对前明故君早已情尽义绝，今后自会永远效忠清帝不怀二心了，对此心知肚明的福临这才决定派他移镇云南，并授以统军治政之大权，进而展示出他与老贼多尔衮的不同：所谓用人不疑！这自然让吴三桂感念不已、忠心耿耿。
不仅如此，早在顺治十年，福临就将太宗第十四皇女和硕公主许给在京的吴三桂长子吴应熊为妻，吴应熊被授为和硕额驸、三等子，加少保兼太子太保。吴三桂父子的飞黄腾达怎能不令其它王爷心里痒痒呢？福临乐于顺水推舟，也有心让平西王、平南王以及靖南王三王之子皆与皇女相婚配，使三王成为皇亲国戚，便会永远效忠朝廷了。
故而，皇帝大笔一挥，将自己的堂侄女、和硕显亲王富绶的妹妹（时年六岁）赐了个“和硕格格”称号，下嫁给耿精忠，只等着公主长成就举办婚礼。那时候，富绶的门下包衣孙狗子殴打弘毅的事情还没有发生，否则估计这政治联姻的“好事”还轮不到他们家呢。
福临又将他已经亡故的堂侄子、固山贝子苏布图的女儿同样赐了个“固山格格”称号，下嫁给耿昭忠。如果按照两个固山格格的辈份来论的话，哥哥耿精忠就是多罗贝勒玄烨的“未来姐夫”了，弟弟耿昭忠就是玄烨的“侄女婿”，兄弟二人在这里面差着辈呢。
故弄玄虚的耿昭忠笑呵呵扶起正在打千儿的玛拉，佯作嗔怪道：“玛拉兄，你可不要拒人千里之外才好！小心小弟我生气哈！你也不问问我，你丢了什么东西了呀？”原来，耿昭忠时年不过十六岁而已（虚岁），还只是一个半大孩子（可怜或者说“幸福”的早婚早育时代呀），而且尚在年幼之时就和其他藩王子嗣一样，入侍福临做了侍卫，并授一等精奇尼哈番，因而可以说和玛拉相识多年了，也算是同僚一般。
“额驸玩笑了，您现在贵为多罗额驸，卑职不敢僭越！”玛拉回转了情愫之后，又变回那个严守规矩、毫不走形的御前侍卫。
“多罗额驸就不能结交‘英雄’、引为袍泽了吗？难不成只有‘佳人’才能匹配英雄？啊？”少年耿昭忠继续排解玛拉，故意引用刚才店内伙计的那句“英雄馈佳人”。
“我……额驸大人……”玛拉弄了个大红脸。
“叫我昭忠，或者兄弟也行，否则，我今天所见所闻，可是保不齐要随便说将出去的……”十六岁的驸马开始放赖。
“这……”理智告诉玛拉，自己不应该心虚，可直觉告诉他：自己内心深处还的确有事！完了蛋了，被抓着背后的小辫子了！
“好了，玛拉兄，是不是丢了‘东西’？”别看这位王子年不过十五六，可诗词歌赋之中的风花雪月那是耳熟能详，对男女情爱也是极早明白了的。刚才看到玛拉站在门口出神，就知道了其中端倪。
“我丢了东西？没有呀？”玛拉犯了糊涂，上下左右打量自己。
“你呀，你是刚刚把意中人给丢了不是！哈哈，不过放心，这位汉女我不日给你探访出来便是！而且，小弟等你大喜之日，第一个登门拜贺！”耿昭忠不依不饶起来。
“我……我还有公差要办，就此别过额驸大人玛拉实在是情何以堪，逼着自己终于来了个急中生智，准备三十六计走为上计。
“且慢，有公差呀，小弟今日得空，陪你去走一趟如何？”
“不可不可，我这真是有命在身，身不由己呀，额驸，告辞！”玛拉转身就走，刚迈了半步，闻听后面一句：
“你走了，我就去慈宁宫给你说亲去了……”
得了，两害相权取其轻，从就从了吧！玛拉果断转身。
“昭忠贤弟，你去也可，但是不能像刚才那样胡言乱语哈，以免坏了小爷大事！”玛拉叮嘱一番。
“小爷？你是说皇二子、多罗贝勒爷不成？是他安排的差事？”没想到耿昭忠居然两眼放光，真是让玛拉悔青了肠子！
“呃，……正是
“太好了，我父王效忠大清有年，我等兄弟几人在这京师饱食终日，无所事事，何时才能报效皇上？早就听说小贝勒爷天降祥瑞，睿智非常，更想早日结交，也好为国效命。今日一定是要跟定了你的，咱们一起把这差事办的利利索索，给贝勒爷报功。走吧，玛拉兄！”一边说着，耿昭忠早就窜到了店门口，更顾不得伙计的热情告别，就招呼玛拉赶紧走着。
唉，回去一定要查查黄历，看看今儿个这日子是福是祸呀！对了，还有一事！
想到这里，玛拉从荷包中模出三、四两官银的样子，也不管够是不够，直接扔在伙计手中。
“不要扯皮，我从不赊账欠钱！不够的话，请张大人告诉我，我再送来玛拉果断说道，心里隐隐感觉自己这件事做得很对，也一定符合玄烨小爷的要求。刚要自得，却又想起门口那位还在等着自己，只好无奈摇着头，在伙计的恭敬道谢与拜别声中，跟着大清多罗额驸耿昭忠，一步一步、磨磨叽叽地挪出了松竹斋的大门——这份差事，万万不能被耿家二子知晓丝毫，可如何是好？玛拉故意磨蹭，心理一阵紧似一阵的盘算着……9
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