萧铭与小书童阿木两人两骑，一路不食不饮，马不停蹄直奔洛阳畿辅，终于赶在落日前来到了瓮城外。
日暮时分，正南的长夏门处挤满了准备进城的百姓。再距半个时辰城门就要关闭，到时便是你拿出大把的银两求个方便，守门的衙卫也绝不会通融半分。这些百姓多是出城做生意的商贾，忙碌了一天，此刻要赶在闭城前挤将进去回家吃晚饭，怎能不急怎能不躁。
萧铭见此刻骑马再难行进半步便朝小书童阿木打了个响指道：“赶紧下马把路引给少爷我拿出来，若是今日进不了城，我们便得露宿城外了
阿木踢蹬下马，不忘对萧铭吐了吐舌头：“少爷，咱这回来的可是洛阳啊，您就不能把话说的体面些？”
萧铭白了他一眼道：“体面，怎么是个体面？我只知道再不进城咱们都得冻死，难道这便算体面？”
面对如此一张毒舌，阿木知道说将不过，努了努嘴嘟囔道：“咱命苦啊说完他便从布满油渍的破旧包裹里模将出一本皱皱巴巴的蓝皮线书，跟着自家少爷朝城门方向挤去。
冬日不比夏日，天黑的早，此时西方晚霞如血如火，仿佛随时都会下起火雨似的，映衬的城池多了几分bi仄，少了几分雄壮。
守门的卫士是个三十来岁的壮汉，生的一脸络腮胡子，依照惯例喝令二人交纳路引文书，小书童乖乖的双手奉上。
“大哥哥，你长的好帅啊！”阿木一双水灵灵的大眼睛盯着守门兵卒便再不肯挪离，浅浅一笑，两只小酒窝格外的明显。
“去去去，小孩子不要瞎说话，打扰兵大哥执行公务萧铭见这小子又犯了花痴只觉头痛不已，连忙闪身上前，配起了不是。
正所谓伸手不打笑脸人，那兵卒见这是个孩子也没把话往心里去，叉起手道：“罢了，你们两个是从哪里来，来京畿做什么？”
萧铭朝那人拱了拱手道：“这是我的书童，我们是蓟州人士，这次来神都先找处客栈落下脚，好参加明年的春闱
那兵卒点了点头，也没起疑心。虽然明年三月才会开科取士，但有不少外州士子会选择提前进京以租得一处客房。毕竟洛阳地价腾贵，客栈讨要的银钱也是水涨船高。等到了三月春闱，更是一天一个价，直把士子文人逼得把栏杆拍遍。
那兵卒匆匆翻阅了遍文书路引确认无误后冲萧铭点了点头：“进去吧！”
萧铭谢过守卫，朝小书童瞪了眼，夺步便朝城内迈去。
东都洛阳，位于大周王朝脏腑之地，因洛水穿城而过而自然划分为北城、南城。按照惯例，北城修葺有宫城、皇城，是为紫薇皇统之地。除此之外，并设数十坊市，多供达官显宦，皇族子弟居住。
而南城，相对而言由于地理位置偏僻，居住的多是些落魄文人，商贾百姓。
萧铭与小书童阿木牵着马匹一路缓行，在福善坊的一家名为四海的客栈旁停下了脚步。
“少爷，倘真住在这里？”小书童看了眼店内的华丽装潢，心里犯起了嘀咕。这店铺怎么看也不像便宜实惠的地方，住上一晚保不准会要上一百文钱。
萧铭耸了耸肩道：“怎么，你不是刚从楚王那儿敲来了千两银票吗，怎么如此吝啬
小书童嘟了嘟嘴道：“可是也得省着些花啊，现在咱们又不能进山打野鸡狍子，总不能坐吃山空吧？”
萧铭摇了摇头道：“钱是赚出来的不是省出来的，今日我们便暂且在这儿住下，明日少爷我便去找活儿做
小书童歪着脑袋，半信半疑道：“当真？”
“我什么时候骗过你？”说话间，萧铭已经迈开方步朝店内走去。
“哎呦，客官您是要住店吧，咱们悠莱客栈可是南城最好的客栈啦，甭管是东都本地人还是外州来的士子，只要在咱这儿住过的没有一个不赞一句好的”
身着一身麻布青衣的小二见店内进了新客人，麻利的小跑过来，热情的将自家客店夸赞了一番。等到他一口气说完，看到萧铭身上的寒酸衣物，下意识的皱起了眉头。
哎呀，怎么又来了一个破落士子，难不成也是来京城备考明年春闱的？
晦气啊晦气，我说最近店里生意怎么不景气呢，都是这些扫把星惹弄的，哎，但人家好歹是客人啊，大晚上的总不能抡起埽除把他赶出去吧？
小二正在发愁怎么打发二人去别家投宿，萧铭却是从蒲包中抽出一张二十两的银票塞到小二手中：“小兄弟，我们今日便住在你们家了
那小二见到银票两眼立刻放出一道精光：“呀，您怎么不早说啊，我还以为您是要来打尖呢。快请进，快请进。我们这儿有一两银子一晚的上林房，有半两银子一晚的静仁房，有三百文一晚的明义房。您看您要住哪个，我好给您开间！”
萧铭本想开一间静仁房，看到阿木那张可怜巴巴的脸后，咬了咬牙道：“便开一间明义房吧
那小二点了点头道：“没问题，小的这便领您去房间！”说完小二便将白色汗巾挥了挥，率先朝楼梯走去。
三转四绕之后，萧铭与阿木便上了这二层楼，又随着小二行了一百来步，在一处雕花木门前停下足步。
“公子爷，这便是您要的明义房，这间房紧靠南市，风景极佳，您真是好眼光啊！”
萧铭知道这小二什么意思，淡淡笑道：“我们在这儿估计要住上一段时间，这些银票就先压在你那儿，对了，这是半贯钱，你拿去买点酒水喝，也好暖暖身子
待那小二满脸堆笑的掩门退出房去，萧铭才是长出了一口气，点了点小书童的眉心道：“我们沿着大街一路走来，你可见南市旁有比这便宜的客栈？这里是洛阳不是蓟州，你要按照一百文一晚的标准划谋，我们也干脆别住店了，露宿街头就好
小书童一脸委屈的道：“少爷，你这话说的人家伤心啊，我还不是为了您好。咱们这次虽然得了楚王的千两银票，但也得省着些花，照这样挥霍下去，我们怕是混的比在蓟州还惨
萧铭被这小子弄得哭笑不得，只得允诺道：“哪个说要挥霍钱财了，你跟少爷我这么些年，我是什么xing子你还不知晓？都是穷苦出身，看银钱比看什么都金贵，你以为我想这样大手大脚的花销？只是既然我们风尘仆仆的来到了洛阳，就要装出一副士子赶考的模样，不然我们两个大男人从外州赶来能不惹人生疑？”
小书童点了点头。
萧铭又道：“再者说了，洛阳本就地价腾贵，一日三百文倒也不能说那店家黑心。不过”萧铭踱了几步走到窗边，抽出乌木撑子，望着窗外南市酒肆喧闹的场景叹道：“就是这地段太过喧嚣了些，紧挨着东都最繁华的南市，里面竟是些酒楼茶肆青楼的场所，这几日要想睡安稳怕是难了
“原来，这便是洛阳啊小书童叹了一声，面色落寞了不少。
“你当洛阳该是怎样，遍地金砖，肉林酒池吗？”萧铭点到为止，也不再言其他，走到乌木案几旁，解开灰色包裹上的死结，将二人此行的一应物件儿全部拾落了出来。
一张射杀白衣魔头的手弩，一本昆仑吐纳**的内家典籍，一口元叔赠予的朴刀，两套浆洗的泛了白的粗布长衫，并上楚王临别赠予的千把两银票，便是二人的全部物件。
“那少爷，洛阳是什么样子的呢？”小书童睁大了两颗圆溜溜的大眼睛，盯着自家少爷那张让无数倾城女子都艳羡无比的俊俏面庞，一脸真诚的问道。
“洛阳嘛”萧铭双眼隐隐弥合，记忆深处那模糊的影像似乎又浮现到了眼前。那时的洛阳街边有兜售李子、频婆果的小贩笑容晏晏，为了几个银钱乐呵个整日；有面容俊秀，风华正茂的少年郎君吟诗作赋，纵马而行，引来赞誉无数；更有那身着清浅縠衫，二八年华的妙龄少女点一点帷帽下的轻纱，在众人的艳羡目光下羞红了面皮
不过，这一切的美好都毁在了十二年前的那个火光凄厉的夜晚。此刻，少年眼中只有无尽的仇火，有些仇虽然深埋于心底，却总有破土而出的一日。
萧家老老少少一百三十四口惨遭抄斩，舅父全家流放岭南，姨丈被罢黜官职客死羊城
这些账，该是时候还了。
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