自己唱是一回事，被人强迫着唱又是一回事。和汪辉祖一样想法的人一定不少，因为大家看和珅的目光中，都有些异样。
怜彩和月香对视一眼，手捏绣着鸳鸯戏水图案的秀帕，雪白的手腕一挥，娇笑道：“想不到叶少爷昨夜一曲，居然都传到段大人耳朵里了，这还真是‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’，让我们姐妹好生羡慕呢！”
“是啊是啊，叶少爷就再唱一曲罢！您那词儿曲儿，虽然风格迥异，难得通俗易懂，听的妾身都差点掉了眼泪呢……”
俗话说，‘若恨他，就捧他，捧的越高，摔的越重。’怜彩与月香搁在后世得算一线明星，居然也如此推崇叶凡，倒让汪辉祖与尤拔士范清洪等未曾听过和珅唱曲儿的好奇，心痒难骚之余，就范清洪没有忌讳，笑着附和：“晓彤说你唱的好，我还不信，现在两位方家都这么说，想来叶兄弟果然唱的不错，不若来上一曲，让咱们也开开眼，‘对酒当歌，人生几何’么！”
一时间所有的目光都汇聚在和珅的身上，两位推波助澜的妓者与段成功偷偷对视一眼，得到了肯定赞扬的眼神，再看和珅时，眸光闪烁，隐有兴奋之色。
和珅后世本是“儒商”，对华夏古文化颇为精通，自然知道现时唱曲儿之人皆是贱业，心中虽不以为然，只是若在当前这样的情形下真的唱歌，却雅非他之所愿，沉默移时，忽的呵呵一笑道：“方才怜彩说‘十年寒窗无人问，一举成名天下知，’这是说读书人的吧？这话说的好——‘名’之一字，还真是好东西！当官儿的想当名臣，文人想当名士，做生意的想当名商，做幕宾的想当名师爷，就连送春卖笑的**，也还想当名媛……”
说到此处，方才还笑意盈盈准备看笑话的两位“方家”已经勃然作色，其他人的脸上也不好看，和珅却并不就此住口，继续说道：“人同此心，所为何来？不过是夫子所云：‘天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往’而已
说着一顿，嘻嘻一笑道：“说起来我倒是幸运，随意卖弄一曲，就惊动了几位大人。现在几位大人都想听草民唱曲儿，按理说也是草民的荣幸，只是不巧的很，草民打小有个毛病，一生气就上火，一上火就走嗓子，今儿个下午跟钱三那王八蛋生了一肚子鸟气，如今这嗓子眼儿又红又肿……对不住各位大人了！”说着话他心中冷笑：任你心怀鬼胎，狡诈似鬼，老子偏不给面子，你奈我何？
谁也想不到和珅会拒绝。
怜彩和月香对视一眼，悚然动容。她们实在是搞不清，这个叶凡是不是脑子被烧坏了，竟然敢明张目胆的拒绝段成功，他难道不知道在苏州城，乃至整个江苏地界，段成功可以一言定人生死么？
她们早就糊涂了，在她们一进门见到叶凡的时候就糊涂了——得罪了百花楼，得罪了段成功的人，居然好几个时辰过去了还没人间蒸发，这已经是一件十分匪夷所思的事情了，现在……
难道就没有人收拾这个嚣张的小子？
这么想着的时候，她们二人的眼睛猛然一亮，因为主位上的那位一看就是大官儿的人轻咳了一声，一副要开口的前奏，连忙竖起了耳朵。
“既然叶公子身子不适，咱们倒不好勉强，改日，改日嗓子好了，再听佳音不迟！”
尤拔士此言一出，又是一番轩然。要知道，他是什么身份？他是正三品的两淮巡盐史，只对朝廷负责，在当今这个政府专营盐业达到登峰造极地步的时刻，在两江（江北省，包括今安徽江苏，江西省，是为两江）这个地面上，乃是给个总督巡抚都不换的头等肥缺，现在居然为一名小小的“商人”开月兑，这情形太过诡异，实在颠覆了人们的认知。
段成功惊疑不定，与杨希凡对视一眼，想不通尤拔士为什么要帮助和珅。想不通的不仅是他，庄达也是心中诧异，看旁边的汪辉祖，发现他小眼睛精光奕奕，不知道在想些什么。
汪辉祖其实并没有想多么复杂的事情，只是突然间对于庄有恭今日派他此行多了一份了悟——叶凡的人品性格暂且不论，就冲尤拔士能为他开口说话，就是一件了不得的事情，何况方才叶凡谈论“名”字时，刻薄的将一席人都扫了进去，那份傲然，那份谈吐，居然对了他的胃口。现在他已经不觉得叶凡有多么令人反感了，反倒觉得，一个能让两淮盐政都开口说话的人，又是钦差大人的朋友，就该如此。
只是，这人究竟是什么身份呢？他也开始好奇起来。
众人各怀心思，场面有瞬间的冷场。范清洪身为主人，虽然也很奇怪尤拔士的表现，不过想着事后再问不迟，便不做多想，出来圆场道：“青浦兄说的有理，皇帝还不差饿兵呢，叶兄弟身体有恙，方才倒是咱们唐突了……继胜兄，还是让百花楼的姑娘们唱上一曲才是正理……去年太湖花船上，便是这位怜彩姑娘吧，一曲《凤求凰》，绕梁三日，至今犹在兄弟耳边悠荡呢！”
段成功干笑一声：“想不到叶凡兄弟有青浦兄救场，想来是我辈无缘，他日有暇，段某人再来请教，”说着话轻飘飘扫和珅一眼，微一眯眼，对和珅旁边的一众姑娘道：“听到了吗怜彩，有人还记得你呢……都卖力些，唱的对了诸位贵人的心意，不免赏你们些彩头，受用无穷！”
一时间云板响起，笙箫齐鸣，筝声袅袅幽幽绕梁，怜彩拿捏腔调，婉约低回，轻声唱了起来，“相遇是缘，相思渐缠，相见却难。山高路远，惟有千里共婵娟。因不满，鸳梦成空泛，故摄形相，托鸿雁，快捎传。喜开封，捧玉照，细端详，但见樱唇红，柳眉黛，星眸水汪汪，情深意更长。无限爱慕怎生诉？款款东南望，一曲凤求凰
虽比不得赛雪儿如莺妙嗓，却也是声若游丝，加之款款舞动，翩若惊鸿之处，目含秋水，眼送秋波，果然不愧除赛雪儿外的头牌，勾的人心猿意马难以收缰。
和珅的心思却不在怜彩儿上，捏着筷子，循着受用的吃食享用不停，虽放恣形骸，却别有一番气质。
席间杨希凡很少说话，其实一直在默默观察和珅，此刻见他一副旁若无人的样子，心中居然涌上一丝压迫的感觉，这样的感觉只有在他面对庄有恭，高晋，高恒那样的大人物时才会产生——很危险的感觉，他从未遇到过如此年轻就能带给他如此压力的人，一个迷一样的男人。
他看的清爽，这个叫叶凡的小子面对着他们，是真的没有压力，云淡风轻，就像大家的身份，包括那两淮巡盐使，在这小子的眼里，都不值一提般。正因如此，他愈发相信段成功的猜测——不如此，还有什么解释眼前这一幕？
不过他非但没有害怕，心中反而涌上一股强烈的兴奋——钦差大人是吧？如果能将钦差大人杀的铩羽而归，又该是如何的感觉？
众人皆是心机深沉之辈，听曲儿划拳吃酒，就当方才小小不快未曾发生一般，推杯换盏，热闹的很。
和珅最是厌恶这种虚伪的场合，吃饱之后，知道人们各怀鬼胎，自然不愿再给众人面子，推说身体不适，离席而去，将大家全都凉在了当场。
他是毫无所惧，痛快离去，卿靖却不好就走，替他遮掩几句，轮番劝酒，奉陪到底不提。
却说和珅，出了那充满酒气脂粉气浓郁的餐厅，呼吸着新鲜冷冽的空气，仰望星空，对比身后灯火阑珊，不禁神清气爽，又想起刚才让段成功吃瘪，愈加浑身舒泰，行至一株梅树之前，居然止步不前，静心欣赏起来。
梅花开的正艳，冷香暗暗，花瓣似雪，月光之下，白的耀眼，让和珅不禁想起百花楼那一袭白衣的赛雪儿。赛雪儿不知面貌如何，光那一双涂抹丹寇的女敕足，便可勾人魂魄，偏又武功高明，音似天籁，究竟是谁**出来的人物呢？会是那风雅居士么？
想到风雅居士，和珅脑海不知为何，突然出现了棠儿午后阳光之下，一身素袍，赤足慵懒躺在椅子上的娇媚样子，不由微微叹息一声，心中暗道：“棠儿啊棠儿，我知道不该想你，可是……你在京中过的还好么？担心福康安的同时，可有一分心思在我的身上么？”
由此及彼，伍弥氏，红杏，福宝，引娣，一个个人影纷至沓来，让他心中一阵温馨，愈加思念起京中的人来——有可以思念的人，这样的感觉真好。
“想什么呢少爷？”一道沙哑而又充满魅惑的女音忽然从身后传来，和珅心中一暖，转身见果然是春梅俏然立着，连忙猿臂一伸，将其拥到了怀中，握着她冰凉的小手，怜惜的道：“傻丫头，不会在外边傻站了半天吧？看这手冻的，快，伸到我怀里，我给你温温！”
说着话叉开双臂，将春梅的手放入自己的腋下。
春梅心儿一颤，顿觉所有付出都有了回报，抱住和珅，将头靠在他的肩膀上喃喃自语：“少爷对奴……奴好开心，说不出的开心……”
“傻丫头，你是我的女人么……”
春梅愈加感动，却没忘记方才的话头，扑哧一笑：“少爷刚十六，听你说‘我的女人’这样的话真古怪，不过，我却知道，我家少爷是个小色鬼，方才我在你身后立了许久你都没发现，定是想别的女人吧？夫人？冯雯雯？哦，是了，定是想那赛雪儿，‘月上柳梢头，人约黄昏后，’月亮都升起来了，佳人怎么还不来呢？”
“臭丫头讨打！”和珅一笑，伸手在春梅丰隆的臀部上轻轻捏了一把，惹的她一声娇笑，这才一叹道：“那百花楼真是神秘，我在京中居然未曾注意，这赛雪儿不来便罢，若是真的敢来，你得想办法帮我制住她……我倒要看看，这个什么‘仙子’到底是何方神圣？”
“少爷是要用那金刚降魔之杵么？”春梅顺手在和珅胯下轻捏了一把，咯咯娇笑，凑到他耳边小声道：“奴看那赛雪儿仍是处子之身，恐怕禁不住少爷鞑伐，定是什么都招了！”说着话一痒，忍不住情热，探嘴和珅嘴上啄了一口，然后身子一飘，已是站在三丈开外，望着和珅俏生生的娇笑。
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