梅兰妮回到苏州的时候已经是初十了.
十二日是陈老板母亲李老夫人的生日.梅兰妮收到了邀请.这是她来到这里第一次的社交活动.所以她相当重视.
她打算带齐逸一同去如果碰到什么情况好帮她应付想策支招.可是大家都说她总要有一个人社交的时候所以得先练起来.
这天上午梅兰妮穿带整齐了拿着礼品雇船上陈家去了.
陈家的房子是前店后居所以梅兰妮这次走的是边门.租的小船沿着干将河西行到了学士河北上在皋桥南边的一个水桥头上面站着一个人见梅兰妮乘的船过来忙声招呼"梅娘子梅娘子."
梅兰妮定眼一看这人认识是无箴绣坊的一个店面伙计姓冯排行十四.接待过他们.知道他是来迎他们的.船靠上了水桥梅兰妮付了船资上了水桥头和冯十四寒喧了两句就进了一个小门.
这所房子西靠学士河东贴汤家巷.北面是无箴绣坊正在皋桥西张广桥南.
在学士河边他家有个水桥头过去苏州很多人家都在河边修一个水桥头平时可以在上面洗东西也可一当小码头用.皋桥以东正是阊门大街.是苏州最繁华的地方.这里人烟密稠.寸土寸金.
进门是一个收拾的很干净的小院梅兰妮知道这是厨房所在地果然有妇女在院子里拔鸡毛刮鱼鳞.院墙门楣上都有砖雕雕的是人物故事不及西看跨过了一雕花木门来到一个小院小院四面二层楼房庭院显的逼窄.但是院中一棵石榴树一块太湖石和几盆兰花倒也清雅.
一个年轻妇人从正房迎了出来冯十四说"这是大女乃女乃.这位是梅娘子."
梅兰妮"大女乃女乃."
"梅娘子久仰大名."接过了梅兰妮手中的东西.
跨过门槛堂屋的上座右首笔挺的坐着一个老夫人.头上是黑缎绣了黄色寿字纹的抹额身着茶色暗团寿纹杭缎夹褙子.下穿及地的黑色湖绸马面裙.
"这是我家老太太."陈大女乃女乃介绍道.
梅兰妮站定行了个大礼"请老夫人金安祝老夫人福如东嘿比南山."
李老夫人扶着一个妇人站了起来笑道"梅娘子不必客气你来我们家蓬荜生辉啊."
"老夫人说笑了."梅兰妮半低着头.
陈大女乃女乃介绍那位扶着老夫人的妇人"这是我婆母."
梅兰妮知道这是陈老板的夫人了行了个大礼"陈太太安好."
梅兰妮看那陈太太用了黑色抹额身着蓝色暗花宁缎褙子.湖蓝的裙子.
陈太太回了一礼"梅娘子不用客气."
大女乃女乃又把屋里其他几个人介绍给梅兰妮在老太太左边坐着的一个男子是老夫人的弟弟李舅爷的女儿李芸和陈家二女乃女乃.闻讯而来的陈老板.都一一见了礼.
两位少女乃女乃不用问自是陈老板的两个儿子的媳妇了两人全着缎面夹半臂只是颜色不同.婆媳几人走路站立均是颤颤巍巍.梅兰妮知道都是三寸金莲.
只有李舅爷的女儿李芸与众很不同.李芸看上去已经二十出头身穿圆领对襟浅红宁绸夹衫下着藕色百折裙.虽然在座妇女都带首饰但是她头上斜插了一枝珠花低垂着几粒珠摇有一种说不出的风流.更让梅兰妮吃惊的是她竟是一双天足.这使得梅兰妮对她的父亲李舅爷也多打量了几眼.
李舅爷六十岁上下有一种文人的儒雅身上有一股岁月的沉静.很让梅兰妮好感.这个时代中产阶级的家庭不给女儿缠脚二十几了还养在家里这样的父亲不多吧.
梅兰妮打量别人众人也打量着她见她身穿一件蓝色细布圆领对襟长衫领围门襟袖口处用蓝白花细布镶了两寸宽的边下面是同色的喇叭裙(裤圆头搭襻蓝色布鞋众人知她是天足.再看她头上并没有首饰头发在脑后梳了个长髻上面一根木钗插住了一簇蓝白花布做的头花.只有耳垂上镶着米大的珍珠.
老夫人见梅兰妮的装束心里赞好.因为她知道梅兰妮赚的是个多大的数.
主客坐定后梅兰妮从大女乃女乃手里接过礼品"这些是我自家做的.好不好算是我的一份孝心.一个是我绣的一个台屏送给老太太摆玩.另两盒是我家自制的北方点心满人唤它‘萨其玛‘."
陈太太接过礼品转给老夫人.陈二女乃女乃奉了茶来梅兰妮站起双手接过谢了.方又坐下.
李老夫人说"梅娘子一双巧手如是你做的必是好的."转去对她弟弟说"你不知道我见了她绣的水墨梅花喜鹊虽然小件可是那技法那神韵却是上上品.让人不忍释手."
李老先生说"大姐若是喜爱让外甥留下就是了."
"舅舅你不知道梅娘子的绣件都是排着队的我们哪敢捞横档做生意嘛讲的是信誉."陈大女乃女乃向他说明.
"哦倒是我孤陋寡闻了.想当年慧娘绣的那些绣件比之如何?"
李老夫人道"比那个还好步云都没有告诉过我这套绣品还是我偶然见到了方知从我们绣坊里卖出了好些绣件和缂丝件.外面都有了名了自家人全然不知那日还是你冯表姐说起这些我们才知道正巧步云手里还有一套水墨画绣尚未送就借进来一看.我的眼光你是知道的我说好必是神品了."
梅兰妮到这会才知道陈老板名叫陈步云.
这时李舅爷说"大姐你手里现有一幅绣品不如拆开了让大家赏看赏看?"
梅兰妮微笑不语李老夫人点点头大女乃女乃上前把包装拆开把拿钵双面绣屏立了起来.
众人都围了上前观看.
陈老板站到梅兰妮身边"谢谢梅娘子我娘就爱好的绣品."
梅兰妮低声说"不值什么我俩也算是生意伙伴了.不用客气."
"生意伙伴?"陈步云再一想"可不是嘛我俩是生意伙伴."顺竿子地"你是不是考虑一下我们合办绣庄?"
梅兰妮说"这个建议不错但是我有一个更好的我们合作卖一种日用消费品."
"日用消费品?"
"对啊就象蜡烛灯油这样的东西你离不开它但是用掉了就没了还得再买的东西."
"可我是绣坊啊."
"那样东西也是纺织品."
"哦那是什么样的东西?"
梅兰妮说"我做成了自会让你知道."
两人说的起劲那边李舅爷说道"梅娘子只怕为你画画稿的人很不一般啊."
梅兰妮闻言起身来到桌前"李舅爷好眼力这猫的画法西洋."边说边把屏面转了一百八十度.众人"咦"了一声又围住了看希奇.
梅兰妮对李舅爷说"这种画法是朗世宁学士的画法.他是西洋人."
"你认得朗士宁?"李舅爷问.
不认得也得说认得"我家前些年住在京城和朗学士是邻居."
"哦这朗世宁现在何处?"
"朗士宁现在是皇家供奉画家专门为皇室画画的."
"你家是旗人?"李芸开口问道.
"我家不在旗.先夫曾在太医院打杂所以我们在京城里住了一阵子.前年我家才回的苏州."梅兰妮回答.
李芸又问"你家是何年上京的?"
这难不住梅兰妮她早有准备"我是雍正四年上京的.我家住在王府街正好和郎大人所住的天主堂相邻.后来先夫去世我家在京城举目无亲皇城虽好但生活多有不便雍正十三年我举家回到苏州."
陈步云说"那时我们就认识了."
李舅爷问"那这幅画是谁画的?"
梅兰妮微笑"不怕李舅爷笑话了这是小儿画的.我家三胞胎两岁就爬上朗学士的画案爱看朗大人作画.朗大人见他们好学便教了几笔.他们回家一直练习竟也成画了我因他们这猫画得好扣着题便用了他们的画稿让李舅爷笑话了."
陈步云说"她那些儿子都才总角能力很大."
"哦?"李舅爷来了兴趣"怎么不带来玩?"
"男孩皮实没得扫的大家的兴致.再讲几个小的要上学的."
李舅爷道"这样小的年龄就有如此才华真是后生可畏.下次你把他们带到我家去让我见识一下."
李芸道"我爹虽然不入仕可是学问好着呢.四书五经通透的很."
梅兰妮可不是一般妇人"正因不入仕学问才真好陶渊明的诗是止仕归田后才登峰造极的."
李舅爷一听大有知己感"那就说定了你抽时间带你儿子上我家来我家住在孝义坊.靠锦帆泾和干将河."
梅兰妮笑道"舅爷家和我家是邻居了.我家住锦帆泾金姆桥东."
李舅爷高兴地"那更好了十五他们休沐日便带去我家."
梅兰妮也愿意为儿子找好的课外辅导老师便一口答应了请教李舅爷的尊号.
李芸道"阿爷单讳果号客山."
梅兰妮记下了.
陈大女乃女乃来请大家入席.
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