——天下棋局，纵横变幻，高手过招，英雄能胜。
玄沙法师突然圆寂，神宴不得不告假，要为师傅念经超度三月有余。
临走前，神宴觐见，两人在御书房聊了一个时辰。
神宴对任清泉道：“此前建王觐见，贫僧以为，他这是在试探，恐怕是盆僧终日跟陛下在一起，引起了他的猜忌，他想不明白，便来一探究竟，短时间内他不会轻举妄动，陛下可以放心”。
任清泉道：“国师怎么看吾另外两个兄弟？”
神宴道：“不足为惧。福王有勇无谋，容易被人利用；贺王优柔寡断、儿女情长，两人都难成大器”。
神宴十分放心不下，便又嘱咐任清泉道：“当今天下纷乱，战事不断，但乱中已有序可循，要想立于不败之地便要抓得先机。陛下定要早日熟悉各国的形势
又道：“如今最要担忧的便是这北边，当年先皇封了刘守光为燕王，将幽州一带赏了他做封地，无奈此人骄傲自满，竟然不听朝廷命令，拥兵自立，登基称帝，建立燕国”。
“这燕国与晋王领地比邻，晋王一直虎视眈眈，逐步蚕食，现如今恐怕已是晋王的囊中之物，燕王刘守光命不久矣。一旦晋王灭了燕国，下一步就会集中兵力对付我梁国。依贫僧之见，陛下应早日想个万全之策”。
任清泉备感压力，他知道梁国现在是积贫积弱，朱温之死令众将士人心涣散，大臣们又不齐心，权利比宰相还要大的崇政院史敬祥甚至告病不上朝。
他如今既要能做战场枭雄又要能当治国政客，如何能淡然处之……
任清泉对神宴道：“法师放心去吧，如今晋与燕、岐与蜀正在两两缠斗，吾已经休书令吴越王钳制吴国，荆南节度使钳制蜀国，梁国暂时不会有大的危机
神宴法师见任清泉已经能够**处理政事，便道：“陛下，敬祥不在，凡事亦可依仗李振，此人有报国忠君之心
任清泉只道：“吾会考虑的。不过在法师走之前，吾有一事要问
神宴道：“陛下请问，老臣必定知无不言
任清泉道：“先皇是否有个四皇子，名唤朱友贞？他如今身在何处？”
神宴没料到皇帝是问这个，只道了声：“阿弥陀佛”，便道：“先皇的确有个四皇子，被封为均王，贫僧能告诉陛下的，便是这均王爷已薨
任清泉闻此惊诧莫名，但神宴似乎不愿多说，借口请辞，任清泉便不再多问，让他走了。
这日，照例早朝，任清泉坐于金銮殿上，看着庭下的臣子。
他骨子里开始喜欢这皇权在握的感觉，内心感慨，这万人之上的权势、生杀予夺的特权，怎不教人趋之若鹜、欲罢不能。
韩勍启奏：“陛下，晋军击溃了困守幽州的燕军，燕国岌岌可危，燕王刘守光再次派来使节，祈求朝廷派兵相助
任清泉思索，燕国紧挨着晋地，倘若能收复燕国，自然是好的，对付晋王必多了一层胜算，可如今这形势……
他问道：“众位爱卿觉得该不该出兵？”
韩勍道：“陛下，拿下燕国，对我大梁百利而无一害，臣赞同出兵
任清泉保持微笑，神色不起波澜，心想，这韩勍确实是忠臣，可惜有勇无谋。
李振站出列道：“臣以为不妥，先皇连年征战，大梁早已人困马乏。况且，如今我大梁几员大将都驻守要塞，派不出将领了，请陛下三思
任清泉仔细打量了下这李振，40多岁，五短圆胖，头戴金丝冠履，仍盖不住灰白夹杂的头发，一双眼睛有神而狡黠，感觉到任清泉的目光，李振对皇帝略一颔首，似在传达某种默契。
任清泉对此人并无好感，他隐约记得，史书上记载，大梁建朝后，李振为了报自己屡试不第之仇，撺掇朱温杀了三十多名唐廷高官，这高官及其家族人的血都能让伊水河变色了。
看这李振的言行举止，丝毫不见有一丝名臣的气度，当初建议杀掉那些大臣，恐怕是为了满足自己的私利，好无人跟他争官位。
韩勍道：“陛下，韩勍愿意前往
李振耻笑道：“韩统领，老夫记得你可从未上过沙场
韩勍气急，只道：“李大人，你可不要长他人志气，灭我大梁军威
康王出列自荐道：“陛下，不如让八郎去会一会晋王
任清泉正要出言制止，只见建王出列，不疾不徐道：“弟弟以为，不必出兵
任清泉饶有兴味道：“哦，建王何出此言？”
朱友微道：“燕国原本是刘守光从我大梁窃取，大梁自然是要收复失地，刘守光派来的应叫兵差，哪能称为使节！”
被朱友微如此一说，韩勍等人当场汗颜，任清泉也颇觉尴尬，顿觉自己的政治素养着实不如他。
朱友微继续道：“如今晋王李存勖已经攻下幽州周围郡县，独留一座幽州城，刘守光想要守住几乎不可能。况且，晋燕有宿仇，老王李克用临终遗志便是教儿子李存勖灭燕，试问李存勖又如何会放掉这到口的肥肉？”
任清泉暗自诧异，听闻这朱友微和皇帝留守在洛阳有一段时间了，大门不出二门不迈的，对燕晋的形势竟了解得这样清楚。
又见朱友微不卑不亢，胸有成竹的神态，心想，看来当初神宴对朱友微的评价是中肯的，甚至有过之而无不及。
任清泉道：“以建王之见，这燕是救不得了？”
朱友微神态自若道：“并非救不得，而是为时已晚矣
一句话令满朝文武哗然，这分明是在打皇帝的脸。
任清泉尚未出声，康王抢言道：“朱友微你什么意思，你是在说陛下不察军情，丧失了大好机会吗？”
朱友微淡淡一笑，道：“本王没说，这可是康王殿下自己说的
康王憋得一脸通红，自知说不过他，正想着怎么继续发难，任清泉道：“好了，不要吵了。吾觉得建王说的有理
满朝文武齐道：“陛下英明
任清泉便道：“韩勍，你就替吾回绝了燕——兵差吧与其跟晋王硬碰硬，还不如先扎稳自己的根基。
任清泉又道：“众卿家还有无事奏？”
话刚落音，人群中站出一人，却是驸马都尉赵岩，此人乃是朱温的三女儿、普宁公主的驸马，是朱友珪的妹夫、朱吟凤的姐夫，朱温的儿子、女儿不少，侄子、义子人数亦多，这些人生活于皇家早抛却了寻常人家的血脉亲情，在权势的较量中，向来都是胜者为君，败者为臣。
赵岩拿出一本折子道：“微臣有事启奏
任清泉道：“驸马都尉，你说吧
赵岩道：“微臣弹劾贺王**宫闱，夜入吟凤公主寝宫，败坏纲纪，令皇室蒙羞”，此言一出，一石激起千层浪。
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