公爵府灯火通明，大摆筵席，犒赏守城战中一应有功之臣，并城中士绅富户——劫后余生，虽然天还未明，不过众人的心中已经亮亮堂堂，再无当初的恐惧。酒肉蔬果都是城中士绅大户们出的，郑信被大清皇帝封为暹罗公，成了节制全国兵马的大元帅，这些已经完全将未来押在郑信身上的自然深觉与有荣焉水涨船高，乐得逢迎。
经过忙碌的人群，和珅与福康安被安排到上房暂且休息，等待开席。郑信则去处理善后。
此战虽然由于福康安率领飞军到来扭转了败局，不过守城军还是损失惨重。救治伤员，抚慰伤者家人，制订抚恤政策，事情都很繁琐，还关系到未来的民心走向，郑信自然不敢大意。外加上摩可那罗多虽然已经退兵，不过此人狡猾多端，郑信也怕他趁着自己不备，杀个回马枪，所以守城方面也不敢放松警惕，一时间战争虽然结束，他倒成了罗城最忙碌的人。
郑淑华这回没有出头露面，她是知轻重的，先前郑信不在，自然要担起责任，如今郑信回来，她若再事事出头，不免造人诟病。是以自从回到公爵府，她就只负责支应宴席事宜，再未出府。
支锅灶，洗菜，切肉，搬酒，摆桌子……一切就绪，自有大厨开始做饭，郑淑华抬头看了看天色，见东方已经露出了鱼肚白，忽的想起和珅跟福康安，暗道：“自这二人入府，都忙糊涂了，居然忘了去关心一下，真是有些失礼了。”忙吩咐府内管事留下照应，自己则带着侍女往二人住的地方行去。
公爵府比起武阁的府邸差之甚远，倒也占地不小，府内亭台楼榭，曲径通幽，却是中国南方特有的园林式建筑，想来郑信虽然身居异国，骨子里还是以华夏人自居，并未忘本。
后花园的右侧有一处二层的小楼，站在二楼西侧的阳台上，花园美景，尽收眼底，乃是整个公爵府位置最好的地方，原是郑彩蝶的住处，现在却被腾了出来，让给了和珅跟福康安他们。
郑淑华款款行至院外，见两名怪装汉子标枪似的立在门口，威风凛凛目不斜视，一股杀气扑面而来，心里忍不住扑腾跳了几下，心说不愧是大清来的高官，身居异地，居然还这么严密的门禁，那大清的皇帝不知又是什么模样。
“郑夫人？”董鄂虎见到郑淑华出现，有些奇怪，连忙打招呼，杀气散尽，显得十分和蔼。
“原来是董将军，你们穿着打扮一模一样，若不说话，我差点认不出来呢，”郑淑华心里一松，她搞不清满洲人的姓氏，自从认识董鄂虎，就叫他“董将军”，董鄂虎也不点破。有熟人在，郑淑华说话便轻松了些，“和大人跟福大人在吗？前边的宴席准备的差不多了，我来看看两位大人……”
“和大人跟三爷都不在，倒是小和大人在，正跟彩蝶姑娘说话……”
“小和大人？”当时城头上乱糟糟的，郑淑华一颗心都在郑信和珅福康安等人身上，别说和琳，就连郑彩蝶都未曾留意到，现在才知道，居然郑彩蝶也跟着热气球回来了，心中暗骂：“死丫头，回家也不说来找我，反倒来找这个什么‘小和大人’，白疼你了，真是……等等！”她突然想起当时和珅与福康安住在这里是郑信亲自吩咐的，脑子里灵光一闪，猛然想到一个可能，连忙告一声罪，迈步进了院子，果然见到原本伺候郑彩蝶的丫鬟站在一楼走廊里，一见自己，匆忙迎了过来。
“小姐呢？”
丫鬟撇了撇嘴，说道：“在小和大人房里呢，出去了这么久，好不容易回来了，跟奴婢说了没两句就上了楼，还不让奴婢上去打扰，真是……”
郑淑华脑海里不知怎么冒出宋三的身影，急忙吸气摄心，暗道：“你还委屈，好歹丫头还跟你见了面，我这当娘的可还没见着呢！”想着往楼上便走，丫鬟连忙跟了上去。
及至上楼，丫鬟越过郑淑华要去通禀，却被她一把拽住，食指竖在檀口前轻嘘一声，丫鬟知意，连忙放低脚步，缓缓靠近和琳的房间。
“福宝哥，腿还疼吗？不是给你吹牛，我这按摩手法得到了我娘的真传，连我父亲都夸我比我娘按的都好呢！”
门内传来郑彩蝶的声音，语气有些讨好的样子。郑淑华心说果然如此，不动声色，站在门口继续倾听，马上又有一个男声响起：“彩蝶，谢谢你了，我这腿也没啥，就是站的久了，让你这么一按，果然好多了……你的心思我懂，这么多日子相处，其实我这心里也喜欢你，只是，只是……”
“只是什么？”郑彩蝶的声音听着有些焦急。
和琳的声音里隐约有些愧疚：“大哥跟公爷的意思我明白，我不是不喜欢你，实在是，实在是我心里有人，真要让你……我怕委屈了你！”
“是引娣吧？她很好啊，不过我怎么觉得她对大哥……”郑彩蝶不傻，门外的郑淑华却听的有些糊涂。
“我知道，”和琳大概有些落寞，声音里透着一丝沉重，“别看我大哥长的比一般的姑娘都漂亮，却是个地地道道的男子汉，纯爷们，偏还特别有本事，他这样儿的，别说引娣了，我要是女人，我也稀罕。可我大哥不喜欢引娣啊，我知道我大哥只是拿引娣当妹妹看，我不能眼睁睁的让引娣受伤，所以，我得拼了命的上进，成为像我大哥那样的人……”
这一下郑淑华听明白了，对于和珅，心里不免有多了份神秘。
“你这话得让引娣知道才行……是，现在你确实比不上大哥，不过你还小嘛，再过两年，焉知就一定赶不上他？两年不行二十年，只要你存了这份心，还有什么事做不成的？还别说，我就喜欢你这样的，有志气！福宝哥，当初若不是你救我，哪里有今天……当时我就下定了决心，你既然救了我的命，这一辈子我这条命就是你的，你放心，就算别人都不支持你，你还有我，我支持你！”
“彩蝶，谢谢你！”和琳的声音十分真诚，“谢什么？这不都是我应该做的么？”郑彩蝶说着话一笑，听起来很开心的样子。可是门外的郑淑华却知道，在郑彩蝶开心的笑容之下，一定隐藏着自己女儿数不尽的心酸烦恼。
心下凛然，她不免暗中埋怨郑信：“为了前途，就这么将彩蝶一生的幸福都赌了上去？”又怜惜郑彩蝶：“女儿啊女儿，婚姻大事，岂能如此儿戏？明知道人家有喜欢的人，还这么低三下四，世间男子何其多，为什么你偏偏就看上他了呢？”这么想着，她不禁对和琳好奇起来，眼睛一转，咳嗽一声，推门走了进去。
“母亲？”和琳半靠在床上，郑彩蝶坐在床头一把小杌子上，正在给和琳按摩双腿，猛听外边有人，回头见是郑淑华，脸上一热，兔子似的跳了起来。
半年多没见了，郑淑华感觉女儿好像长高了些，却比离开的时候瘦了点儿，精致的小脸儿比以前黑了，浑身上下透着精神，倒真的有了点大人的样子。
“女大不中留啊！”暗暗感慨一句，郑淑华一笑，说道：“你还知道有我这个娘亲啊，回来了也不去看我……这位是……？”
郑彩蝶的脸上火烧似的，双手捏着衣角搓弄，又愧又羞，低着脑袋不敢吱声。和琳也有些不好意思，想偷腥吃的猫被主人发现似的，早已跳下床来，见郑淑华问到自己，连忙躬身施礼，说道：“伯母好，我是和珅的弟弟和琳，小名儿福宝，伯母叫我福宝就是了！”
“福宝？原来是和大人的弟弟，失敬失敬，”郑淑华嘴里说着，眼睛上下打量着和琳，见他十几岁的样子，脑门剃的趣青，浓眉大眼儿，穿着一身江崖海水的蟒袍，乌亮油黑的大辫子用红绳子挽着垂在脑后，彬彬有礼的样子，像一把未曾出鞘的宝剑，浑身上下洋溢着一股子朝气，让人一见忘俗。
“好帅气的小伙子，难怪彩蝶看上了。”心里暗赞了一声，郑淑华敛身还礼，暗说彩蝶真要跟了这样的小伙子，倒也搭配，只是……烦恼顿生，却不表现出来，笑着说道：“既然小和大人不跟伯母客气，那伯母就不跟你客气，就叫你福宝了……福宝啊，我这女儿从小被我和达信惯坏了，没少给你惹麻烦吧？你可得多担待着些！”
“哪里哪里，伯母说笑了，彩蝶妹妹巾帼不让须眉，独身远赴大清求援，颇有伯母的风范，我是十分佩服的……听说这次罗城被困，全是伯母主持大局，用您誓死守城，与罗城共存亡的决心鼓舞了大家，这才等到了援军，如此风范，让人心折，我大哥跟三爷提起您来，都夸您是女中豪杰呢！”
这话倒是实话，并不因郑彩蝶是郑淑华的女儿，和琳就拍马屁。事实上，别说一介女流，当时情况那么危急，就算换个爷们儿，也未必能做出郑淑华那样的选择。和琳实话实说，一点都不昧良心。
世人皆爱听善言，郑淑华也不例外，闻言心里暗喜，客气说道：“福宝可别再夸我了，再夸几句，伯母都快分不清东西南北咯……对了，我过来是叫你们吃饭的，和大人跟福大人呢？”
“晚辈也不清楚，许是有事去了吧？他们俩住隔壁，出去的时候正好彩蝶过来，晚辈也没顾得上问他俩，不过，想来也走不远，找到春梅也就找到他们了。”
“这样啊，”郑淑华点了点头，心里疑惑：忙忙乱乱的，也没顾的上注意，这俩人人生地不熟的，到底能去哪里呢？