暂且让咱们魏王殿下自管横躺竖卧地去想个够,再说回绣春。交代完事，出了王府,想到这么顺利就卸了差事,往后再不用去面对那个人,心情顿时松了许多。至于他腿疾……
老实说,绣春自觉并不比太医院里太医们高明多少。目前也想不出有什么可以彻底根治法子。那位接替蒋太医，她相信他绝对只会比自己心力。所以自己也就不存所谓中途弃病医德问题。这样一想,她觉得轻松了。
今晚因开始得早，结束得也早。此时才不过戌时多。但因了冬夜寒冷，大多数人此时都已回家钻热被窝，街面上便黑沉沉静悄悄，除了偶有几个缩着脖子还路上赶路人,便只剩酒楼客栈门里仍透出灯火了。
马车忽然减速,渐渐停了下来。绣春探头出去询问。那车把式已经下车，俯身下去检查了，歉然道：“怪道我听它蹄声不对，原是马掌掉了一个。近旁没几步过去街上便有家铁匠铺。董先生要是不急，可否容我先去把马掌钉一下？很便好。”
这车把式爱马如命，舍不得让马光着蹄子路上磨。绣春反正也无事，便点头。车把式道了谢，牵着马往边上一条街拐去，果然没多会儿就到了那家铁匠铺前。铁匠还没睡。与这车把式是老相识。开门见竟是王府马要钉脚掌，哪敢怠慢，忙点火干活。
接送绣春这辆马车外面看起来很是普通，里头布置却很舒适。车厢里还燃了炭炉，烧着上好无烟银炭，暖洋洋十分舒服。反正钉个马掌很，绣春便没下去，只车里等。随手掀开窗帘子往外瞧了几眼。见铁匠铺紧挨过去几家，是个小酒馆。门口透出昏黄灯火，此时还没打烊。
她看了几眼，正要放下帘子，忽见里头出来个人。借了灯火，恰瞧见了那人脸，是个二十多年轻男人。他停酒馆门口，左右看了两眼，便往东迈步而去，身影消失了夜色中。
绣春乍一眼，便觉得这人有些眼熟。仿佛哪里看到过。一时却又想不起来。正使劲想着，酒馆门口又出来了一个人。这个人穿得很是厚实，头戴一顶狐皮帽，帽檐压得低，几乎遮住了半张脸。但绣春还是一眼便认了出来，竟是陈立仁！见他匆匆往自己这边方向走来，很便从马车旁过去了。
这个陈立仁，和前头那个往相反方向去人，虽一前一后出来，中间也隔了一会儿空，但绣春凭了直觉，总觉得这俩人应是一块。只是，前头那个年轻男人，到底是谁？
她坐了回去，脑海里再度仔细回想。忽然，灵光一动，想了起来。
数月前，自己北上途中平镇上偶遇了一个人，好像叫……季天鹏！
是那个季天鹏，没错！
但是，这两个人，一个是百味堂少当家，一个是金药堂里得势重要管事。同行冤家。谁都知道，金药堂和百味堂两家从来不来往。他们怎么会这个辰点，恰恰一齐出现了这家不起眼小酒馆里？
绣春心怦怦直跳，手紧紧地捏了一起，很竟觉到了潮汗。
难道……
她费力地吞了口唾沫，长长呼吸了口气，极力定下了心神。
~~
马掌很便钉好了。车把式调转方向，顺利将绣春送回了陈家。绣春道过谢，看见边上药堂还没打烊，想了下，便过去。孙兴如今已经升为站柜伙计，正与另几个人一道忙着打烊。见她来了，忙打招呼。绣春一边帮着收拾摆外药材，一边装作无意地问道：“方才可瞧见过陈三爷？”
孙兴应道：“三爷方才是恰来过，瞧着刚外面回来，看了一圈，便走了。”
绣春嗯了声，等打烊完毕，便从药堂后头过去，回到了自己住屋。
次日傍晚，陈振回来了。
他这个年纪，身体又每况愈下，本来极少外出了。只是这一回，定州那边出了件事。年初时，大一间药堂街对面开了家百味堂铺子。所售普通成药，无不比金药堂便宜个两成。比如藿香丸，金药堂售十钱，则百味堂售卖八钱。诸如此类，均是如此。寻常买药之人，自然赶着便宜去。一年下来，金药堂若非还有秘制药丸撑着门面，简直是举步维艰。管事叫苦不迭，数次来上京与陈振商议对策。
陈家药铺里成药，货真、价实。每年春秋两季去祈州药市采购原料时，向来只取地道上等药材。买三七，要瓷实铁骨，不要发泡松疏。买地黄，要圆厚皮薄，切开油润有光泽。有时只选取药材贩摊上上面几层所谓头水儿货。有回配乌鸡白凤丸，恰只剩二十来只纯种乌鸡，不够一料所需三十八只。许瑞福听了下头管事建议，便用带杂毛乌鸡代替，觉着不过一次而已，想来无妨。药都出来了，被陈振知道了，大怒，当即命人撤回已经送出成药全部销毁，严厉责罚了许瑞福等人。自此众人再不敢掉以轻心。
这样制出来药，加上低限度利润，价格自然不轻易打折扣。陈振不欲与对方斗价，只命那管事做好自己事而已。不想数日前，两家药铺伙计却因拉客起了冲突，大打出手，伤了对方一个人。气势汹汹地告上了衙门。陈振得知消息，这才不顾年迈，亲自赶过去处理，这才回来。
绣春等到了天黑，许久后，等人都陆续从北大屋里出来散了，自己进去。看见祖父正坐那里，独自对着一盏油灯出神，灯火里照出他憔悴样子，心里忽然掠过一丝不忍。咳嗽了声，向他问起定州那边事。
陈振道：“我托人衙门里走了关系，赔了些钱，已经没事了。”
绣春点了下头。照自己先前所想，把昨晚看到一幕说了出来。
陈振起先有些惊讶。但很，便哼了声道：“你可知道，咱们陈家与季家先祖，百年前本是同门师兄弟。后出来些事，季家先祖与咱们祖宗结怨，从那会儿开始，他家人便憋着股气要压过咱们陈家。百味堂这两年由季天鹏执掌，此人虽年轻，却颇有手腕，又攀上了傅家大树，动作愈发多了。若非咱们金药堂牌子硬，恐怕早落下风。他笼络咱们人，也不算奇怪。我只是没想到，这人竟是立仁……”
他沉默了下去。
“葛老爹南下，究竟怎么样了？我爹事，该怎么办？都过去这么久了！”
绣春打破了静默，开口径直问道。
陈振看她一眼，捏了下手骨，发出一串清脆格格之声。
“告诉你也无妨。了。”
他招招手。绣春到他近前，听他说了一遍，恍然，一直有些找不着着落心这才放了下去，想了片刻，道：“我晓得了。等抓到凶手那一天，血债定要血偿！”
陈振微微叹息一声。
绣春见他面上露出疲乏之色，便道：“那你歇了吧。我先去了。”
陈振点了下头。看着她转身离去，忽然道：“你从前既与那个季天鹏见过一面，他与陈立仁又有往来，你须得多加小心。去宫中时，我会多叫几个人跟，别地方，哪也不要去，前头药堂那里，也不要露面了。”
绣春点了下头。
~~
这一场祖孙叙话之后，很便进入腊月。年年这时候，陈家都是忙碌异常。各地药铺管事纷纷入京报账。每天一拨拨人，账房里灯火彻夜不息，门槛都要被踏平了。
人人都忙，绣春却过得很是规律。除了每两日入宫一次外，照陈振吩咐，哪里也不去，只蹲自己屋里核校书稿，乏了，便去后头炮药房里帮忙。每逢入宫，也是完事后便飞离去。有几次远远碰到了魏王，刚看到他袍角，立马便改道。实避不开，也不过低眉敛目与宫人一道等路边，等他到近前，朝他见了礼后，低头匆匆而过而已，压根儿连对方脸都没瞧见过。
如此一晃眼，到了腊月十五，这一天，陈家传出了个重磅消息，说先前讯息有误。二爷虽没了，他女儿却还活着。葛大友南下，已经寻到了她。确认无误后，正带了往上京来认亲。因路上经过别地药铺，有事耽搁了，为叫老太爷高兴过年，特意先派脚先回京报讯。
此消息一出，没半天便传了个遍。说老太爷听闻后，当即老泪纵横，激动不已。陈家之人，上从姑太太一家，下到门房打杂，无不议论纷纷，猜测着这位唯一冠以陈姓陈家孙女，到底是个什么样人。
作者有话要说：晚上也是1点左右二。谢谢大家。