卿靖身为柔弱女子，久历挫折，自是学会了逢迎男人的好本事，三言两语便将那猪哥杨梦凡糊弄了过去，在其亲自护送下来至后院，定好明日再见的约定，那杨梦凡这才依依不舍的离去。
“卿靖，让你受委屈了！”忽听身后传来和珅的声音，忙回头看，见他斜靠在廊柱黑影里，方才未曾留心，居然没有看到，不由一愣，连忙上前扶住，埋怨道：大爷伤势没好利索，不在屋子里好生歇着，外边风冷，万一受些风凉，春梅姐姐又是一番担忧
“哪里就那么虚了？”和珅一笑，“倒是你，那杨梦凡没有难为你吧？”
“那样的男人我见多了，即想当**，又想立牌坊，花楼里边的姐儿们最爱就是这样的……大爷，我的出身……您别瞧不起……”
“说什么呢？”和珅一板脸，“若非无奈，哪个女人愿意做那开门卖笑的营生？你是梦蟾的女人，就是我的朋友，从我本心，可从未有一时瞧你不起过。倒是方才……我和瑶林的身份不宜暴露，你且放心，今天的帐我记下了，用不了几天，咱们连本带利一块儿跟他们算
自那日在河间府与和珅偶遇，相处的日子也不短了，卿靖冷眼旁观，已经渐渐了解了和珅的为人，最欣赏的便是他那种从骨子里带出来的豪放不羁，好像什么都不放在他的眼里。
按说这样的人会显得狂妄无知，高傲自满，偏他又处处能够给人一种真诚的感觉，坦荡，而又不做作——比如那春梅，虽说长的漂亮，毕竟岁数大着和珅十几岁，又是丫鬟的身份，与他身份悬殊，按理说，即使真的发生关系，他也不应该太拿这当回事，他嘛。可事实上呢，和珅偏就处处维护，真拿她当自己的女人待。
这让情路曲折的卿靖尤其羡慕，同时也暗暗好奇：这位和大人，莫不是有什么恋母情结？对我也这么好，难道心里也打着主意？可平日与他相处，虽也免不了调笑几句，倒真的感觉不到一丝暧昧。难道说，我长的不如春梅？
不知怎么一酸，卿靖道：“大爷想多了……孟蟾是个孝顺儿子，与他京城一别，妾身都不知道有没有再见之期，女人之说，没名没份的，没准儿用不了多久他便把我忘了……妾身就是这个命，您不必顾虑梦蟾，更不必顾虑我……”
卿靖说着话，泫然若泣。
借着门口探出的灯光，和珅能够将她凄苦的神情看的清清楚楚，发现此刻的她浑无往日抬头挺胸，仿佛天塌下来都难不住的那股劲头，心里一阵烦躁，忍不住喝道“住口！”见对方面色大变，方想起自己面对的不是后世那个朋友，不由低了声音，缓缓道：
“我不管你信不信，反正在我心里，是拿你当朋友，当妹妹看的——人生不如意事常**，别说你我，全天下人没一个躲的过。不就是当过妓女么？不就是当过小妾么？在我这儿，全都不叫事儿。你这副怨天尤人妄自菲薄的样子，我实在是看着不舒服。还是你那副天塌下来都难不倒的劲头可爱——千古艰难唯一死，没死，那就好好的活，咬着牙往好里活！”
和珅老气横秋的话卿靖早已见怪不怪，不过话里的内容让她深深感动。她明白，和珅能够当着自己的面说出“妓女”那个词，说明在他的心目中，真的不在乎自己曾经当过妓女。倒是那句拿自己当朋友当妹妹的话让她觉得好笑，凤眼一弯：“大人就会沾人便宜，妾身明明大你十多岁，偏要说我是您妹妹——就我敢叫您一声‘哥哥’，莫非您就应？不怕别人笑话？”
“叫来听听啊？敢不敢应一试便知嘛！”却是春梅的声音。方才和珅发火，声音稍大，惊动了正在里边收拾屋子的春梅，门口听了半天，方知和珅对卿靖的心意，对卿靖的醋意十分去了八分，忍不住开口打趣。
“叫就叫，妾身长这么大，可还没有怕过什么！”卿靖见春梅也从屋里出来，不知为何有些难过，赌气道，说着面向和珅，见灯光下他眉若远山，眸似点漆，莹润如玉的嘴唇微微的翘着，一副似笑非笑的神情，顿时一怔，泄气道：“算了算了，大爷这副模样，说句不恭敬的，不像哥哥，倒像是个……像是个……”
“像什么？”和珅不禁追问。
“像个小弟弟！”卿靖道，说完咯咯一笑，拧身快步跑回了杨梦凡给她安排的房间。
“哈哈，这下吃瘪了吧？十五岁的熊孩子毛都没长全，成天介装大人，老子最看不来你那老气横秋的样儿——卿靖好样的，果然是女中豪杰，巾帼英雄！”
“我呸，老子十六岁了好不好？”和珅没好气的白了刚从房里出来的福康安一眼，见曹雪芹也跟在后边，正色道：“说起小弟弟来了，正好，有些事我想跟你们商量一下，咱们屋子里谈！”
驿站一共就给安排了三间房，并排挨在一起。卿靖和她的丫鬟自然是要单独住一间的。和珅伤势未曾全好，春梅得照顾他，自然也得一间。没办法，福康安只好委屈的跟曹雪芹和墨林住到了一间。行船一日，方才回屋子里换了身干爽衣服，出来正碰到卿靖打趣和珅，不免解气。此刻见和珅如此严肃，便不再嘻哈，伸手扶住和珅胳膊进屋。
“瑶林，那段成功认识你么？”
“去年主子爷南巡，我是随驾侍卫，在江苏这边住的时间不短，当地的官员，估计认识我的不在少数。而且那小子惯会拍马屁，没事就往主子爷和魏佳主儿身前凑，我跟他朝面不是一次两次……”
“官场之人就讲究个眼明心亮，你是相爷公子，又是主子爷眼前红人儿，那段成功记不住谁也得记住你——原还想着微服私访，暗暗探查消息呢，一直没想过这个问题，倒是大意了！”和珅皱着眉头道，接着面色一展道：“我看不如这样，看那杨梦凡的样子，是对卿靖一见钟情了，明儿个一早，他准来缠她，咱们不若来个将计就计，我就扮成卿靖的弟弟，想办法跟杨梦凡搭上关系，从他那寻找突破口……光洞玄子的账簿，说服力不大。至于你，咱们得分开，我想想……正好芹圃先生的老家在江宁，这样，你陪着他去故地重游，顺势亮明钦差身份，给我这边打个掩护……”
“那不行，你太危险了！”福康安打断和珅道：“万岁爷让我做你的副使，就是为了让我保护你！再说了，就算我去江宁亮身份，总得有正使吧？你这长相……钦差出现，当地官员绝对要参见，我上哪里找钦差正使去？”
“这还不简单？或者说我病了，或者找人假扮——我又没你名气高，这边估计就没认识我的人，随便一个方法就糊弄过去了。至于我这里，有春梅你还不放心么？我再乔装打扮一番，准保没人认的出来……”
“少爷，咱们跟杨梦凡都朝了面，你若乔装，他绝对会怀疑！”春梅插口道。她担心的有道理，和珅长的太有特点了，猛然少了他，再多出一个长相普通的，傻子也得问问是怎么回事。
“这个简单，瑶林你们明天起早动身，直接去江宁。黑灯瞎火的，驿站也不知道到底走了多少人。至于我，一会儿乔装改扮一番，春梅你把我从后墙送出驿站，然后我自己从前门进来，就说是卿靖的表弟，下船后办了点别的事，耽搁了些时间……”
“可是少爷你胸口的伤……？”春梅面露担忧之色道。
“刚才我在门外站了半天呢，走慢点，不碍事了！”和珅道，其实也不怎么碍事了，装的挺痛苦，不过是愿意让春梅抱着而已。如今这情况，却不能装下去了，“就这么定了，一会儿把卿靖叫过来，咱们好好商量一下，别漏了馅儿！”
众人思谋片刻，觉得和珅的话确实在理，便不再反驳。福康安虽然不情愿离开，可是正事要紧，也只得硬着头皮认了。
事情既然定了下来，众人便开始忙碌起来。福康安与曹雪芹去找卿靖商量如何圆谎的事，春梅则忙着给和珅换行头，贴面具。一切收拾妥当，又把卿靖叫过来交代好如何撒谎，春梅先去前边探了探动静，发现都在喝酒之后，这才把和珅带到后院后墙，抱着他纵身上了墙头。
卿靖早就去前院儿等着，过不多时，便见改扮好后的和珅出现在了正门，先不往出迎，直到和珅惊动了那条看门犬，引出了屋内人，对上话之后，才款款从阴影处出去。
杨孟凡是来这边借驿站军马的，临别交代好魏老三要好好照顾卿靖，有她出面，自然一切顺利。和珅改头换面，摇身一变，成为了卿靖的表弟，随着她边往后院走，边小声道：“现在万事具备，只欠东风。有你打掩护，看我怎么将这苏州城搅个翻江倒海！”
“妾身……姐姐拭目以待！”卿靖一笑，珠玉簪子轻轻颤悠起来……
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