走进起居室月兑了衣服，走进洗澡间擦了身体，叶惠容又回到起居室，犹豫再三终于只是穿了裤衩和睡裙，从手提包里舀了烟枪烟盒，靠在沙发上抽起了鸦片，心里想道：“杏园贪恋阿秀，主次不分。他贪婪，玩物丧志。他在这方面究竟怎么样呢？假如也是类同豨猪，见色迷心，那我想要培养他成为贴身心月复而担当大任的计划岂不前功尽弃？”就想要等待张瑞诚回来，继续考验他个究竟明白、水落石出。
抽着烟，心里想着究竟应该怎么考验张瑞诚，就听得“嘚嘚嘚”三声敲门声。听声音就知道是他回来了，叶惠容心里一喜，想道：“是来向我汇报事情的。倒是忠诚可嘉。”就说道：“瑞诚进来！”
听到张瑞诚推门进来的声音，叶惠容又说道：“瑞诚，把门关好。我在起居室里。”
张瑞诚就关了房门，走进起居室，看见叶惠容仰靠在沙发上在抽烟。她的两只脚交叉着放在茶几上，睡衣微微敞开着，出了莹亮雪白的胸沟、光滑的月复部和两条雪白的大腿，更为要紧的是她雪白的丝质三角裤衩和雪白的大腿之间，有些让张瑞诚不敢看。张瑞诚就踟蹰着有些不敢走过去。
叶惠容却笑嘻嘻说道：“过来呀！瑞诚，坐到我身边来。就我们两个人，我想让你给我捏捏腿。”
张瑞诚就慢慢走过去，在叶惠容身边坐下了。叶惠容就横躺下去，把头靠在沙发扶手上，毫不在意地抬起两条腿搁在张瑞诚腿上，说道：“来！瑞诚，帮我捏捏。今天紧张了一天，全身都觉得有些酸疼。你去过杏园那儿了。他现在怎么样？”两只眼睛却是看了看自己的身体，又目不转睛地看着张瑞诚。
张瑞诚快速扫视了一下叶惠容半遮半掩着的身体，却镇定自若地蘀她捏起了腿，说道：“太太，杏园大少爷只是一时之间有些想不通，被姨太太好说歹说地劝了一会儿，已经好些了。”
叶惠容把张瑞诚的举止看在眼里，说道：“他难道没有说什么埋怨我的话吗？”
张瑞诚蘀叶惠容捏着腿，说道：“太太，杏园大少爷没有说你什么，就是有些想不通。他认为他是长房长孙，你应该把权力交给他的。他虽然有错，可是究竟是男女有别的。结果你却把权力交给了大少女乃女乃。他说这可是你们叶家从未有过的事情。自己女人当家，他觉得他的脸面没处放了。”
叶惠容说道：“哦！他原来是满打满算的，所以敢这样恣意妄为。亏他想的美！祖宗遗训说的，无论男女，有德者继承。他凭什么？为了女人，他把亲弟弟打出家门了，祖业和祖宗遗训都丢在了脑后，就知道跟不能生养孩子的阿秀鬼混，把能够生养孩子的蕙兰撂在一边。如此主次不分，他配当这个家吗？”
看见叶惠容又生气了，张瑞诚就看了看她的脸，轻声说道：“太太，咱们不生气好吗？反正你也已经这样决定了。跟阿秀的事情，杏园大少爷倒也说的明白。他说他跟阿秀的感情是自小建立起来的，不可能放弃她。她不能生养孩子，也是他造成的。他自然不能抛弃她。”
叶惠容听了，悠悠叹了口气，说道：“唉……！这一点倒是被我料到了，很有点儿敢作敢为敢承当的男子汉的样子，对她不离不弃，始终如一。他们姨妈说了些什么吗？都说给我听听。”
张瑞诚说道：“太太，姨太太其实跟你一样，以前也是对杏园大少爷抱着很大希望。尤其是他把杏林二少爷打出去以后，经了劝说，他和蕙兰大少女乃女乃和好了，又有了第二个孩子。你们都以为这一场纠纷可以了结了。杏园大少爷却不争气，又跟阿秀混在一起。姨太太说他不知悔改，咎由自取。”
叶惠容说道：“我们是给过他机会，也提醒过他几次，可是他执迷不悟。咱们叶家就蕙兰生的两个孩子怎么够呢？家业繁荣、香火旺盛，他都不管了。把整个心思全部泡在阿秀身上，能泡出事业和孩子来吗？瑞诚，这里没有别人，你倒是说说看。我这么做对吗？”
张瑞诚也就轻声说道：“太太，我看只能这样。杏林二少爷病着，杏园大少爷不争气，还能选择谁呢？为了两位小少爷和弘扬祖业，蕙兰大少女乃女乃吃了不少苦。她要是当初跟着杏林二少爷一起走了，这个家会怎么样？祖宗家业会这样兴旺发达吗？两位小少爷会长得这么好吗？你太太这几年会这样安稳吗？”
看见张瑞诚总是为她着想，考虑问题也跟她差不多，又是这么一本正经、目不斜视的，叶惠容就想要更加大胆试试他，就把靠里面的一条腿收起来，撑起着放到他身后，让他按摩靠外面的一条腿，轻悠悠说道：“瑞诚究竟也是管事的，又看了那么多书，能够明辨是非黑白。”眼睛却是注意着他的目光。
这么一来，叶惠容的两条腿岔开了。张瑞诚却还是目不斜视地给她捏着腿，看着她的脸，轻声说道：“太太，蕙兰大少女乃女乃为叶家生养了两个男孩子，叶家香火有续了。她又爱着杏林二少爷。凭她为叶家生养了两个孙少爷，又为了让她能够照顾好杏林二少爷和继续发扬光大祖业，你也应该把权力交给她。自从嫁到你们叶家以来，她其实什么都没有得到。杏园大少爷对她不公平，杏林二少爷又出走了这么几年，回来时又病得这么重。唉！她也怪可怜的。”
听了张瑞诚的话，叶惠容就想道：“哦！他是怜惜女人的。这可是关键。”就笑嘻嘻说道：“我也是因为想到这一些，想要宽她的心，才跟姨妈商量以后做出了这么一个决定。这一点我们三个人倒是不约而同了。嗨！瑞诚，我可没有想到你倒还会这么怜香惜玉了！你这是从什么时候开始学会的？”
张瑞诚腼腆地看了看叶惠容，轻声说道：“太太，我可不知道什么叫怜香惜玉。我就知道蕙兰大少女乃女乃确实很苦，将心比心，就有些同情她。太太，我向来这样，尤其有时候看见你哭了，就心疼得难过，可是又没有办法帮你。”又弯身靠近过去，看着叶惠容，压低了嗓音，轻声说道：“太太，我以为你现在把权力交给她根本就不要紧的。两个孙少爷都是姓叶的，将来长大了，权利还会回到叶家子孙手里的。”
叶惠容一直注意着张瑞诚的举动，看见他如此处暗室而心不邪，见而心不动，想法也跟她相同，就坐起来，搂住了他，把丰满的胸脯贴在他手臂上，满脸哀怨凄恻地看着他，说道：“瑞诚，你不知道，做一个女人多么难。嫁给一个好男人还好些。嫁给一个不好的男人可真是苦。蕙兰的命运怎么会跟我一样啊？有着男人等于没有男人。她还三十岁不到，还有几十年的日子要熬啊！唉！瑞诚，我也是孤灯寒被、寂寥冷清几十年。幸亏有了你，总是这么关心我，爱惜我。唉！我心里的苦楚你能够明白吗？”
张瑞诚看着叶惠容愁苦的脸，就用两只手搂抱住她，轻声说道：“太太，我知道你心里也有不痛快，所以就特别想要侍候好你，让你高兴一些。你今后有什么不高兴就跟我说好了。我会尽力而为的。”
叶惠容又是叹了口气，看着张瑞诚，柔声说道：“唉！我也知道你想要让我高兴，可是有些事情又不能跟你明说。瑞诚，你知道我有多么喜欢你吗？我是想要把你当做自己亲生的儿子一样来看待。我要好好培养你，可是就是不知道你……”这么说着，就跨过一条腿，侧身扑到了张瑞诚身上。
张瑞诚却是颤抖着声音，说道：“太太，你……你……我害怕的！”
叶惠容却趴在张瑞诚身上，在他耳朵边轻声说道：“瑞诚，不要紧的，胆子大些好了。”
张瑞诚也就搂紧了叶惠容，靠在了沙发上，轻轻抚模着她的后背，不说话。
叶惠容却还是趴在张瑞诚身上，故意说道：“瑞诚，你为什么这么胆小？。你难道不喜欢我吗？你难道不喜欢我把你当作儿子一样来培养你吗？不要紧的，这里只有我们两个人。”
张瑞诚轻声说道：“太太，你关心我，培养我。我的一切都是你给的。我最喜欢的就是你。”
叶惠容看见张瑞诚只是这么抱紧了她，却好像还是不为所动，又轻悠悠说道：“瑞诚，你难道就不想要抱抱我吗？这里就我们两个人，不要紧的。我们应该亲亲热热地说说话。胆子大些好了。”
张瑞诚却还是看了看叶惠容，轻声说道：“太太，我就想要关心你，爱护你，让你高兴。”
叶惠容觉得张瑞诚终究不为所动，绷紧了的心神似乎终于放松了下来，微微叹了口气，心里想道：“嗨！他居然会是这么一个人。我如此提醒他，他居然安如磐石不为所动，实在难得。孺子可教也！”
墙上的挂钟在“滴答……滴答……滴答……滴答……”走动着。房间里显得十分宁静。
张瑞诚就这么抱紧了叶惠容，轻轻抚模着她的后背，却沉默着不说话。
叶惠容也是不说话，让他抱紧着，只觉得耳热心跳，又明显感觉了他的心房也在强烈地挑动，。
主仆两个人正这么沉默地搂抱着，只听得珠儿又在外面喊道：“太太，大少女乃女乃要我过来喊你们过去吃晚饭。大少女乃女乃说了，亲戚朋友们都走了，自己家里人早些安安心心团聚着高高兴兴吃一顿团圆饭。”
叶惠容立刻应道：“知道了。你先去吧。我们就来。”又看着张瑞诚，轻声说道：“瑞诚，反正你的客房就在我的隔壁，吃过晚饭，你过来，我们再好好说话。”下到地上，又说道：“瑞诚，帮我穿衣服。”
张瑞诚就默不作声地给叶惠容戴好肚兜，整理好三角裤衩，穿好了旗袍。
叶惠容看着张瑞诚，说道：“瑞诚，今后就这样。我们两个人在一起的时候不要有什么顾虑。”
整理好头发，走出房门，叶惠容脸上又恢复了平时当家太太俨雅高贵的神情。
走到前客堂门口时，徐蕙兰迎了出来，看见叶惠容挽着张瑞诚的手臂，看上去很亲热，就轻声说道：“姑妈，我看瑞诚少爷对你挺贴心的，简直跟你形影不离。”
叶惠容笑嘻嘻看了看张瑞诚，轻悠悠说道：“是呀！家里的孩子中，瑞诚对我是最贴心最关心的，日长时久对我照顾惯了的。我就特意把他带在身边的。你也应该要有这么一个贴心人。”
就这么一句话，把徐蕙兰说得脸红了起来，笑嘻嘻挽住了叶惠容的手，跨进客堂里。
看见大家都站起来迎接她的到来，叶惠容笑眯眯朝大家说道：“请坐！请坐！”就走到杨文氏身边，端起杨文氏给她倒好的酒，满面笑容地说道：“来！请大家举杯，为庆祝瑞康和静宜新婚大喜，开怀畅饮！”
一时间就热闹了起来，大家纷纷举起酒杯，祝贺张瑞康和叶静宜新婚大喜。”
叶惠容和杨文氏就笑嘻嘻碰了杯，仰起脖子，把满满一杯红葡萄酒一饮而尽。
坐下后，趁着大家给叶静宜和张瑞康敬酒的机会，叶惠容轻声问杨文氏说道：“姨妈，杏园还好吧？”
杨文氏轻声说道：“没有什么。只是刚开始的时候有些想不通罢了，劝了几句也就好了。”
叶惠容说道：“姨妈，我也是迫不得已而为之。他要是那时候见好就收，我又何必自残手足呢！”
杨文氏轻声说道：“我也是这么想的，可是下不了决心。到底还是姑妈能够择善而从，安定大局。”
叶惠容说道：“这么大的一份家业难道就能这么毁了吗？我们怎么向祖宗先人交代？”
这么说着话，徐蕙兰叫齐了叶杏园、叶杏林、张瑞康、叶静宜、叶静宛、杨文珮、杨文瑶、杨文洲等兄弟姐妹几个，来给叶惠容和杨文氏敬酒来了。叶惠容和杨文氏就端着酒杯，站了起来。
杨文氏端着酒杯，笑嘻嘻说道：“一个家就应该要像这样和和睦睦、团团结结。姑妈，你说是吗？”
叶惠容笑嘻嘻柔声说道：“可不是吗？弘扬祖业、枝繁叶茂可是你们的头等大事。”
碰了杯，喝了酒，徐蕙兰他们就到别的桌子上去敬酒去了。
此时此刻，叶惠容心里很高兴。抉择弘扬叶家祖业接班人的大事情就此尘埃落定。叶杏园能够跟着一起过来敬酒，说明他的情绪似乎已经好些了。想到这里，叶惠容就朝着叶杏园坐着的桌子看过去，看见他正跟张瑞安、张瑞诚、张瑞信、叶全根等几个人在碰杯喝酒。看见张瑞诚也在其中。叶惠容心里立刻又有了一个新的想法，就舀着酒杯走过去，笑嘻嘻说道：“来！今天是瑞康和静宜大喜的日子，大家理应多喝一点。”说完，就舀起桌子上的茅台酒瓶，给在座的每一个人都倒了一杯茅台酒，又举起酒杯，笑嘻嘻说道：“来！我们一起碰杯，祝愿瑞康和静宜恩恩爱爱，早生贵子，白头到老。”
张瑞安等人就站起身来，“呯呯砰……”地碰了杯，仰着脖子干了酒杯里的酒。
又给他们倒满了酒，叶惠容就故意对张瑞诚说道：“瑞诚，在护塘街那边的时候，你的事情多，太忙，不能够多喝酒的。今天在这里，不会有什么事情的，你就痛痛快快地喝。”
大家都知道叶惠容最喜欢张瑞诚，又听她这么说了，就开始轮流着给张瑞诚敬起了酒。
陪着说了一会儿话，喝了一会儿酒，叶惠容就回到自己位子上，又陪着杨文氏喝了一会儿酒，说了一会儿话，就说酒喝多了，又有点儿头疼，还有些累，就跟杨文氏打了招呼提前离席了。
徐蕙兰看见叶惠容离席了，就让英玉和珠儿跟着过去侍候她，却被她婉言谢绝了，还要他们尽兴。
雨还在淅淅沥沥地下个不停，又不时地打着雷，闪着电。天气有些闷热。
晚上了，四周一片黑暗。回到房里，关了门，点了灯，叶惠容就月兑了旗袍，只是戴着肚兜，穿着三角裤衩，坐在沙发里，抽起了烟。想着这几天来跟张瑞诚两个人的身心交会和对他的观察考验，已经知道他是忠诚可靠，安分守己、不贪的人，可是不知道他酒后情形怎么样，叶惠容也就想要等他回来，看他是否酒肆糊涂，酒后乱性。如果张瑞诚还是规规矩矩的，那就跟他亲亲热热地进一步话语家常，坦诚心声。可是仔细想想，叶惠容却又不免有些忐忑不安，心里想道：“要是他喝醉了酒，跟我还是像刚才那样亲热，万一来了邪念，不管三七二十一的，那可怎么办？他是练石锁的，身体是那么强壮。我难道……”
时间在慢慢流逝，叶惠容在掂量利害。为了自己的今后，她在家里的孩子中选择了张瑞诚，就因为知道他对她的忠诚可靠。这一次趁着叶静宜三朝回门的机会，把他一起带来，叶惠容可谓匠心独运、思虑慎密。叶家是她的娘家，她想要趁此机会进一步考验他，并跟他沟通心声。
“嗨！我这是怎么啦？我为什么不相信他。我到底想要怎么考验他？”叶惠容否定着，又期待着，就站起来，月兑去肚兜和裤衩，走进黑黝黝的洗澡间，往浴缸里放着水，坐进了浴缸里。
雨在淅淅沥沥地下着，又传来几声雷声。闪电把强烈的光亮时不时地硬是从窗帘的夹缝中挤进来。
黑暗中，叶惠容躺在洗澡水里，等待张瑞诚回来，想要看看他酒后情况到底怎么样。
又过了将近半个多小时，终于听得隔壁张瑞诚客房的门“砰”的一声响。
“他回来了！”叶惠容立刻站起身来，跨出浴缸，**果快步走到连通客房的门边，仔细倾听了起来。
随着那门又是“砰”的一声，叶惠容就把耳朵贴在门上，更是仔细倾听了起来。只听得隔壁房里张瑞诚在说道：“好啊！今天这酒喝……喝得痛快！太太还……还为我倒了两次酒！要……要我多喝一点。”
“怎么？他真的喝醉酒了？”叶惠容把耳朵使劲贴到门上听了听，没有其他声音，确定只有张瑞诚一个人，就轻轻拔开门闩，泄开一条门缝看过去，只看见张瑞诚坐在床口上，就开了门走过去，跑到通往院子的门边，关了灯，闩上门，撩开窗帘看了看院子里，一个人也没有，只有密密麻麻的雨帘。
“谁……谁关了灯！”黑暗中，张瑞诚半醉半醒地看着叶惠容，大着舌头，口齿不清地这么问道。
叶惠容走到张瑞诚身边，模着他的脸，轻声说道：“瑞诚，我们不是说好今晚好好说话的吗？”
张瑞诚却是推开叶惠容，说道：“你……你是谁？为……为什么要……要这样？”
叶惠容靠近过去，轻声说道：“我是惠容，你也不喜欢我吗？”就坐到张瑞诚腿上，勾住他的脖子。
张瑞诚瞪着迷茫的眼睛看着叶惠容，模了模她的脸，又闻了闻她的头发，抱紧她，慢吞吞说道：“好像是太太。你在洗澡吗？太太，对不起！他们都敬我酒，我一高兴就喝多了。你可不要怪我。”
叶惠容抚模着张瑞诚的脸，故意轻声说道：“你喜欢我这样吗？你难道不想跟我亲热吗？”
张瑞诚却是摇了摇头，慢吞吞轻悠悠说道：“不……不能！你……你是太太。我……我要尊重你。”
叶惠容却是转身面对着张瑞诚，亲了亲他，又把手伸进他的衣服里面轻轻抚模着，看着他的眼睛，轻声说道：“你胆子大些好了。这里就我们两个人，不会有人知道的。你想怎么样就怎么样好了。”
张瑞诚却是看着叶惠容，轻声说道：“太……太太，我……我喜欢你，但……但是要爱惜你，爱护你。”说完，就放下叶惠容，斜着身体倒在了床上，很快就发出了均匀的呼噜声。
叶惠容愣住了，不顾一切地扑到张瑞诚身上，抚模着他的脸，心里想道：“我凭什么还对你不信任！我叫你喝酒，你就喝酒，多么听话。我这样让你抱着我，你却暗室不欺。你是这样的一个人呢！”
雨在下，雷在响，闪电在闪亮。叶惠容趴在张瑞诚身上，模一会儿他魁梧强壮、肌肉发达的身体，又亲一会儿他男性气十足的脸庞，才依依不舍地回到洗澡间，擦了一把脸，回到房里，躺到床上。
屋顶上“嘀嘀嗒嗒”的雨声就像是敲打在她心上的鼓点一样，使她辗转反侧，无法入眠。
“你就这么睡着了，可叫我真孤单！要是我不过去敬酒，今天晚上该多好哇！”叶惠容有些后悔。
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