她这两天都是被分配的清洗桌围椅搭还有坐褥等物，这些东西都是贵重物品，洗的时候有很多要求，万一弄坏了更要受罚，所以秀兰洗的很慢，还常常受掌事宫女的训斥，她知道自己的处境，并不敢回嘴，只老老实实、勤勤恳恳的干活。
好在重生这十七年，她在王家也不是养尊处优过来的，她和姐姐从小都要帮着母亲做家务，七八岁就学会了做饭洗衣和女红。张氏之所以没给她和姐姐裹脚，也是为的不耽误干活，裹小脚的女人是做不了什么重活的。
不过张氏为着怕她们以后嫁不出去，从小就给她们俩穿小鞋，不让她们脚长得太大，所以现在秀兰的脚也不大，只是不像别人会被裹成弓形而已。而云妆显然是一直裹着脚的，她走起路来似弱柳扶风，摇曳多姿的十分好看，可是干起活来就不行了。
她们这个活计，要么就要跪坐着用水清洗织物，要么就要起来走动，去晾晒，或者来回搬东西传递，云妆的小脚走路又慢，站也站不住，若是去清洗呢，她又不会做，没人放心交给她，于是一下午被掌事宫女训斥了无数次。
让秀兰意外的是，这个娇弱的美人竟然忍着眼泪一直没哭，还知道奉承掌事宫女，最终掌事宫女终于安排了人教她如何清洗那些东西，不让她再来回走动了。
晚上吃饭的时候，云妆还是没吃多少，秀兰看她的样子，之前应是被豢养的极好，所以吃不下这里的饭，也就没有多说。吃完了饭众人都回房去休息，只有云妆没地方去，蔷薇给她安排了一间屋子，里面没有别的人住，蔷薇看她的样子似乎有些不忍心，就叫秀兰：“要不你跟她一块住吧，你们屋子里人也多了些
秀兰想想，自己那间屋子除了菱草对她还好，旁人都有意无意的挤兑她，还不如去和云妆住，图个清静，也就答应了，将自己的东西搬到云妆那里，和她做了室友。
云妆显然下午累极了，神色也不是很好，跟秀兰略说了几句话，就说要睡。秀兰就端了水出去洗脸，免得吵到她，不想刚到门口就遇见蔷薇，蔷薇看她出来，顺口问了一句：“怎么还出来洗？”
“云妆要睡觉，我就出来了，免得吵到她秀兰答道。
蔷薇听说就站住了脚，走到门边透过门缝往里面张望了一下，然后走到秀兰跟前，压低声音说：“我还忘了嘱咐你，你多看着她一些，别叫她万一想不开寻了短见，我们这些人可就都要跟着受罚的看秀兰答应了，又叹息一声：“我们这些进了宫的人，生死可都不由自己说着就走了。
秀兰听了心里难过，回头看了一眼屋里，又想想自己的处境，真的是欲哭无泪，只能洗好了手脸，然后回去睡。也许是因为听了蔷薇的话，这一晚上总是梦见云妆寻短见，不是上吊就是割腕，她惊醒了好几回，眼见云妆一直呼吸平稳的睡着，才自己阖眼睡去，第二日早上就起得晚了些。
云妆手脚却麻利，已经提了水回来，叫她：“快着些，外面快开饭了
秀兰起身穿好衣服，看见地上大半桶水，有些惊讶：“你怎么提回来的这些水？”
云妆有些不好意思：“我去提了两次说完就扭身去拿盆来倒水，秀兰看她很吃力，忙过去帮忙，说：“以后还是我去吧，你这样太吃力了
“没事，吃力就多去两次好了，我也不能总靠着姐姐云妆的神色比昨天好了许多，她似乎下了什么决心，整个人打起了精神。
秀兰觉得她能这样想很好，也就没有多说，两人一起收拾好了出去吃饭，然后接着去干活，如此这般的又过了七八天。期间皇帝再没派人来，秀兰觉得这昏君应该是忘了她了，就渐渐松弛了精神，她和云妆之间也亲密了许多。
云妆跟她说，她本来是商户家的小姐，只是生母不是正室。她父亲又早早死了，家里是嫡母和哥哥当家，因她长得好，倒很是下力气的教导她，想着用她攀个高枝。今年正好她及笄了，家里不知怎么搭上了那梁指挥使，想借梁指挥使的势力保着通过运河往北面贩货去，于是就把她许给了梁指挥使做妾。
梁指挥使今年已经三十有七，足可做得云妆的爹，她身不由己的被逼着做妾，已经够可怜了，哪知梁指挥使还没新鲜两天，就要把她送到西苑来进献给皇帝！她哭也哭了求也求了，总是无用，到底被送到了皇帝跟前。见到皇帝以后云妆是又害怕又觉得羞耻，最后忍不住崩溃大哭，惹恼了皇帝，于是就被送来了这里。
秀兰心里暗骂昏君，却也发现自己无意中竟得到一个可以拿来对付皇帝的法宝，看来这昏君很不喜欢看女人哭啊！下次他要再来骚扰自己，那就在他面前撒泼，往地上一坐嚎啕大哭，看他能如何！
在秀兰了解云妆的同时，也渐渐说了许多自己的事给她听，比如小时候如何淘气，去偷邻居家的果子吃；如何跟着哥哥姐姐满山遍野的跑，苦中作乐，挖野菜果月复。云妆听得津津有味，眼里都是羡慕，说她自小就被关在屋子里管教，读书识字，学习琴棋书画，从来没过过这样的日子。
秀兰听了心里一动，就偷偷央求云妆教她识字。她以前的生活环境识字不识字是无所谓的，也没有什么能暴露她识字的机会，所以她也就没有考虑过这件事。可是现在到了这里，她怕自己不防备的时候露出马脚，引起别人的怀疑，就想趁机找云妆来给她掩饰。
云妆欣然同意，可是又烦恼没有纸笔，最后两人只能折了树枝在地上写划，“这样是没法练字了，也只能教着你怎么写怎么读罢了云妆遗憾的说。
“这就够了，我又不是想进学考科举，还练得什么字呢，只要能认字，不做个睁眼瞎子就行了秀兰很真诚的跟云妆道谢，“辛苦了，要不我拜个师吧？”
云妆脸通红：“这如何使得，这些日子以来，多亏秀兰姐姐一直照顾我，我都还没道谢呢！”
秀兰性子爽朗，也不拘小节，就笑说：“那我们就算扯平啦，也不要谢来谢去的了！”
云妆也笑，点头应了，两人静了一会儿，然后云妆突然开口问：“姐姐，你怎么不问我，为什么不愿意？”
“啊？”秀兰茫然回头，看着发问的云妆。
云妆苦笑：“你怎么不问我，为什么不愿意伺候皇上
秀兰眨眨眼：“这还用问么？不愿意就是不愿意，你又没见过他，自己也有丈夫，好好的就被硬送给了他，我们女子又不是一个物件，说送人就送人的，便是一只狗，换了主人也不情愿呢，何况是人？”
云妆立刻泪盈于睫：“姐姐，还是你明白我！”说着话泪水就流了下来，“我知道她们背地里都骂我假清高，装腔作势，还说什么欲擒故纵，我、我真是……”说到最后居然直接痛哭起来。
秀兰赶忙走到她身边去安慰：“你管她们做什么？她们这些关在宫里长大的人，都巴不得有一天能让皇上看上，然后穿金戴银的，再不用辛苦做活呢！跟你我怎么一样？”
“多谢姐姐云妆接过秀兰递给她的帕子，捂着脸又哭了一会儿才渐渐止住，抽噎着问：“姐姐你也不是一早就进宫的么？”
秀兰这才想起来，她并没有跟云妆说过自己是怎么进宫来的，于是叹了口气，将自己的遭遇说了。哪知云妆听了却瞪大眼睛问：“原来姐姐就是那位王家姑娘！”
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