告别了巫玉珍，叶惠容就沿着前客堂前的走廊一路朝西，朝着张瑞康和叶静宜住的院子走去。
走到院子门口，叶惠容就看见那两盏大红喜字的红灯笼还挂着，前客厅里却显得有些黑暗。走过前客厅，看见庭院里没有人，后面客厅里和起居室里却是灯火辉煌，就知道有人来看望张瑞康和叶静宜，叶惠容就走到后面客厅门口，刚想要喊，就听得起居室里有人在说话。又听得那说话的声音好像是张夏莲，叶惠容就站住了脚步，想要退出去，却又听得张夏莲在说道：“你们都别劝我。她眼睛里只有儿子，没有女儿。我就不认她这个娘。反正她不是我亲娘，我自己有亲娘。”
叶惠容心里一惊，就知道正在说她。刚想回头往外走，却听得张秋桂说道：“瞎说！娘心里没有重男轻女的思想。三天两头到我院子里来看我，问我身体怎么样，还教我怎么做女红，这能算是重男轻女吗？”
张夏莲说道：“你是你，我是我。她总是看我不顺眼，总要管头管脚管我。我自己有娘，要她管什么？”
听得魏倩如说道：“五妹，娘管你难道错了？我是亲眼看见的。你有一次领子都没有整理整齐就去吃早饭。娘在后客堂门口看见了，就叫住你帮你整理领子，提醒你小姑娘要穿得整齐。这难道也错了？”
张夏莲却说道：“在自己家里有什么要紧的？又不是出去做客人。我看她就是多管闲事。她又不是我娘，她的话我就是不听。女乃女乃管我也是因为听了她的挑唆。要不然的话，女乃女乃也不会这么不喜欢我。”
又听得魏倩如说道：“五妹，当着静宜的面，你就这么说话，应该吗？娘是不能生养孩子，可是娘是爸爸的结发妻子，就是我们的娘。凡是爸爸的女人都是我们的娘，这就是伦理规矩，你懂吗？再说了，你学得到娘的样子吗？你看娘，几十年了，每天早上出来的时候，都是梳洗打扮得整整齐齐、光光鲜鲜的。你做得到吗？这就是大户人家出身的样子。你可要知道，娘是在按照大户人家女孩子的要求要求你。这有什么不好？你想过没有，为什么娘不说我，不说嫂子，不说秋桂，就要说你？我看你有时候就是有些野。穿衣服随随便便，到现在为止什么事情也不会做，怎么做姑娘都不知道！娘管你难道还错了？”
张夏莲却是说道：“什么大户人家小户人家的！哪儿来的这么多规矩！想想真是气人！有一次，我上学去走到大门口，恰好碰见她。她就拦住了我，说我头发乱，没有梳好。我本来就上课时间来不及了，可是她还要拦住我，偏要给我梳头发。还说我像个野孩子。这种事情难道到了学校以后不能够做吗？结果我走到学校门口的时候，正好铃声响了。我是奔进去的。”
魏倩如说道：“出门读书仪表仪容都不整齐行吗？我们从小就不是这样的。娘还不要管你！给你梳头，弄端正了上学去，这难道也错了？上学读书这么匆忙，为什么早上不早一点儿起来？女孩子跟男孩子不一样，早上最起码要早起来半个小时，脸要洗干净，头要梳整齐，衣服要穿端正。这都是要时间的。”
只听得叶静宜轻声说道：“姑妈对我们的要求也是挺高的。晚上睡觉的时候，衣服怎么放，她都是有规矩要求的。外衣是一定要用衣架吊起来的。第二天早上穿的时候不能有皱褶。她还说，看一个人的人品从他的穿着衣服就能够看出来的。一个人身上穿的衣服的新旧档次是其次的，穿得是否端正整洁是第一位的。生活细节可不是小事情。我们可都是受了她的熏陶。一个姑娘仪表仪容、说话语气都是蛮重要的。”
张夏莲却是说道：“这可都是你们叶家的规矩。我们张家没有这么多规矩。”
张秋桂说道：“犟什么犟！没有道理就是没有道理。大哥、二哥、三哥都不是这个脾气，真不知道你像谁！明知道错了，还要强词夺理。我看你是胆子越来越大了，不仅冲撞了娘，简直是要打娘了！”
只听得张瑞安说道：“怎么？打娘了？五妹打娘了？真有这事情？我看你是过分了！”
张秋桂说道：“二哥，我看是跟打娘差不多。”接着就把叶静宜进门前一天发生的事情说了说。
魏倩如听了，就说道：“我和瑞安两个人那天早上都不在家里呀！这还不是无法无天了吗？把娘比做了一只老母鸡了！还要说什么生蛋不生蛋的。这样的话你也说得出来？娘是不能生养孩子，可是你不应该这么说她呀！你这是缺德知道吗？难道你就能够保证你今后生孩子了？还有一位娘的手臂至今还红肿着，这说明当时伤得不轻啊！五妹，我警告你，你下次要是再对娘说这种缺德的话，我们就都不理你了。你要是再敢跟娘她们还嘴动手，我可不饶你了！我看你简直是无法无天了。”
只听得张瑞安说道：“五妹，你冲撞和侮辱了一个娘，一个娘就要教训你，你就?p>
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魏倩如立刻说道：“瑞安，你怎么说话呢？怪不得她这么没有规矩！娘就是娘。什么犯忌不犯忌？”
却听得张瑞安说道：“这可是个事实。五妹只不过不应该放在嘴上说出来。”
只听得魏倩如说道：“瑞安，你怎么还在这么说话呢？事实就是我们有两个娘。谁也不能否认。”
可能是看见张瑞安和魏倩如两个人要争吵起来了，张秋桂就说道：“不说了！不说了！家里出了这么一个人，真扫兴！五妹，我警告你，你要是下次再敢对娘这么说话，我非打你不可！”
张瑞康也说道：“我早就想要打了。我就不相信你打不服帖！那天是爸爸拦住了我。”
又听得叶静宜说道：“嫂子，二哥，你们再坐一会儿吧！”
叶惠容知道他们要出来了，就急急忙忙退了出来，躲进了小院外面密密层层的树丛里。
不一会儿，张瑞安、魏倩如、张秋桂和张夏莲走了出来。张秋桂跟张瑞安和魏倩如夫妻俩告了别，回自己院子去了。张夏莲也是自顾自走了。
魏倩如看见她们走远了，就站住了说道：“瑞安，我看你说话有问题。怪不得五妹敢于跟娘这么对立起来，又说了那么一些难听的话。我看根子不在五妹身上。”
张瑞安却是说道：“小孩子，跟她计较什么呀？我看她是不懂事情。这种事情是不应该放在嘴上说的。不过五妹跟娘的矛盾已经不是一天两天了。我已经听到几次了。冰冻三尺非一日之寒。”
“那你怎么不说说五妹？由她这个样子？我看你也有责任。”魏倩如这么说道。
张瑞安说道：“这事情怎么说呢？五妹不认娘，我说了有用吗？这种事情应该是女乃女乃或者爸爸出面管的。再说了，家务事情有什么是非不是非的！我觉得现在最需要的就是大家都不提这件事情。反正你也已经跟五妹说明利害关系了，让她自己考虑。四妹也说了，女乃女乃要爸爸过一段日子给娘一个交代。”
“照这么说来，你是不想管了！你自己的态度呢？”魏倩如说道。
张瑞安说道：“管人要看对象是谁。五妹的后台是爸爸。这是很明显的。难道你看不出来吗？要不娘跟爸爸说了几次五妹的事情，爸爸为什么不管，为什么不教训她？我看问题就出在这里。我看这种事情发生在我们家里，既反常，又正常。反常的是娘告诉爸爸五妹的事情以后，爸爸为什么不管五妹。正常的是，娘告诉爸爸以后，爸爸不管五妹。五妹就更嚣张了，就公开骂娘了。这说明什么？”
魏倩如说道：“这就是你说的所谓问题？这就是你的逻辑？这还可以说是正常的？”
张瑞安说道：“有些事情不要被表面的假象所蒙蔽。从表面看，爸爸跟我们两位娘都是蛮好的，那么爸爸为什么不管管五妹呢？要是他管了五妹了，五妹还会这么嚣张跋扈吗？我所以从来不管她。”
魏倩如说道：“这就是你不想管五妹的原因？我看你这话说的有问题。我以为你的想法跟五妹是一样的。你刚才的话一出口，瑞康和四妹都好想要说你的。静宜朝你看了看，看见我说你了，也就没有说话。”
张瑞安听了，说道：“这事情怎么会这么复杂。我的意思只不过是要五妹说话注意一点。”
魏倩如说道：“瑞安，你可要知道，没有娘，就没有生养你的娘。两位娘是分不开的。不管你们承认不承认，这是个事实。娘在家里的名份地位，谁也否认不了，代蘀不了。女乃女乃要是听到你的话，恐怕事情就没有这么简单了。五妹不懂事情，我们可不能不懂事情。要不然的话，这个家可就要乱了。我看娘对我们挺好的。我们有些不舒服，娘是最着急的，端水端药的。我们的同学来玩的时候，娘还要特地招待吃饭。他们根本就分不清楚的。他们有时候问我哪一个是亲的，我就让他们猜，从来也没有跟他们说清楚过。”
张瑞安说道：“知道了。今天就怪我嘴巴太快了。我的本意是要劝告五妹。”
看见张瑞安答应了，魏倩如就说道：“总而言之，我认为五妹这么对待娘是违反伦理纲常的。”
张瑞安说道：“你别急，女乃女乃不是要求爸爸给娘一个说法吗？”说着，就挽着魏倩如走了。
叶惠容却是躲在树林里，把他们两个人的话听了个清清楚楚，气得两条腿抖得都快要站不住了。
魏倩如却还在说道：“瑞安，我看这事情现在不仅仅是五妹跟娘的矛盾了，还牵涉到大哥大嫂了，甚至还牵涉到了女乃女乃了。可是爸爸的态度为什么这么暧昧呢？前几次娘就跟他说了五妹的事情，他没有教训她。这一次难道爸爸就会按照女乃女乃的要求给娘一个说法吗？爸爸的脾气我知道，恐怕危险。”
张瑞安笑了笑，说道：“对的！是恐怕危险。女乃女乃说爸爸是混世魔王，这可是对爸爸脾性的高度总结。爸爸有时候可真有点儿像是泥鳅，滑得很，不正经。女乃女乃有时候也抓不住他的。”
这么说着话，就走进了中客堂门前的走廊里，远远看去，只看见中客堂的门口站着一个人，正朝他们看着。魏倩如就说道：“瑞安，那不是娘吗？好像在等着我们走过去。”就喊道：“娘，你怎么站在这里呀？”
池玉屏说道：“我刚从你们女乃女乃那里出来，看见你们了，就等你们走过来。”
魏倩如说道：“娘，女乃女乃睡了吗？要不我们去看看女乃女乃。”
池玉屏说道：“女乃女乃洗了澡，刚睡下，门也关了。你们就别进去了。”
“娘，天这么晚了，我们陪你回房去。”魏倩如这么说着就走上前挽住了池玉屏的胳臂。
张瑞安赶紧走进中客堂，开了灯，给池玉屏照亮。等得她们走过了中客堂，才熄了灯，赶上去。
一路走着，看见池玉屏不说话，魏倩如就问道：“娘，你怎么不说话。有什么不高兴吗？”
池玉屏“唉”地一声叹了口气，说道：“心里烦。为了你们五妹的事情，你们女乃女乃很生气，说了我一通，说我没有用，不像娘。我也没有办法，管不住她。你们爸爸又不管，总是说厂里忙。”
听了池玉屏的话，魏倩如就朝跟在身后的张瑞安看了一眼，说道：“娘，五妹是得要管管了。五妹怎么可以这么说娘呢？太不尊敬娘了！简直无法无天！伦理纲常她难道也不懂吗？”
“你们是听谁说的？是瑞康还是四姑娘？”池玉屏这么问道。
魏倩如说道：“娘，四妹在劝五妹的时候，我们听说的。五妹还要犟嘴。”
张瑞安说道：“娘，我们听说五妹还打了你了？你的手臂上面还红肿着是吗？这怎么可以呢？”
池玉屏朝张瑞安横了一眼，说道：“你这个儿子是这么做的吗？直到现在才想起要问我了？”
张瑞安只得悻悻然说道：“娘，我也是刚才听四妹说了才知道的。”
魏倩如看见池玉屏这么训斥张瑞安，就赶紧转移话题，说道：“娘，五妹这样怎么得了？”
池玉屏有些赌气地说道：“了什么了？你们爸爸又不管管她。我一点儿力气也没有。气死我了！”
走进池玉屏的院子里，玲儿迎了出来，看见张瑞安和魏倩如来了，就喊道：“二少爷，二少女乃女乃，你们来了。”又对池玉屏说道：“太太，我给你洗澡水放好了。你只要放热水就好了。”
池玉屏“嗯”了一声，板着脸，不说话，就走进客厅，又走进了起居室里。
珠儿走在前面一路开着灯。
走进起居室，池玉屏就在一把椅子上坐下了，说道：“你们坐。”
魏倩如走到池玉屏身边，说道：“娘，你到底伤得怎么样？怎么现在还红肿着呢？让我看看。”
珠儿在边上说道：“二少女乃女乃，太太前两天每天早上起来都叫手抬不起来，酸疼。今天可能好些了。这两天晚上太太洗了澡，我都给她擦红花油的。还有两位少女乃女乃和四小姐一天几次地来看太太。”
池玉屏又是朝张瑞安横了一眼，解开了旗袍的钮扣，月兑出了一只袖子，露出了白皙丰满的半边身体，说道：“这个小东西，也真的是太无法无天了，居然敢动手了。简直就像一条疯狗。”
张瑞安忐忐忑忑走近过去，看见池玉屏的手臂和肩头都有些红肿，还稍微有些发青，就让她上上下下地抬了几下手，又弯动了几下手臂，就说道：“看来没有伤着骨头，只是伤了筋，挫伤了肌肉。娘，那么前两天杏园大哥来的时候，你怎么不叫他看看呢？”
池玉屏板着脸，说道：“伤在这种部位，要月兑衣服的。你是儿子，我才这样的。杏园就不一样了”
张瑞安就对珠儿说道：“珠儿，给我把红花油舀来，我来擦擦。”
珠儿舀来了红花油，张瑞安就坐在池玉屏身边，给她擦起了红花油。
魏倩如说道：“娘，你伤得这么重，爸爸知道吗？”
池玉屏说道：“当时就知道的，后来也许忘记了，没有来看过我。”
魏倩如说道：“怎么会这样呢？爸爸难道真的这么忙吗？”
池玉屏说道：“他有血压高，不能激动。我也不想烦他。又是这件事情，我也不想重新提起。”
魏倩如听了心里就明白了。池玉屏是个没有努力的人，也就只能大事化小小事化了。
张瑞安却说道：“爸爸到底是不想管五妹还是怎么啦？女乃女乃不是要他给娘一个说法的吗？”
池玉屏说道：“你们女乃女乃是这么说的，刚才还在这么说，还要我告诉你们爸爸。”
张瑞安说道：“女乃女乃怎么自己不直接跟爸爸说呢？还要你转弯告诉爸爸。这就奇怪了。”
池玉屏说道：“不是的。你们女乃女乃在你们娘送静宜三早回门的那天就跟你们爸爸说了，可是你们爸爸哼哼哈哈地就说知道了，知道了，结果还是没有行动。你们女乃女乃在生你们爸爸的气。”
魏倩如说道：“娘，爸爸他心里到底是怎么想的呀？五妹这么对待娘，难道他就不管了？”
池玉屏说道：“他心里怎么想的我怎么知道，弄得我倒很是尴尬。你们娘跟我是情同手足的姐妹。我们那时候就约定好的，即使我嫁过来以后，你们娘也生孩子了，所有的孩子也就是我们俩共同的孩子，不分你我的。可是谁知道出了老五这么一个人，她就是不认账。她的力气比我大，我又打不动她。”
张瑞安给池玉屏手臂上抹了一些红花油，擦着，说道：“娘，这事情恐怕是有些讨厌了。老五几次三番这么说娘，爸爸又不管她，娘还不要疑神疑鬼吗？大哥又是那个样子。娘也真倒霉。要是大哥身体好些，能够让大嫂生养个把孩子，那娘的心里还好受些。我这么简单倒霉的事情都摊在了还有一位娘身上。”
听了张瑞安的话，魏倩如心里更加明白了，在这个家里如此区分的，并不仅仅是张夏莲一个人。
池玉屏却是朝魏倩如看了看，对张瑞安说道：“瑞安，你可要给我脑子清醒些。你在家里永远是老二。你是个大学生，要在家里带个好头，敬重你们娘，不能有任何其他想法。我跟你们娘两个人当初的约定，你们可是一定要做到的。你们敬娘七分，敬我三分，我不会妒忌。你们要是敬我七分，敬娘三分，可是不允许的。你们自小到大，你们娘可要比我付出的心血还要多。我一个一个地生养你们，你们娘一个一个地带大你们，多不容易。你们娘只是没有在肚子里装过你们。你们可都不能不认娘。这是我们家里最最重要的一件事情，谁也不能违背的。你们都是读书人，伦理纲常应该是懂的。你可听清楚了？”
张瑞安赶紧说道：“娘，我可不会像五妹那样直接顶撞娘的。你尽管放心。”
池玉屏说道：“你们没有做过爷娘是不会懂得做爷娘的艰难苦楚。你们娘一个一个地把你们带大容易吗？我也没有想到这小东西居然会说出这种话来，真是数典忘祖！你瑞安也是这么说话！”
看见池玉屏不高兴了，魏倩如就说道：“娘，你不要不高兴。我们不会跟五妹一般见识的。”
池玉屏看着魏倩如说道：“倩如，瑞安自小读书可都是你们娘亲自接送的。我都做不到。”
魏倩如笑嘻嘻说道：“娘，怪不得五妹说娘重男轻女，心里不高兴。”
池玉屏说道：“我知道，她这是妒忌。她读书不好，别人还会白费心思吗？我就不会。自己不学上进，还想要别人心疼她，办不到！你们看，她给我惹出了多大的事情来？你们女乃女乃可是气愤得很。”
蘀池玉屏擦好了红花油，又说了一会儿话，张瑞安就拉着魏倩如夫妻两个人告辞离开了。
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