看着老太太这么气呼呼地走了，冷文英就朝冷文华看了一眼，两个人很快就跟了上去。
张肇础和张肇郛也就跟了上去。张肇泰却还是懊丧着脸，站在那里。
冷文英走到老太太身边，轻轻说道：“娘，我来搀你。”就搀住了老太太的手臂。玉儿让开了。
冷文华也是走上去，搀住了老太太另外一边的手臂。瑜儿让开了。
老太太分别看了看冷文英和冷文华姐妹俩，轻轻摇了摇头，没有说话。
走到老太太住的院子的大客厅门口，老太太说道：“你们都进来吧！”又回头看了看张肇础和张肇郛。
张肇础和张肇郛赶紧跟了上来。
走进客厅，在中间红木圆桌边坐下后，老太太轻悠悠说道：“都别站着了。坐！”
冷文英和冷文华姐妹俩就一边一个地在老太太两边坐下了。张肇础和张肇郛就坐在了老太太的对面。
老太太看了看张肇础和张肇郛，说道：“你们想要喝茶吗？”
张肇础畏畏缩缩地说道：“娘，我们在大哥那边刚喝过，就不喝了。”
张肇础、张肇郛和张肇泰兄弟三个人虽说是老太太的侄子，可是父母去世得早，自小是有老太太养大的，所以都喊老太太娘的。张肇础是老大，张肇郛是老二，张肇泰是老三。
老太太摇了摇头。说道：“这么好的日子，居然又闹了这么一出！唉！你们大哥肯定不高兴。”
冷文华看了看老太太，说道：“娘，是我不好。我不应该去喊她的。”
老太太看了看冷文华，说道：“话可不能这么说。你去喊她回来一起做事情是应该的。”
张肇础看了看老太太的脸色，说道：“娘，你不要生气。都怪我不好，平时说她太少。我有责任。”
老太太朝张肇础看了看，嘴唇动了动，究竟没有说话。
冷文英瞄了老太太一眼，轻声说道：“娘，你不要生气。瑞康婚庆的事情办好了以后，我会找爱玲谈的。她这样总是钻在对面茶馆里差麻将也究竟不是个事情。”
老太太抬起头来，微微叹了口气，说道：“你们大哥刚才的情形，你们都看见了。他可是一个很讲究的人。这几天为了瑞康娶静宜的事情，他心里正高兴着，而她却是竟然这样了。你们说她知趣不知趣呀？她虽说是我外甥女儿，可是也有点儿太散漫了呀！婚姻娶亲是多大的事情，她难道也不懂吗？这几天，我们都忙得不得了。她却还是钻在茶馆里面整天整夜地差麻将。她以为我不知道吗？唉……！这个人就是不识相。你们大哥的三房媳妇都是他自己亲自看中的。尤其是静宜，是惠容的亲侄女，自小就像是我们家里的孩子，你们大哥喜欢得不得了的。她却就是一点儿看不出三四，还居然得罪了你们大哥了！”
张肇郛就像是个犯了错误的孩子，低着头，看着桌面，轻声说道：“娘，我是住在乡下的，对于家里的有些事情不怎么了解。现在知道了，我过几天，等瑞康的婚事办好了，找她谈谈。”
老太太说道：“你是哥哥，一个男人，找弟媳妇谈什么呀？弄僵了倒反而不好。”
张肇郛立刻点着头，说道：“是！是！是！娘说的是。我找她谈不方便。”
冷文华看了看冷文英，冷文英立刻就理解了冷文华的意思，轻声说道：“娘，那就等瑞康的婚事办好了以后，我来找她谈谈。你说可以吗？我可是个女的。”
老太太微微叹了口气，说道：“你找她谈，好是好，可是她未必会听你的。玉屏有时候说她，她心里不高兴，就是不敢还嘴，转过身来，就到我这里告状。惠容说她几句，她有时候倒还听的。可是事情过去，她也就忘记了。唉！她是有些骄纵惯了。我总以为她是个孤儿，就样样事情由着她，随便她，结果却是不听话了。她看见你们大哥是有些害怕的，可是今天也还嘴了。这我可是没有想到。嗨！究竟根源是没有生养孩子。要是有孩子的话，她可能会成熟些的。”
说起张肇泰和萧爱玲的婚姻，张肇础和冷文英、张肇郛和冷文华都不能说话了。这可是老太太亲自做的决定。老太太当初的想法是对的，把自己的亲外甥女儿许配给自己的亲侄子，这可是多好的婚姻。可是结婚以后，萧爱玲久久不能生养孩子。这也就使得她跟张肇泰的婚姻出现了现在的这种情况。
对于这件事情的结果会是这样，老太太心里怎么想的，别人无法过问。可是今天，老太太却说出了这么一些话，这就使得张肇础和冷文英、张肇郛?p>
屠湮幕???荚级季醯美咸??孟裼行┖蠡凇?p>
冷文华却是说道：“娘，她喜欢差麻将的事情跟能不能生养孩子搭什么界呀？我看归根结底是不知趣。为了瑞康娶亲的事情，全家人都在这么忙碌着，她却还是敢成天成夜差麻将。这能怪谁呀？要怪也只能怪她自己不知趣，跟别人都没有关系。大哥不高兴，只能让她自己领着。我看她的胆子是有些大了。大哥跟她说话，也敢还嘴了。大哥可是一家之主，她连这一点规矩也不懂了。真是不知天高地厚！”
冷文英看了看冷文华，说道：“妹妹，娘心里不高兴，你还要火上浇油。真不懂事情！”
张肇础分别看了看冷文英和冷文华，又看着老太太，轻声说道：“娘，你也不要放心里去。这事情是怪不得谁的。一个人知趣不知趣，是别人教不会的。”
张肇郛看见哥哥讲话模棱两可，也就跟着说道：“娘，事情过去就让它过去了。今天我们不说这些。婚姻嫁娶可是大事情，让这种小事情干扰了，可不应该。”
老太太朝张肇础和冷文英、张肇郛和冷文华的脸上分别看了看，知道他们说话都有些言不由衷，而根本的原因，萧爱玲是她的亲外甥女儿。萧爱玲跟张肇泰的婚姻又是她自己的主张，也就说道：“她的事情你们都不用管了。等到瑞康的婚庆喜事办好了，我会找她的。嗨！怎么这么不争气。”
老太太会这么说话，冷文华可没有想到，就朝姐姐冷文英看了看。
冷文英朝冷文华摇了摇头，示意她不要再多说什么了。
看见老太太这么说了，张肇郛就站起身来，说道：“娘，我一路上出了好些汗，想要去擦一把。”
老太太就顺水推舟地说道：“好的。你们都去吧。我要休息一会儿。过一会儿，大家一起吃早饭。”
张肇础、张肇郛、冷文英和冷文华也就站起身来，跟老太太告辞了。
老太太坐着，无精打采地轻声说道：“那我就不送你们了。”
张肇础、张肇郛、冷文英和冷文华走到门口，又转过身来，朝老太太说道：“娘，我们走了。”
老太太点了点头，不说话。
张肇础、张肇郛、冷文英和冷文华四个人也就沿着走廊，穿过了前客堂，转了个弯，走进了张肇郛和冷文华住的院子里。
刚在客厅里坐下，冷文华就说道：“真倒霉！我是好心好意去喊她回来一起做事情的，结果却是碰了一鼻子灰。她一个晚上输钱，结果却是出气出在了我身上了。真是少有少见的。”
冷文英看着冷文华说道：“我估计你去喊她的语气大概有问题。她这个人是有些吃软不吃硬的。”
冷文华说道：“我去喊她的时候，语气有什么问题？我就在下面喊的，要她下来，有话跟她说。她不下来，后来还是那个茶馆管事的大概是叫阿海的上楼去把她叫下来的。我又没有说她什么，可是她开口就嘴里不干净。那个阿海劝了她几句，她当着我的面就把人家阿海训了一顿。”
“哦！她当场就训阿海了？我听说他们两个人平时蛮好的。”冷文华看了看张肇础，这么说道。
冷文华笑嘻嘻说道：“好什么呀？我是亲眼看见的。简直不把人家当人看待，好像权力大的不得了，一本正经的太太。我可是第一次看见。两位嫂子对下人也从来不是这样的。”
张肇础轻轻“嗯”了一声，说道：“这种脾气，老四怎么会喜欢她？”
冷文英笑嘻嘻说道：“老四不喜欢她有什么要紧？我听说一起差麻将的有好几个人，都奉承她说，四太太长得既年轻，又漂亮！是护塘街一枝花！喜欢她的人可多了。”
冷文华立刻说道：“真的？姐姐，这事情你是怎么会知道的呀？”
张肇础立刻对冷文英说道：“就你嘴巴快！”
冷文华立刻就明白了。张肇础是家里管街面店铺的。冷文英知道的事情是张肇础告诉她的，就看着张肇础，说道：“二哥，这有什么关系呀？这里就我们几个人，说说又无所谓的。”
张肇础在家里排行老二，又是冷文华的姐夫，冷文华按规矩就喊张肇础二哥。
张肇础笑嘻嘻轻悠悠说道：“这事情人家就是这么随口说说的，不要放在心上。”
冷文华却还是笑嘻嘻说道：“护塘街一枝花！这可是不得了的事情。两位嫂子恐怕都要不及她了。”
张肇础说道：“这是人家随便说说的。要说漂亮，她哪能及得上两位嫂子呀！”
冷文英朝张肇础横了一眼，说道：“漂亮不漂亮，我看主要还是要看有没有感情。俗话可是说得好，情人眼里出西施。爱玲是年轻，身段也长得好，皮肤又白，五官也端正。只有老四不喜欢她。”
看见冷文英好像跟张肇础有些分歧，冷文华就说道：“我们不说她了。她的事情就让娘包到底算了。”
冷文英说道：“大哥对她有了看法，娘再包她也没有用。大哥毕竟是一家之主。”
坐在旁边好久没有说话的张肇郛终于说道：“大哥厂里忙，哪儿会管她？这个家归根结底娘当家。”
张肇础说道：“大哥刚才对她讲要遵守三从四德，要守妇道。我看都是白搭，对牛弹琴。”
冷文英突然压低了声音，对冷文华说道：“妹妹，你知道吗？我听说爱玲连衣服什么的都不给老四洗的，都是玉屏嫂子给老四洗的。这种事情，我是连想象也不敢想的。”
冷文华看了看张肇础和张肇郛，笑嘻嘻轻声说道：“人家可是白马王子，谁不喜欢呀！”
张肇郛终于轻声说道：“这种话可不能乱说，传到了大哥耳朵里可不好。”
张肇础朝门外看了看，轻声说道：“老四不喜欢爱玲，娘也没有办法。其他事情，娘也就只能睁一只眼闭一只眼了。这可是娘的难处。爱玲不照顾老四的生活起居，总得要有一个人照顾的。你们不要疑神疑鬼。两位嫂子自从嫁过来以后，都是对老四蛮好的。这倒是有一句讲一句。我们小时候，衣服都是娘洗的。嫂子们进门以后，衣服就都是嫂子们洗的了。这事情，你们不信问问老三。老三，是这样吗？”
张肇郛点了点头，轻声说道：“是这样的。东房里嫂子进门的时候，我只有五六岁。西房里嫂子进门的时候，我也只有十来岁。她们那时候都特别喜欢老四。玉屏嫂子到现在为止还是特别喜欢他。”
张肇础又说道：“东房里嫂子现在好像跟老四不怎么样了，以前可是很喜欢老四的。西房里嫂子进门以后，家里房子不够了，嫂子还陪着老四睡过觉的。长嫂当妈就是这个道理。房子少，没有办法。”
张肇础说的东房里嫂子是指叶惠容，西房里嫂子是指池玉屏。
冷文华看了看张肇础，问道：“二哥，我现在怎么看上去老四看见东房里嫂子好像有些害怕的呀？”
张肇础随口说道：“我看这主要是因为老四嫌比爱玲不会生孩子。”
冷文华说道：“这跟爱玲会不会生孩子有什么关系呀？”
冷文英接话轻声说道：“文华，东房里嫂子也是不能生孩子的。”
冷文华这才恍然大悟了起来，说道：“哦！原来是这样，同病相怜。”
张肇础说道：“文华，今天这事情，你就吃亏一些，反正大哥也是知道的。我原来想等到瑞康的婚事结束以后，找爱玲好好谈谈的，给你一个说法。现在看来老太太不同意。我也就没有办法了。”
冷文英看了看张肇础，说道：“我知道你就想要做老大，可是家里还有着大哥，你做什么老大呀！爱玲又是老太太的亲外甥女，你管得了她吗？你一开口，老太太就把你挡回来了。”
张肇础无可奈何地说道：“我本来是想，在我们兄弟三个中，我是老大。爱玲究竟是我的弟媳妇，我出面找她谈谈，还是应该的。可是……算了！算了！多一事还是不如少一事。”
冷文英看了看张肇础，轻声嘟哝了一句，说道：“就你自己自作多情！”
冷文华看见冷文英对张肇础这样说话，就说道：“姐姐，你干什么呀？二哥也是好心。”
冷文英看了看张肇郛和冷文华，说道：“在这个家里，我看我们还是多一事不如少一事的好。说起来是一家人，其实有好些事情根本就不像一家人。爱玲对文华这么没有礼貌，老太太还要包着。爱玲对大哥这样讲话，老太太也不说道她。我看她就是被老太太宠坏的。宠着她，压着别人。”
听到冷文英这么说话，张肇础就说道：“计较什么呀？她年纪大了，难道你也年纪大了？无论怎么说，我们兄弟三个人是老太太亲手带大的。她对我们就是娘的情份。失怙失恃的我们，没有她，能活到今天吗？老太太活着，我们就得要忍，一忍到底。”
冷文华看了看张肇础，对冷文英说道：“姐姐，老太太宠着的人又不是爱玲一个，还有一个云宝呢！她可也是老太太娘家的亲侄女。跟爱玲和云宝相比，我们算是什么呀？我可是早就看明白了。”
>张肇郛朝冷文华看了一眼，没有说话。
张肇础摇了摇头，轻声说道：“你们心里的有些想法，我也不是没有。可是这么一个家庭，又能怎么办呢？我们娘去世的时候，我也只不过七八岁，是老太太带大我们的。这恩情我们总应该要铭记的。”
张肇郛轻声说道：“大家庭都是有各种各样的矛盾的。关键是看怎么处理关系。”
从儿走过来，站在门口，说道：“老爷，太太，老太太让我来请你们去吃早饭。”
张肇础站起身来，说道：“知道了。你先去吧。我们马上就来。”
从儿答应了一声就走了。
张肇础就轻声说道：“这些话，到此为止。总而言之是少说话。”说完，就走出去了。
张肇郛跟着就走了出去。
冷文英挽住了冷文华，故意落在了后面，一边走着，一边轻声对冷文华说道：“有一件事情，我告诉你了，你可千万不能说出去的。你可一定要守口如瓶。”
冷文华“嗯”了一声，说道：“姐姐，你说吧。我的嘴巴向来很紧的。”
冷文英就伏在冷文华耳朵边上轻声说了几句。
冷文华立刻睁大了眼睛，轻声说道：“哎唷乖乖！她的胆子真的够大的呀！居然跟那个……”
冷文英立刻轻声说道：“你难道就不能不指名道姓吗？”
冷文华也就轻声说道：“这事情娘和东房里嫂子知道吗？我看应该给他们提个醒呀！”
冷文英说道：“她们究竟知道不知道，我也不清楚。这是要出人性命的事情，我可不敢提醒。”
“他们两个人是怎么会认识的？她以前是不出去的呀！”冷文华又这么说道。
冷文英说道：“听肇础说好像是前年，那个人寒冬腊月冰河里救起了两个小孩子。两个人就认识了。她还把他带到了家里，把事情告诉了老太太。老太太觉得精神可嘉，也就让他做了茶馆管事的。”
冷文华轻声说道：“这事情可怎么办呢？我看那个老四也冷落得她太过分了。她还只有二十多岁呀！又是养尊处优的闲着没有事情做。那个老四也真不是人！把女人不当人看待。这是虐待！”
冷文英看了看冷文华，说道：“妹妹，你怎么啦？怎么说起这种事情来，特别容易激动呀？”
冷文华知道自己失态了，轻声说道：“姐姐，设身处地为爱玲想想，我们还是不要去管她的好。”
冷文英又是轻声说道：“我听说两个人要是看见茶馆里不方便，就晚上划了船到芦苇荡里去。”又附到冷文华耳朵边上说了几句，说道：“我听说是还有一个是有钱人家的小伙子，以为她长得漂亮。”
冷文华听了，立刻喊道：“啊呀！这……”却又连忙用手捂住了嘴，看着冷文英。
冷文英看了看冷文华，知道她注意了，就笑嘻嘻说道：“我听说这种事情是越做胆子越大的。”
冷文华放下手，看了看冷文英，轻声说道：“我们不管她。哼！谁叫老四虐待她的？”
看见就要走到后客堂了，冷文英说道：“是呀！我们无论怎么说是她的妯娌，应该蘀她保密。”
(