秀兰坐在轿子里,心情慢慢平复了下来，有些不敢相信皇帝真的放她走了,忍不住悄悄掀开侧面的帘子往外看,眼见确实是在向外走,又松了口气。放松了的同时，脑子里又一下子空了下来，四个月的生活像是一场荒诞的梦，此时即将要梦醒，秀兰很有一种刚睡醒的空白感。
她呆呆的坐着，也不知过了多久,忽然轿子缓缓落了下来，秀兰一惊,不可能这么快就到家的，不会是昏君反悔了吧？她又悄悄掀开轿帘往外看，见轿子已经到了西苑的大门前，护送她的人正在跟守门的人校验腰牌，而且似乎已经放行了，内侍们正准备再次抬起轿子。
秀兰放下轿帘，轻轻呼出一口气，终于能够出了这个牢笼了，可是她并没有感受到喜悦，只有一片茫然。家里人见到她会是什么反应？他们会欢迎她吗？她这也算是嫁过一回了吧？呵呵，她是不用想再嫁了，就算昏君不管，也没人敢娶。可是家里父母兄嫂会不会嫌弃她？
再次掀起轿帘的一角往身后看，眼见着西苑的门越来越远，她坐着的轿子又转了个弯，最后连那长长的围墙也都看不见了。
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赵和恩分别把给王家和王娘娘已出嫁姐姐的赏赐送到之后，并没有多停留，就直接回了西苑。他也看出来娘子似乎不如往日高兴，所以就想早点回去，把王家的事说给她听，也好让她高兴起来。
可是他刚到了垂花门处就觉得有些不对劲，那守门的卫士一见了他就问：“还以为你得跟着送人的一同回来呢？”
“送人？送谁？”赵和恩不明所以，娘子没说要送谁啊？
另一个卫士却拉了拉先前说话的那个，不叫他再说：“快管好你的嘴吧，你也想挨顿板子再去扫地么？”先说话的那个立刻臊眉搭眼的老实了。
赵和恩心下狐疑，可是那几个卫士都不肯再说，让他赶快进去就关上了门。赵和恩只能把疑问放在心里，先回逸性堂去复命，可是他这一路往回走，总觉得哪里不对劲，那些沿途碰见的宫人和内侍，无不是等他走过就开始悄声议论，他一回头，那些人却又很快收声不说，让赵和恩更加狐疑了。
等他终于进了逸性堂，发现里面十分安静，他一路快步进到后院，差点撞见了从堂屋出来的彭磊，“啊哟，对不住，彭大哥，郎君在里面？”赵和恩收住脚，先给彭磊道歉。
彭磊摇头，反问：“你这是从哪来？”
“小弟一早奉郎君和娘子之命去了刘家坳，刚刚才回来，正想去给娘子复命
彭磊听了一叹，往里面看了一眼，拉着赵和恩的手往敞厅那边走了几步，说道：“以后不要再提娘子了。王姑娘今日惹恼了陛下，已被陛下送回了家去，你也不用进去复命了，这逸性堂西屋要换主人了。可吃了午饭了？先回去歇歇吧说完也不待赵和恩回答，转身就走了。
赵和恩完全傻了，他不过就出去了两个时辰，西苑里就翻天覆地了？可是彭磊也不可能有胆子拿这事开玩笑。他站在敞厅门边，有些犹豫不决的东瞧瞧西望望，实在不知如何是好，恰在此时，两个宫人一起从堂屋里走了出来，赵和恩一见就舒了口气，忙迎上去：“香莲姐姐，云妆姐姐
“嘘香莲把食指竖在唇边，不许他说话，拉着他疾步往外走，一起出了逸性堂，回到后面宫人的居住地，又把他拉进了香莲住的屋子。
赵和恩这才敢再开口：“两位姐姐，到底出了何事？彭磊怎么说娘子被郎君送回了家去？”
香莲低声叹气：“不是郎君要送娘子走，是娘子自己要走的把今日发生的事情都跟赵和恩讲了，又问他：“你回来的路上就没遇见送娘子的人？”
赵和恩摇头：“我急着回来复命，一路坐在车里，只叫他们快走，并没留心说完又问：“彭磊说逸性堂西屋要换主人，这又是怎么回事？难道是那个海棠？”
云妆哼了一声：“可不是么，这么迫不及待的就送了进来，哼，我要早知道是这么回事，先头就不该劝娘子，拼死也该跟她走才是！”
“你低声些！”香莲把窗子打开，倚在窗边往外看，低声劝云妆：“知道你为娘子鸣不平，可是我们人微言轻，多说多错，娘子又走了，再没人能给我们撑腰，如今咱们也只能谨言慎行，不叫人抓了把柄
云妆想起秀兰，不由眼圈儿又红了，紧咬着下唇憋出一句：“反正我不去侍候那什么海棠！”说完推门出去，回了自己房里。
香莲和赵和恩两个商量半晌，都觉得今日皇帝和秀兰应只是一时意气，估模着过两天气消了，总还有转圜的余地。秀兰来了这么长时间，一直跟皇帝两个亲亲热热的，如今冷丁走了一个，哪是那么轻易就能割舍的？
至于那个海棠倒不足为虑，香莲侍候皇帝时间不短，知道他本是个念旧的人，海棠越是跟秀兰相似，皇帝越不会特别宠爱她，反而一见了她就会想起秀兰，反倒是件好事。
“云妆既不乐意去，也就不勉强她了，你刚从外面回来，今日也不必去逸性堂了，免得陛下看见了你，想起早间的事又再不快，保不齐就让你去湖心亭和关续做伴香莲想起关续的下场，觉得心里舒服了一些，说道：“一会儿我回去逸性堂盯着
虽是说了要回去看着，可是香莲也并没有很早回去，而是看着时辰，等天黑之前才回了逸性堂。香莲进院的时候里面的人正在掌灯，过了敞厅就看见玉英提着食盒从堂屋里出来，她迎上去悄声问：“吃了？”
玉英回头看了一眼，点头，也悄声答：“吃的不多
香莲又问：“陛下回来了么？”
玉英摇头：“一直不曾回来，也没传过话回来
今日刚闹了一场，今夜陛下会不会回来还是两回事。香莲微笑了一下，让玉英先去，自己往屋子里去，走到门口却又顿住，万一陛下不回来，又没有话，晚上要让这个海棠睡在哪里？娘子的床铺是断不能让她睡的，陛下的更不行！香莲站在门口犯起难来。
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皇帝看着满桌子的菜毫无胃口，喝了半碗汤就让人撤了下去。他今日脸色难看，也无人再敢劝他多进膳食，虽然他午饭就没吃多少。
“去刘家坳的人回来了吗？”皇帝接过彭磊送上来的茶，忽然问了一句。
彭磊一顿，答道：“回陛下，赵和恩午后就回来了，送王姑娘的人，是申时二刻回来的那个时候皇帝说要午歇，不让人打扰，所以彭磊也就没回。
皇帝听了沉默半晌，彭磊实在拿不准该不该继续说，就悄悄抬眼看了看皇帝，见他望着窗外，好像在沉思，就住了嘴没再说。
哦，对，赵和恩，是他答应了让人替她回家去看看的，皇帝想起清晨两个人的温情，觉得胸口闷闷的难受，就清咳了一声，又问：“是送到家才回来的？路上可有什么事？”就没反悔要回来？
“回陛下，是送到了王家才回返的，路上并无别事。王姑娘一进了王家的院子，就和王家太太抱头痛哭，去送的人也没多停留，就回来了彭磊小心答道。
哭？皇帝微微皱眉，追问了一句：“再没别的了？”
彭磊应道：“是等了一会儿，见皇帝不再问了，他就趁空问道：“陛下今夜在哪里歇了？”逸性堂还有个大活人等着呢。
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皇帝却没理会他这句话，反问：“你说赵和恩也回来了，他在何处？叫他来见我
唉，看来陛下心里还是念着那王姑娘啊！彭磊心里庆幸，幸亏陛下不知道是他跟王姑娘说的，不然他现在只怕比关续还惨一些。赶忙答应了一声，转身出门，叫人去传赵和恩来。
赵和恩本来都要歇了，一听说陛下传召，又忙穿戴好了，跟来人一起快步去了励勤轩，然后就被彭磊带到了陛下面前。
“你去过刘家坳几次了？”皇帝歪靠在榻上，自己手里捏着棋子和自己下棋，似乎有些漫不经心的问了一句。
赵和恩躬身答道：“回陛下，小人去过三次
皇帝在棋盘上落下一子，又说：“王家都有什么人？”
赵和恩模不清皇帝要干嘛，只能老老实实的把王家的人数了一遍，娘子的父亲王贵兴，母亲张氏；大哥王伟，大嫂李氏，还有两个侄儿；二哥王信，二嫂田氏，一个侄女。说完想起秀兰常提的姐姐，又说：“王家还有位大姑女乃女乃，嫁了同村的赵家
“赵家？可是和王家早先的邻居刘家有亲？”皇帝记得陆鲲是这么说的。
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