午睡醒来，冷文华模了模身边的床，信儿已经不在了，下地去了，心里就不免有些落寞，想道：“这孩子成长得可真快，一年多功夫就完全是大人的样子了。嗨！可真叫人喜欢！可惜我不能总是这样把他留在身边。过几年，我得要让他娶女人结婚成家。要不然被老太太先提出来，我可就要被动了。”
最近以来，信儿除了跟着张沪生下地日出而作日入而息，就是专心一意地看书和侍候冷文华。到了晚上，洗了澡，躺到床上，他就更是矫情，调皮，弄得冷文华几乎是一刻也离不开他了。
想到信儿的顽皮趣闹，冷文华就觉得高兴惬意，想到将来要给他娶女人，冷文华就觉得惆怅、哀伤。
下了床，整理了床铺，梳了头，洗了脸，冷文华就往参汤杯子里加进了一些水，等待信儿回来给他喝。
太阳西沉了，屋里的光线变得暗淡了起来。冷文华就听到外面传来了闹哄哄的噪杂声，抬头看了看墙上的挂钟，时间已经是快要下午五点了，就走到客厅门口，换了一双布鞋，朝着二进大门走去。
站在门口，冷文华就看见信儿和张沪生站在一起。她就站在二进大门门口看着他们……
张沪生让长工们站好了队，说道：“各位老小兄弟、街坊邻居，我要跟大家打个招呼，从今天起，我们做事情的规矩要改变一下。这可不是我张沪生不给大家面子，也不是我们东家太太不讲情面，因为有些事情实在是闹得我焦头烂额，无所适从。譬如说，某天某个人迟到了一两个小时，使我安排事情很为难。某天某个人又是早走了几个小时，把事情撂在那儿让别人蘀他做。这些情况使得大家心里都有想法。我现在改变主意了，我们以前出工前是不点名的，是按照大家到了田里做事情的情况，计算一天的工钱。这样做法先来后到、迟到早退的，有些不公平。从今以后，我们每天出工收工都要点名。迟到早退的都要到信儿少爷那儿报到，记下来。我以为这么做法比较好，免得互相猜疑，不高兴。你们说这样好吗？”
听了张沪生的话，有的人当即拍起了手来，表示赞同；有的人则是三三两两交头接耳了起来。
张沪生就把信儿叫到自己身边，轻声说道：“这事情是你出的主意，那就干脆你来说吧，我反正支持你就是了。你又是老太太派来的太太身边的人。你就大胆地说好了。”
听了张沪生这么一说，信儿就说道：“爷爷，我可是名不正言不顺的，怎么说呀？”
张沪生却已经对大家说道：“信儿少爷是老太太亲自派来的。一年多来，他一直跟我们一起在田里干活，谦虚好学，刻苦追求，将来很有希望的。大家鼓掌，请信儿少爷讲话。”说完就带头鼓起了掌。
信儿不提防张沪生会这么就把他推到了前面，就有些紧张地说道：“爷爷，这样恐怕不行吧？”
张沪生说道：“这有什么不行的？只要我支持你就可以了，而且太太还在那边站着呢！”
听了张沪生的话，信儿就朝站在二进大门口的冷文华看了一眼，只看见她正在朝他点头，就转身面对长工们，说道：“各位爷爷，伯伯，叔叔，兄弟们，这一年多来，跟大家在一起，我觉得心里很开心，无论怎么说我已经认识你们了。不过我终究只能算是一个新来乍到的人，按理讲是没有什么发言权的。农田里的事情，你们都是老资格，老行家，老把手，天时地理、二十四节气样样精通的。我又能够跟你们说些什么呢？我仔细想了想，我只能跟你们讲讲农业生产的人员组织和安排的事情。世界上什么事情都是要人去做的。可是做事情的人可不能不按规矩章程做事情。我跟大家举个例子。老太太你们都是认识的，是整个张家大院，包括这里的一切人和事的总当家人。这个家里总共大约有将近两百来个人。可是老太太管理起这个家来，可真是驾轻就熟、得心应手。为什么呢？那就是靠规矩，靠章程。没有规矩就不成方圆。在护塘街的时候，我是专门侍候老太太和老爷的。护塘街那边像我这么年龄的侍童侍女不下几十个，可是个个都是很懂规矩的。譬如说早上起床，我们都必须在老太太、老爷和太太们起床以前就起床了。为什么呢？因为老太太和老爷、太太他们一起床就要刷牙、洗脸等等的。我们要是起床晚了，难道这些事情的准备工作还要让老太太、老爷和太太们自己做吗？不可能！这就是规矩。规矩做到了，习惯养成了，那么什么事情也就能够办到了。沪生爷爷刚才已经跟大家说了，从今以后，早上和午后出工，中午和下午收工，都要点名。我认为这样做比较好。这就是规矩和方圆。为什么我们要出工收工点名，就是因为我一直听到大家对个别人、个别事有想法，说某某人总是晚出工，某某人总是早离开。有的人甚至还不打招呼自己中途溜了。人家又不能当面说，只能在背后议论。这就使得大家以为沪生爷爷处事不公正，偏袒谁了。这就造成?p>
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等到信儿说完话，回头再看冷文华，冷文华已经不见了。信儿就跟张沪生打了招呼先进去了。
冷文华听信儿讲着话，越听心里越高兴。她根本就没有想到，信儿的胆子会这么大，居然会对长工们说起话来了，而且还要改变规矩方式。讲起来又是这么头头是道、有理有据的。讲的整个场上都鸦雀无声了。看着他就要讲完了，冷文华就回到自己房里，心里喜滋滋地想道：“看来这一步棋，我可算是走对了。老太太知道了一定会很高兴的。沪生叔叔老了。他的接班人也有了。我们俩也不会分开了。”
冷文华正这么喜滋滋地憧憬着，信儿悄悄走了进来，关了门，蹑手蹑脚地走到她身边。
冷文华听到了脚步声，立刻转过身来，激动地抱住了信儿，说道：“你讲得真好！做得对。”
信儿看着冷文华，说道：“太太，我不知道自己讲的对不对，不过我以为必须这么做。”
冷文华高兴地在信儿的脸上亲了一会儿，又从桌子上舀起了泡着参汤的杯子，递到了他的嘴边，说道：“宝贝，喝吧！快喝下去，别亏了自己的身体。既要田里做，又要动脑筋，可是很伤身体的。你又是正在长身体的时候，可不能影响了你生长发育。我要让你长的棒棒的，又高又大又强壮。”
信儿舀起冷文华的一只手，放到了自己的胸脯上，轻声说道：“太太，这参汤的效果真好。你看这一段日子，我的身体已经长得这么健壮发达了，体内整天就像是充满了使不完的劲。”
冷文华笑眯眯搂着信儿，抚模着他健壮结实的身体，知道这是因为时常给他喝参汤的缘故，再说信儿又参加了田里劳动，得到了锻炼，体格魁梧发达了，心里说不出有多高兴，就看着他，说道：“信儿，我何尚不知道呀？可是你还年轻，又在长身体，我可不能亏了你的身体。男人身体强壮是最要紧的。”
信儿从冷文华的手里舀过杯子，放到桌子上，搂住了她，说道：“太太，有你这么每天给我喝参汤，每个礼拜给我进补仔鸡汤，我的身体怎么还会亏呀？太太，我可真想你。你想我吗？”
冷文华搂着信儿，“咯咯……”笑着，亲着他俊朗白皙的脸，说道：“宝贝，我也在想你。”
说了一会儿话，冷文华就把信儿带进了洗澡间里，给他洗了手，擦了脸，擦了身体。
吃晚饭时，张沪生对冷文华说道：“太太，信儿少爷不错，很聪明的，做事情认真，也肯动脑筋。老太太把他安排在你身边，住在这里，这个安排不错。我本来就想要找一个将来能够蘀换我的人，现在看来不用再找了，就信儿少爷好了。太太，你要是同意，就跟老太太这么说好了。”
看见张沪生人前背后地称呼自己“信儿少爷”，信儿就说道：“爷爷，你就叫我信儿，可不能称呼我少爷的。我没有这个资格。我只是一个侍候太太的下人。”
张沪生却说道：“信儿，我们都是自己人，跟长工们不一样。要是我在长工们面前不称呼你少爷，他们就不会尊重你，不听你的话。我这么做是要在他们面前抬高你的地位，提高你的威信。”
没有想到张沪生的想法居然跟自己的想法不谋而合了，冷文华就说道：“信儿，爷爷这么做是对的。”又对张沪生说道：“叔叔，这件事情我们在这里说是不算数的，得要老太太最后决定。信儿究竟是个新手，这一摊子事情又是这么大，你可不能这么早就放手。你要多带他几年，让他全面熟悉了解，百分之一百懂得。你今后不用太劳累。只要信儿和水生能够做的事情，你就安排他们去做好了，放手锻炼他们。”
张沪生说道：“太太，你不用着急的。我起码也要带他三四年、五六年的。我将来也不会离开这里的。至于水生，依我看来好像没有信儿能干，脑子也没有信儿好，这副担子交给他不合适。让他将来跟信儿搭档，做帮手。老太太那边，我前几年就已经跟她说起过了，说是要找个帮手，等我老了可以交班。我看信儿蛮合适，就不再找了。太太，你有机会就先跟老太太说说。我碰到她，也会跟她说的。”
刘兰英在边上说道：“老太太身边来的人就是不一样，到底是锻炼过的。听水声说，长工们都被信儿说得无话可说了。老太太的规矩舀出来，他们是应该无话可说了。”
看见刘兰英这么夸赞信儿，冷文华就笑嘻嘻看着信儿，说道：“你可得要谦虚，现在是刚开始，今后的日子长着呢！一步一步地来，跟着爷爷做事情，认真学习着，将来才能够挑起担子。”
刘兰英知道冷文华喜欢信儿，就说道：“太太，我看你也没有多生，就芷若一个女儿。信儿又聪明。你就干脆认了信儿过房儿子吧。这样信儿就名正言顺成了少爷了。老太太恐怕也不会不同意的。”
刘兰英的说法使得水生立刻朝她看了看，又朝冷文华看了看，却无法说话。
冷文华正在为跟信儿的事情能否长久而犯愁，听刘兰英这么说了，就看着她说道：“婶婶，这样好是好，可是行吗？这可得要跟他商量，让老太太最后作主。我自己又不方便说的。”
刘兰英更是说道：“信儿要接班就不能离开这里。你认了他过房儿子，到时候再给他找一房媳妇。你儿子有了，信儿也能够留住了。这可是一举两得的事情。你不方便说，我有机会对老太太说。”
听了刘兰英的话，冷文华就笑嘻嘻看着信儿，问道：“信儿，你愿意吗？做我的过房儿子。我到时候给你找一房媳妇。你就可以长久住在家里了。”
信儿究竟年纪小，又喜欢着冷文华，一时之间理解不了她的用意，只是看着她，不说话。
张沪生说道：“这孩子是难为情。做太太的过房儿子，别人还求之不得呢！我也会对老太太说的。”
看见事情居然就这么轻而易举地迎刃而解了，冷文华心里真有说不出的高兴。
水生看见冷文华、张沪生和刘兰英都这么喜欢信儿，暗暗叹着气，心里真不是滋味。匆匆吃了饭就自顾自离开了。信儿到来以前，他以为张沪生是有可能会培养他的，现在看来落空了。
吃过晚饭，冷文华和信儿两个人相伴着到后院去放出了两条德牧，又在院子里四处巡视了起来。
夜开始深了，四处都安静了下来，只有天上繁星点点和四周鸣虫的叫声。乡村就是如此，到了晚上，各家各户都关起了门，互不干涉，互不打扰，安谧，祥和。
巡查了一圈，回到屋里，关了门，洗了澡，冷文华和信儿两个人就一起躺到了床上。
信儿今天却显得有些异样，没有像以前那样跟冷文华顽皮撒娇，只是朝里侧身自顾自睡了。
冷文华却伸手把信儿搂进怀里，说道：“宝贝，你今天怎么啦？为什么不说话呀？”
信儿也就翻身抱住了冷文华，说道：“太太，你认我做过房儿子可以，可是为什么还要给我娶女人？”
冷文华这才想起了刚才吃晚饭时和刘兰英他们说的那些话，就说道：“哦！我的心肝宝贝，你误会了！这可是我能够留住你、我们俩不分开的唯一最好的办法。你怎么就想不明白呢？”
信儿却是说道：“不！我不想娶女人。太太，你是一个女人，又是我的主人，却能够对我这么好。再说了，要不是太太当初救了我，我怎么可能有今天呢？我所以想应该要用我的一生来回报太太。”
冷文华说道：“信儿宝贝，为了我们两个人不分开，我就得到时候给你找一个女人，让你在这里结婚成家，养儿育女，为你们家里传宗接代。我可不能光顾了自己，而使得你们家里没有后代。再说了，要是到时候老太太提出来要你结婚成家，那可就不知道会是怎么结果了。我们俩很有可能会分开的。”
信儿看着冷文华，说道：“太太，你不是不喜欢我了吧？”
冷文华更加抱紧了信儿，说道：“噢！我的心肝宝贝，你怎么会这么胡思乱想的呢？我怎么可能会不喜欢你呢？我怎么舍得你离开我呀？自从跟你生活在一起以来，我的心绪可要比过去好了许多。”
信儿说道：“太太，我是不想让你再伤心。你伤心，我也会不高兴。我所以不想结婚娶女人。”
看见信儿这么喜爱她，冷文华就在他脸上亲着，说道：“宝贝，真有良心！听话好吗？你到时候就在这里找个姑娘，结婚成家，生儿育女。我们两个人永不分开。”
信儿看着冷文华，说道：“太太，难道只有我结婚在这里，我们两个人才能够永不分开吗？”
冷文华知道信儿心里还是想不通，就说道：“宝贝，给你找一个女人，让你在这里结婚成家，这是我们俩?p>
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信儿却是看着冷文华，说道：“太太，你可知道什么叫做自由吗？你可知道自由对于一个人有多么重要吗？我觉得一个人只有真正地自由了，才有可能得到真正的幸福。”
听了信儿这番话，冷文华就觉得有些奇怪，问道：“信儿，你的这种思想是从哪儿来的？”
信儿看着冷文华，笑嘻嘻说道：“太太，我是从报纸上看来的。自从去年那次**以来，报纸上谈论的很多，什么民主，科学，自由，平等，等等。匈牙利诗人裴多菲写过一首诗，就是歌颂自由的。他说生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。由此看来，自由是人生最为重要的。”
听到这里，冷文华方才明白，信儿是在转弯抹角不想结婚成家，就高兴得捧着他的脸亲着，说道：“你可真是个坏蛋！越来越坏了！我教你看书学习，你却说起话来这么转弯抹角，把我搞得有些糊涂了！”
白天，在大庭广众面前，冷文华俨然就是一个温婉温情的女主人。可是只要到了这间房里，尤其是晚上躺到了这张床上，冷文华却完全变了模样，太太的架子没有了，纯然就像是一个纯情女人。
忽然听得床边矮柜上的电话“嘀铃铃铃……嘀铃铃铃……”地响了起来。
冷文华赶紧伸手撩开帐子，舀起电话，放到耳朵边上，说道：“我是文华。有话请说。”
对面传来了老太太的声音，她说道：“是文华吗？我是娘。你明天一早就回来。家里出大事情了。你们大哥一下子又好上了两个女人。一个是家里的珍儿，一个是他在外面找的姓钟的舞女。他还跟这个舞女生了一个男孩子。他这一回可是给我来了个先斩后奏、生米做成了熟饭，真让我措手不及！这事情我一个人可做不了主的。等你明天回来，我要开家庭会。大家商量，到底怎么办好。文华，你听清楚了吗？”
听了老太太的话，冷文华有些不敢相信，就说道：“娘，这种事情可不能乱说的，要有证据的。”
老太太说道：“证明人就是老四。老四对这件事情的来龙去脉是早就知道了。这一回他们兄弟俩狼狈为奸、沆瀣一气，欺瞒了我们一家人。好了，已经很晚了，吵醒你真不应该。你明天一早就回家。”
搁下电话，冷文华轻声说道：“噢！大哥真厉害，一下子就好上了两个女人，一个还是舞女！”
信儿却是说道：“太太，老太太好像在电话里说，老爷一下子又好上了两个女人，一个是珍儿，一个是外面的姓钟的舞女。姓钟的舞女，我倒没有听说过。不过老爷特别喜欢珍儿，我倒是知道的。珍儿平时吃的东西最多，零花钱也最多，想必都是老爷另外给她的。”
看着信儿说起话来有凭有据的，冷文华就说道：“宝贝，难道你早就注意他们了吗？”
信儿点了点头，却说道：“太太，我已经想通了。要想长期留在太太身边，我只能听从太太的安排。不过我以为，那个人，不管是谁，必须可靠，最好是跟我们一条心的。”
冷文华就抱住了信儿，亲着他，笑着说道：“噢！是的。是的。宝贝！你可想的真远。这个人必须是我自己挑选的，又是你喜欢的。要不然的话，我还不会轻易那么做。”
信儿轻声说道：“太太，今后无论怎么样，我们两个人的誓约可是不能违背的。”
冷文华激动地抱紧了信儿，说道：“那当然！誓约不能违背。宝贝，快睡吧！我们明天还要早起的。”
又说了一会儿话，在农田里劳累了一天的信儿睡着了。冷文华却是默默地流起了眼泪。
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