荆王走后，皇帝仍坐在椅上,并未吭声。♀(百度搜索4G中文网更新更快)
高内监模不准是什么情形,只得加倍小心服侍，谁知这一回皇帝的情绪远比以前来得更久,一直到了晚饭后仍是暗沉沉的脸色,高内监内心越发紧张,打起十二万分的精神,一眼不眨地伺候着。
亥时过了一半,按照往日皇帝十数年来的作息时辰,这时候便该洗漱安寝。高内监心里松了半口气，忙低声道：“陛下,时辰到了,该去安歇了。”
皇帝脸色更沉，冷冷瞥了他一眼，高内监一惊，忙跪在了地上，口出求饶之声。
皇帝越发不耐烦了，挥了挥手：“罢了，起身。预备去龚昭仪那里。”
高内监一愣，忙道：“可是陛下，这日子不对……”原来，皇帝自十多年前睿王之乱中月复部中了一箭，那射箭之人膂力甚强，又带着满月复刻骨仇恨，这一箭将皇帝肚月复狠狠射个洞穿，险些毁了肾脏。肾藏精，主生育，果然之后数年皇帝便是康复，也再无所出，彼时两个儿子尽皆夭折，膝下只有一儿一女，皇帝心底也是着急后嗣，更暗觉羞愤难忍，便命人悄悄请遍名医，数位国手诊脉之后，皆说此症并非不能愈，但绝非一朝一夕之事，须得长期用药调养，在上便更要收敛。
皇帝那时还能耐得住性子，果然遵了医嘱，从此早睡早起，作息规律，饮食适当，且一月之内不过去后宫三四次，并无放纵。这般一坚持便是五六年。虽然身上旧伤总在阴雨天发作，疼痛难忍，针灸医药皆不管用，但其他时候，皇帝的身体和气色却比以前好了许多。
直到前年太子骤夭，皇帝大恸，许是因为没了太子这个指望，又许是这些年的医治总不见效，皇帝耐心告罄，满心苦闷难解，便在后宫上开了戒，纵情于声色犬马。朝臣们有心劝诫，但皇帝丧子，性子陡然阴沉，戾气鼓胀，正恨不得有个撒气之人，众人谁都不敢去触他霉头，况且皇帝虽沉溺后宫，却不见专宠于谁，更不见因宠失正，可见他是有分寸的，众臣子本也忧心国本，见此并无伤大雅，便都睁只眼闭只眼了。
果然去岁末上，夏贵妃终于诊出喜脉，一时皇宫人人皆惊，臣子们大大松了口气，果然皇帝并非无能之人，国本有望。皇帝自己更是不必说，惊喜异常，接连厚赏了夏贵妃及其家人，且免了北方洪灾州县三年的税赋。若非夏贵妃不得圣心，赏赐定然远不止这些。
但也因了夏贵妃不合皇帝心意，纵有了孕，皇帝对她也未曾增添多少男女之情，反在后宫其他妃嫔那里流连得更多，显然是希望能有更多的儿女。一时，后宫年轻貌美的宫女多有承恩，惹得几位位高年长的宫嫔争风吃醋不说，皇帝自己的身体也是虚耗过度，大不如前。高内监看他一日比一日发青的眼底，也是心惊胆战。去皇陵之前，太医诊脉后，还特地叮嘱，金一两个月少近为妙，皇帝似是不大放在心上，但之后不久便是去皇陵祭祀，这等场合自是不便再亲近，高内监好容易松了口气，谁知才回宫，皇帝又故态复萌了，显然并没有拿自己身体当回事。♀不得已，高内监这才出口阻拦。
皇帝听了他的话，并不说话，只轻轻嗤笑一声。高内监肝胆皆寒，忙伏倒在地，再不敢多说一个字。
皇帝本就烦心，有心去后宫消遣，又被高内监闹了这场，损了兴致，便皱眉起身，往偏殿去了。
高内监战战兢兢跪在原地，直跪了近一个时辰，待到偏殿里灯烛熄灭，显然皇帝已经安歇睡下。从那边钻过来一个小内监，看高内监还跪在原地，忙不迭过来扶他：“哎呀，师傅您快起来。皇上说了，等他睡下您就能起身了。”
高内监比皇帝还大好几岁，已经是望五的人了，又素来养尊处优，很少被这样罚跪，一时只觉得膝盖酸麻发痛，一动便有如千万只蚂蚁在噬咬，真恨不得拿斧头砍了这两条腿去。
小内监忙将他扶着换了个姿势，先坐在地上缓一缓，又轻手轻脚给他拿捏腿部。
高内监哟哟轻叫了几声，终于缓了过来，便问小内监：“皇上睡了？”
小内监忙点头：“睡了，睡了。”顿了顿，又道，“只是临睡前还是把宋婵姐姐……”他停住话头，高内监因了什么被皇帝责罚，福宁殿已然都知晓，这话说出来，怕高内监会难堪。
高内监叹了口气，腿上隐隐仍是酸麻，皇帝越发喜怒无常，连对他们这些内宦心月复也越发不假辞色，就连自己，都得受这些皮肉苦。可不劝着些又能如何，不说这几十年伺候的主仆之谊，不忍看皇帝作践身体，单说他自己的利益得失，此时皇帝还在，他自然是满宫头一把交椅，无人不敬，倘若皇帝一朝宾天，那他这个太监总管，就什么都不是了。眼下后继之人不明，他纵有心对未来新帝献殷勤，也无处可去，与其那样，还不如巴紧了皇帝这棵大树，横竖皇帝心里谁对自己好谁对自己不好都是门清，便是今夜罚了他，明日便也会在别的事上补偿，不会亏待他。
这一夜，高内监自是满月复盘算，辗转反侧，而德象宫另一处的隆福殿，身为主人的董太后也是夜不安寐。
杨嬷嬷担心董太后身体，便主动接了守夜的差事，半夜听得太后翻来覆去不能入睡，她便起身，将银灯剔凉，从小炉上的暖锅里捧了几色清粥并几碟小菜来，奉到太后凤床边，见董太后侧身向内躺着，便低声唤道：“太后，您晚膳没用，此刻若是饿了，不如进些粥吧……”
过了好一会儿，董太后才慢慢地动了动身子，杨嬷嬷一直耐心等着，见如此，忙放下托盘，将太后扶起来。
董太后颓然半靠坐在床头，对杨嬷嬷道：“没有胃口，你沏一盏莲子茶来。”
杨嬷嬷听得董太后终于开口想吃点东西，心头欢喜，忙不迭应了一声，果然去沏好了捧来。
董太后凑在她手中喝了两口，看着杯中漂浮的粉白莲子，这莲子是去岁夏日里收集晒好的，早就剔掉了莲心，不免又触动了心事，将杯子推开，苦笑道：“闻得古时有个文人大家，临终时对儿子们说了个上联，便是‘莲子心中苦’，儿子们苦思，却始终对不出下联，这下联其实很是简单，便是‘梨儿月复内酸’。可见天下父母，心中总是酸苦。”
杨嬷嬷见她又在心伤，忙劝道：“陛下儿女缘上略浅了，不能体会太后心中怜子之苦。太后且勿太悲伤，以免有伤身体。”
董太后看了她一眼，嗔道：“老杨，你可是糊涂了，再如何，皇帝也是能随意褒贬的。”
杨嬷嬷自知口误，忙认错请罪。
董太后乏力，摇了摇头便不说话，目光垂下，看着地上铺的地衣出神。
这些地衣，还是从以前宫中搬来，原本和隆福殿地形不合，不知内侍监用了什么法子，各色家具摆放后，倒也看不出异样，只是再好的贡品，用了数十年，不知多少人踩踏过，这地衣也免不得损耗过重，兼之虫蛀污侵，踩在上面已经不是当初的‘彩丝茸茸香拂拂’，‘罗袜绣鞋随步没’了，反是时高时低，若是不小心便会跌一跤，幸而宫娥们已经习惯了，步步小心，倒也没什么事。
当初迁宫时，皇帝位显孝心，百般劝太后更换新地衣，太后不肯，只说：“这是先帝最喜欢的地衣花色，如今旧匠人早已作古，已无人能再织出了。我心念先帝，也不忍心将它更换。”这个理由，不但留下了地衣，还将旧日宫内所有旧家具用具尽皆搬入了隆福殿。
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