128建康七年
魏池一边跟着沈扬,一边偷空看着屋角的更漏,眼看时间就快到了,沈大就是不说收工的话。魏池横下心决定要告个‘早退’,偏偏案堂上两个犯都,又用刑,叫得惨绝寰的，让她实开不了口。
“们吃饱了，贪足了就开始乱咬了？”沈扬突然打断了主审官的话，猛拍桌子。
“魏大，您瞧瞧,这就是礼部的官儿，问着他们的话，他们倒要反问了？”沈扬转过头对魏池说。
“嗯……是啊……”魏池一愣。
沈扬这才发现魏池刚才溜号了,一时之间又是鄙夷又是厌恶：“……魏大的脸色很不好，哪里不舒服的话让太医来给您看看
魏池心中本来就烦闷，内里的那股暴脾气突然就上来了：“沈大，下官确实有些不舒服，这会儿可以回去了么？”
沈扬虽然年龄就四十余岁，但是王允义之辈见了他也要礼让三分，没想到这个后辈中的后辈居然当着众的面顶起嘴来。
虽然当官的各个高高上，也有不怕东厂的，但是不怕北镇府司的恐怕没有，沈扬差点气得破口大骂。
沈扬还未开口，魏池不耐烦的站起来：“已经连审了三天，夜里也没停歇过，但是没有什么有用的口供……沈大觉得如何是好？”
一屋子的锦衣卫都一脸不可思议的看着这个魏大。
沈扬正要说话，魏池已经收拾东西了：“请太医就不必了，下官自行回去洗个澡换身衣裳就过来。沈大不妨也让大家都歇歇吧，晚上再开始
“大看这样……行么？”
沈扬被问得一愣：“魏大……说什么？”
“下官说，下官两个时辰就回来魏池抬头迎上沈扬的目光。
“好……”沈扬强忍了一口气。
魏池没有再多说，行了礼，绕过沈扬走了出去。
满屋子的，包括那两个罪员都屏住了呼吸。
沈扬走到案桌面前，拿起口供看了看，一把撕了。
“大……”
“审！把覃游知叫进来，让他接着审！”沈扬把手上的碎纸往地上一扔，摔门出去了。
魏池出了北镇府司的衙门，上了轿子就开始催，轿夫几乎是跑着把她送到了府上。刷好的马已经门口等着了，魏池过来牵上缰绳就要走。益清拦住了他：“大，天暗下来了，今天可能有雨，您这会儿出去不合适
魏池顾不得和他多说，抢过缰绳，打马跑了出去。
天气烦闷而湿热，大朵的乌云挤压城墙北面。魏池不知道此刻是何时间，只是拼命的往城外赶。到北城门的时候，守城的官兵把他拦了下来，魏池这才发现自己忘了换衣服了，穿官服出城就是行公务，要看公文的。
“是私事，忘了换官服了魏池实话实说。
守城的兵只知道看衣裳是个五品的官，但又不认识他，不敢放行，于是行了礼：“大，您请等等，小去问问长官再回来给您回话
守城的兵正准备去问，却看到马上的这个当官的手脚麻利的把官服月兑了下来，扔到他手上：“拿着！”
“大！？”当兵的大惊。
这却已经一溜烟跑出半里远了。
“这是哪家的大啊？”当兵的心想这不该是冒犯了别吧。
四周的百姓也议论纷纷。
从北城门到索尔哈罕上船的渡口只有一刻钟的行程，魏池狠狠的加鞭，行不多，不过都被这个衣着奇怪的吓了一跳。
“疯了！”岸边搬货的脾气不是很好，险些被魏池撞上，就骂了起来。
魏池没有理会他，只是河面上寻找着：“漠南的船呢？”
船工冷冷的抽着旱烟：“早走了……这位公子……这是漕岸，没事走远些，别碍着他们搬货。看啥看啊？”船工呵斥着那些搬货的：“就要下雨了，给老子快点，老子可不想淋得跟湿鸡似的
闷热的天气中突然夹杂着一股锐利的寒气，混了泥沙的腥味从地上卷了起来。
“要下雨了，快搬！快搬！”有掌柜的从船上下来催了。
船工也不得不站起来帮忙，众大呼小叫的跑着，但大雨还是倾盆而至。这下无论掌柜的怎么吆喝也无济于事了，劳工们嘻嘻哈哈的冲进船舱，用衣袖擦着雨水。
“那个傻货还站那儿呐！”有个指着岸边笑。
“漠南的船早走了，这会儿都快到下一个湾儿了！”掌柜见过些世面，觉得这个肯定来历不凡：“这位公子快回去吧，这雨大得很！”
到……下一个湾儿了？
魏池突然想到了什么，提起缰绳奔向下游。
大地安静了，就像是被这一声惊雷震慑了一般。魏池觉得这一刻好像只剩自己一个，冰凉的雨水和风把凡的红尘与她隔开……天地之间只有容不下的悲怆了……
从北门出来的那个漕运渡口算，往下游一共有十八个河湾，过了这些河湾，运河的水就汇入北岔河。
到第一个湾要花整整一个时辰，到北岔河要三天。
魏池心想……还好，只是第一个湾儿。
大雨磅礴，只有一匹马，驮着一个，往北边疾驰而去。
雨已经非常大了，好像是蓄积了之前所有闷热的力量要一次和世算清。河水开始变得浑浊，除了个别商船，大多数都靠了岸。突然一个惊雷头顶炸响，也不知哪个旅客还是船工不小心，一卷粉色的绸缎从商船滑落到了河里。翻转的河水将它展开又揉一起，远看就像是一个落水的衣衫飘河面上一样。
魏池催促着马匹，多么希望能风雨交加的河面看到船的一角。
等等！
魏池并未如承诺所说两个时辰之后回来，沈扬破口大骂，连覃游之等也一并受了迁怒。当夜的审讯依旧进行，还用了重刑，有一个熬不住，晕了过去。
沈扬骂过之后有些后悔，毕竟自己是挑衅前，传出去可能也不理，沈大模着胸口想，这几犯不着和一个五品的小白脸计较，就这么过了吧。
结果第二天，沈大发现自己昨夜的宽心全是多余——这个姓魏的竟然告假了！
沈扬摔了茶杯，直接去宫里告状。
告的是病假，这个有啥好闹的？宫里想到沈大一贯看魏大不顺眼，沈大又毕竟是数一数二的红，为了不留口实，专程派了个太医院的过去看。
结果太医院的回来回话说，是真的病了。
沈扬一时无话可说，只得先记仇了，以后再算。
胡杨林看沈扬怒头上，不敢劝解，又想到魏池是真的病了，又是担心又是着急，轮班一过就换了衣裳单独去找他。
“胡大？”益清行了礼：“家大正要喝药……您先坐坐
“是什么病？”胡杨林放下礼物，很焦急。
“淋了雨，伤寒了益清看了看药，递给了珠儿。
魏池睡里屋，听到外面有说话，问陈虎：“谁来了么？”
“是胡大
“请他进来吧
珠儿领着胡杨林进来，又服侍着魏池喝了药，退了出去。
胡杨林上来按住魏池：“好好躺着和说话就是，别坐起来
魏池脸色苍白：“热得很，想坐一坐
“不要任性，这会儿就是要捂汗的胡杨林强行给魏池盖上薄被：“怎么了？听益清说是淋了雨，不是告假回家的么？”
魏池无力的闭上眼睛：“……只是想去和她做个道别
胡杨林想到了那个她。
“最后见到了么？”
“……没有魏池有些哽咽：“去得太迟了……这一生……们也无法再见面了吧？”
“……也许有一天会遇上的……为何不留意身体？”胡杨林模了模魏池的额头，很烫。
“……”魏池无奈的笑了一声：“许久没有这样的病过了，当年漠南受了多少罪，哪一样也比这场雨难挨……怎么这次就这么娇弱了
胡杨林很想对他说，沈扬已经去宫里告过状了，他很生气，这事情虽然知道的不多，但是皇上是知道了……但说不出口。
“魏池，那天出北门的守将知道认识，派偷偷的将的官服送了过来，不要挂心别的事情，好好养病，北镇府司有照应，都很好
“……现是不是特别狼狈？”
魏池脸上的苍白被潮红替代：“为何要这样对？不过是要送送她……不过就是要送送她……送送她……”
胡杨林赶紧拉住魏池的手：“别说了，说胡话……”
“…………不要怪……求求
“不怪！”
“求了……”
胡杨林拿面巾擦了擦魏池脸上的汗：“好好睡……她，不会怪的
魏大一连病了三天，终于是好转了些，朝廷里的并不知道他做了什么，不过王允义知道，因为那个北门的军官是他派系里的，其实也是他派私下把魏池的官服转交给胡杨林的。
“小伙子是动情了么？幸好没追上？要不岂不是要跑了？”王协山笑道。
“跑也不至于吧王允义最近发觉王协山心情不错，想必是皇上倒霉捎带出来的。
“哟……年轻，真做的出来的！”王协山真不信魏池的定力这般好，如此佳都不动心。
“大哥……还不够了解他王允义未作过多解释，只是笑：“听里面的说，沈扬跑去告了一状，哪晓得小魏大这次是真病，太医院都派去了。不知道这件事朝廷会怎么议论，皇上会怎么想
“魏池有多大点能耐？皇上哪会为了他和沈扬问罪？朝廷里的只知道这几天是沈大一边对官员用重刑，一边又拖着魏池给他没日没夜的干活。啧……大家会觉得他公报私仇吧
“这也可以归为是针对们王家做的事情？”
“这还真不是咱们想多了，”王协山笑道：“沈大和魏池并不熟，何必每天拖着他干八个多时辰的事情？多少都有些打压魏池，然后向皇上邀功的意思吧？”
“可怜这个马屁拍出来后，把脚后跟砸了……”王允义难得听到他哥说笑话：“魏池可能要记恨这事情了。小魏大可不是个好，可怜……”
“不过这案子最后要怎么弄？”
“三法司和北镇府司都折腾了，这下终于要轮到东厂了，台面上的漠南也走了……皇上一向都很舍得，肯定要动刀
“皇上会动魏池么？”
“魏池应该和这件事情无关，而且办了他也抄不出一两银子来……皇上不会这么做，咱们就静观其变吧
要是魏池能早些听到两个王大的这番对话也许就不会为之后要和沈扬共事而焦虑了。她病还未好利索的第二天，案件的详情就通报了朝野，天下一片哗然，然后两个侍郎和他们的口供由北镇府司转交给了东厂。
东厂，这个最有趣的地方终于站到了舞台的最前面，黄贵摩拳擦掌：“不就是几个当官的，外加几个贱民么？咱们东厂的可别窝囊了自己的本事，砸了宫里的招牌！”
陈鍄对陪审官员的名单发愁——不能没有，也不能多了，谁呢？
还是魏池吧？陈鍄问沈扬。
沈扬想了想，皇上英明！
魏池到东厂的时候，还咳嗽，黄贵笑眯眯的迎他进来：“魏大最近辛苦了……”
魏池赶紧行礼，黄贵露出那种咱们不是外的表情，把魏池让进内屋：“这事情不会拖得太久了
“黄公公的意思是……？”
“这次这两个侍郎为何突然就嘴硬了？还不是姓林的走动了一番，既然知道逃月兑不了，也要为家子孙留个后路。皇上心中都是明白的，哪些该抓，哪些能抓，都有数。前段时间沈大把您累着了，这次咱家可不会……都是宫里的兄弟，不厚道的说一句，这本就是从三法司和北镇府司走个过场，郑大多倔的脾气都给了面子，沈大这会儿可是不知道赌什么气，魏大不要计较啊……”
魏池觉得这话怎么有些听不懂。
“咳……这犯的家现也都到了东厂，不过那个公子的事情，魏大的嘱咐咱家可是记得的，那家都好好照看着呢
“谭公子一直关东厂审问，他……是清白的么？”
黄贵听了这句话差点把茶喷出来：“的老实魏大啊！怎么现还犯木头啊？这案子皇上的意思还瞧不出来么？到了东厂，有何口供是问不出来的？嗯？”
魏池恍然大悟——燕王给自己的是银票，自己最近也没啥动静，黄公公自然就料到这钱是为了救那个谭家倒霉货的。三万两说少，也不少了，但说多，其实也不多。敢把脑袋拴裤腰带上来捞银子的恐怕也就那几个吧。魏池本以为这件案子牵涉之广，恐怕不是钱能够解决的。但现才知道，有了黄贵，没有钱不能解决的事情。
当年是皇上指派黄贵亲自盘训燕王的，燕王能活着留到现……对黄公公的口味如此熟悉，他这上面花了多少钱？
徐汝能说官场贪墨牵扯之广绝非危言耸听，只是他不过一己之力，即便是耗尽了也推不倒这样大的巨兽。
而林孝……黄公公刚才说的那两位侍郎的事情……真是要为子孙留一条后路……还是说林大给了更多？
魏池不敢接着往下想了。
“多谢黄公公提点，”魏池笑道：“现见见那家……不知方便不方便？”
“怎么不方便？”黄贵拍拍手，叫了个内官上来：“一会儿带魏大去后院看看
‘后院’其实就是牢房了，这里和北镇府司不一样，北镇府司再怎样也要顾及朝野公论，所以沈大才把魏池栓身边，就怕这些文官出了门就乱说乱写。东厂不怕，它本就不是司法机构，一切依据皇上的旨意行事，而很多旨意又是口谕，所以几乎可以恣意妄为。
打着打着就把打死了，死了就死了，也没有口供这也是有的。
只是东厂一般不管百姓的案子，所以寻常只是怕罢了，而当官的比较怕北镇府司的锦衣卫和诏狱，和东厂也几乎无来往。东厂往往隐藏暗处，他们要接的案子总是有些不能说清的地方，一般遇不上，遇上了就别把自己当看了。
谭家这样的小户家进了东厂，那心情可想而知。魏池想到他家丁单薄，现就是一双父母外加一个十多岁的女孩家，京城也没有别的亲，也就杜家的前来给些照应。自己虽不见得能做到哪一步，但是此刻的确十分有必要去做一番劝慰。
东厂的修法也很奇特，它并不像北镇府司那样把刑房就弄牢房能看到的地方，让天天听着惨叫，白住都住不好。东厂的院子很封闭，彼此之间能瞧见，但互不相闻，也许今天看到对面房里的出去了，然后不成样的回来，或许不知道怎么就再也没回来……是放了还是结果了，谁也不知道。魏池走这个巷道里，看着两边惊恐的注视着自己的犯，觉得这种恐怖……其他地方难以比拟。
那个内官也不说话，只是恭敬的把魏池带到了靠南的牢房面前，这里关的是谭氏一家。魏池解下黑色的斗篷递给那个内官，然后走了进去。
谭氏的父母年纪大了，听到门锁的声响，吓得缩到角落不敢动弹，谭氏也是本能的一退，但是定睛一看，却是魏池。
“这是魏大！”谭氏又惊又喜。
“魏大？”两位老面面相觑。
魏池赶紧走上前来行礼：“是杜将军的朋友
两位老这才松了一口气：“多谢魏大，多谢汤将军和杨将军……这门多日子多亏了照看，要不咱们这样无亲无故的，要怎生是好啊？”
魏池查看了一番四周：“过得还好？”
谭氏赶紧过来回话：“刑部那会儿有魏大照应着，到了北镇府司是胡将军一直给们带信儿，汤嫂子也常拿衣裳用度过来
谭氏已经瘦得只剩一把骨头，魏池心里充满了内疚：“放宽心，如今这里督办此案，不会让哥哥蒙冤的。两位长辈年纪大了，还要劳苦多照看，自己也要多注意身体……的……手镯呢？”魏池很惊讶。
“……”谭氏红了眼圈，非常尴尬。
魏池觉得自己多嘴了，赶紧宽慰她：“吃的用的缺么？”
“不缺……”
“……”魏池沉默了许久：“一个女孩子撑起一家，还遇上这么大的事情，不容易了……不要想太多，也不要勉强自己，们这些一定都会尽力而为的魏池从自己身上掏出一个荷包，塞到谭氏手里：“不要笑话，喜欢吃糖，没想到今天就能进来，所以没有拿别的东西，这个吃吧，吃了心里就不会那么苦了
魏池走出牢房的时候，发现自己脚下的路并不是常见的青砖铺成的，不知是何做了这样的设计——甬道上铺满了黄色的细沙，走上面一点声音也没有。后院的安静令窒息，好像是要无望中等待不知何时会降临的死亡。四周其他囚室里的都木然的看着魏池，好像也被这黄沙淹没了活气。
魏池顿了一下，想到索尔哈罕，想到那天泛漫的河水，自己绝望又负罪的大喊，以及遥远的天际和没能见到的船舷。
‘是个从不回头的……’
“魏大？”内官停下脚步，看到魏池回头看那牢房：“大，他们看不到的
魏池还是对着谭氏一家的方向招了招手。
“走吧……”
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