楚胥羽回到府里便生病了，一连几天下不了床。悫鹉琻晓姚慧妩让宫中御医去探病，谁知连换了几名，个个都支支吾吾说不出病因，只道是得了怪物。
姚慧妩知道，他是在装病。
不孝有三，无后为大。姚慧妩带着琉璃出宫探望，他却陷入晕迷。屏退下人，姚慧妩站在床前打量着陷入晕迷的楚胥羽，“起来，你躺得过初一，躲不过十五。”
楚胥羽呼吸粗重，双颊泛红，似沉睡了吧。
姚慧妩见他躺着不动，伸手往他额头上一探，高烧烫手。
“来人啊！”姚慧妩慌了，敢情他是真病了，不是在演戏，“快请大夫！”
楚胥羽的病情时好时坏，数名大夫忙碌了一天，他的烧终于在晚上退了。只是他尚未苏醒，冯静夫人在宫里头摔了一跤，据说伤得不轻，姚慧妩只得带琉璃回宫。
寝宫安静下来，一道影子自梁木上飞下。绫罗绸缎旖旎，身体凹凸妖娆，妩媚的脸上露出一丝笑容，“太子殿下，人我已经支走了，醒来吧。”
涂满丹寇的手从楚胥羽脑门上抹过，一道绿色的烟自额头冒出，被女子吸回手掌。
半晌后，楚胥羽睁开沉重的眼皮，吃力地从床上坐了起来，“小乔，你又帮我挡了一劫。”
女子问道：“你一定要娶琉璃？”
“朝臣半数已上的大臣均上奏折，让我择日迎取琉璃公主。”楚胥羽起身揉了揉酸痛的脖子，“小乔，看来琉璃我是非娶不可了。皇上下了圣旨，让我在一月之内迎娶她，连外公他们都当了说客。”有当年的契约，如今的他骑虎难下。
“那我呢？”萱妃自楚胥羽身后抱住他，不甘心道：“我怎么办？”
楚胥羽笑，“要不，我连你一块娶了？”
萱妃闭上眼睛，脸贴在他的背上，感受着他的体温，“太子殿下，你是上千年来我唯一爱过的男子。我是真的爱你，这些年才一直为你做力所能及之事。我等你这句话，已经等了好多年了。可今天你终于说这话时，我才确实自己并不能嫁给你。”
“为何？”对于小乔的决定，楚胥羽甚是意外。
“我依然爱你，可你却不会爱上任何人。”段郁宁占据了他的心，哪怕连他在命中注定的妻子面前，他都不为所动。琉璃比段郁宁，论姿色跟财富，都不差，却是输在了时间。而她，更是从未入过他的眼。
段郁宁，是何其幸运，能得到他的忠贞之爱。
“我是男人，为何不能爱上女人？”楚胥羽反问道：“莫非我喜欢男人？”
“或许太子殿下真是断袖，只是你没发现而已。”萱妃褪去外衣，埋露双肩，风情万种的坐在楚胥羽面前，露出雪白修长的大腿，“你父皇已过半百之年，哪怕口口声声说爱你母后，可仍是后宫佳丽三千。他哪怕身子骨不行了，仍然暗中服用神力丸跟我行房。男人对女人的**是与生俱来的，可你却没有。你现在望着我，有什么感觉？”
楚胥羽别开脸，“把衣服穿上吧，免得着凉了。”
“所以，太子殿下是如假包换的断袖。”萱妃黯然捡起地上的衣服，“不论朝中还是民间，都已有人在传你有龙阳之癖，跟徐将军私交甚好。”
“我没有特殊嗜好。”楚胥羽说道：“散播谣言者九皇子，我已经派人去处理此事了。”
“太子殿下，你确实不喜欢琉璃公主吗？”
“我对她没有男女之情。”楚胥羽如实回答。
“换句话说，你并不讨厌她。”萱妃望着他，一针见血道：“既然对她不讨厌，为何她不行呢？你带樱桃入宫见皇后娘娘，也不完全是演戏吧？一旦皇后娘娘同意你们俩的婚事，你是否会娶樱桃？”
楚胥羽确实有想过纳樱桃为妃，早在樱桃进宫之前，他便跟樱桃商量过演一场戏。樱桃为了报恩，亦为了能留在楚胥羽身边，哪怕不是真正的夫妻，只要能经常看到他，她已经满足了。
一言惊醒梦中人，抿心而问，楚胥羽非但不反感琉璃，反而有股亲切感，却亦常排斥跟琉璃成亲。至于为何，连他自己都没有想过。
他可以接受樱桃，或是别的女子，却唯独不能接受琉璃，个中原因连他都说不出个所以然来。
他不知道理由，可萱妃却知道。不信他知道，但是知道他跟段郁宁的往事的人，几乎都知道。
他忘了她，心却没有背叛。
“我来之前，吸了明景帝的阳气，如今他阳寿已尽。”萱妃突然抱住楚胥羽，“这是我最后一次帮你，你好好把握吧。”
语毕，她的身体逐渐消失。
楚胥羽沉默，手中多了一捋毛发，是雪白的狐裘毛。
楚胥羽的病好了，明景帝却突然病重，膏石无效。御医神情严肃，连药方都没有再开，“皇上身体太虚，切忌不能进补参汤进补。”
姚慧妩吩咐御膳房，注意皇帝的饮食，她将御医拉到一旁，“李御医，跟本宫说句准话，皇上还有多少时间？”
“少则一月，多则半年。”御医低头请罪，“皇后娘娘，恕奴才无能为力，皇上的身体已经是油尽灯枯。”
姚慧妩屏退御医，对着楚胥羽道：“他气数已尽，你的婚事不能再拖了，要尽早办。”
楚胥羽淡然道：“父皇大病当前，我若办婚事，岂不落个不孝之名。婚事，还是等等再说吧。”
“这在民间叫冲喜，岂会不孝。”姚慧妩见他一推再推，情神不悦道：“婚事在三天后举行，你回去准备一下。这事你没得推辞，且不论我同不同意，琉璃国这关你便过不了。一旦他们拿出契约，你便失信于人，将来如今立足？”
楚胥羽没有再说话。
翌日深夜，养心殿。
晕迷的明景帝终于醒了过来，似是做了场恶梦，虚汗连连气喘息息。眼睛浑浊无光，他茫然打量四周，愕然发现楚胥羽一声不吭的坐在龙榻边，正目不转睛地盯着他。