“根据克鲁尼提供的情报，我们目前所在位置属于流放之地的最西端，严格来说仍然处于诅咒沙漠的边缘地带，距离聚居者控制区还有好几百里远，除了克鲁尼这帮人以外，没有其他的掠食者群落活动不过，继续深入流放之地的话，应该很快就会跟掠食者遭遇”尼克扫视一圈围坐在自己旁边的同伴们，沉吟着说道：“大家说说看下一步该怎么办？”
正义骑士的铁手套握住一根灌木条，在地面上迅速画出流放之地简略的地形图，然后指着最东边说道：“流放之地尽头的浪人岛死火山大野泽三股势力分别环绕着深井泉水和绿洲筑垒而居，人数众多，那里又几乎无法使用魔法，以我们目前的实力，绝对不是他们的对手；中间部分是掠食者的主要活动区域，我们虽然有战胜单个群落的实力，但却经不起消耗；最西边安全形势比较好，但既没有粮食，也没有饮水”
说到这里费加罗抬头环顾左右，“我认为最稳妥的策略是暂时在这里建立牢固的立足点，慢慢收编掠食者以积聚实力，然后再图谋东进”
“费加罗的办法非常稳妥，但是前提条件是必须解决粮食和饮水的问题”第欧根尼眺望着荒凉的原野，语气沉重地说：“这可是异常艰巨的问题”
尼克凝神思索了一会，然后望着克鲁尼，问：“你们试过挖井吗？浪人岛为什么可以挖出水来？”
克鲁尼苦笑着说道：“当然试过，可挖了20多米深都打不到水，而挖井不但要消耗食物和饮水，而且必须时刻提防其他掠食者的袭击，只能放弃”
“据说浪人岛当初挖井的时候累死二十几多个，因为他们是整个家族被流放过来的，能全心全意，再加上当时被流放的人比较少，所以才能成功，从那以后，再也没有挖出过一口可以出水的井来”
尼克听了非但没有气馁，反倒有些兴奋地说：“我们有三十多个不知疲倦不吃不喝的伙计，应该可以成功”
接着，尼克又问道：“此处距离海边不远，为什么不过去打鱼呢？”
“首先，流放之地没有树，只有低矮的灌木，最多只能做成简陋的木筏，无法进入深海；其次，上面太阳照下面热气蒸，人需要喝更多的水；最后，海面视野开阔，从陆地上轻易可以看见你，从而变成别人的目标”克鲁尼说：“结果，出海打渔的人要么筏子被海浪拍散落水而死，要么被活活渴死，要么上岸之后被埋伏的人杀死――我劝你最好打消这个念头”
“错！”尼克自信满满地回应道：“你的说法更加坚定了我的信心：用渔获来解决我们的食物问题”
尼克昂首挺胸，用洪亮的声音说道：“我们首先挑选一个地势较低，可能有地下水的地点挖井，解决饮水问题；接着就地筑垒自保，出海打渔获取食物；然后再想找些农作物种子来播种，从而建立稳固的基地”
艾达大声质疑：“你就那么有信心？”
“我的信心大家！”尼克回答道：“第欧根尼迪娅用魔法凝结出来的水，再加上我们收集的水应该勉强可以够用，而马肉又能保证十几天的粮食，即使挖井的时间久些也能坚持下来”
“另外，我在寻找水源方面应该比普通人要厉害一些，绝对有信心很快打出井来！”作为林业大学的高材生，尼克地理方面的知识在这个世界绝对是盖的！
“尼克，如果你能成功打出水井来，那我保证解决农作物种子的问题”正义骑士似乎被亡灵法师的信心感染了，毫不犹豫地表态支持
“你到哪里去拿？”艾达好奇地问，“难不成你在这里还有谷物仓库？”
“这里没有，但是光明城有的是？”费加罗回答道
“你回去不等于自投罗网吗？”瑟夫眉头一皱，感到迷惑不解
“我一个人回去的话，谅守军也拦不住”费加罗解释道：“我唯一忌惮的就是那些圣殿骑士，不过，我不相信他们会一直呆在光明城”
“一个人穿越诅咒沙漠，太冒险了！”迪娅摇了摇头，“你最好考虑清楚，可不能拿生命去冒险”
“我从尼克兄弟那里学了不少应付沙漠的办法，刚刚可以借此机会练习一下”费加罗的语气非翅松，“而磨练对于骑士来说，也是必不可少的课程”
“大家如果没有意见的话，就这么定了！”尼克的目光逐个从伙伴们脸上滑过，看到他们不约而同地点头表示赞成，顿时满心欢喜
“咱们说干就干：我和艾达带领骷髅在附近找适合挖井的地点；克鲁尼，带着你的兄弟去多砍些灌木，给挖井和做筏子准备材料；瑟夫和费加罗保护法师造水”亡灵法师展现出领袖风范，有条不紊地开始安排工作
经过连续两天的勘探，尼克将挖井点定在一个簸箕形的小型谷地中央，这里长着一丛茂密的芦苇
骷髅们迅速将地表清理干净，开始用刀子进行挖掘，克鲁尼带着他的兄弟们把成捆的灌木运过来，准备搭架子，不过，出于对亡灵的恐惧，他们远远地呆在外围，除非万不得已绝不往前
“克鲁尼，叫你的兄弟们放松”尼克招手示意克鲁尼坐在自己旁边，安慰道：“骷髅勇士是我召唤出来的，不会攻击自己人的，你尽可以放心再说，我们以后很可能会有更多的骷髅加入，所以必须适应跟它们相处，我保证比其他掠食者安全得多”
克鲁尼坐定之后，尼克认真打量了一下他此时，克鲁尼的身上已经收拾过，比起被俘虏时的狼狈样简直有天渊之别：棱角分明的额头下是张饱经沧桑的面孔，两只黑洞洞的眼睛带着一丝忧郁和迷惘，有种远远超过实际年龄的成熟
“我相信你，亡灵法师先生”克鲁尼的目光落在倨傲的杀神身上，轻声问道：“但是，如果它们拥有了自我的意识之后，会不会反抗呢？你看它，怎么都不像一个傀儡！”
“骷髅是我召唤出来的，依赖于我的魔力而存在，一旦我死了，它们马上就会消失，所以绝对不可能反抗我”尼克指着杀神说道：“似乎还没有亡灵获得过意识，但这个家伙的表现确实有点怪异，说不定还真的――”
“那你可就真的牛起来了！”左手边的艾达抱着尼克的胳膊，不无自豪地说：“‘杀神’既忠心耿耿，又强横无比，还有一定的智慧和意识，到哪里找这么好的手下？尼克，你干脆把他送给我算了，我要他做贴身壁”
“我倒是想送给你，可是你有办法控制吗？”尼克半开玩笑地说：“要不，你跟我学学亡灵魔法？”
“去你的吧，找个亡灵法师做男朋友就够了，我可不想再整天带着一串臭烘烘的骷髅到处乱逛”艾达扭了下尼克的耳朵，“你每天最好给我洗干净点，不然可要离我远点喔！”
“法师先生，我对于魔法一窍不通，”克鲁尼轻了轻嗓子，“请问你是如何跟骷髅们沟通的？”
“通过意念”尼克回答：“法师跟召唤物之间是心灵相通的，故而可以在最短时间内将想法告诉它们，当然，这个是完全单向的，因为它们没有自己的意识”
三个人聊天的时候，不知疲倦的骷髅们正在俯身狂挖，只有‘杀神’好像监工样站在挖出的新土上，这时候突然没来由地回头朝尼克看了一眼，黑洞洞的眼眶里似乎有什么东西一闪而过
“咦！”尼克腾地一声站起来，直勾勾地盯住‘杀神’，脸上带着难以置信的笑容，“你，你――”
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