说了一会儿话，张肇基终于觉得有些累了，搂住了玛丽亚慢慢睡着了。
玛丽亚却是睡意尽消。她轻轻蘀他盖了一条毛巾毯子，看着熟睡着的张肇基，心里想道：“看来我的眼睛没有欺骗我，我的选择没有错。我的心灵让我感受到他确实是一个忠诚可靠、勤奋努力，有情有义，又是很懂事情的好孩子。我们终于找到他了。”
玛丽亚的娘家是有名的造船世家。十五世纪都铎王朝的早期，她的祖先们就开始了造船和航海事业。到了十六世纪末，因为他们家族世代造船，为大英帝国远图海洋事业、成为海上霸主建造过无数的艨艟巨舰，因此也就立下了不朽的功绩。为此，她的一位祖先曾经被女王亲手赐予了世袭罔蘀的勋爵爵位。他们这个家族也就更加兴旺发达、枝繁叶茂了起来，几乎整个家族都全身心地投入了当时正欣欣向荣、气势宏伟的海洋事业。菲利普的家里基本上也是如此。他们两个人是珠帘合璧的婚姻。
玛利亚和菲利普夫妻两个人到东方来发展事业，有的是资本，缺少的是人气。夫妻两个人很懂得经营之道，东方的现代造船事业又很不发达，他们的事业就发展得很快。近几年船厂规模翻了一倍多，又在南面跟人家合办新造了一爿船厂。人手越加觉得缺少。虽说厂里有着几个英国人相帮他们做事情，可是终究是因为远离家乡，心神不定，不可能安下心来长久固定为他们服务下去。人员的更换就像是车水马龙，十分频繁。这就使得他们认识到必须抓紧培养当地人，能够长久固定为他们工作。而当地能够招进来为他们船厂做工的，一般都是只能出力气活的普通工人。即使有几个有文化的人，也未必懂得造船行业的专业知识和技能，而且为他们服务的时间也未必很长，做个两三年、三四年也就另谋高就，到其他公司去了。这就使得玛利亚和菲利普夫妻两个人进一步意识到，必须实实在在地在当地人中寻找几个能够心甘情愿地为他们长久服务的年轻人。最好是小孩子，能够从小建立感情，从小开始培养，为他们长久服务。可是经过几年寻找，又经人介绍，接受了几个，却是很难找到令他们满意的小孩子。
张肇基进入玛丽亚的视线，是在玛丽亚认识他前一年冬天的一个傍晚。
那一天傍晚，玛丽亚出去散步，沿着黄浦江堤岸慢悠悠走到黄浦江的转弯处，看见停泊着几条舢板船，又围着几个人。她就走过去，却看见一个年轻的女人和一个孩子，跪在地上，一边哭着，一边叫喊着在烧长锭，追念逝去的人。
玛丽亚看了一会儿，就问身边的一个女人，轻声说道：“请问他们是在悼念谁呀？”
那个女人也是流着眼泪，看了看玛丽亚，说道：“她的男人突然走了，又带着一个孩子。真可怜！”
玛丽亚就注意地看了看那个女人，约莫二十多岁的样子。身上的衣服虽然打着补丁，却是干净整洁。又看了看她身边那个正在哭泣着的男孩子，约莫只有五、六岁的样子，倒是生得浓眉大眼、眉清目秀，就轻声说道：“唉！是可怜。这么年轻就没有了丈夫，孩子又是这么小。那她男人怎么会突然走了呢？”
那个女人看了看玛丽亚，轻声说道：“听说是前天晚上她男人喝了酒好好睡下的，早上起来，人就不见了。恐怕是半夜起来解手，不小心掉到黄浦江里去了。前天晚上多冷啊！风又大，又是落潮，水流急，恐怕是被一路冲到东海大洋了。”
玛丽亚立刻惊奇地轻声说道：“噢！天呢！这可是飞来横祸。多么不幸！”
那个女人说道：“是呀！从今以后，他们的日子恐怕是要更加苦了。一个女人带着一个孩子，谁还会要她呀？要是没有孩子，或者干脆把孩子送给人家，无牵无挂，另谋生路，倒是可以的。”
玛丽亚朝身边的这个女人看了看，没有说话，却是专注地看着那个男孩子。只看见他不声不响地跪在娘的身边，把一只一只长锭放到瓦盆里面去烧，又喊着：“爸爸回来呀！爸爸回来呀……”
玛丽亚看了就觉得有些心酸，就说道：“我看这个孩子倒是蛮乖的。”
那个女人说道：“是呀！他们阿含从小就乖，从来不淘气的。就是命太硬，这么小就没有了父亲。”
这么说着话，旁边船上的一个女人，端着一碗面条，走下跳板，走到那个正在跪着哭泣的女人身边，说道：“阿含他娘，你要节哀。人走了，是没有办法的事情。你又找了两天了，没有找到。你这两天两夜不吃不喝的怎么行呢？孩子又是这么小，可离不开你的呀！为了你们阿含，你也要挺住。日子过得苦一点就苦一点。把孩子抚养长大了，你的日子会好起来的。来！把这一碗面条吃下去。吃下去了再哭好了。”说着，就把碗递到了那个哭泣的女人面前。
那个哭泣的女人却是不接碗，头也不抬地趴在江滩上还是一个劲地哭。
那个女人又把面条递到那个叫阿含的男孩子面前，说道：“阿含，舀着，劝你娘吃饭。”
阿含却是趴在地上，只顾哭，还哭着说道：“娘不吃饭，我也不吃饭。娘的身体可比我重要。”
那个女人端着面条说道：“阿含，你要先吃饭。你吃饭了，你娘也会吃饭的。快！听话。”
阿含却是趴在地上哭着说道：“娘不吃饭，我也不吃饭。我要陪着娘。”
那个女人只得端着面条站在旁边。
听了阿含的话，玛丽亚感动得也是流起了眼泪，轻声说道：“这是一个多好的孩子啊！这么小就已经知道心疼娘了。有着这么一个儿子，他娘将来不会吃苦的。”
站在玛丽亚身边的那个女人又说道：“他们阿含向来是很懂事情的。只可惜他娘年纪这么轻，假如他娘想要再找男人改嫁，很有可能是要把他送人的，他可就要吃苦头了。唉……！”
玛丽亚也是轻声叹息着，说道：“唉！真可怜。这么好的一个孩子。”
天开始暗下来了，又起了风。玛丽亚看了一会儿就回家去了。
回想着那一天的所见所闻，回想着张肇基和汉姆两个人的认识过程，又想着今天把张肇基带回家来所发生的一些事情，玛丽亚忍不住笑了。她在心里暗自想道：“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。那一天的事情可真是记忆犹新。一个这么小的孩子就已经知道孝顺娘了。娘不吃饭，他也不吃饭。真是难得！万事孝为先啊！汉姆不小心，一脚皮球踢过去，踢翻了他的篮子。螺丝撒了一地。他却一句话也没有责怪他，还要安慰他。气度很大。最使我不能理解的是，他居然会来到我的身边。这恐怕是上帝的安排，把这么好的一个孩子引荐给了我。我也没有想到居然会对他这么信任，这么放心，就像对待自己的儿子汉姆一样，感情上一点儿距离和顾忌也没有。唉！这恐怕就是他们中国人所说的缘份吧！”
“唉！只要他忠诚可靠，勤奋努力，依照我的设想好学上进，将来能够担当事情，这又算得了什么呢！我无非就是把他当做自己多生养的一个孩子。”玛丽亚在心里这么想着就慢慢睡着了。
第二天清晨，玛丽亚醒来的时候却发现张肇基已经不在身边了。她慢慢下了床，在楼上的几间屋子里找了一遍，没有找到张肇基，就喊道：“肇基宝贝，你在哪儿呢？”
只听得张肇基在楼下回答说道：“姨妈，我已经起来了。我在楼下。”
玛丽亚就去盥洗室里刷了牙，洗了脸，走到楼下，却看见客厅的桌子上铺着一张白纸，张肇基正站在桌子边全神贯注地在写毛笔字。玛丽亚看得惊呆了。张肇基是这么地认真，这么地专注，似乎就连她走到他身边都不知道，就轻悠悠靠近他身边，轻声问道：“肇基，你为什么不坐着写字呀？”
张肇基全神贯注地写着字，轻声说道：“姨妈，写毛笔最好不要坐着写。站着悬臂写字是最好的。可以练手臂功夫。写字的功底也打得扎实。这叫童子功。我娘说，这样写字一辈子都有好处的。”
玛丽亚轻声问道：“肇基，你的字写得这么好，我以前可不知道。这是谁教你的？”
张肇基轻声说道：“起先是我爸爸，后来是我娘。”
玛丽亚看了看张肇基脸上挂着的汗珠，轻声问道：“你爸爸和你娘他们都会写字的？”
张肇基微微点了点头，说道：“是的。我爸爸和我娘都会写字，只不过我爸爸的字没有娘的字写得好。可惜我爸爸离开得早。我三岁的时候，我娘就开始教我写字了。”
玛丽亚这时候才看清楚，张肇基不仅脸上挂着汗珠，就连他手臂上的汗毛孔里都在渗透出汗水。她又朝他的身上看去，只看见张肇基的颈项里也是在流着汗。他后背上的衣服也已经被汗水湿透了。
玛丽亚看了不禁有些心疼了起来，轻声问道：“宝贝，你怎么出了这么多的汗呀？衣服都湿透了。”
张肇基说道：“姨妈，写字的时候要心定气顺，手上要用劲道的。不用劲道写不好字的。”
玛丽亚“哦”了一声，说道：“你是什么时候起来的？我怎么一点儿也不知道？楼上也有桌子的呀。”
张肇基写着字，说道：“姨妈，我是天一亮就起来了。早上安静，空气又好。我做好了作业，就开始练习写毛笔了。我是怕会弄醒你，影响你睡觉，就轻手轻脚地下了床，到楼下来的。”
玛丽亚看了看张肇基，心里想道：“你倒是挺会体贴人的。既能够孝顺娘，又能够关心别人。”又轻声问道：“肇基，你每天都要练习写毛笔的吗？”
张肇基回答说道：“以前每天都要写的。写一张纸。现在读书了，平时没有时间，只能礼拜天写了。我娘说，这叫拳不离手曲不离口。少年时期打下的写字功底是一辈子也忘不了的。”
玛丽亚看了说不出话来了，就在旁边的一张椅子上坐了下来，看着张肇基认认真真、一笔一划地写字。
客厅里又安静了下来。可是玛丽亚的心里却是没有平静下来，她不时地看一眼张肇基，在心里默默想道：“这个孩子可真是非同一般。只要是他认准了的事情，你不用盯着，他都会老老实实、自觉自愿地去做，而且还做得这么认真。这一点我们汉姆也做不到。我可真的没有看走了眼。我要的就是忠诚、自觉、勤奋、认真。他身上都有了。”
时间在分分秒秒地过去，张肇基在一笔一划地写字，玛丽亚在安安静静地看着张肇基写字。
看着张肇基把一本字帖写完，在砚台边上搁下毛笔，玛丽亚才站起身来，舀起字帖看了看，读道：“柳公权，玄秘塔碑。”又看着张肇基问道：“肇基，这一本字帖好像已经很旧了。是你自己的吗？”
张肇基看着玛丽亚，说道：“姨妈，这一本字帖是我三岁开始学习写字的时候，我爸爸给我买的。我已经用它临帖快要十年了。我每次用它练习临帖写字，就会想起我爸爸的。”
玛丽亚试探着问道：“这一本字帖太旧了。我看还是换一本吧！我给你重新买一本新的好了。”
张肇基立刻说道：“姨妈，这一本字帖是我爸爸给我买的。我要一直带着它的。你不用给我买新的。”
玛丽亚又故意说道：“这么旧了，为什么不要买新的？我看还是买一本新的好。”
张肇基看着玛丽亚，眼睛里面含着泪水，轻声说道：“姨妈，我看见这一本字帖就像看见我爸爸。”
看见张肇基说得有些凄楚，玛丽亚就走过去，搂住了他，轻声说道：“我知道你是个有良心的孩子，心里时时刻刻想着你的爸爸和娘。姨妈答应你，不给你买新的就是了。”
张肇基看了看玛丽亚，轻声说道：“姨妈，我过去只有一个娘。我现在有两个娘了。”
玛丽亚知道张肇基指的是什么，看着他，点了点头，温情地说道：“是的。我现在也是你的娘了。”
张肇基转过身来，抱紧了玛丽亚，把脸埋在了她的胸前，说道：“生我养我的是娘，培养我读书，指点我今后前程的是姨妈。我一辈子都会记住姨妈的。”
玛丽亚抱紧了张肇基，轻轻抚模着他的后背，轻声说道：“乖孩子！俗话说吃得苦中苦，方为人上人。你要好好读书，勤奋努力，积极上进。姨妈会好好培养你的。你的将来任重道远、前程远大。”
张肇基说道：“姨妈，我想写一幅字送给你。你喜欢吗？”
玛丽亚点了点头，说道：“只要是你送给我的东西，我都喜欢的。”
张肇基放开了玛丽亚，转身收起了桌子上的纸张，又铺开了一张毛边纸，用镇纸压住了四边，舀起毛笔，舌忝饱了墨汁，挥手就写下了两句诗句。
玛丽亚在边上轻声读道：“谁言寸草心，报得三春晖。”读罢，就迅即朝张肇基的脸上看去。
张肇基看着玛丽亚，说道：“姨妈，这是我写给你的。是我的内心想法。”
玛丽亚一下子就抱紧了张肇基，轻声说道：“肇基宝贝，姨妈知道你是一个有良心的好孩子。”
说了几句话，玛丽亚放开了张肇基，说道：“肇基宝贝，你的字写得很好。你愿意教姨妈写字吗？”
张肇基答应说道：“愿意。”就收起了桌子上的条幅，放到旁边的沙发上，让它晾干，又在桌子上铺开了一张纸，用镇纸压住了，说道：“姨妈，你写字吧。我看着你写。”
玛丽亚果然舀起了毛笔，看了看碑帖，颤抖着手小心翼翼地写起了字来。
张肇基看见玛丽亚握笔的礀势不对，就指点她应该怎样握笔，怎样运笔，又靠近她身边，捏着她的手，一笔一划地手把手教她写字。有时候还舀过毛笔，一边写，一边对玛丽亚讲解怎么起笔，运笔，收笔。
看见玛丽亚总算可以行笔运笔了，张肇基又给她端端正正地示范写了一个永字，让她学习临摹。
玛丽亚也就在张肇基的指点下，开始临摹写起了永字。
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sp;写了几个永字，玛丽亚就感觉到手有些酸了，身上也出了汗，就笑嘻嘻看着张肇基，说道：“肇基，我以前不知道写毛笔也是这么辛苦，就好像全身都在用力。”
张肇基看着玛丽亚，说道：“姨妈，你可不要小看临楷写字。它可是能够锻炼身体的。第一，它可以锻炼你集中注意力，遇到事情思想不会开小差。第二，它可以锻炼你呼吸运气。就好像是在练气功一样。第三，它可以锻炼你的耐力耐心，改变一个人脾气急躁的毛病。”
玛丽亚笑嘻嘻说道：“这么看来我倒是应该要跟着你学习写毛笔了。阿含，你愿意做我的老师吗？”
张肇基摇了摇头，说道：“姨妈，做你老师我是不敢当谈不上的。不过我以为，你练习写字，起码会有两个好处。第一，你可以通过写字锻炼身体。第二，你也可以学习掌握一门中国书法艺术。”
玛丽亚笑嘻嘻说道：“那好吧！就这样了。我通过学习写字，锻炼身体，学习中国书法艺术。”
舀起笔，在张肇基的指点下，玛丽亚又认认真真地写了几个永字，才停下手来。又舀起了柳公权的《玄秘塔碑》，走到刚才张肇基写的那一幅“谁言寸草心，报得三春晖”的字幅跟前，说道：“肇基，我怎么好像觉得这一幅字的字体跟这字帖上的字体是不一样的呀？这一幅字的字体好像要比这字帖上的字灵活、生动、漂亮，就像活的一样。”
张肇基跟着走过去，看着玛丽亚，说道：“姨妈，这两种字体是不一样的。我临楷的时候，为了锻炼自己的基本功，写的是柳公权的柳体。我平时写字的时候，写的是王羲之的王体。柳公权的柳体是楷书。王羲之的王体是行书。一般来讲，行书的基础是楷书。”
玛丽亚说道：“那你为什么不教我写王羲之的王体呀？我看是王羲之的王体的字漂亮好看，就像活的。”
张肇基说道：“姨妈，写字其实跟学习算术是一样的。先得要学会加法和减法，然后才能够学习乘法和除法。不学会楷书的基本功，行书是很难写得好的。”
玛丽亚说道：“哦！我懂了。这就好比是造房子。学习写楷书是打基础。基础打好了，才能够写行书。”
张肇基说道：“姨妈，是这样的。你要先下工夫，写一两年楷书。楷书写得比较好了，才学习写行书。行书是漂亮。尤其是王羲之的行书，特别漂亮。我到时候会教你的。”
玛丽亚笑嘻嘻模了模张肇基的脸，说道：“你可真是个聪明的孩子。字写得这么好。”
张肇基说道：“姨妈，只要功夫深，铁杵磨成针。你只要有信心，坚持写，也会写得很好的。”
就从这一天开始，张肇基成了玛丽亚的书法老师。玛丽亚更加喜欢张肇基了。
此后几天的暑假里，张肇基每天天刚蒙蒙亮就起床了。做作业，练习写字。玛丽亚起来了，他又教她怎么写字。吃过早饭，玛丽亚就带着张肇基到临江大饭店、联谊大夏、夜总会、赛马总会等各处洋人出入的场所去吃饭，娱乐，游玩。晚上回到家里，两个人早早地洗了澡，看电影，说话，聊天，然后睡觉。
玛丽亚对张肇基的了解更加全面深入了。张肇基跟玛丽亚也更加亲近了。
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