圆溜溜的小球滚动半天，终于在轮盘上停止下来，落在了黑色的数字“7”上。
一个华衣少年的苍白脸色，登时变得更加惨淡，他咕嘟嘟地把杯剩下的红酒一口气喝完，很不服气地喊道，“再加注，还是押红！”
“公，你不能再赌下去了！”
跟在他身边的随从，一个海军军官模样的人痛心说道，“我们进了这个赌场还不到半个小时，你就连输五把，把五百银元扔下了水。照这样的势头下去，有多少钱都不够你输的，你还是赶紧收手吧。”
“一定是这里的风水不好，于我不利。”少年气哼哼道，“既然你也看出了形势不对，那我们换个赌场，说不定我的赌运就好转了。”
“公，你难道没有考虑过，你今天一天都不会有赌运上身的可能性吗？”
“我怎么可能一天都没有赌运？”少年大怒，“别说废话了，去下一家赌场！”
配着上校衔的军官叹着气，扶着脸上满是醉意的少年，就要起身离去。
“侯爵阁下，请留步。”
一个衣冠楚楚，三十多岁的男忽然从旁走了过来，拦在了他的面前。
少年醉眼惺忪地打量着他，“你是什么人啊？”
“姬先生，你怎么这么快就把我忘了？”这个男一脸惊讶，“三天前我们还在国宴上见过面呢，我是众议员卡尔德隆。”
“呃。那天人挺多的。”少年显出一副竭力思索的表情，过了好一会儿，迷迷糊糊说道。“好像，好像是见过你，你有什么事情？”
卡尔德隆露出了一个非常坦率而又诚恳的笑容，“我只是想告诉侯爵阁下，你在这些不正经的小赌场里下注，是没有机会赢钱的。”
前几日，墨西哥皇帝的盟友。西伯利亚侯爵先生打着友好交流的名义，带着一支舰队过来访问。
上次也是这位侯爵，把哈布斯堡家族的亲王从海盗手里救了出来。送过来接任皇位。这次他重返墨西哥城，居然是带着八艘战舰南下，气势十分浩大。这等规模的海军舰队，几乎可以纵横整个美洲的西海岸。登时震动了整个首都。成为街头巷尾的话题。
利奥波德皇蝶集了本国的上层要人，与这位侯爵先生进行了亲切友好的会见，然后举行了丰盛热闹的宴会。卡尔德隆先生在那个场合，见到了侯爵是个年纪很轻的少年，神情有些骄横，举止又显轻佻，便觉得他不过是一个倚仗祖辈福荫的贵族弟。
唉，连这种家伙也能继承一支强大的舰队。到美洲来耀武扬威，看来东方的那些国度还真是富饶。
随后街头巷尾的话题依然集在他身上。大家发现这位少年侯爵特别好赌，终日里钻入各处地下赌场，动不动就输掉千儿八百的鹰洋，十足的败家货色。
卡尔德隆先生是代表墨西哥首都特区的众议员，正是典型的地头蛇，在城里也开着地下赌馆。今日他见到那位侯爵跑到自家赌场送钱了，正自心花怒放，忽然却发现肥羊有要走人的意思，于是急忙上前拦住，想找借口让他再赌下去。
侯爵阁下打着酒嗝，一脸不解地问道，“为什么在这些赌场里，我没有机会赢呢？”
“赌场里的各种赌具都是可以动手脚的，你去其他赌场也一样。”卡尔德隆一脸真挚地说道，“尊敬的侯爵阁下，你想要尽兴赌钱，应该来参加我们上流人士的沙龙，大家是有身份有体面的绅士，只靠自己的技术，不会有任何欺诈。”
他一眼就看出来，这位侯爵输了钱只觉得自己赌运不好，正是那类完全不懂赌博技术，只靠感觉赌钱的人。自己只要找几个名流朋友配合，轻而易举就能赢下对手的全副身家。
侯爵先生听了他的话，脸色立刻大变，心灵仿佛受到了极大的伤害，“我一直觉得墨西哥人民热情善良、诚实正直，怎么赌场里用的都是欺骗手段，专门坑客人的钱？”
卡尔德隆尴尬地笑道，“地下小赌场上不了台面，有时就会出现一些不应该有的小动作。”
拜托，虽然赌场都是天下乌鸦一般黑，但这里可是我开的赌场，你不要把声音说得这么大啊！
侯爵侧着头想了想，忽然重重拍了一下他的肩头，“卡尔德隆先生，你说的有道理，谢谢你的提醒，我就跟你赌好了。”
卡尔德隆大喜，“侯爵阁下，我真诚地邀请你到我的郊外别墅去做客，那里环境幽雅，景色怡人，正适合我们上层人物之间的娱乐。”
“我知道。”侯爵阁下点了点头，“赌钱这种事情，要讲究环境和情调，自然应该去一个幽雅的场所。”
到了幽雅的场所，卡尔德隆先生在路上也顺便请来了几位朋友。
“这位桑托斯先生，是墨西哥城的市长。这位米利亚姆先生，是本地的参议员。”卡尔德隆向西伯利亚侯爵介绍说道，“这两位先生当日也与你见过面，他们都是本城声望卓著的知名人物，和我也是自小相交的朋友。”
自小相交起来的朋友，当然也是自小相交起来的赌友。
“很好，很好。”侯爵兴致勃勃说道，“那我们今天就来赌个痛快。”
卡尔德隆就说道，“本城的名流聚会，最流行的是玩惠斯特牌戏，四人一起打，东西为一家，南北为一家。”
侯爵茫然地问，“惠斯特是什么？”
“这个是从英格兰传入的，也叫做桥牌。”
“哦，这个怎么打？”
卡尔德隆就慢慢地给他讲解规则。侯爵阁下越听越是皱眉，到最后忍无可忍地喊道，“这玩意太麻烦了。不来不来！”
对面三人相视一笑，一股智商上的优越感油然而生。
桑托斯市长咳嗽一声，“侯爵先生，如果你想要玩一些简单的游戏，我们也乐意奉陪。”
侯爵阁下一脸受伤的表情，“那就来德州扑克吧，这个我很精通。”
三人听见他说“精通”这个词就乐了：以你的智商。也只能玩这种看似入门简单的牌戏了。德州扑克表面上只是比大小，其实非常需要计算，没有高智商也是玩不转的。
“好的。我们就和侯爵阁下来玩一玩德州扑克。”卡尔德隆笑了一笑，“我们轮流做庄，由庄家发牌。”
一局牌，两局牌。三局牌……
侯爵阁下不知不觉间。已经输得满头是汗，但他两眼却是通红通红，一副死不肯罢休的模样。
身边的海军上校不知是第多少次开口，“公，不要再赌了，你今天没赌运的。”
“胡说，我明明觉得马上就会财运亨通，就差那么一点点了。”
“再怎么差一点点。你也不能再赌了。”
“为什么？”
“你的钱已经输完了。”
“不可能！”侯爵阁下差点跳了起来，“我这才输了几千银元而已。咱们这趟不是带了十万银元过来的么？”
三位高智商先生一听，十万墨西哥鹰洋啊，这只肥羊太土豪了，真不是一般的肥啊。
卡尔德隆开口道，“侯爵阁下，我们上流人士既然赌钱，就一定要尽兴才行，赢要赢得痛快，输也要输得彻底。”
“正是正是！”侯爵阁下大点其头，“凌司令，回去继续取钱过来。”
“公，你带到墨西哥城的钱刚刚已经全输光了，再要取钱，得到港口的船上去拿，那可得等上几天功夫，所以你今天是不能再赌了。”
墨西哥城并非沿海城市，侯爵大人的舰队还在海岸边上，一时之间是没法再把赌本搬来。
“可是我明明觉得赌运就要上来了啊。”侯爵狠狠地揪着头发，气愤不已，“在这个节骨眼上，怎么可以功亏一篑！”
“尊敬的侯爵阁下，”桑托斯市长立刻笑呵呵地说，“你想要继续赌下去，钱根本不是问题，我们可以借给你嘛。”
侯爵眼前一亮，“当真？”
“以侯爵先生的信誉，这当然不是问题，你随便打个欠条就可以了。”
“这怎么可以随便？”侯爵先生立刻不乐意了，“我向别人借钱，是一定要给抵押的。”
卡尔德隆笑道，“侯爵阁下真是个正派人，你一定要给抵押，那就由你。”
一旁的海军军官嘀咕道，“公，你现边可真没什么可抵押的了。”
“怎么没有！”侯爵登时不高兴地说道，“我还有个女仆呢，就用她来抵押。”
面前的三位先生同时一愣，随即问道，“哪个女仆？”
“哎，你们的记性怎么这么糟糕呢，就是我带过来的那个女人，前两天也和你们一起吃过饭的。”
卡尔德隆等人的心，登时想起了在国宴上见到的一个身着东方和服的女，气质淡雅如菊，眼神清冽如泉，举止之间，如同临水照花一般优雅。
皇帝夫妇好像很喜欢她，在酒宴之后就将她接入宫，一直都没有出来。还有传闻说皇后想要把她收在膝下，成为本国的一位公主。
这个美丽不凡，气质高贵的女，原来只是眼前的公哥儿的一个女仆？
一瞬间，高智商的先生们简直想有杀人的冲动。
侯爵阁下却在催道，“你们说话啊，收不收这个抵押品？”
“当然收了。”卡尔德隆回过神来，深深吸了口气，“侯爵阁下，你想要抵押多少钱呢？”
“让我想想啊。”少年侯爵一脸迷糊地陷入了思索，“我当时是花了多少钱把她买下来的？这一下实在记不清了。”
海军上校提醒，“公，你当初是花一万两银把她买下来的。”
几位先生大吃一惊，“怎么这么贵？”
“这位姑娘，本是东瀛的一位巨富藩主之女。”海军上校说道，“她两年前不幸被海盗掳掠，那位藩主悬赏了三万花银找回女儿。我家公上次出海，通过各种渠道沟通，最后用了一万两银把她买了下来。”
“对对，我想起来了，只要把这个女人送回东瀛，我就可以领到三万银。”
侯爵阁下终于想出了抵押的主张，“既然我买她的时候，用了一万银，现下就把她暂时抵押给你们，也算一万银元好了。如果我再输了，过两天我从船上取了钱来，你们得让我把她赎回去。嗯，到时可以给你们点利息。”
卡尔德隆咬了咬牙，“侯爵阁下，不必这么麻烦了。”
“嗯，你这是什么意思？”
“你的女仆，就算三万银元好了，这样你可以更加放开手脚地赌下去。”众议员一字一字接着说道，“但是如果你输了，就不能再把女仆赎回去。你看怎么样？”(未完待续……)