太后走后,皇帝立刻命令华公公将乾元殿所有宫人召集到一起，挨个盘问，将那不知死活与外暗通曲款的宫人找出来。当即便拖出去捂住嘴乱棍打死。众宫人经此一吓，人人自危,一个个都战战兢兢再不敢胡乱说话。
当然这些事都不会让阿瑶知道,皇帝也怕会吓坏她,做这些事时也没弄得太张扬，只着人知会她说太后走了，叫她不必心忧。
处置完这档子事，皇帝坐在偏殿批了会刚由京师转呈上来的折子。这阵子他不在，朝中事宜多由中书侍郎鲁隐和大将军戚定和做主，交太后过目后颛判审定。那鲁隐原是唐初楼的门生,由唐初楼一手提拔上来，算是他的嫡系，倒也有些本事。
因是朝中局势有变，皇帝翻看的奏折当中，大都与唐初楼有关，或是弹劾或是为其不平，两者各居半数。当然也少不了近些日子不少出风头的镇北王叶衡，有两本奏折当中言辞激烈，直言叶衡妖言惑众，陷害忠良，并有挟勤王之名阴谋不轨之嫌。
倒也在皇帝的意料之中，正是他所想要的结果。
一切尽在他的掌握当中，按理他该高兴才是，但他却揪然不乐，对着那些唐初楼说话的折子，只觉恼恨。唐初楼毕竟为相多年，在朝中盘根错节遍植党羽，即便此次皇帝设计拔除了他一部分爪牙，然根基仍是深厚，实在不容小觑。不然在这样的局势下，又怎还会有那许多人为他说话。
皇帝将此类奏折全都扔到一旁留中不发，只将其中两本呈报北边雪灾报请朝廷赈济的折子处置了。正欲回寝殿去陪阿瑶，便听黄门启奏说杜汶求见。皇帝知杜汶多是有重要事情奏报，便着即刻宣入。
片刻后，华公公将杜汶引进偏殿，随后又悄无声息退了出去。
杜汶上前跪拜：“参见皇上！”
殿内再无旁人，皇帝叫了声起，问道：“说吧！什么事？”
杜汶道：“卑职已着人仔细查过，发现唐连是在襄平城外与唐初楼分道扬镳，之后他便一直尾随在后，在襄平时与阿瑶姑娘会合，一直跟随唐相到四方大营，之后便失去了踪迹，再未与他制下黑甲精卫有过联系
皇帝道：“这个人身手了得，只怕混进咱们的人里，你与江天成说，叫他务必小心留意，别让唐连有机可乘
杜汶道：“是
皇帝又道：“行事隐秘些，别给她知道了
杜汶道：“卑职明白。还有一桩事……秦放歌今早也到了咸水，皇上要不要见他？”
皇帝沉吟道：“他可与你说过什么？”因着徐云廷之事，皇帝私心里其实并不想见秦放歌。他扮作徐云廷之事做的十分机密，除了江天成、杜汶、叶如海、徐云廷外再无人知道，是以秦放歌一直当他是徐云廷。在宏光寺时徐云廷报仇心切，假扮方丈露馅，于是他也暴露，那时秦放歌藏在殿后的佛像内并不知情。之后唐初楼欲出手对付他时，秦放歌才会出手相救。
后来秦放歌才知他所救的人竟是皇帝假扮，而徐云廷却就此殒命。为此，秦放歌心里一直有个疙瘩，皇帝心里门清，对着秦放歌时难免会想起徐云廷，并生愧疚之心，是以这个人他多数情况下是能不见便不见。
杜汶道：“他说是叶老王爷担心圣上安危，特命他先来一步保护皇上
“再没说别的？”
“没有
皇帝大鼻子眼里哼了一声，道：“叶衡现今到哪儿了？”
杜汶道：“已经到梧州城外了
皇帝眸光微转，沉了沉，方问：“颜昌那边怎么说？”
“颜总兵传信说已依计行事，只等合适的时机就动手。只是眼下叶老王爷似乎有些生疑了，颜总兵那边也不敢动得太快
皇帝修长的手指在桌上嗒嗒敲了两下，似已胜券在握，微微笑道：“也罢，便着秦放歌在御前行走，封四品带刀侍卫！去叫人拟旨吧！”
杜汶脑子转得飞快，顿时就明白了皇帝的心意，忙道：“是，卑职这就去
皇帝办完正事，总算得闲去见阿瑶，心头竟有几分雀跃，连带步子也轻快了不少。一路龙行虎步，不几步便到寝殿门前，到门前时却又怕她这个时候是在补眠，忙示意殿外伺候的宫人噤声，又担心脚步重了惊扰她，这脚下便放轻了许多，悄声悄气缓缓步入殿内。
寝殿内阒静无声，金猊香炉里袅袅地燃着白烟，香雾缭绕。
皇帝朝床帏处看看，却见帷幄床帐都未放下，床榻上也并无她的身影。转目看时，却见她倚坐在窗栏前眼望着外面。因着昨晚的金簪之事，皇帝给负责梳洗的宫娥打过招呼。她今日头上果然素净多了，只梳了个简单的髻鬟，也无簪环珠翠之类的饰物，只在鬓边簪了朵白梅，拥着白狐大氅，说不出的清雅月兑俗。皇帝由不住又看出了神，心里欢喜，走上前握住她双肩，也朝外看看，问道：“在看什么呢？”
阿瑶不想他竟会悄无声息进来，不由吓了一跳，转头睁着一双黑白分明的妙目看他半晌，方道：“没看什么
皇帝就势俯□将她整个儿抱住，在她乌发上轻蹭了蹭，道：“那是在想什么呢？”
阿瑶垂下眼睫道：“也没想什么
她这样爱答不理的，皇帝也没觉得哪里不妥，反更绸缪缱绻，道：“那怎么不去睡，不是昨晚上没睡好？怎地不再去睡一会？”
阿瑶默然无语，隔了会才摇头道：“睡不着虽是困倦疲累到了极点，却就是睡不着，倒得这等境地，只怕也没谁还能安稳睡觉。
皇帝想了想，凑在她耳边放低声道：“别是在等我吧？我不在，你便睡不着……那我陪你一起睡可好？”
阿瑶被他调笑，想及昨夜种种不由又红了脸，半是恼恨半是羞愧，索性撇过脸再不理他。
皇帝转过去半蹲在她面前，眼望住她，只觉她眉如翠黛，目横秋水之波，美艳不可方物。一时情不自禁，勾住修长雪白的颈项便吻了上去。直亲得阿瑶气喘吁吁，方道：“明日随我回宫可好？”
阿瑶一愣，她竟没有想到他这么快便要回京，随他回宫……倒不知他要如何安置她？她又要以何种身份进那地方？无非是被他当个金丝雀儿关在笼子里，哪天不稀罕了，也就由她自生自灭了。
皇帝见她闷声不吭，便又道：“你是怕我母后？你放心，我昨晚便说过，会想法子让你避开她，不会再有事的
阿瑶道：“皇上既已替我决定好了，又何必再问我的意思
皇帝听她话里带刺，便知她并不愿意。只是事情到了这个地步又怎容得她不愿意，她说得确也是实话，不过听到耳中总归不那么顺耳。她不愿意跟着自己进宫，莫非是还想跟着唐初楼不成？想到此，皇帝不免又喝了一肚子醋，丢开手蓦地扳过她的脸道：“怎么，你不愿意？”
阿瑶垂着眼，心道，她当然不愿意到宫里去做那金丝雀儿，只是眼下这情形，又岂容她说半个“不”字。
皇帝见她不言语，越发恼怒，发狠道：“不愿意也行，生死都是我的人，至于旁的人，你想都别想说着话拂袖而去，又去前面殿里批他的折子，一面批一面又悔。回头吃午膳时，便又当没这回事。
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