荣福堂内，柳香雪正亲手削了雪梨，然后切成一块块的递给谢氏。♀
谢氏笑着吃了，从一旁的柜子里拿出一个小匣子来，道：“打开看看。”
柳香雪这几日每天都到荣福堂来讨好谢氏，为的就是谢氏的钱财，柳香雪已经认真想过了，若不是谢氏，那自己就不会变成这个样子，在自己走之前，一定要拿走谢氏的钱财。
如今见谢氏终于被自己打动，柳香雪心里暗暗欢喜，道：“姥姥，香雪不能收您这么贵重的东西。”
谢氏皱眉，她还没有告诉柳香雪说自己要送给她，更没告诉她这里面的是什么，如今柳香雪月兑口而出的这一句话，实在让谢氏对柳香雪的看法大打折扣。
谢氏面上不显露出来，只是淡淡道：“打开看看吧。”
柳香雪压住心里的狂喜，伸手打开了匣子，只见那匣子里面满是金银玉饰，这样忽然的出现在柳香雪面前，真是生生的晃坏了柳香雪的眼睛。
柳香雪心里狂喜，面上却是极其努力的压制住了自己的情绪，她将匣子递给谢氏，道：“香雪哪里能收姥姥这么贵重的东西。”
谢氏皱眉，伸手接了过来，柳香雪心里一惊，她以为这是谢氏给她的，她再如此推拒一番也是情理之中，可是却没想到谢氏竟然真的收了回去。
柳香雪此刻心里真是后悔的不行，这时候却见谢氏伸手从匣子里取了一串蜜花色的琉璃珠串递给她，道：“见你也没什么首饰打扮，这个你拿着。”
柳香雪此刻可是不敢再推拒，急忙伸手接了过来，连声道谢。
谢氏眯着眼睛，笑道：“我在这夏家主母的位子上也有大半辈子了，金银攒下了不少，只要你乖乖听话啊，这以后少不了你的。”
柳香雪心里不屑，可面上却不敢表露出来，急忙点了头，又笑道：“姥姥，香雪给您削个苹果吧。”
两人正说着话，就听门外传来脚步声，小六子掀了帘子走了进来，见了谢氏，弯腰行礼道：“老夫人，老爷让奴才来请您去前厅一趟。”
谢氏皱眉，“哦？有什么事？”
小六子赔着笑，“奴才哪能知道呢。”
谢氏想了想，道：“好，你先出去候着，我一会儿就去。”
小六子转身走了出去，柳香雪着急道：“姥姥，会不会是二爷的事情被大老爷知道了？”
谢氏摇头，“这个无妨，我先去一趟看看。”
两人相携走了出去，小六子已经等在了门外，见谢氏和柳香雪来了，小六子弯腰伸手道：“老夫人请。”
主仆三人到了前厅，见夏川渊正坐在上首，夏梦凝也在，其他的座位上坐着的，正是族中的几位长老。
夏川渊见谢氏到了，便开口道：“你们都下去，小六子，你去守着门，不许任何人进来。♀”
谢氏见这阵势，问道：“渊儿，究竟是为了何事，弄的这样紧张？”
夏川渊没有搭理她，而是转了头对身旁的几位长老道：“几位长老，今日叫众位前来，是有要事相告，至于是什么事情，几位长老看了这些信件便会知晓。”
说着，夏川渊从袖中拿出了一沓信件，递给了几位长老。
几位长老看了，都是面色大惊，其中一位道：“渊儿，这些信件，都是从哪里得来的？”
夏川渊还未说话，就见坐在一旁的夏梦凝站了起来，道：“几位长老，这些信件，是凝儿给爹爹的。”
几位长老都认识夏梦凝，见夏梦凝站起身子，他们也都忙起身行礼，夏梦凝摆摆手，道：“想必几位长老都知道二房的妻子钱氏，她临死的前一晚来找我，让我帮她照顾她的女儿，作为交换的条件，就是这些她曾经偷偷留下来的信件。”
几位长老商议了一下，便道：“谢氏，关于渊儿的身世，你可有隐瞒？”
这话一问出来，谢氏感觉自己全身都哆嗦了一下，她急忙伸手攥紧了手心，手掌处传来的疼痛感让她冷静了一些，随即就大怒道：“胡说，渊儿是我的儿子，这有什么可隐瞒的？”
几位长老面面相觑，那说话的人又道：“这些信件可都是你的亲笔？”
说着，那说话的长老站起身子，走到谢氏面前，将那信件交给了谢氏。谢氏一看，冷汗都流了出来，这些信她自然熟悉的很，这不正是她前几年给夏川生写的信吗，原以为夏川生看过之后已经销毁了，谁想到被钱氏这个贱人给留了下来。
谢氏面色发白，狠狠道：“不是，我不知道这些信是谁的，反正不是我的。”
谢氏说着，脸上的肌肉忍不住抖动了几下，却还是强自镇定的维持着冷静。
这时候，一旁坐着的夏川渊却是开口，“是不是你的亲笔，只要拿你抄写的佛经前来对比便是！”
谢氏一愣，看向夏川渊，见夏川渊的眼神里已经褪去了往日的平和，如今望着她的时候，竟满是戾气。
谢氏吓了一跳，努力的忍着心里的惊惧，道：“胡说，你知道你现在是在说什么吗？你在怀疑我吗？”
夏川渊却是毫不在意，平静道：“是真是假，只要一验便知。”
谢氏怒吼，“不可，不可……你们这样，是在侮辱我……我不允许，坚决不允许……”
谢氏这一副做贼心虚的模样，让几位长老都皱了眉，这时候，夏梦凝却是轻柔道：“即便不验老夫人的笔迹，正巧，我也请到了一位故人，想必老夫人一定还记得他。”
谢氏一楞，就见屏风之后走出一个男子来，谢氏睁大了眼睛，惊恐的看着那男子，脸色变得惨白，话都说不出来一句。
那男子穿一身寻常的粗布麻衣，走到厅中央跪下，“草民李天，叩见丞相大人，叩见和合郡主。♀”
几个长老都是疑惑，其中一人便问：“郡主，这人是？”
夏梦凝还未说话，就见谢氏顺手捞起身边的茶碗往那人的身上砸去，“你滚出去，你滚出去……”
李天侧身躲了一下，茶杯便在他的身后碎裂，几位长老都是面色不悦，道：“谢氏，休得放肆！”
谢氏喘着粗气，坐在椅子上面色惨白，一双浑浊的眼睛却是狠狠的瞪着李天。
夏梦凝道：“李天，你给几位长老说说你的故事吧。”
李天点了头，道：“草民李天，家住清水乡谢家庄，三十六年年前，草民当时还只有三岁，那时候一个面生的婆子来到了我们村上，将一个刚刚出生的女娃给了我母亲，还给了母亲一百两银子，要母亲好好照顾这女娃，渐渐地，往后的几年间这位老夫人和这婆子便时常来我家住着，他们都是来看望这个女娃的。草民二十三岁的时候，和这女娃成了亲，一年后，还有了一个女儿，成亲之后，她就告诉草民，说那来我们家的富贵老太太，其实是她的生母，只是因为她是个女儿，不能养在身边，便送出来养着。三年之后，我们的女儿已经三岁，那一年正赶上家里发大水，她染上了恶疾，不治而亡，我无奈之下只有卖了自己的女儿去大户人家做丫鬟，这才自己一个人去了别人家做工，活了下来。”
这人说完，又道：“那位老太太，就是坐在那里的那一位，还有一位婆子……却是没在这里……”
几位长老听了，都是转头去看谢氏，只见谢氏已经面如死灰一样的坐在椅子上。
夏梦凝轻声道：“三十六年前，正是爹爹出生之时。”
夏川渊面色铁青，一步步的走到谢氏面前，冷冷道：“你告诉我，我到底是谁的孩子。”
谢氏看着夏川渊，大声吼道：“胡说胡说，全是一派胡言，你是我的儿子难道还有假吗，难道单凭这个来路不明的人的一面之词就可以证明这些吗，荒谬……简直荒谬……”
夏梦凝冷眼瞧着，没料到谢氏到这时候还这么死不松口，当下便开口道：“爹爹，陈妈妈也等候多时了，想必陈妈妈的话，不会是一派胡言了。”
谢氏面色一顿，不相信的看着门口处，果不其然，走进来的人正是陈妈妈。
谢氏心里像是装了一块大石头一样猛地往下沉，尖叫道：“不要胡说，你家人的性命还在我手上，你若是敢胡说，我就杀了你全家。”
如此狠戾无情的话说出口，让在场之人都皱了眉，谢氏这等品德操行，到底是如何坐上这正室的位子的。
陈妈妈本来对当场指证谢氏有些尴尬，怎么说也是伺候了一辈子的人，就算谢氏狠心的牺牲掉了她的儿子，陈妈妈却还是有些不敢当面与之对峙。
可是如今谢氏公然的说出这样的话来，实在是再一次更深程度上的寒了陈妈妈的心，陈妈妈面色一凛，跪在地上道：“他说的话老奴在后面都听到了，确实没有半句虚言。”
陈妈妈走上前来，跪在地上道：“三十六年前，老奴在老夫人面前伺候，那时候老夫人是老爷子的正室，老夫人跟府上的另一位姨娘一同怀了身孕，可是生产之日，老夫人发现自己生的是一个女胎，那一位姨娘生的确实男胎，老夫人害怕就此失去了老爷子的心，因为那时候那位姨娘也是很得老爷子的宠爱，所以，老夫人便用那位姨娘全家人的性命做威胁，逼迫那位姨娘将孩子给她，然后给了那姨娘一笔钱，将她送出了京城，告诉老爷说那姨娘生下了死胎，老爷便没再追究，也放弃了要去找寻那位姨娘的心思。老夫人本以为自己不会再度有孕，岂料隔了两年又怀上了身孕，而且，竟是一举得男。”
几位族中的长老一听，立刻都用不善的眼神望向了谢氏，谢氏不可置信的看着陈妈妈，手都哆嗦着，“你……你这个老刁奴……为何要来害我……”
陈妈妈看了谢氏一眼，转了身子对着夏川渊跪下，磕头道：“老爷，老奴说的句句属实，没有半句谎言。”
夏川渊点了头，对几位长老道：“几位长老，现如今，该怎么处置谢氏？”
一开头说话的那长老听了，道：“按照族中的规矩，这等欺骗行为理应处以大罪，即逐出族谱，赶出府去。”
这位长老一说完，身边的几位都出言附和，谢氏面色苍白的喊道：“你们大胆，我是这夏家的主母，谁敢赶我走？”
夏川渊转身，“敢不敢赶，可由不得你说了算！”
这时候，夏梦凝却站起身子上前，对着夏川渊屈身行礼道：“爹爹，她虽然犯下了滔天大罪，可是如今她也已经老了，再说了这等家丑不好宣扬出去，若是她被赶出府去，定会心存怨恨，到时候到处宣扬的话，对咱们的影响可不好。”
一旁的一位族中长老听了，点头道：“郡主说的有理。”
夏川渊转头，问道：“那依凝儿所见，该怎么处置谢氏才好？”
夏梦凝转头看了看谢氏，道：“犯下这等罪行，理应到佛前忏悔，不如就将她关在佛堂里，余下的半生就青灯古佛度过便可。”
夏川渊想了想，点点头道：“就依你所说。”
夏川渊说完，转头看向众位族中长老，道：“既然现如今事实已经揭开，那晚辈也无法在担任这夏家的主位了，请几位长老在做商议，从族中的同辈里选一位来担任吧。”
没料到夏川渊会说出这样的话来，几位长老都愣住了，半晌，其中一位长老便站起身道：“今日之事，并不影响你继续担任家主，你也是夏家的子孙，而且现如今也都坐了家主的位子这么多年，更何况，郡主来年便要大婚，若是你的身份不在了，对郡主也是有影响的。”
几位长老都是纷纷附和，夏梦凝也站起来道：“爹爹，你还是安心的坐着吧，不为别人着想，也要为了女儿和弟弟母亲着想啊。”
夏川渊看了看夏梦凝和众人，终于点头道：“晚辈多谢几位长老的支持和厚爱。”
这件事情一过，整个相府都像是变了一样，夏梦凝当晚便将陈妈妈的儿子给放了出来，将被打昏了的夏川生给扔进了牢房里。
刘氏和夏梦蓉没了依靠，本想去找谢氏，岂料谢氏被禁闭在佛堂里，任何人都不能去探望。
刘氏和夏梦蓉急的团团转，只好去求助魏氏。
雨燕阁内，魏氏看着刘氏和夏梦蓉，笑道：“现如今咱们府上是老爷说的算，我哪里又能说上什么话呢。”
刘氏赔着笑，“您可不一样，您还有个儿子呢，我现在别的也不要求了，蓉儿现如今也都十四了，也该议亲了，可是这时候每个人愿意管我们母女，我们可怎么办是好啊。”
魏氏笑道：“此事说容易也是容易，只是要看你们会不会做事了。”
说着，魏氏从一旁的柜子里取了一包药粉出来，递给刘氏道：“这是产自西域的鹤顶红，你只要将它拿给夏梦凝喝了，夏梦凝一死，这府上就任由咱们行事了。”
刘氏未做声，夏梦蓉却急忙道：“不可，夏梦凝万一死了，那咱们也月兑不了干系的。”
魏氏笑道：“是生是死就在此一搏，这路我是指给你们了，走与不走，决定权在你们自己手里。”
刘氏犹豫了一下，狠下心来道：“好，成败就此一举，若是成功了，你可要记得答应我的事情。”
魏氏笑着应允。
刘氏和夏梦蓉回了墨香阁，夏梦蓉便急着道：“姨娘，这事情实在太冒险了，咱们可不能冒险啊。”
刘氏叹口气，道：“蓉儿，这事情冒险我是知道的，可是如果不这样做，咱们又能怎么办呢？”
夏梦蓉也是满面愁容，“姨娘，你说咱们的命怎么就这么苦呢。”
刘氏抱住了夏梦蓉，哭着道：“蓉儿且放心，姨娘一定会让你嫁一个好人家的。”
入夜，夏梦凝穿着披风和九儿一同前往荣福堂后面的佛堂，去看望正在虔心礼佛的谢氏。
进了荣福堂，陈妈妈见夏梦凝来了，急忙笑道：“三小姐来了。”
夏梦凝点头，道：“你在这守着，我进去瞧一瞧谢氏。”
陈妈妈点了头，夏梦凝便和九儿一同走了进去。
九儿走在前头，伸手给夏梦凝推开了门，佛堂内没人打扫，一走进去就感觉到一股重重的尘土味，夏梦凝用帕子掩住了口鼻，仔细打量了一下周围，这才走了进去。
谢氏正坐在榻上，昔日的摆设和一众丫头婆子都已不再，这佛堂中只有她一个人，听见脚步声，谢氏抬了眼皮看了看，见是夏梦凝，谢氏不屑的冷哼，“怎么，是来跟我耀武扬威的吗？”
夏梦凝拿着帕子将榻上的尘土拍了拍，才施施然坐下，看着谢氏笑道：“怎么，难道老夫人以为凝儿有这个闲工夫来跟您耀武扬威？”
谢氏睁开了眼睛，看着夏梦凝道：“我千算万算没算到你这个臭丫头能独当一面，早知道你如今是这幅模样，当初就该掐死你。”
九儿忙上前厉声道：“放肆！”
夏梦凝笑着摇摇手，“老夫人莫要动怒，今儿个凝儿前来，可是为了告诉您一个好消息的，凝儿昨日已经将陈妈妈的儿子救了出来，将真正的罪人个关了进去。”
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