明安城东北，渭河南。
金澜会馆的六角形大院落，在金路湖之中偏北的位置。
金澜会馆是中京海商会馆。
金路湖是一片椭圆形的水域，水不太深，但面积广阔，约有金澜会馆占地的六七倍。东西宽，南北窄。金路湖之所以叫金路湖，在于它的南岸边，一条长而略弯金砖道，在水面上画出一道优美的弧线通向金澜会馆的大门。金砖道上，一块块方正的大金砖，在湖水的映衬下，金光闪耀。
事实上，多数人并不称这湖为金路湖。因为它还有个更形象，更大众化的名字——扁金湖。
金澜会馆的建造者自称，金砖道上的金砖，皆是足赤真金。然而到过这里的大多数人，却不以为然。一个最简单的事实是，这些金砖的硬度明显高于赤金，能负荷，经践踏，多年以来一直光洁如新。
谁说混金不如真金，历久弥新，才是好金！
金路湖的北边，一片梨林。
梨花盛季已过，林中树上只有少数雪朵寥落。
林中一楼，门前有联。
三日闻音音绕梁。
四月观雪雪满树。
玉雨楼。
天上有云，午后的阳光不算烈。林中有风，带着草木的清新，徐徐而过。玉雨楼前来了一辆车，车上下来一个人。来人走到门前，看了看联，微笑着进了门。
“对不住，公子，今日不待客。”门内，小客郎迎上来，很礼貌地说道。
玉雨楼不是茶楼，不是酒楼，而是戏楼。但这里不是那种需要依靠顾客消费，来维持生计的地方。这里是金澜会馆内部的戏楼，只在特定的时期开放，接待特定的人群，不是随便什么人想来就可以来的。
此时的玉雨楼内很清静。
宽大的戏台上，一位女伶人素面清容，不紧不慢地舞着。台下的观众席空荡荡的，只在近台边的第三排，坐了一个人。
“那不是有人吗？”秦棣指着台下的那一位，说道。
“过几日便是皇上笀诞，吴苏重木行出资，点戏为贺。那位是吴苏行的少东！”小客郎很耐心的解释道。
“哦？台上的可是乐云童，乐伶主？”
“正是！”
“这是哪出啊？”
“广寒宫，嫦娥戏玉兔！”
乐云童乃是江南名伶，两年前来京，一直驻演于玉雨楼。京城内多家园场争相邀约，却一直请她不动。
“我正要找吴公子，有很重要的事情。”秦棣笑着说道。
客郎将信将疑地看着秦棣，然后说：“公子莫要高声，以免扰了乐姑娘的兴致。”这客郎看着秦棣光鲜的衣着，从容的笑脸，却也不敢强拦。
“正是！谢小郎了！”
秦棣走进楼内，在观众席里，离那吴公子不远的地方，找了个位子坐下了。
台上的乐云童，此刻并不是在表演，不过是在走戏遛场子，很随意的。可那身段，那舞礀，自然而然，台下的人依旧看得痴痴入迷。
“啧啧……”这舌头弹着上颚发出的声音，不是出自秦棣的，正是那位吴公子。虽然有些不雅，却是真情流露。
这声音不大，可台上的乐云童还是听见了。她细弯的柳眉微蹙了一下，然后停下了动作，她并未向台下看一眼，转身缓步径直向后台走去。再然后，人去，台空……
吴公子看着台上又痴了一会儿。“乐姑娘！”吴公子轻声唤道，他急忙起身追了去。他也没有看秦棣一眼，似乎并没有意识到秦棣的存在。
秦棣笑着，也跟了上去。
后台，还有其他艺人，在等着乐云童退下来，然后才能登台。乐云童在这三楼上，有个单间儿。她此刻无需卸妆，所以直接去了楼上。
玉雨楼三楼大厅，宽敞安静。乐云童换了衣裳，在北边一个靠窗的位子坐下，看着窗外的梨林。这里无所遮挡，视野广阔，正是看风景的好所在。
吴公子倒了一杯茶，捧过来，放在了桌上。
“姑娘累了，喝口茶吧！”吴公子柔声道。
乐云童看了吴公子一眼，浅笑道：“我确实累了，想休息一会儿，就不劳公子相陪了。”
“好，如此，我改日再来看姑娘。”吴望知道，再留下来就该招人烦了。虽然不舍，可他还是离开了。下楼时，他与秦棣照了一面，并未在意。
乐云童看见又有人走了进来，却并不认识来人是谁。“公子是……？”
“安平府，秦棣！”秦棣笑答。
乐云童心惊，却并未表现出来。她微微皱眉道：“我并不认识公子。”
“姑娘不认识我，我却认识姑娘。”
“公子何事？”
“我也想为姑娘奉一杯茶。”
“我累了，想回去休息了。”乐云童起身。
“姑娘不必急着走，我有个问题想向姑娘请教，不会耽搁太长时间的。”
“什么问题？”
“姑娘知道新州党吗？”
“新洲！什么党？我不知道。”
“姑娘是新州党吗？”
“大人是来抓人的？”乐云童的眼神有些慌乱。她觉得，这个时候，自己应该表现得有些慌乱。
“那要看姑娘的态度。”
乐云童勉强笑着。“我只是个普通的伶人，大人一定是弄错了。”
秦棣也笑了，很邪恶。“我不在乎错，我只怕错过！不论姑娘是不是，我认为你是，你就是。如果你不是，那是你命不好；如果你是，你肯定跑不掉。”秦棣不留任何余地，直接把话说绝。
乐云童沉默了一会儿，然后看着秦棣问道：“大人，你究竟想要怎样？”
“我的心意，姑娘难道不明白？美人儿，你就从了我吧！”秦棣笑着，没有最邪恶，只有更邪恶。
乐云童笑了。“公子，我乐云童虽是一介伶女，可这儿是金澜会馆，也不是公子可以恣意横行的地方。公子若执意纠缠，我可要喊人啦。”
“姑娘若要喊，尽可以喊得大声些。甄密，甄郎官也在这楼内吗？”
“啪！”茶杯砸在了地上，碎了！与茶杯一起碎的，还有原先戴在乐云童腕上的一块玉牌。乐云童瞪着秦棣。“公子不是要为我奉茶吗，这杯用不着了！”
秦棣没有生气，果真倒了一杯茶，端了过来。秦棣将茶放在桌上，他看着乐云童，淡淡地说：“看看，不会有人来打扰我们的。”然后从怀中取出一个小瓶，他将瓶内的一些淡红色粉末，倒入了茶杯中。“淡红霜！喝下去，不会有一丝痛苦！不过那样，你就没了，香消玉殒！”秦棣看着乐云童，慢慢地把茶杯推到乐云童面前。“喝，还是不喝，姑娘可要想得仔细些！”
乐云童坐了下来。她咬着下唇，深深吸了一口气，然后伸手便抓住茶杯。
秦棣伸手轻轻按在乐云童的手腕上。“不急，姑娘可以慢慢地想。”他抬手指了指窗外，笑道：“外边儿，可还有一出戏呢！”.
甄密，三十岁，是会馆的接待管事，也就是这里客郎的头儿。里里外外称他一声“郎官”。这会儿，闲来无事，他在会馆内的东花园里看花、看鱼。花是粉莲，鱼是金鲫，都飘在白釉青花的大水缸里。
甄密突然觉着左手腕上，一丝丝的灵力震荡。他看着手腕上的青色玉牌，一点点闪着红光，心脏猛地收紧了。他一直警惕着的且最不愿意看到的事情终于发生了。自己现在要做的，就是赶紧跑路。乐云童发出了警报，那么来抓他的人，多半已在玉雨楼。从南边正门那唯一的路上，是走不出去的。他只能向北，还得去那片梨林。
甄密扯下玉牌，紧紧地攥在掌心里。
很快，甄密来到了梨林，他站在一棵树下，树上孤零零缀着一朵白花。他的身旁立着五名“金鱼服”。一人在他对面，其余四人截在四方。他无法逃走，因为去路已断，想要离开，唯有一战。
“甄郎官，这是去哪儿？”郭韩是安平府酌刀队正，他看着甄密问道。
“那儿！”甄密抬手一指，指向林中的某一处。
“阵枢？”
“是！”
“去得了吗？”
“试试！”甄密手中的玉牌在灵力绞错之下，化为齑粉，散落在树下。
“到了，又能怎样？”
“你，你们，也可以试试！”
“那来吧！”郭韩的身形比声音快，刀比身形更快。
甄密暴退，刀锋在眼前划过，气韵凛然。身后的梨树上开出了无数花朵，只在一瞬间，如积雪覆盖，落了厚厚一层。甄密的后背重重地撞在了树上，撞落了雪，撞飞了花。漫天飞雪，密密匝匝，暴雪梨花，应接不暇.
玉雨楼上，秦棣站起身来，笑着对乐云童说道：“好好看，慢慢想！现在，我得去见见宋馆主了，一会儿再回来找你。”说完，他丢下乐云童，下楼去了。
乐云童刚刚鼓起的勇气，此刻已开始一丝丝抽离，她开始犹豫了。她想着，自己年轻，漂亮，追求者众多，难道就要这么不明不白的死去？
梨林与金澜会馆的北门间也隔着金路湖水，水面上也有一条金砖道。不同的是，这一道是笔直的，而且比之南路，短了许多.
花破了，雪碎了，细细的，飞舞着，如雾如岚。
一时间，所有的树都开花，所有的花都爆炸，成了烟花。
梨林中顿时，烟袅袅一团，雾蒙蒙一片，哪里还找得到甄密的身影。
“嗯，这小子还挺能耍诈！”郭韩笑着，不慌不忙的。
这暴雪梨花阵，是甄密早就布下的。障眼法而已，并没有什么杀伤力，但用来逃命还是很不错的。甄密轻车熟路，一气向西冲出了梨林。西边不远便是郊野山林，没入其中，踪迹难寻，很快就能逃之夭夭。甄密回首看了一眼烟花弥漫的梨林，得意地笑了。
转回首，甄密的笑容凝固了。他听到了苍蝇的嗡鸣，一位安平府捕快，已然提刀挡住了他的去路。甄密眼中的惊讶一闪而逝，既而出现的便是狠厉与绝杀。甄密翻掌，将一柄半透明的短剑握在手中。这是一把“耀光之刃”，在锋利程度上，或许不及捕快手里的薄刃长刀，但却另有精妙之处。
甄密脚步未停，直冲了上去。他想着与此人或许只是碰巧撞上了，杀了他，还有机会逃命。捕快见甄密扑来，挥刀便砍，甄密举剑相迎。那捕快并未下死力，上峰的命令是要他们活捉甄密。
这给了甄密一个机会，一个一击必杀的机会。
两件兵刃相交，除了产生一响清脆的金石之音，还产生了一道耀眼的光芒。那光顺着捕快的刀刃急速的滑动，从刀刃至刀柄。一闪而耀，在这极短的闪耀之间，捕快看不清眼前的景物，亦看不清甄密的身影。甄密的身影向前，手中的剑也向前递了出去，向着捕快的胸前，直送入了捕快的身体。
甄密还没来得及品味胜利的喜悦，便觉耳畔生风，危险急至。想躲，已经来不及了。一柄刀锋斩入了右颈侧，断了锁骨。没觉着疼，一股冰凉麻痹的感觉，在右半边身子迅速传播开来。从肩头到手臂，从腰间到腿脚。甄密感觉了一下，手脚还能动，只是很不灵便，僵硬得厉害。
面前的捕快倒下了，胸口插着甄密的剑。另三名捕快此时也都赶到了，站在甄密的近前。看着倒下的同伴，他们面无表情。
郭韩走到了甄密的对面，甄密不知道他何时收回的刀。
“刀上有毒？”
“麻棘粹！不是毒药，不会要命的。”郭韩笑道。
“怎么找到我的？”
“你在流血！”
甄密皱眉，他慢慢抬手，模在左颊之上，手上有血。原来郭韩刚刚迎面的一刀，虽然没有触及到自己的身体，可凛冽的刀气却早已划破了脸颊。而自己竟然没有察觉。
“多年来，精心的准备，小心的算计。竟然因为一个小小的疏忽，前功尽弃。果然是人算不如天算啦！”甄密无奈叹道。
“跟我走吧！”郭韩道。
甄密看了郭韩一眼，淡淡道：“我还能去哪儿！”.
浅粼斋在东北面，临水。敞开外壁上的隔扇，北面是雪花飞舞的梨林，东边是波光粼粼的湖面。这里终一日都没有阳光直射，格外凉爽。
宋劳久近墙而立，手中执笔。他身前是一张宽大条案，案上白纸，纸上黑字，一“德”一“信”。
“半湖山园的事儿，劳公想必知道了？”秦棣坐在对面。
“听说了！”宋劳久看着字，没有抬眼。
“这事儿太大，得有人担着，小鱼虾米不行！”
“大鱼？”
“驱鱼者，养鱼人！”
“我不认识养鱼的。”宋劳久看了秦棣一眼，笑了。
“那就说你认识的！”秦棣肃然。
“我不认识！”宋劳久看着秦棣。
“这事儿是东边做的，我需要一个答案。”
“那你找错人了。”宋劳久淡然。他放下笔，将写好的字移过一边。
“我来找你，你去找人，你不找人，我就找你。”
宋劳久看着秦棣，笑道：“那我只好将这把老骨头交于秦大人了，了无牵挂。”
“真的没有牵挂吗？”
“老朽妻室年老色衰，两个女儿也早已嫁作他人妇，都有各自的生活。而我，如今这把年纪，也是青云乏力，想想，还真是没什么盼头啦。”
“临潼内城，青子街，南安巷子，东头第七家。”秦棣看着宋劳久。“一个漂亮女人，还有一个五岁的小男孩儿，乳名迟儿。”
“想不到，安平府行事竟会如此下作。”宋劳久脸上的笑意消失无踪，他盯着秦棣，死死的。“年青人，你别忘了，这是我的地方。只要我愿意，无论你今天带来了多少人，你们一个也回不去。”宋劳久顿了顿，又温和说道：“秦大人，做事情要留有余地，给别人留余地，就是给自己留余地。”
“劳公，你误会了，我是不会去为难她们的。”秦棣颇“语重心长”地说：“江南宋家，不许妾室，她们的身份不会被承认。我的意思是，如果你死了，她们孤儿寡母的，以后的日子会很难过的。你说呢？”
宋劳久又恢复了平和神色。“如果你死了，我去抵命。我想朝廷是不会为这事儿，和宋家翻脸的。不管怎么说，江南海商，有宋家一份；朝廷每年花的银钱，也有宋家一份。”
“劳公太客气了，那可是好大一份儿啊。”秦棣笑道：“可你也不能为了这点事儿，就和我翻脸吧。”
“是啊，那要看你怎么做啦。”
“劳公是生意人，我是来谈生意的。利大利小，你会掂量不出来？”
“商人逐利，可要想博大利，得立德守信！”
“劳公高义，可别人不一定能明了你这份情义。”
“别人怎么看，我不关心。”
这时，敲门声响起。“进来！”宋劳久喊道。
门被推开，进来的人是郭韩和一瘸一拐的甄密。
秦棣站起身来，他看了看甄密，又看着宋劳久，说道：“好了，你们俩商量商量吧。谁来说，谁沉默。说了，不用死！”
“我说，他死！”甄密看着秦棣，回答得很干脆。然后，他转向宋劳久，向前挪动着身子。“劳公，对不住啦。”说着，他猛地向前扑出，伸左手并指，直插宋劳久的咽喉。
宋劳久惊变之下，稳如泰山。他抬手荡开了甄密的手掌，然后顺势前伸舀住了甄密的脖子。指间灵力内刺，瞬间便绞断甄密的脖颈。宋劳久松手，甄密的身体软软地倒了下去。
“劳公，看来还是我比较相信你。”秦棣笑道。
宋劳久没有说话，他又在条案上铺了一张纸，提笔写了四个字——事与愿违。
“唉！”宋劳久看着纸上的字，摇头叹息。
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