107建康七年
天渐渐地热了一阵,又下了几场湿润的雨,风渐渐地少了。有一两个出得早的蝉零星的躲在树杈上吵。魏池和陈熵温习了字帖,又说了一阵明天的课业，准备行礼告辞。魏池正在收东西,侍读太监站起来一瘸一瘸的走过来：“公主说,十分的好，多谢大人了说罢,将魏池借过来的《九州杂记》后十册递了过来。那天这位大太监被‘好好地’打了二十板子,一条腿不灵了，但是保住了一条命,这已经是十分难得。
魏池接过书，心中却没想这些,只是向芳之前约好了三天去找皇上，谁知到那天不知走了什么运，风雨大作，春雷滚滚。但凡做皇帝的都有点多疑，这天气实在不适合说事。向芳犹豫了几番还是延后了。这一次没说要等多久，魏池只好每天算着，这种不痛快的感觉可不好受。
递书过来的时候，侍读太监吕敬小声说道：“老祖宗在□等着呢，今天云南的烤烟到了
陈鍄喜欢烤烟，但是重来不抽，他喜欢拿窖过的上好的烟垫在木桶里，然后盛上热水熏脚。云南每年都在这时候上贡，向公公这么传话，是暗示陈鍄此刻的心情不会太差。
魏池翻开自己传给公主的小册子，每一页都多加了几页纸，是笔记，字迹娟秀：“好……我稍后就到，劳烦公公了
吕公公一瘸一拐的伺候太子出了院子。
魏池深吸了一口气，走出来，把手中的小册子交到门口寄存了，抖了抖衣服往内廷去。说是内廷，其实并不是真的内廷，是外廷的一个绵延区，皇上不去后宫的时候就在这里休息。这里离西苑很近，不论是皇上要找内阁还是内阁要找皇上都很方便。书斋也离得不远，魏池走了一刻钟就到了。傍晚降至，许多宫人往返其间，魏池想皇上定是在准备吃晚膳……这人生真不错，熏完了脚就吃饭，然后回家抱老婆……自己……嗯！魏池缩了缩脖子，还不知道过不过得了这一关。
站了不多时就有宦官领魏池进殿，门口人虽多，里面却是井井有条，只能听到碗筷磕碰而发出的轻微响声。前面的宦官越走越快，把魏池领进了一间小阁子里就退了出去。
魏池稳了稳情绪，她发现这是一间小隔房，面前有门，侧面也有门。魏池转过身走近另一扇门，荧荧的光从门窗上透了过来。魏池似乎从门缝里嗅到了老虎的声音……
陈鍄正在熏脚，突然看到一个小宦官在帘外闪了一下：“向芳……”
向公公走进来：“主子，怎么了？”
陈鍄沉默了片刻：“水冷了
向公公一愣：“主子稍等，奴婢这就去拿水
陈鍄看向芳狼狈的样子，哈哈大笑：“隔壁的是谁？”
向芳一下跪在地上：“主子万岁爷英明！”
陈鍄抄起手边的纱巾丢到向芳肩上：“就你那点小聪明……是谁？”
“魏大人向芳跪在地上。
“三天前他就该给朕报太子的成绩，怎么今天才来？”其实陈鍄自己也知道是那天打雷的原因。
“主子万岁爷恕罪向芳知道差不多了。
“让他进来
魏池正在发愣，面前的门突然缓缓打开了。开门的是向芳，里面果然就是外廷寝宫。这是召见亲信的待遇……也是向公公故意制造的机遇。向芳微微的对魏池点了点头。魏池看了他一眼，走进了大殿，跪在地上：“臣，魏池，叩见皇上
“起来陈鍄撩起衣扇纱帘。
魏池站起身来。
“前两天该你来你怎么不来？”
魏池看着自己的鞋面：“臣身体微恙
“哦？”陈鍄有些意外。
魏池假装揉了揉胳膊：“封义的时候，被砸过手，当时不觉得怎样，后来才觉得疼痛难忍，经医生问了才知道，是动了筋骨，覆了些药好些了，可当时没及时治，可能要落下个病根。前些天疼得有些厉害，所以耽搁了，望皇上赎罪
陈鍄示意向芳给他个座：“把朕的麝香膏拿一罐给他
魏池笑道：“感念皇上体贴。其实也不是什么大毛病，给臣看病的医生到说了个偏方，多练练就好了
陈鍄有些好奇：“什么偏方
“医生说是伤了筋骨，经脉不畅，本不是什么大毛病，主要是拖了时间。医药可以治，但是也要靠自己调，所有的法子很简单，就是多举手。医生给了臣一副棋谱，是自己和自己下的。每天自己博弈个半个时辰就够了，这样调养个半年，大概没什么问题
“怎么个说法？”
魏池伸出手架起两指：“这也是个巧法子，拿棋子的时候这么一绕，经脉就通了，时常练着就能好
陈鍄看到魏池手背上有一个很明显的疤。
魏池也注意到陈鍄在看，赶紧缩回了手。
“……”
陈鍄走到魏池面前，捉住了魏池的手：“也是在封义？”
魏池讪讪的笑道：“哪里是……这不过是马咬的
陈鍄哈哈大笑起来：“这倒是第一次听说，魏大人你果然有趣！”
等陈鍄笑够了，魏池才说：“在封义，只短兵相接了一次，臣运气好，只是牙被打掉了一颗魏池看陈鍄的笑容僵在了脸上，知道时机到了。
果然，陈鍄说：“封义真的如此艰险么？”
“比起先帝打的那些仗，不值一提
“呵！满朝文武，倒只有魏大人你这么说。到底是个年轻人
这句话实在是暗中讨巧，魏池这点年轻人的狂妄口气，正好迎合了陈鍄的心思。
“若是皇上给臣十万精兵，臣定要把漠南狗杀个片甲不留
陈鍄拿手指了指魏池：“爱卿真是比王大人还狂妄了
魏池这才傻笑了一下：“臣愚钝
“魏大人知道朕为何要征漠南？”陈鍄叹了一口气：“自古以来就是北疆打中原，单单是前朝，北疆的子民受了多少年的屠戮？朕立誓要他们也尝尝国破家亡的滋味！”
这话魏池相信是真话，陈家打完天下的第一件事情就是收拾北疆，那时候正是索尔哈汗前辈的时代，十分强大，横行霸道不可一世。太祖收复长城沿线以后，定都现在的京城也是为了震慑对方。这份仇恨不是只言片语可以说清的，所以陈家的祖训便是不得迁都誓死守卫北疆。一年前陈鍄默许魏池参与这场战争也有一定原因是因为魏池当年殿试的时候对边疆问题的态度十分强硬。至少在这方面，他觉得这个姓魏的和他在一边。
魏池有些惊讶陈鍄的暴敛，她心中明白这人只吃软不吃硬，而且狡猾异常，机敏难测，如不小心今天可就出不了门了。
“这一年，漠南也算是略尝了一二，”魏池笑道：“他们的都城几乎被毁灭殆尽，沿路的几座大城也是仅剩废墟。在都城最后的时候，大多数贵族家庭都被剿灭，连国王也丢了命，臣想他的先祖知道了，估计不想收他的魂……”
魏池正要接着说，陈鍄突然问道：“王允义为什么会输……？”
“王将军没有输魏池斩钉截铁：“大齐也没有输
陈鍄反身拿了一张纸过来，丢在地上：“没有输为什么要议和
这不是个问句。
魏池毫不犹豫：“为了下次能再打！”陈鍄的表情难以察觉的缓和了一下。
“漠南说是要议和，但这是他们说的，大齐可以议，但是和不和是大齐说了算
“主子，晚膳要凉了向芳在一旁适时提醒道。
陈鍄一怔，想了片刻，对魏池和蔼的说：“那就不留魏大人了说罢，先走了出去。、
等门合上，魏池松了一口气，揉了揉肩膀，正要站起来，突然向芳折身走了回来，拉着魏池就往侧房里走。
“魏大人忘了说太子的事情了！”向芳一边说，一边急着磨墨。
魏池这才想起来，自己是以师父的身份觐见的，但是居然一句都没说太子的学业，陈鍄此刻不疑，稍后也必然会多心！
魏池接过向芳手中的笔：“多谢公公提点想了想，留了一封短信：“劳烦公公解释了
“魏大人辛苦了，请回吧！”向芳接过魏池的信看了看：“只要今天晚上皇上召见了王将军，那就无碍了……魏大人！辛苦了！”
“惭愧，惭愧！”魏池深鞠了一躬，退了出来。
出宫后才觉得肚子饿，魏池深吐了一口气，准备回家听命。刚才自己本想着旁敲侧击一番，谁知到说得有点太直接了，希望王将军原谅自己……毕竟自己才见过陈鍄几面啊……能做到这一步，胆子很大了。
王允义这边也是坐立难安，皇上已经不见他了，就是为了回避议和的问题，想把所有的压力都堆到他的头上。这点小伎俩其实很有用，因为边疆依旧战报不断，漠南是铁了心要搅个不得安宁。先在他最怕的就是皇上命自己再度调兵边关，因为这一调，就要调他的亲兵了。这是王允义的老底，他不得不防皇上突然出这种险招。
魏池和余冕之所以甘愿为之卖命，不过是因为现在王家的亲兵镇守的是墨山。如果漠南是安心进犯，那一旦墨山没人守，草原骑兵可以一路南下到同仁，这里是铁矿所在地，富庶至极，要是被抢这么一遭，买到东洋的铁器全都要搭进去，明年国库注定空虚。那几万条人命估计也难保。
于是皇上压王允义，王允义压魏池和余冕。
魏池只好返回来压皇上，余冕准备好压漠南。
王允义坐在灯前默默地翻书，王协山在桌子的另一端翻另一本书。王仲良是王协山的长子，时任兵部郎中，正在厅下走柳。眼看戌时终了，王仲良终于是沉不住气，冲了进来：“父亲，二伯！已经过了戌时了，要不再让人进宫问问向公公？”
“急什么？”王协山头都不抬。
“儿子怎能不急？！都让人欺负到头上了！再不急脑袋都要没了！都是那几个躲在后面的人，挑拨皇上！别当我们王家不知道！明天儿子就派人参他们！以前是得了我们家的指点才有了今天的位置！居然吃了嘴里的看着锅里的！还真是无法无天了！”
“吵什么！”王协山猛的站起来：“谁指点了谁？什么吃了嘴里的看着锅里的？这是皇上的天下，大家都是皇上的臣子，你要派谁参谁？不知天高地厚的家伙！”
王允义赶紧扶住王协山：“别生气，别生气
王仲良被吼了一顿，摔了袖子坐到案几旁。
王协山缓过了一口气：“你也是三十多的人了，怎么说话做事还不知轻重？让我们这一群老东西如何安心？”
“快，给你父亲认个错王允义把茶递给王仲良。
王仲良无奈，只得端了茶跪在地上。
“唉……”王协山倒在暖垫里：“年轻人，不能一味的凶狠，这样下去如何走得长久啊！”
“大哥，也别怪仲良着急，这次也确实内含隐情，皇上年龄大了，心思也多了……我们再忍忍看王允义扶着王仲良起来：“这会儿已经是这样了，只能信魏池一次
“二伯和父亲就是太信外人，之前那个姓裴的，如今这个姓魏的，儿子都觉得靠不住，咱们有的是自己的人，何必……”
“好了，好了，别说了”王允义劝道：“有些事，有些人，你到了那一步才会知道……”
眼看王协山又要生气，王仲良只好住口：“时辰已经过了，父亲和大伯歇着吧，今天看来是没戏了
王允义回头询问王协山的意思，王协山微微闭了眼睛：“我就合眼在这里养养神，你们……都下去吧
王允义拍了拍王仲良的背，王仲良只好把话吞了，退了下去。王允义走回案前，把灯挑亮：“王家都这暴脾气，我那几个王八羔子也这样
王协山嘴角翘了翘：“说起来……那个魏池不过十几岁，难得老成，这小王八不会是个妖精吧？”
王允义哈哈笑了起来：“穷家出贤才，真是个小妖精
“花花肠子多？”
“花花肠子多！……不过花花肠子再多，也太女敕了
戌时的钟敲过了，向芳走进来问：“皇上，准备往内宫歇息着吧
陈鍄站起身，把刚才捏在手上的纸团了：“去准备准备
“是
陈鍄看向芳开始准备离宫的事宜，似乎毫无异样。
“主子，备好了
轿子出了宫门，一路向东，在快要走到庆门的时候，向芳几乎是绝望了。突然，轿内的陈鍄缓缓说道：“去西苑
向芳喜出望外，但是也不敢多言，只是命轿子折返了方向往回走。
这一夜，在大齐的西苑，汇集了内阁所有阁员，还有皇上，还有王协山、王允义。拖了近三个月的议稿最终定案不用再议。第二天，议和的诏令终于颁布了出来，一夜没合眼的魏池听到这个消息愣了很久。
之后就是余冕的事情了，这次议和的和书基本写得和战书差不多，这些全赖魏池那句‘和不和大齐说了算’。不过这都是后话了，皇上总于松了口，王家的战事定了性，虽然留下了一堆难题，但也算是再往好的方向走了。
国子监的学生们并不知道祭酒大人差点就永远不能来当值了，只知道魏大人的新房拿到了手，这下离国子监远了些，估计不会再玩儿突袭之类的招数，都松了一口气。
燕王郑重的把魏池领进了新房，等人都走完了，魏池这才兴奋的倒在床上滚来滚去，口中大喊着：“这辈子知足了之类的话，让燕王哭笑不得。
燕王把魏池的脑袋按到被子里：“魏姑娘的闲事啊……真是越管越宽了
“男女授受不亲，礼也魏池拍掉了燕王的手。
燕王心中暗不屑：没前没后的女什么女……
“王爷的二弟真是可怕……”魏池心有余悸。
燕王笑道：“你还不了解他，要是你真了解他……就算王允义把刀架到你脖子上，你都不会去
“真的么？”魏池很意外。
“这么浅显的道理你会不明白……我的傻丫头啊，你不会是真不明白吧？要是王允义敢去，他就去了！他自己都不敢去的，才叫你去……你还当自己能耐呢
“其实臣知道……只是如果这次不出面，一则良心过不去，二则王允义今后也不会容臣
“王将军哪有吾皇可怕？”
“皇上哪有吾王爷可怕？”
“……不至于吧燕王偏了偏脑袋。
燕王看魏池一脸劫后余生的表情，心想，那事情不说也罢，人各有命……且听天的造化吧。
朝廷中除了议论议和，也有人议论魏大人的新宅子，也有人议论燕王。第一件事情，大家不敢多说，第二三件事其实是一回事，大家觉得这回可是赶上了风花雪月的事情，别说燕王恐怕是真心的，恐怕魏大人也是真心的。这是今年第一件有趣的事情，于是那段破烂老事又被拿出来一说再说。传到王允义耳朵里，王允义忍不住对他哥王协山感慨：这人啊，花花肠子就是多……就是多。
压力层层转拨，最后压倒了鸿胪寺的身上，余冕果然是个真人才，毫不推月兑的接手过来。路过鸿胪寺的人几乎都能听见里面磨笔尖，磨舌头，磨牙齿的声音。
朝廷松了口，边疆也缓和了下来，春耕恢复了，虽然错过了些时候，但是估计自保难度不大。这里的人大多都是王家提拔上去的，大家彼此担待，王协山转成代表军阀表态，表示愿意把今年受灾的村镇的税收都均摊了。皇上也因为这些毛利缓回了面子，将近五个月了，大齐终于再次团结起来，准备一致对外。
漠南所花的时间要短得多，封义一战并没有让沃拖雷伤到根基，他迅速收缩部队回了守地。他的加入顿时让玉龙关压力倍增。双方各有想法，战斗结束得异常的快。胡润之不是笨蛋，在数倍于自己的敌军面前迅速组织了阻击和侧退。漠南的都城才是这位王爷最终的目标，那里有袂林，还有王允义，这会儿打过去，赶得上这场混战。
袂林兵不多，他别无选择的退回都城苦守。可惜这座城和封义不一样，太大了，实在是蹲得难受。王允义就打的是这个主意，正在高兴，袂林老爷也反应过来了，竟然毅然决然的弃城出来野战。王允义这下十分头疼，幸好沃拖雷‘及时赶到’。双方不谋而合，先又拖又打的收拾了这位老爷。而后再次陷入了对峙。
如果皇上还记得，这会儿他正在京城过年，他在这边吃肉的时候，王老头正在草原喝风。王协山心急如焚，其实秦王也心急如焚……
暗中，一桩交易偷偷上演了。
漠南的索尔哈罕再次见到了王允义。这一切似成相识，或者说恍若隔世。
于是王允义才有可能活着回来，漠南才有可能缓过一口气。
很多年后，王允义的儿子突然问他老父：如果当时接着打，是不是真能攻下漠南？
他老父给他老儿子当头就是一巴掌：那个鸟飞的地方有什么打头？不过是那黄毛小子一心想要立功！打下来一文钱都换不到！
其实谁都明白，中原不打漠南是因为没有打的意义。可惜陈鍄聪明一世，大事上却糊涂了一次……这也都是后话了。
王允义离开后的几个月里，索尔哈罕已经有足够的时间和精力收拾好剩余的残党。甚至和沃托雷商量着抽出兵力进攻齐国边境，反过来实施了一场要挟。
沃托雷比起前一位漠南王少了许多的猜忌，他明白自己的妹妹的心有多大，大得已经不必再在意手上有多少权力。而且他更知道自己的底线——索尔哈罕并没有任何要夺他兵权的意思，这份坦然已经促成了政治上的互信。
长公主的名衔第一次有了实际的政治用途。
沃托雷站在皇宫的露台上问她：“怎么样，现在大势已定，你最想要做的是什么？”
“我要去大齐议和，顺便给你要名分索尔哈罕笑道。
沃托雷不屑的吐了一口气：“哪个混蛋定的规矩，我们要换谁当国王还要问他们？”
“不要吵，”索尔哈罕理了理袖子：“你也别闲着，我们都还太年轻，我离开的这段时间，你得答应我，能不打仗，就不打仗
“大齐的口风还没定呢……”
“迟早的事情，”索尔哈罕眺望远方，都城的破败超出了她的想象，如今的内忧外患已不容得她做其他的选择：“我们都要为这场战争付出代价
我，你，齐国的皇帝，还有王允义。
比预料中的快了一些，齐国的函件在四月结束前送到了。索尔哈罕带上了能集合起来的一切精英力量开始准备出使大齐。浩荡的车队从都城起程，一路沿着大山向南，路过了新近收复的妪厥律和多伦，路过了已成废墟的錫林郭勒。才过去的那一年的种种艰难开始一一回现。索尔哈罕坐在马车里想，这一切会在多久之后再度上演？
五月初，使团抵达了封义，小城已经完成了修复，以一种坚毅的表情矗立在山峦之间。封义的长官庞县令几个月前陪着魏池坚守这座城市，现在却正在谋划着怎么接待这群远方的‘来客’。
温主薄笑道：“世事无常，竟然让咱们遇上了
再过一个月，两个人就要升到嘉兴去当官了，没想到最后一场接待竟然是接待几个月前的死敌。
使团只在封义停留了一天，似乎双方都不愿在此驻留，擦肩之后速速而过。
之后是繁荣之都嘉兴，抚庆，依顺，索尔哈罕也是第一次来中原，看到街上净是汉人衣冠，想到那个人，竟也觉得不那么陌生。大齐的官员对于这件事的小心程度超乎了索尔哈罕的想象，每到一处早有鸿胪寺的转派官员在此恭候，事情可谓是办得滴水不漏。
五月十日，索尔哈罕一行人终于抵达京城。
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