在皇帝心中,端王这么卖力地上下活动图谋必定深远，结果却这么轻而易举地认了输。难道是故意示弱？可这样于端王一系也一样没什么好处。皇帝想不出来,干脆抬手虚扶一把端王,做出个骨肉一家的姿态：“王叔,何至于到这样地步？您是宗室长辈，又是宗正,听到了这样的事自然该出头。只是小人伎俩虽然可恨，王叔也不该不加甄别地听信,还是朕平日里有什么不周全的地方，让王叔误会了？”
她越是这样和颜悦色,端王越觉得惶恐。先帝仁善,即使把人骂得狗血淋头，也还是高高举起轻轻落下，于宗室上更是慎重，能和光同尘地遮盖便遮盖过去，绝不像皇帝，话说得漂亮，内里意思还是寻根问底地追究。自己怎么就走了眼呢？他朝上叩头：“陛下平日里英明仁厚，是臣年老昏聩，听信小人谗言，只是那许志玄的话，臣原本也不甚信，只是有人送来了顾沅的文稿，又言之凿凿，臣就——”
“王叔这件事，虽说朕不在意，但总要示天下以公心。”端王知趣，皇帝便不再相逼，止住端王请罪道，“王叔且回去闭门思过三月，也好好歇歇，将一干详细情形写个节略，直接送到鸾仪司，日后朕自有决断。”她说着又看向李恒和吴江，“许志玄一介小臣，却如此胆大妄为，诽谤朕躬，挑拨宗室情谊，朕深觉蹊跷。这一次奏折不经内阁，也是非常之时非常之举，卿等不必挂怀。只是朝中许志玄这样的小人还有多少，内阁为百官之首，眼看便是京察，还望替朕留心。”
依旧是语气和风细雨，内里寻根究底，两人对视一眼，都没什么话好说，心里把许志玄恨到了十分：虽说因皇帝渐长有了主意，偶尔与臣子们有些个争执，但总体上来说还是信重，如今皇帝眼看就要亲政，正是要小心谨慎的当口，许志玄闹出这么一档子事，皇帝对臣子起了疑心，要是不能洗刷清白，日后这样的不满对景儿爆发出来，鸾仪司不是就把内阁压过一头了么？
如何将许志玄审问清楚是刑部的分内事，李桓把近来朝臣动向在心里过了一轮，立时把目标锁定在几个上书皇帝远酒色的御史身上：这样与端王口风如出一辙的谏章，难保不是线索。两人打定主意，朝皇帝叩头请罪，替群臣信誓旦旦表白一番，退出殿去。
看内阁里的意思，也不像知情的样子。皇帝这一次是真的讶然了：宗室里布置得这么浮皮潦草，内阁里也没布下棋子，从没见过这么样图谋不轨的，难不成那幕后人的意思，竟然不是谋反夺位，只是纯粹是为了给皇帝添堵？
这一次冬祀，只怕是有些小题大做了。皇帝有这样的预感，然而政事上讲究未雨绸缪，再怎么小心也不为过，她想了想，还是决定按照先前的布置行事，旁的不说，顾沅毕竟还是身份尴尬，能让她多几重安全保障，皇帝也能更放心一些。
御驾预定在十月二十八出巡，这一次御前女官没能全部随驾，朝班里的原样没动，御前伺候的只点了几人跟随，粗使活计太监们和鸾仪卫的女军户们担了起来，那些精细伺候的差使便是女官们彼此轮流承当。司饰冬莼年纪最长，兼了司浴的差使，司衣秋容兼了典设，顾沅没得挑拣，只得将司设的差使也兼了起来。
说起来随扈听起来是个风光美差，其实颇有些辛苦。每日里坐在骡车里一递一递地赶路，骡车两边都安排了京卫护送，众目睽睽之下，偶尔掀帘向外看一眼还好，一直巴着窗户往外瞧，便是失仪丢脸了。
秋容在御前伺候刚满三年，深宫里呆了几年的人，第一次随扈出来透气，总有几分兴奋，央着两人将窗边的地方让给了她，时不时就变着花样撩开帘看一眼。只是才到午后，便恹恹地没了兴致。
“就像我先头说的，没什么好看的。”冬莼与顾沅坐在车厢另一边优哉游哉地下棋，头也不抬，“进了城有黄障子挡着，什么也看不见，没进城的时候外头除了御道就是荒滩，除了野兔子野鸡野狐狸，还能看见什么？”
女官们对这些不待见，京卫里人却有不少都是打猎的好手，纷纷各显神通地悄悄打了做路上的牙祭。御驾护军是京营五卫轮班，哪一卫做前哨中军断后都早早定了章程，各卫趁着轮值歇息的时候走上一遭，也是彼此暗地里较劲的意思，偶尔打了些上等猎物，更可以送到御前露脸博个赏赐。
第一日御营前哨是上直卫，历来的天子亲军，里头多是勋贵子弟，不肯落人后的。仗着天时地利，果然第一日便拔了头彩。傍晚时女官们在御营门外下了骡车往里走，离着御帐还有老远便看见了帐前堆着的野猪獐狐，冬莼念了几声佛，领着她们远远绕过，自御帐后头挑帘进帐，里头许欢并手下几个千户正说得眉飞色舞兴高采烈：“臣等还掏了两窝獾子，东西不大上台面，就没敬献，明儿送到御药房去熬獾子油，管烫伤好用得很呐！”
皇帝含笑听着，不时抚慰两句，御前留了两张狐狸皮，一条野猪腿，其余的赏给全营。因为是在途中，不宜尽欢，皇帝只赏了上直卫两坛御酒，许欢等人也不在意，高高兴兴退下——待到行宫第一日，御前自会将沿途各营猎物情形张挂出来，待围猎时作为论功请赏的参考。
臣子们退下去，女官们就忙碌起来。冬莼朝皇帝行过礼就出帐看着人准备热水，秋容忙着铺床放帐帘，按着安排，顾沅就该伺候皇帝更衣了。她略一犹豫，见皇帝坐在御案后不动，便上前向皇帝一矮身：“陛下可要卸了甲胄歇一歇？”
为显示天子英武，皇帝出巡只在城里用龙辇，出城便改为骑马。天子甲胄虽然比寻常将校的轻便精细许多，但要穿上一整天也非易事。皇帝每五天练一次骑射，此刻精神体力都支持得住，只是想要一个人卸下来，却是件难事。
皇帝这些时日对顾沅都不大理睬，此刻朝顾沅点了点头，依旧没说话，站了起来。皇帝个头比顾沅矮，要解鸾带便只能跪在皇帝面前，两人相距极近，皇帝微微垂目，目光正落在顾沅微蹙的眉梢和微抿的唇角上，目光定了定，便偏离开去，心里陡然升起一股恼怒：顾沅这么专心致志，两人又这么亲密，倘若此刻低下头亲一亲顾沅，想必她也无处逃避躲藏——明明下定了决心要和她疏远的，怎么刚刚自己反而会升起这样趁人之危的轻薄念头呢？
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