高勉转头看去只觉吓了一跳，原来那原本碧翠yu滴的竹子此时变得枯黄无比，全无生意，如同死了一般。高勉忙用手去触模，却已无原先的温凉之意，就如同模着一竿寻常的枯竹败枝。二人不由的面面相觑，只觉这竹林之中有一种说不出的古怪之机。
高勉定下心来后，就问马五可否见到老丈？
马五回说：“回禀将军，方才我四处查看了一番，此处确实是忘言峰东麓的竹林，不过并未见昨ri的竹舍和老汉
正在此时程十六也回来了，高勉又问了他，程十六的回话却和马五相仿。
高勉倒吸了口凉气，心想：莫非真的撞到了鬼怪山jing？那“清直公”就是那竿古怪的翠竹？而那竿古怪的翠竹又是迷梦里所说的“镜心灵竹”？若不是，为何马五和程十六也是和自己一般见着了？若是，这又是何意？还有恍惚里那一阵飘渺的话语又是何意？那些宫阙又是什么所在？
高勉一时之间只觉诸事纷乱如麻。高勉先让马五和程十六二人先退下，让自己好好想一想。
马五和程十六二人面se古怪的对视了一眼，然后退到一边。不过二人并不敢走远，都手握刀柄立在不远处，目光四顾，jing觉异常。
半个时辰后，高勉令二人牵马出林。
马五问：“将军，可是回馆驿？”
高勉却说：“不，我们往东走
此话一出令马五和程十六二人相顾愕然，都不知道将军要去哪里。
三人出得竹林，高勉忽然想起曾和万不易约定在松云台馆驿相见，也不知道到了没有，就令程十六先回松云台附近的客栈先候着，自己却只带着马五向东去了。
高勉和马五二人一路向东，骑马走了近一个时辰，山势渐平，见前面有一处不高的山岭阻住了去路，岭下立有一碑：陟卜岭。高勉寻思：这名字也不知道是谁起的，这般的不知所谓。
岭下没有道路绕行，不过这陟卜岭山势平缓，从岭下斜斜通向山岭顶端，于是二人就牵马步行翻上了山岭，虽说费点jing神，却也不算难。两人两马到了岭上，四下看去却颇感意外，但见四下空阔，没有什么高山，只有些丘壑。一眼望去草木也渐渐稀疏，只有些低矮的灌木和蒿草，四下里极其安静，虫豸之声偶有耳闻，还有就是风过草丛发出呜咽之声，有一股说不出的萧索气象。
上岭易下岭也不难，两人下了山岭，又走了不过一顿饭的工夫，马五忽然叫起来：“将军您看，那边是不是有块石碑？”
高勉顺着马五指出的方向看去，果似有块一人高半人宽的石碑立在一个低矮的土坡前。
二人来到石碑前，看那石碑断然不象是新立的，风雨侵蚀已是斑斑驳驳，也不知道有多少年岁了，不过上面的字镂刻颇深，所以还算清楚。上面拓着二十几个大字“前乃国边东荒，邪祟出没之地，行人至此即回，不得有违”下署“东南道宁州府立”周边还密密麻麻贴满了纸张，只是有不少已经破损得厉害。
高勉细细一看都是不同时期东南道宁州府出的告示，有些还是前朝出的，最新的一张还能看到盖着的府台大印，是龙兴十八年，正是今年的，告示中都是说前面险恶jing告行人的话，至于什么原因却看不明白。高勉寻思：这官府立的碑文看来不假，前面莫非真有什么蹊跷，难道真是邪祟出没的地方？
正犹疑之际，旁边的马五也说了：“既然是官府出的告示必然不假，前方看来果真有些凶险，小人还是要劝将军及早回去
高勉斜眼看了看马五，似笑非笑的说：“你怕了？”
马五惊得打了个机灵，忙小心的说：“小人不是怕，小人随将军南北征讨，也不知道杀了多少人，生死早就不放在心上了，小人只是觉得此地甚是不善，怕护不得将军周全，身陷险地
高勉说：“你的担心我自然知道，这里仍地处东南，本应是个灵秀的地界，这里却好似到了荒芜之地，处处显得不合时宜，而且还有本地官府的告示。但也正是如此才要去，不然还来这里做什么？你我都是刀口舌忝血的人还在意这点子古怪？”
马五跟随高勉ri久，知道他是个极有胆识、有主见的人，很难劝得住，只得做罢。不过也不敢大意，从马上取出自己ri常的配刀悬在腰上，随后牵马紧紧相随。
二人又策马行走了大半ri，走了少说也有百余里地。此时看去前方更是荒僻，没有半点的生意，又见天se已是黄昏，黄昏里夕阳斜照，更显萧瑟之意。
二人走了一ri，又是饥渴，又是疲惫。
高勉想了想就说：“这天se将晚，走了一天也乏了，还是得找个地方歇息一晚，明ri再走吧
二人看这地方四下空阔，哪里有什么遮雨避风的地方？骑上马又走了近半个时辰，看到不远处有一个土坡，坡下有个凹处，深不过尺余，或许可稍稍遮避休息。二人过去一看，凹处甚浅确实仅一人进深，勉强也算有些遮挡，不过如果遇到大雨疾风，那就全无用处了，但看这四周哪里还有比这更好的地方？
马五到四周捡了些枯木枝，在凹处前生了堆火，既可夜间取暖，也可防止猛兽袭扰，虽然走了一ri半只虫豸也不曾见分毫。那高勉虽说是个从四品的将军，算是个朝中贵人，但从军多年，风餐露宿惯了，早练就了一身好筋骨，所以见如此也不为意。两人食用了点清水干粮，高勉就背靠着凹处休息了。马五喂了马，然后又找出根绳子，连住缰绳，把绳子拴在一块大石上。一切妥帖后，就在凹洞边上盘膝而坐，双手捧刀，养起jing神来。
路途劳乏，高勉合上眼未多久，便沉沉的睡去。这一觉睡得并不久，一觉醒来时，天才黑透，一轮弯月似乎升起未久，犹在东天，朦胧里透着淡淡的月华。
高勉估模着也就睡了一个多时辰，正要伸展一下手脚，忽然觉得夜寒入骨，禁不住打了个冷战。这才发现前面的那一堆篝火已经烧得差不多了，火势暗淡，大半只冒着青烟，而旁边的马五抱着长刀正打着盹。高勉忙弯腰起身，前去添置些柴火。几根柴火下去，又把火撩拨旺了，火势渐盛，这才觉得暖和些。
高勉折腾了这几下，一时也没了睡意，百无聊赖间就将今ri得到的那枚古镜拿出来把玩。高勉把玩时也不知道为何，愈发觉得此镜有一种熟悉的感觉，至于这种熟悉由何而来，倒是莫名其妙、无从想起。
高勉正摩玩间，忽然不知道从何处吹来一股yin风，这股yin风虽不算大，但是冷飕飕的，将高勉吹得连打了几个冷战，面前的篝火也被吹得一边斜斜倒去。
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