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第十二章
宋甜儿往树林深处走，白色的衣衫偶尔拂过绿色枝叶，带出轻微的摩擦声，她的脚步却全无声息。楚留香邂逅龟兹琵琶公主，要算得《楚留香传奇之大沙漠》里面最引人注目的看点之一，她无意去打扰楚留香和那妹子的初见。
一个男人偷看了妹子洗澡，看在他是个帅哥的份上她或许还会原谅他；但他身边还跟了另一个冰块脸妹子？那只有请你们两位一起去死了。
她在思考的是另外一个问题。之前宋甜儿判断这个架空的王朝类似明朝，是因为它从地理方位、国土面积、文化经济等诸多方面都与疆域广阔、经济发达的明朝有相似之处。然而很显然，龟兹是西域古国，它在明朝的时候是早已灭亡了的。
就她所了解的资料里，龟兹国信奉佛教、国姓为白，最后被信奉伊斯兰教的回鹘所灭，它的音乐、舞蹈、宗教、石窟壁画都有其独到之处。面对在历史上也有几分神秘的西域诸国，她怎能不起几分探究的兴趣？何况，在这附近，就有闻名于世的敦煌莫高窟。方才惊鸿一瞥，琵琶公主和她的侍女们确乎都是中原人长相，并不像印度美女一样淡蜜肤□儿眼。
天上白云朵朵，绒草一样的绿地上，成群的牛马在吃草休憩。远处有乐声淙淙流淌而来，那是箜篌的声音。羽声变作宫声，曲调里有着无尽的哀怨，惟草木之零落，恐美人之迟暮，那种彷徨、无奈、失落、惆怅的感觉，令人闻之动容。
梦昙作为柳梦璃的时候，本来就精通乐器、以音为攻，尤善箜篌。此时听了这等妙音，立刻向来源处赶去。翻过一个小山坡，就看见一位少女正坐在湖水边，怀抱箜篌，寂寂弹奏。
她穿一身浅碧色的衣裙，身段优美，一头乌发如云，只用一根玉簪松松挽起，耳上两粒宝石在阳光下反射出耀目的光芒。
宋甜儿放重了脚步声，那女子回过头来，她面上如同阿拉伯妇女一样覆盖了厚厚一层白纱，把面庞遮挡得严严实实，仅露出一双黑眼睛。她一见到宋甜儿，眼中登时流露出一丝惊惶，直到宋甜儿向她微笑示意，她才静静垂下头。
宋甜儿朗声说：“在下姓宋，名甜儿，请教小姐芳名？”
那蒙面少女怯怯地说：“我、我叫尺素，我姓白
宋甜儿道：“尺素寸心，好名字
尺素眼睛里带着笑意，说道：“你的名字也很是好听
年龄相近的女孩子之间，本来就是容易发展友情的。何况这两人又都是当世的箜篌高手。更何况，这个名叫尺素的少女，又是这么的寂寞。
而在另一边，楚留香已被出浴少女——也就是琵琶公主请进了龟兹王的大帐，他坐下片刻，胡铁花他们也赶到了。龟兹王手下招揽的武林人士试过胡铁花的身手之后，他们四人成为了龟兹王的座上客，被安排在一个舒适的帐篷里，躺在柔软的兽皮上。而南宫灵却殊为古怪，他竟放着好好的帐篷不休息，到外间去和石驼一起喂马，谁劝他也不听。
胡铁花已躺在兽皮中，舒展了身体，拿着一壶酒在喝。而楚留香却坐不住，他道：“甜儿也不知到哪里去了？我得去找到她，确保她平安无事才好
姬冰雁道：“她不是和你一同过来的？出了何事，为何又中途分开了？”
楚留香含糊道：“我和她误闯到一个湖泊旁，正瞧见一个女孩子在洗澡……我一回头，甜儿就已不见了
胡铁花笑道：“没想到宋甜儿竟还是个醋坛子
姬冰雁摇了摇头，说道：“老臭虫，不是我说，你把人家放在心上，人家可也把你放在心上么？你莫非真认为，她是在吃醋？一个女孩子又怎会在全然陌生的环境里贸然离开自己的心上人，放任他面对不可知的危险？”
胡铁花嘟囔道：“迎雁和伴冰不也让你跟着我们出来了？”
姬冰雁冷笑道：“那一样么？”
胡铁花道：“怎么不一样？”
姬冰雁冷冷道：“你觉得宋甜儿会给老臭虫做侍妾么？”
胡铁花怔住了，他不由得想起沙漠里，宋甜儿一剑斩杀鞑靼国师时的风光和尊荣。她的这一场战斗，虽然只有他们四个旁观者，可其重要与辉煌之处，不下于之前任何一场战斗。而且，她的这一剑，不仅关乎武林，更关乎国运。
这样一个骄傲而强大的人，她怎么可能去做谁的侍妾？
胡铁花忍不住道：“只怕老臭虫娶她做妻子，她还未必愿意哩
楚留香此时却全然听不进这不入耳的话，他只是起身要往外走。谁知就在这时，两个龟兹少女走了进来，笑道：“请问哪位是楚留香公子？”
楚留香答道：“我是
她们笑说：“有一位宋小姐让我们转告公子，不用担心她的安全，她已歇下了，明日再来探望三位公子
楚留香问道：“她现在在何处？”
龟兹少女笑道：“宋小姐在我们公主帐中，正和公主谈论乐曲呢
楚留香奇道：“公主？是琵琶公主吗？”
龟兹少女道：“我们国中有多位公主，西汉年间的时候，我们龟兹王与夫人一同往汉朝皇帝处拜贺，皇帝陛下还把夫人封作公主哩
胡铁花笑道：“原来公主在你们这里也是一种尊号
那两位少女嫣然一笑，双手轻击，又有几位小厮捧来衣物香料食物酒水等日常用具，说道：“王妃病体未痊，因此内务之事，都是我们公主在管。客人有什么短缺的，尽管和我们两人说就是了
她们二人姗姗而去，胡铁花道：“甜儿几时又结识了一位公主？”
楚留香道：“想必正是今日认识的，在进入沙漠之前，她就曾和我说过，对西域各国的情况很感兴趣。西域三十六国，龟兹算是大国，又有自己独特的文化宗教、语言文字，中原人对此了解得却很少，因此她想寻一个了解这些的人，把一些当地人看来是常识、外人却懵然不知的东西记录下来，流传后世
姬冰雁叹道：“她和这世界上其他的女孩子，确实太不相同了他好像不愿意再谈论宋甜儿，转换话题道，“如你所说，龟兹国在西域算得大国，为何这龟兹王要来着意结交江湖人物？”
楚留香断定龟兹王是要借用江湖人士的武力来办某些事情，同时又告诉两位朋友，要找石观音，需得着落在这里。正在此时，龟兹王招募的一位武林人士吴青天走了进来，他道：“在下是受龟兹王所托而来，来向三位求亲的
吴青天笑道：“求亲的对象，自然是三位中的一位，而且这也并不是王爷的意想，而是大公主自己一见之下，芳心便已暗许
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吴青天笑道：“公主亲眼看上的，正是阁下
他这话一出，三人都有些吃惊，只因琵琶公主意思流转间，分明是看中了楚留香，现在却说看中的是胡铁花。而胡铁花在惊之外还有一重喜，琵琶公主如此美貌，按他的话说正是“倾国倾城”，他怎能不喜。何况如今三人之中，姬冰雁已有了妾室，楚留香也有了心上人，唯独他并无婚配，岂非正好。
楚留香心里的感觉却也有些古怪……他自然并未想着和这位琵琶公主发生什么，但头一次，有女人居然没有看中他，他自然也有些奇特而复杂的滋味的。
三人一番说笑，楚留香走出帐篷，却正好看到了幕僚中名不见经传、面容丑陋的王冲，他正眨也不眨眼地凝注着石驼和南宫灵。
楚留香瞧着王冲，总觉得他身上有一种熟悉的感觉。
南宫灵瞧见了楚留香，大声道：“楚兄，不知楼主去了何处？”
楚留香道：“她到另一个女孩子帐中去休息了他瞧了一眼石驼，明知他又聋又瞎，忍不住问道，“你为何不进去休息？莫非你和石驼以前认识？”
南宫灵摇头道：“我没见过他他仰头看了一眼天上的灿烂繁星，突然叹息道，“我只是想着，我那兄长如今也不知埋骨何处，是否有人为他焚香祭祀，便无论如何也睡不着觉
王冲突然盯着他们看了两眼。
南宫灵苦笑道：“若是他其实没死，那真是一件大好事。虽然他曾想着要杀我，但我总希望他活着，活得好……”
他们二人正相对叹息，吴青天走了过来，对楚留香道：“在下已回复过王爷，王爷实在开心得很，他虽然知道三位旅途劳顿，却又实在开心得非和三位聊聊不可
于是楚留香、胡铁花、姬冰雁、南宫灵又回到王帐中与龟兹王一同吃宵夜。
而另一边，宋甜儿的经历也丰富得很。
她随着尺素一同回到她住的帐篷，才知道原来白尺素就是龟兹王的女儿之一。两人坐下才说了不到几句话，刚遣人去和楚留香说了自己的去向，突然有龟兹王身边的亲信来告诉白尺素：“王爷已为大公主选中了一个极好的驸马，王爷与琵琶公主将尽力于近日为大公主筹办起婚礼
那人走后，宋甜儿皱眉道：“婚姻大事，为何如此仓促？”
大公主的手却有些发抖，她呆呆坐了片刻，凄凉道：“你若是见过我的脸，就不会有疑问了
她猝然拉下了面纱，那一张脸竟然十分丑陋，与她的美妙身姿、无双琴艺全然不符。她悲伤道：“我的几个妹妹都已嫁了出去，只有我因为相貌丑陋，族内无人肯娶。唉，父王和琵琶也为我的事情操够了心，我又怎能拂了他们的好意？”
白尺素道：“你是否觉得我很懦弱，很无用……唉，只因我自己也觉得，我实在无用极了。只是在这个世界上，女子是尤其不能犯错的，而我出生时就生错了脸，也只能随波逐流，命运把我推向哪里，就是哪里
宋甜儿摇头道：“你又何须想这么多？便是一颗草，也有权利活在这世上而无需羞愧，何况是你
白尺素叹道：“若我能像琵琶一样，又美貌、武功又高、又得父王宠爱，那该多么好啊她垂下头说，“父王是绝舍不得把她随随便便嫁给一个陌生人的
用过晚饭，宋甜儿出去练剑，沐浴完出来，瞧见白尺素依然在灯下呆呆地发怔。
白尺素瞧见宋甜儿，忍不住道：“甜儿，你……你能否替我前去王帐看一眼那个人，我只想知道他长什么样子
宋甜儿道：“我和你一起去
白尺素摇头：“父王和琵琶必定是使了某种手段，让对方误以为要娶的是琵琶，因此才会答应。唉，一直以来，父王都教人以为他只有琵琶这一个女儿，谁也不晓得我的存在她哀凉地叹息道，“只怕那个人在新婚之夜，吓也吓死了
骗婚之举，本来很不光彩。可是无奈要使出骗婚这一招的人呢？莫非她就活该被人踩作脚底泥？白尺素的头越来越低，越来越低。
宋甜儿说：“我去看看就是
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