黎家这一行人从正月十三出发,在路上耽搁了两天,在这之后照常晓行夜宿,再没遇到什么麻烦,总算在正月二十那天顺利地来到了目的地—铁山城。
这座城市是当年战器门中炼气人仙铁家老祖的封地,本来只是一座建立在山包上的小小的城寨。因为城边坠星湖中盛产玄铁,如此在这几百年中就发达了起来。
玄铁这种奇异的矿物,不但质地坚硬,还能防锈。它最大的好处能通行真气,是铸造仙兵法器的一种重要材料。所以,这里南来北往,替各家仙门采办此物的客商,那真是络绎不绝。
加之这铁家出身的门派如今已跻身成为八天门之一,现在在这荆州南部一言九鼎,算得上是第一号的人家。
坠星湖顾名思义就是天上星辰陨落撞击地面形成的。确实也是如此,三百年前那场倾天之役遍及整个中洲,荆州自然难以幸免。一开始各方还犹有顾忌,但是到了战况激烈稍有留手就是身死道消的时候,交战中人也考虑不了那么多了。
这坠星湖就是妖神引动天上流星轰击地面修真道场而形成的。
这颗陨星虽不大,但是通体都是玄铁原矿聚合而成,质量大的吓人。这玄铁本身就具有一定的磁xing,轰击的落点地下深处更是埋藏着一个巨大的优质铁矿。所以从此一片仙家洞天福地成了露天铁矿。
然则,这剧烈的碰撞也改变了当地地貌,附近几条河流注入撞击形成的巨大坑洞之中,形成了一座浩荡湖泊—坠星湖。
铁家老祖本就是出自战器门,最善炼器尤其是杀伐之器,因此就选了此地作为自己的封地。果不其然,几代经营下来就成了铁业巨头。
如今的铁山城可不再是一个小城寨了,而是一座真正的城池。
这也是黎子昇第一次来到从乡间来到一座城市,只是他发现越接近那铁山城,树木就越是稀疏,到了离那铁山城还有两天路程时候,周围已经是光秃秃的一片,地上只有野草被掩埋在残雪中。
雪停了之后,他还发现的天空开始飘荡起黑se的烟尘,周遭空气闻起来也隐隐有着一股怪味。
黎子昇当然就好奇地问起旁人来了,原来这就是铁山城“工业化”的结果。
这里的树木早一两百年就被砍个jing光,拿去烧成木炭用来炼铁。后来在附近发现了几个煤矿,才停止了砍伐。不过在改用煤炭之后,周围环境也越来越差,除了生命力顽强的野草什么都长不出来。
尤其是他们从南方而来,正处于下风处,所见的景象也最为惊心怵目。
一行人接近了城市,到了可以用肉眼直视的距离后,黎子昇果然远远望见一片灰se的迷雾笼罩着整个城市,在一阵阵北风的吹拂下慢慢地向着自己这个方向飘了过来。
在这迷雾之下却有着一片由烟囱组成的丛林,正是这些烟囱向天上喷吐着迷雾。奇怪的是,少年并不觉得眼前这个景象丑陋,反而有一种壮美的感觉。
不过空气里一股臭味让他呼吸困难,黎子昇不由得问自己的父亲,这种环境怎么住人。
黎昭昌哈哈笑着回答了自己儿子,他看到的只是南城,那里只有铁匠铺,除了穷鬼没人住在那里。就像他们家的粮店就开在了北城,由于风向的关系,那里环境好了不是一星半点。
再加上,随着仙术普及化有过滤空气功效的法阵不算贵,“一般”人家都负担得起。
少年这才点了点头,当然接着他就马上看到了负担不起空气法阵同时还住在南边的“穷鬼”了。
铁山城南边的坠星湖边,有着一片密密麻麻低矮简陋的房屋,大概是附近缺乏木材,这里的棚屋都是由烧过的煤渣垒成,上面用茅草做顶,几片木头捆在一起就当做了门,很多屋子干脆连窗户都没有。煤渣有黑有黄,两种颜se夹杂在一起,显得肮里肮脏,十分难看。
只是现在这些都称不上房屋的建筑都东倒西歪,好大一块被推成平地,其余的地方也没几处保持完整的,到处都是烟熏火燎焚烧之后的迹象。现在里面连半个活人也见不到。只有一些经过的路人,他们也急急忙忙的走过此处好像在逃避什么。
不待自己儿子出口询问,黎昭昌就指点着说了起来。这片棚屋所住的是附近矿工煤徒,还有就是坠星湖特有的“铁渔民”。
坠星湖产的玄铁就在湖底,一开始只要用特制的铁网就能打捞上来,可是渐渐地零碎的玄铁矿石都被打捞贻尽,那些个头较大的矿石就不是铁网能够对付的了。
于是出现了铁渔民这个行当。只要会游泳,一个猛子扎进湖里,到湖底捡拾矿石再到岸上卖给专门收矿打铁的就不愁两餐一宿。因此两手空空的人来到这里也不愁没饭吃,吸引了不少穷困的乡民到此谋生。
这些矿工和铁渔民聚居在这坠星湖边,渐渐就形成了这么一个大型贫民窟。
今年这场米sao动的参与者主要都是这里的居民,因此现在一片破败。不过黎昭昌自信地对儿子说道,只要过一段时间,自然会有找食吃的农人聚集过来,特别是东边云梦泽发生了那么大的“天灾”之后。
他们从贫民窟边经过,却没有进入烟火缭绕的南城,而是兜了一个大圈子绕到城市东边。从这个时候开始就有族人不停地告辞离去,黎昭昌和他们约了三天之后城中的饭店一起聚餐,来谢谢大家一路上的辛苦,顺便履行自己的承诺。
他们父子和自己家的雇工来到一条河流旁边。这条河发源于坠星湖,向西北方向蜿蜒而去,因为湖中玄铁矿的关系,被命名为玄河。玄河从城中流过,把铁山城一分为二。
这个名字确实符合这条河,水面漂浮着矿渣和各种污物,黑se的河水散发着难闻的臭气。在玄河城东段的两边岸上有着很多当做舱房的高大建筑。这些建筑却不是由木头建成的,而是由铁梁铁柱搭成的铁架房。很多铁架房连墙壁也没有,里面放的大都是铁锭矿石。
原来这是铁山城的仓储区,在此之旁就是南北两个空荡荡的码头。
在这些库区的前面有着一排铺子,大多都是粮铺。这些铺子现在看上去都像被烟烧火燎过的样子。有些门板被砸坏了断成两截,就这么靠在墙上也没有人去修理就这么靠在墙上;甚至有几家的铺子上面的屋顶都被烧穿了,有几个瓦匠正在上面修补。
少年不用问也知道这是前些ri子里“米sao动”的结果。而现在这里不时能看到懒洋洋地走过的几个士兵。
黎昭昌熟门熟路地领着众人到自家的铺子前,黎家商铺倒还好,连门板都没坏一块。
敲开了门,下门板的正是黎家粮铺的掌柜,杜江航。
说起来这人还是以前黎昭昌在行镖的时候手下的趟子手,两人关系一直不错。后来这位杜师傅受了伤,坏了一条腿干不得走镖这行。黎东主看他为人忠厚老实,又能写会算,就召进店中负责粮食铺子的交易。
自然,有这番际遇的杜掌柜对老板也是极为忠心。
他拖着一条瘸腿上前几步,拱手道:“东主,你可回来了。哦,连大少爷也来了!几ri不见,少爷个头都这么高了,人也越长越jing神了
黎昭昌和他聊了几句闲话,就一同进了店中。少年也跟随着走进自家的铺子,这里面不能说简陋,但绝对可以说简单。这是三开间的铺面,一条长长的柜台把铺面分成前后两块。前面的左手边放了一个地秤,右手边一桌两椅,桌上放着茶壶茶盅。后面除了一个走道就是大片空地,现在堆着些空麻袋。
他父亲也不去后面休息,直接让人挪开柜台,把自家带来的粮食都堆在柜面后面。接着又把自家店子转了一圈,看到没受什么大的损害才长出了一口气。
然后,黎昭昌坐在右边的椅子上,一边喝着茶看着手下伙计搬运粮食一边询问自己账房前些ri子的动乱和这几ri的商情。
那次动乱黎家所受的冲击并不大,杜掌柜也是老于世故的江湖人物,处置得十分恰当,索xing遣散了几个看门的伙计,大开店门就把不多的粮食曝露在乱贼的眼前,自己收拾了账上余钱和细软躲了起来。等他回来的时候除了连家具都没砸坏,只是多了些垃圾和“黄白之物”,可以说毫发无损。
黎昭昌发自内心地称赞了几句,开始问起了粮食行情。
当说到这个的时候,就听得杜江航神情激动地道:“如今这城中,米价飞腾。听说是东边云梦泽出了几伙水贼,截断了水道
本来荆州和扬州有大江想通,但是这段大江水势湍急,顺水行船倒是方便,但是逆水行舟那就难了,所以扬州过来的船先绕道水面平静的云梦泽,然后再用畜力把船拉到铁山城。
“如今涨了多少?”黎昭昌问道。
杜掌柜伸出了一只巴掌:“比年前翻了高了五倍
黎大老板也吃了一惊:“这么高?!他心中暗自计算,这次出来带了四万斤上等的jing白大米,不过路上损失了一点,现在大概三万七千斤出头。往常市价也就四百斤最多卖到一个玄铁五铢钱,也就相当于十分之一方元石。
今年受了天灾和……一点“仙祸”,年前城中米价一个五铢钱只能买到一百斤,现在又涨了五倍,岂不是才只能买二十斤?那自家这些米能卖到一百八十五块元石,成本是比往年贵了些,就算算上人工开销却也只有二十方元石出头!这样纯利润高达……一百六十五方元石!
(注:前文已经提到过了。各位看官可以带进现在的物价算一算……本作为了方便起见目前元石价格设定相当于本位面一万元人民币。)
这次赚大发了!
至少儿子这几年学费算是有了着落,还不提花铁两家的馈赠和提携。
还没等黎大老板露出笑容,就听到杜掌柜yu言又止地开口道:“只是……”
“只是什么?”黎昭昌放下手中茶杯,开口问道。
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