大年初一吃早饭时，老太太左等右等没有看见叶静宜过来吃早饭，心里就有些不放心，吃了一小碗鸡蛋桂圆汤，咬了几口桂花糖年糕，喊上了玉儿和瑜儿，一起走了出去，还说道：“我去看看静宜。”
叶惠容和池玉屏两个人互相看了一眼，笑了笑，也跟着走了出去。赶上了老太太，两个人分别搀住了老太太的手臂，说道：“娘，别急，走慢点。静宜不会有事的。”
老太太却还是说道：“不看见她人，我这心里到底是不放心的。她恐怕是昨天晚上守夜累了？”
这么说着话，就加快脚步，一起走到了张瑞康和叶静宜住的院子门口。走进前客厅一看，里面庭院里一个人也没有，显得有些安静。老太太就小声关照叶惠容和池玉屏，说道：“静宜恐怕还在睡觉。我们把脚步声放轻一点儿，免得惊醒了她。”这么说着，走进小院，沿着走廊蹑手蹑脚地朝着后客厅走去。
看见老太太这么做了，叶惠容、池玉屏也就只得蹑手蹑脚地走了起来。
刚走到后客厅门口，恰好叶静宜开了门要走出来，看见老太太和叶惠容、池玉屏她们都是在小心翼翼蹑手蹑脚地走路，就不由得哈哈笑了起来，说道：“女乃女乃，娘，你们为什么要这样走路呀？”
看见叶静宜起来了，老太太就说道：“我们是怕吵醒你。静宜，你是不是昨晚守岁累了呀？”
叶静宜把老太太和叶惠容、池玉屏让进屋里，说道：“女乃女乃，娘，我昨天晚上陪着文洲说了一会儿话，不知不觉就晚了，一睡就睡到了现在。听说娘和嫂子刚才都已经来看过我了。我还在睡觉，真不好意思！”
老太太却说道：“怀着孩子的人是要比别人累乏些的，多睡一会儿是正常的。文洲呢？”
叶静宜说道：“弟弟平时读书辛苦，起早模黑的。我要他这几天多睡一会儿。”这么说着话，就撑着腰慢悠悠跪在老太太、叶惠容和池玉屏面前，磕着头，说道：“女乃女乃，娘，祝你们新年快乐，身体健康！”
老太太看见叶静宜挺直着身体跪了下去，就赶紧把她扶起来，还说道：“怀着孩子，太不方便了。新年拜年的事情就全免了。不用讲究这么多礼节了，还是肚子里的孩子要紧。”
叶惠容和池玉屏两个人也是说着“免了，免了”，就把叶静宜扶到沙发上坐下了。
琬儿舀来了里面放着炒货和糖果的盘子，放到茶几上面，让老太太她们吃，又轻声对叶静宜说道：“少女乃女乃，你还没有吃早饭呢！肚子里的孩子可饿不起呀。”
听了此话，老太太就喊道：“容儿！容儿去告诉厨房里，叫他们煮一锅桂圆鸡蛋汤来，还舀些糖年糕过来，你们三少女乃女乃、文洲少爷和你们几个都还没有吃早饭呢！你去吩咐他们好了。”
容儿答应了一声，就走了出去。
看着容儿离开的身影，老太太笑嘻嘻说道：“这孩子倒是蛮老成持重的。阿含安排得不错。”
叶静宜说道：“女乃女乃，容儿平时不大喜欢说话的，就知道闷着头做事情。我平时出去的时候，他也总是不声不响地跟在我的后面，真像个保镖，蛮忠心，蛮实诚的。”
老太太说道：“只要你觉得好就好。你身边有了容儿、珏儿和婉儿这么几个人照应着，我就放心了。”
珏儿说道：“老太太，太太，容儿确实是很懂事情的。大冷天洗衣服，他总要准备很多热水，让我泡衣服。还说等三少女乃女乃生了孩子了，那时候冷天洗尿布也要用热水泡过的。”
听珏儿这么一说，瑜儿就拍了拍她的肩膀，故意说道：“嗨！你这是什么时候修来的好福气啊！到了三少女乃女乃这里，居然是作威作福起来了。冷天洗衣服倒是专门有人给你烧起热水来了！”
被瑜儿这么一说，珏儿就红起了脸，说道：“你怎么这么说话呢！即使互相照顾也不可以吗？”
玉儿笑嘻嘻看着珏儿，说道：“照顾就照顾了呗！我看主要还是老太太和老爷安排得实在是太巧了，无意中居然给你们创造了这么一个能够互相关心照顾的好机会。我们可没有这么好的福气。”
被玉儿这么一说，珏儿就红起了脸，说道：“我说不过你们。究竟谁有福气，大家心里都清楚。”
看见珏儿难为情了，又说出了这么一句话，老太太就笑嘻嘻说道：“我看容儿能够这样懂得体贴人倒是好事情。往后你们就好好相处，互相关心，互相照顾，齐心协力把你们三少女乃女乃照顾好了。不过我有些听不明白，怎么叫住究竟谁有福气大家心里都清楚？说出来听听，我到时候给你们办喜事。”
听了老太太的话，叶惠容轻悠悠说道：“娘，你是要亲自给容儿和珏儿做红娘吗？这倒是好事情！根据刚才珏儿说的话，家里好像还不止他们一对呢！我看这是好事情啊！我们家里要人丁兴旺了。”
老太太看了看玉儿和瑜儿，又看着珏儿，说道：“不要怕难为情。男大当婚女大当嫁是应该的。要是你们的事情真的能够成功了，我就让你们俩长久照顾你们三少爷、三少女乃女乃和他们将来的孩子。我们这里还有两对夫妻，就是阿富和宝妹、阿贵和晓娣，也跟你们差不多，忠诚老实，持重厚道，十分可靠。”
听了老太太的话，叶惠容心里更明白了，知道她是在为今后更长久的事情考虑，就朝老太太点了点头。
叶静宜说道：“女乃女乃，容儿和珏儿确实照顾得我很好的。我已经习惯了。我也想跟他们长久相处下去。”
老太太朝叶惠容看着，说道：“是呀！自小结下的感情是最牢固的。琬儿也蛮好，就是年纪稍微小些。人是厚道的，做事情也勤快。他们这些孩子我是观察了好久了。留在家里我是放心的。”
叶惠容轻声说道：“娘，我看你身边的玉儿和瑜儿，我身边的珠儿，妹妹身边的玲儿，还有他身边的珍儿，都是蛮好的。要是她们真的跟家里的男孩子好上了，能够留在家里确实是很好的。”
老太太说道：“惠容，用人不能唯亲。要的是一个贤字。分了亲疏就没有人才了。”
叶惠容看了看老太太，轻声说道：“人的脾性各不相同。金无足赤人无完人，忠诚贤能最为要紧。”
巫玉珍和魏倩如两个人走了进来。一进门，巫玉珍就说道：“女乃女乃，娘，我哥来了，说是拜年来了。我的那一个嫂子也来了，正在爸爸的客厅里说话。我看见她的肚子好像又有些大了，恐怕又怀上孩子了。”
“哦！竹筠姑娘也来了？她的肚子里又有了！这可是好事情。你们巫家可要人丁兴旺了。唉！她的性格比较特别，是不大跟碧卿一起出来玩的。”老太太这么说着就站了起来。
叶惠容、池玉屏也跟着站了起来。
“我看他们好像是有什么事情，大概是想邀请新年聚会什么的。”魏倩如这么说道。
老太太说道：“这可是好事情。这新娘子倒是开始合群了。邀请我们新年聚会了。”这么说着，就关照了叶静宜几句，带着叶惠容、池玉屏和巫玉珍等人，离开了叶静宜的客厅。
一路走着，老太太对巫玉珍说道：“玉珍，你跟我说心里话，你为什么至今还是接受不了你的这一位嫂子。你的如云嫂子已经去世这么多年了，你哥哥岁数也越来越大了，总是一个人过日子也不是个办法，身边总得有个女人陪着照顾着才好。为了跟如云的感情，你哥哥守了十多年，也真是难为了你哥哥的一片真情。现在有了史姑娘，又有了孩子，你应该为他高兴才是。”
巫玉珍说道：“女乃女乃，我也是一直主张我哥哥抓紧时间再找一个的，可是没有想到他会找一个这么年轻漂亮的。两个人的年龄相差了二十多岁。这个史竹筠又总是不分场合地撒娇发嗲，说话又不看场合，没有以前的嫂子稳重。我看了总有些不习惯。唉！以前的嫂子多好，稳重文静，又是跟哥哥青梅竹马的。”
“孩子都已经生了，你就随他们去吧。只要他们两个人好就好了。”叶惠容这么轻声说道。
池玉屏说道：“玉珍，你哥哥的婚事总算解决了，又生了几个孩子。人家可是个姑娘，又是大学生，放着别人谁肯这么做呀！说话直率有什么不好。年纪轻，读书人，比较开放，不懂人情世故罢了。”
巫碧卿的新婚妻子史竹筠大学毕业后到他开的律师事务所里做见习律师。巫碧卿有一次病了，史竹筠照顾了几天，两个人产生了感情，就有了孩子结了婚。平时跟亲戚们很少交往。巫玉珍的想法也是为此。
这么说着话，就来到了张肇基大客厅的门口。
一进门，老太太就看见了跟巫碧卿并排坐在一起、看上去还是端庄秀气、清丽月兑俗的史竹筠，即刻就满脸堆笑地说道：“哦！史姑娘来啦！新娘子新年好！祝你新年新事新气象！”这么说着就走过去，握住了史竹筠白净细女敕的手，仔细看起了她的脸，说道：“眉清目秀，脸色红润，健康得很呢！”
叶惠容、池玉屏也都走进去，打着招呼，跟史竹筠亲亲热热握了手。
史竹筠赶紧挽着巫碧卿，两个人慢慢地站起身来，回敬着老太太她们的新年祝贺。
“别客气。请坐！我是盼着你们来呢。特别是史姑娘可是不常出来玩的。我可一直是盼着你来呢！”这么问候着史竹筠，老太太就在史竹筠身边的一张椅子上坐了下去，又看了看她微微挺起着的肚子，说道：“你们的孩子可好吗？怎么不带她们一起来玩呢？”
史竹筠看着老太太，笑盈盈说道：“老太太，孩子们蛮好的。谢谢你的关心。我是想要过来玩的，可是有了孩子就不自由了。又听碧卿说，你们是在忙着办医院学校。我就在家里带孩子，不过来打扰了。”
老太太笑嘻嘻说道：“是呀！有了小孩子是不自由了。不过亲戚之间走动还是需要的。我们几家可是几代人的老亲了，来来往往蛮热闹的。”这么说着，就又轻声问史竹筠，说道：“几个月了？”
史竹筠却伏在老太太肩头，娇嗲地“咯咯”笑着，说道：“老太太，到了春天就要生了。”
老太太轻轻拍着史竹筠的手，笑嘻嘻说道：“你这孩子，问这事情还有什么怕难为情的呀？这种事情不在这个家里说，你跟谁说去呀？我听说我们阿含他爷爷的姑女乃女乃可是嫁到你们巫家的。算起来到阿含正好是五代，结果玉珍倒反而嫁进了我们张家。这可是真正的亲上加亲。”
史竹筠偎依在老太太身边，娇声嗲气地说道：“老太太，你可真像我女乃女乃，总是这么喜欢我，关心我。”又附在老太太耳朵边耳语了几句，又轻声说道：“老太太，我想巫家要有传宗接代的人。”
史竹筠说话的声音虽然很轻，却还是被大家听见了。巫玉珍立刻低下了头。
老太太看了看巫玉珍，知道她不高兴，就说道：“那是当然的。这事情我们过一会儿再说好了。”
张肇基是个灵活的人，立刻接话说道：“娘，你们进来以前，碧卿正在跟我商量，说是过年过节的，想要打算请我们这几家亲戚去他们那里聚聚，热闹热闹。他们那里人少房子大，平时怪冷清的。”
老太太听了，立刻说道：“那好哇！我也正有这个想法。我们这一次几家亲戚一起去拜年。”
史竹筠听了立刻就高兴了起来，说道：“老太太，我希望去的人越多越好，高兴高兴，热闹热闹。”
叶惠容笑嘻嘻说道：“竹筠姑娘，来来往往的人多了，人气就旺。这可是好事情。姨妈身体好吗？”
史竹筠说道：“好！姨妈身体蛮好的。家里幸亏有着姨妈，我倒是省力了不少。”
史竹筠嫁给巫碧卿以后就把她母亲的妹妹从乡下接到了自己家里，专门蘀她管理家事。
老太太说道：“这个姨妈看上去四十来岁，年龄正当，人也蛮勤快的。这么照顾着蛮好。”
正这么说着话，张富走进来说道：“老太太，老爷，太太，根宝叔叔和云宝姑姑两家人来了。魏家和杨家两家亲戚也来了，现在正在从车上下来。护塘桥上好像还有好几辆车在过来，我看好像是玉明舅舅、还有嫂子家里的亲戚们。亲戚们大概一起来了。”
听了禀告，老太太笑了笑对史竹筠说道：“竹筠姑娘，来的这些人你都是认识的。你跟碧卿结婚的时候，他们都是来喝过你们喜酒的。他们每年大年初一都要上我们这儿来拜年聚会的。这可是多年来的老规矩了。亲戚之间应该要你来我往。这就是人气。你也要来啊！”
史竹筠笑着说道：“老太太，我会来的。我今后也会邀请亲戚们经常到我们那里去聚会热闹的。”
老太太笑嘻嘻携住了史竹筠的手，说道：“来！姑娘，我们一起去迎接客人。”
走到客厅门口，就看见沈根宝和沈云宝两家人已经走了过来，一迭连声地喊着：“新年好！新年快乐！祝姑妈身体健康！祝各位哥哥和嫂子身体健康！祝大家身体健康！”
沈颢、沈颖、贺怡、贺然兄妹几个更是快步跑向老太太，大声喊着：“女乃女乃，新年好……！”
老太太高兴得张开了双手，说道：“好！好！小宝贝们新年好！”就把他们揽进了怀里。
看见老太太跟孙儿孙女们这么亲热，史竹筠就说道：“老太太，我可真是羡慕他们。”
老太太笑嘻嘻说道：“史姑娘，不瞒你说，我们家里的孩子们都是跟我很亲的。”
史竹筠也是笑嘻嘻地说道：“老太太，我看主要还是你喜欢孩子们的缘故。”
正这么说着话，就看见魏锦文和蔡淑英、杨翰祥和魏玉如两对夫妻，和叶杏园、叶杏林、杨文氏、徐蕙兰、叶静宛、杨文珮、杨文瑶一起走了进来。最后面是池玉明和徐蕙馨两个人，一边一个地搀扶着何崇仁。看样子他们三个人又是一起来的。
老太太就跟张肇基、叶惠容、池玉屏等人一起迎了上去，跟亲戚们一一握手，互相祝贺新年快乐，把亲戚们迎进了大客厅里。
正当侍女和佣人们给亲戚们洗着脸洗着手，已经得到消息的张肇础、冷文英、张肇郛、冷文华、张肇泰、萧爱玲、张瑞福、张瑞安、魏倩如、张瑞康、叶静宜、张秋桂、张夏莲、张春梅、张春兰、张芷若等人，也都陆陆续续赶了过来，给亲戚们拜年祝贺。
张肇基的大客厅和起居室里一时间就拥拥挤挤、热热闹闹地坐下了满满一大屋子的人。
厨房里管事的阿兴和下人们端来了一盘盘热气腾腾的鸡蛋桂圆汤。玉儿、瑜儿、珍儿、珠儿和玲儿等几个侍女，舀了一碗碗鸡蛋桂圆汤，送到了客人们的手里。
吃着桂圆鸡蛋汤，史竹筠说道：“老太太家里的规矩真大，每逢客人来都要先上点心的。”
老太太笑着说道：“规矩大是谈不上的。大家都是老亲，新年新世，团团圆圆，甜甜蜜蜜，是个礼数。”
“新娘子是什么时候来的？大概就在我们前面到的吧？”蔡淑英吃着鸡蛋桂圆汤，这么问史竹筠。
史竹筠笑眯眯看着蔡淑英，说道：“淑英姐，我们也是刚到的，比你们早了几分钟。”
看见蔡淑英已经主动跟史竹筠说起话来了，老太太就说道：“史姑娘想邀请你们大家新年里初四初五到他们家里去玩，团团圆圆，热闹热闹。”
蔡淑英立刻笑嘻嘻说道：“那好啊！这一下这新年就过得更加热闹了。初一初二在这里玩两天，初三休息一天。初四初五到新娘子和碧卿家里去玩两天，初六休息。初七初八到我们家里去玩两天，初九再休息。初十十一到玉如和翰祥家里去玩两天，十二再休息。十三十四到叶家大院去玩两天。元宵节大家一起再回到这里来热闹两天。这个年可就过得有意思了。”
徐蕙兰听了，笑嘻嘻看着蔡淑英说道：“这么安排下来，好像这新年过得一天也不落空啊！”
老太太接话说道：“不落空好哇！开门红，不落空。亲戚朋友多走动，一年四季闹哄哄。”
史竹筠听了老太太的话，“咯咯”笑着说道：“老太太，您的文才可真好，出口成章，还押韵的。”
老太太笑嘻嘻说道：“那好啊！你今后多来玩，我多说给你听听。我可会说笑话了。”
张肇基说道：“娘，看来我明年又要扎兔子灯了，而且还要扎两个。”
蔡淑英看着张肇基，笑嘻嘻说道：“为什么又要扎兔子灯？而且是要一下子扎两个？”
魏玉如立刻说道：“嫂子，你怎么就忘记了呢？静宜妹妹已经有了。”
蔡淑英看着老太太问道：“老太太，我知道静宜妹妹有了。那还有一个兔子灯给哪个孩子呀？”
老太太笑嘻嘻说道：“淑英，你仔细看看，竹筠姑娘的肚子又大起来了。巫家可要人丁兴旺了。”
蔡淑英立刻笑嘻嘻看了看史竹筠用海虎绒大衣遮着的肚皮，笑嘻嘻说道：“噢！都怪我没有注意，原来竹筠姑娘又怀上孩子了。这可是好事情。碧卿可是盼了好久想要家里人丁兴旺的。”
魏玉如笑嘻嘻说道：“竹筠妹妹，趁着年轻，抓紧生孩子。碧卿可是早就盼着家里人丁兴旺了。”
史竹筠笑嘻嘻说道：“姐姐，我也希望家里人丁兴旺。我还希望能够多生养几个男孩子，传宗接代。”
听到史竹筠又说起了生男生女的事情，巫玉珍赶紧站起身来，说道：“姐姐们，我们还是去玩吧！”
男眷们也就跟着张肇基去沙龙了。女眷们分成了两拨跟着冷文英和冷文华离开了。
史竹筠却是没有站起来离开，还悄悄地拉住了老太太。
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