广州新城总督衙门大街东头，坐北朝南一处气势恢宏的建筑，光是门前照壁，便有五丈多长三丈多高，威武雄浑的石狮子雄踞左右，门口竖着一块木牌，上边写的是“总督两广等处地方提督军务，粮饷兼巡抚事”，黑字金边，向世人昭示着此处的无上权威。
正是前晌，门前宽敞的大街上，停了无数顶轿子，门房里，许多水晶顶子蓝顶子的官员们挤在里边，嗑瓜子的，唠闲嗑的，有的面色悠闲，有的满脸不耐——杨廷璋去任，二等忠信伯李世尧接任总督以来，一改前任拖沓作风，每隔五日都要召集官员议事，今日恰逢其时了。
只是以往每次这一天，李世尧都会早早的在签押房候着大家，任何大事都会推到一旁，今日不知为何，大家伙早就到了总督署，却被告知“制台大人正在接见重要客人，诸位大人们稍待”，让这些个大老爷们百思不得其解，纷纷猜测这位制台大人接见的究竟是何方神圣。
开头的时候大家都还忍着，眼瞅着日上三竿，里边仍旧不见动静，便有那性子急的吵嚷了起来，一呼百应，便是那老成持重之人，等了半天，此刻也乐得有人出头，抱臂上观，并不出面劝阻，门房内一时吵嚷成一团。
这些人都是守牧一方的老爷，戈什哈们也不愿意得罪，只是一个劲儿的劝说，实在不成，连李世尧的首席钱师爷都闻讯赶了过来。
一名头戴蓝顶子的微胖官员冲钱师爷拱拱手：“我说老钱啊，咱们制台大人到底是会见何方神圣呢？这眼瞅着都快正午了，把咱们晾在这里傻老婆等汉子似的算啥事啊？”
这人长的面善，补服上绣的却是禽兽，钱师爷与其相熟，呸了一声：“你知道个屁，亏你娘的也当了这么多年官儿，不知道‘祸从口出’这四个字儿么？”瞪他一眼，见大家仍旧支愣着耳朵，个个一副好奇的样子，不禁好笑，压低声音说道：“算了算了，也不是什么见不得人的事，实话跟大家说了吧，制台大人接见的不是别人，乃是那和福商行的掌柜南宫子墨先生……这位南宫子墨，大家恐怕不陌生吧？富察和珅府的奴才，别看不是官身儿，满大清的随便数，九大总督衙门，任人家去哪里，都得被奉为上宾……诸位不服气，找和大人理论去啊！”
原来如此！
听到“南宫子墨”这个名字，众人顿时消停下来，老老实实的坐回本位，再无脾气。没办法，人的名儿树的影儿，谁让人家跟了个好主子呢。别看和珅官职算不得最高，各方势力前却都能说的上话，军机处五个席位，起码三个人都站在他的身后，最重要的是，乾隆信重，所以，在如今的大清上下，除非迫不得已，没一个人愿意得罪和珅，连带的南宫子墨这样的奴才也水涨船高，就算李世尧，都得另眼相看。
钱师爷见大家终于老实下来，暗暗一笑，悄悄退出，往签押房走去，刚走到半路，就见李世尧跟南宫子墨一前一后的走了过来，连忙迎上前笑道：“子墨先生这就要走么？听人说过些日子您要开个什么公司，老夫斗胆讨个人情，到时候可得招呼一声！”
子墨穿着一身天青色单袍，两撇小胡子盖在嘴唇上，眼睛炯炯有神，嘴角一缕自信的微笑常挂，即使站在封疆大吏李世尧旁边，也是一副从容自若的样子，毫无局促之感，比之以前，不知成熟了多少。他微微一笑，“钱师爷太过抬举子墨了，没有谁的请帖，也得有您钱老夫子的请帖嘛，到时候钱老夫子别装作忘了不去我就知足喽！”
逢场作戏而已，大家心里都清楚，所以并不在这个问题上纠缠。钱师爷让到一边，跟在李世尧的身后将南宫子墨送出门外，站在轿子前，南宫子墨冲二人拱拱手，“制台大人，前儿说的事就拜托您了，晚生告辞，前老夫子，告辞！”
“包在本官身上，先生放心就是……和大人听说在暹罗，消息也不畅通，孤身在外的，想来真是让人揪心，若有消息，还请先生替本官带个好儿，慢走！”
南宫子墨再次冲李世尧与钱师爷拱手，躬身上了轿子，逶迤向西而行。李世尧目送着轿子走远，这才转身进了衙门洞，将一众探头探脑的官员们迎了进去，自去签押房议论公事不提。
出了总督署衙门大街往右一拐，便是广州有名的烟花柳巷之地，百花楼便坐落在这条街最好的位置。下了轿子，早有人入内通禀，百花楼的楼主岚希惊喜的迎了出来。
“呆子，发什么怔呢，有多久没来了？”
子墨本来站在大厅一角，猛听到身后岚希的声音，急忙回头，一把抓住岚希的胳膊，展颜一笑：“怎么下楼来了，前几日不是中暑了么？天儿这么热，好好歇着就是……我让人送来的金鸡纳霜吃了么，这几日实在是太忙，大不列颠的来人，还有主子的亲笔信，宋三也来了，总之各种事都凑到了一块儿，直到今天才抽出点工夫……过几日，我大概要去暹罗一趟，有些事，得当面向主子回禀……”
岚希比以前胖了些，绫罗绸缎，云鬓高攀，步摇晃颤，愈发的容光焕发，浑身上下透着贵气，说句月兑胎换骨都不为过。和珅很少插手百花楼事宜，却将广州百花楼楼主的位置给了岚希。岚希也不负重托，将百花楼打理的井井有条，同时还将打探夷人消息的重任经营的有声有色，与子墨一起，同为和珅最倚重之人。
当然，这一切都是有代价的，同在一城，两人却都俗务缠身，很少有机会见面，现在一听子墨说要去暹罗，岚希脸色顿时一黯，颇有些不舍。不过她知道子墨的心思，自不会拖他后腿，“你自去你的，我这边尽自放心……咱们的一切都是主子给的，如今主子正是用人之时，咱们断不能让主子失望才是！”
说着话二人已经上楼，南宫子墨突然驻足不前，岚希正要相问，便听丝竹之声响起，一个柔媚的女声如泣如诉唱道：“想人生最苦离别，雁杳鱼沉，信断音绝.娇模样其实丢抹，好时光谁曾受用，穷家活逐日绷曳.才过了一百五日上坟的日月，早来到二十四夜祭灶的时节.笃笃寞寞终岁巴结，孤孤另另彻夜咨嗟.欢欢喜喜盼的他回来，凄凄凉凉老了人也……”
“唉，”子墨痴痴的听了半晌，突然一叹，转身环住岚希的腰，“就只是委屈你们娘儿俩了……招弟呢？怎么没看到她？”
曲子痴怨哀婉，岚希也有些神伤，被子墨一抱，却委屈尽去，轻笑一声，白他一眼说道：“还没进屋呢，也不怕被人看了去，”话虽如此，只不肯推开子墨，微笑着说道：“招弟被我送去京城了，夫人来了信儿，说孩子大了，得请个先生，正好引娣也没人做伴儿，想让招弟过去……这边儿太热，招弟老是闹毛病，去了京城也好。到底是奴才，守着咱们，宠的像小姐似的，她岁数渐长，确实该回去学学做奴才的规矩。”
“你想的周到……”子墨点点头，拥着岚希进了房间，也不落座，直往床榻而去。岚希知道子墨心思，也自浑身发热，并不推月兑，反而加快脚步，不等他反应，便将他推倒在床上，合身往上一压，“冤家，这几日想我了吗？老也不来，不会是被别的女人勾了魂儿去吧？”
“想，想死我了，做梦都想！”
“不信，我得检查检查……”
“唔……”
金风玉露一相逢，便胜却人间无数！
好一番盘肠大战，良久，岚希才喘息着爬倒在子墨的身上，美目轻闭，浑身酥软，连说话都没了力气。
“真好……今天我不走了，下一次见面不知道是什么时候，得好好的喂饱了你……”子墨坏笑着说道。岚希睁眼白他一下，“说的比唱的好听……男人都不是好东西，吃着碗里看着锅里，有个叫爱丽丝的对吧？别以为我什么都不知道……你别解释，我不想听你的解释，我明白，我这残花败柳之身拴不住你，我也不想拴你，只希望你节制着些……我可听说了，夷人女子在这事儿上厉害的紧，所谓欲壑难填，别……”
子墨的手捂住了岚希的嘴，后边的话便无法说下去。
“爱丽丝不过是个爱慕虚荣的女人罢了，我还真的看不到眼里……你别多想，我爱的是你的人，跟其它的都没关系，这一次等主子从暹罗回来，我就让主子给咱俩证婚，风风光光把你娶进门。”
“可……”岚希心里感动，却不想表现出来，“娶不娶随你，谁稀罕做你的夫人似的……”
“齐妈妈，齐妈妈……”门外突然传来岚希贴身丫鬟的声音，听着有些焦急。岚希与子墨一怔，连忙穿衣起床，“进来吧，门没闩！”
丫鬟推门而入，闻着室内淡淡的**味道，面色不禁羞红，只是惦记着事情，不能躲避，硬着头皮进了内室，也不抬头，匆忙说道：“赛雪儿仙子从南掌发来了飞鸽传书，女婢不敢耽搁……”
“拿来我看！”岚希身子微震，匆忙说道。
丫鬟连忙将手里的一个小竹筒递给岚希。岚希小心的打开竹筒，抽出一张卷着的纸条，子墨也凑过脑袋去看，便见上边只有几个字：“少主有难，我去暹罗，速将此信通知居士！”
二人对视一眼，大吃一惊，唬的变了脸色。