“你是怎么进入夜幕庄园的，从头说！”
“我是孤儿，从小在新州洛山城的孤儿院长大。十三岁被送回建州，在绍兴一户褚姓人家习养。他们教我歌舞琴棋，我在那儿待了四年，十七岁时，我被安排进入了夜幕庄园。”郑之之看着丁融会说道。
“继续！”
“头一年基本上没什么事儿，除了接客卖艺。两年前，新州商会决定与燕北合作。那些重要人物自然不可能时常碰面，于是就由我们这些小喽罗从中联络。这是我的第一个任务。其实我知道的事情并不多，我传递的那些消息，不是暗语，就是些没头没脑的话。这方面，你们应该是很清楚的，上面也不可能让我们这一层级的人知道得太多。”
“对于姚凌，你了解多少？”
“没多少，比你们了解的还要少！我只是听命行事，从不多问，这是规矩。就算我问了，他也不会告诉我什么。”
“他那天跟你说了什么？”
“他的确是来告别的。他说他已经被人盯上了，以后不会再来联络我了。他还说殷凤朝很快会离开京城，他让我也想办法尽快离开夜幕庄园。”
“这么说，殷凤朝是要逃走。他说让你去哪儿了吗？”
“江东客栈！他们会安排我去金陵。”
“嗯，很好！”丁融会看着郑之之，温和地说：“不过，我依然无法判断你说得是否是真话。或者说，哪一部分是真的！”
“你们可以去问姚凌，他知道的可比我多得多。或者说，你们也可以去问殷凤朝！”郑之之看着丁融会，眼神中是嘲讽，是戏谑。
丁融会笑了。“某些事情，不在我的职责范围之内，所以我也不关心。我现在只对你感兴趣。而且，要知道你说的是不是真话，也用不着那么麻烦。”
丁融会说着，又倒了一杯茶，放到了郑之之面前。然后，他将桌上的半包药粉，也推了过去。“请吧！”
郑之之盯着丁融会看了一会儿，没说什么，但从眼神中能看出，她很气愤。她把那纸包打开，把药粉倒进了茶杯里。然后，她喝掉了那杯茶。很快，她昏昏沉沉地想睡觉，她不确定自己睡着了没有。她迷迷糊糊的听见有人在和她说话，她也在和对方说话，可她不清楚自己都说了些什么。
……
不知道过了多久，郑之之醒了过来。她发现自己还在这个房间里，丁融会还坐在对面，温和地微笑着。
“你出了很多汗！”丁融会说道。
郑之之这才感觉到自己的确出了很多汗，衣服都湿透了。
“你知道你刚才都说了什么吗？”
“不知道！”
“和之前说的，差不多。”
“是吗！”郑之之暗自松了一口气。
“不过有一个地方很奇怪。当我问你姚凌那天跟你说了什么的时候，”丁融会看着郑之之，他眼睛里闪着狡黠的光。“你没有回答。你挣扎、抗拒，你使劲抓着椅子的扶手，看看，你的指甲都弄断了。”
郑之之没有看自己的指甲，她只是狠狠地盯着丁融会。
“你还是对我撒谎了。”丁融会澹然道：“从第一眼看见我，你就一直在跟我演戏。不得不承认，你的演技真的很好。但是假的就是假的，谎言是经不起验证的。”
“他们以某种方式胁迫你吗？”丁融会问道。
“没有！”
“你想要什么？钱，男人，还是别的什么？”
“你想要什么？钱，还是女人！这就是你的理想？”郑之之鄙夷地看着丁融会。
“那么，为什么？你为什么做这些事？”丁融会不解。
“帝制只会压迫大多数人，而剩下的少数人，就像你一样，腐化，堕落。新州新政能让更多的人富起来，过上好日子。”郑之之的眼睛里放着光。
“像你这样的人，不正被你们的商会压榨和欺瞒吗？”
“他们养育了我！”
“把你养成一个妓女！？”
“有些牺牲是必要的！”
“哦，理想，信仰！”丁融会肃然道：“像你这样的人，的确是很麻烦的。看来，我们不得不采取些更有效的方式。”
“你想怎么样？”郑之之瞪着丁融会，厉声道：“打我？扒光我的衣服，找一群人来干我？或者，也把我的脸皮剥下来？”
“你说的前两种方式，我不太擅长。至于后一种方式，有外面那一个已经足够了。”
“那么，你擅长什么？”郑之之看着桌上那一根根银针。
丁融会笑道：“我是医生！我比较擅长，技术活。”
“你尽可以杀了我！”郑之之决然道。
“杀了你！你被捕那天，姚凌把你扔下了山崖，是我们的人救了你。”
“那又怎么样！你们不过是想抓我来审问，就像现在这样。”
丁融会冷笑道：“你知道他们为什么让你去江东客栈？因为他们不确定，那里是否还安全，正好把你扔过去试一下。你对他们并不重要！”
郑之之没有说话，她咬着嘴唇，把头扭过一旁。
丁融会等了一会儿。“好吧，我们只好进入下一程序了。”他起身绕过桌子，走到壁柜前。他伸手去拉柜门，郑之之这边动作了。郑之之快速起身，她绰起椅子，照着丁融会的后背奋力地砸了过去。然而，丁融会的动作更快，椅子还没有落下，他已经从郑之之眼前消失了。他闪身至郑之之侧后，左手拈针，迅速而精准地刺入了郑之之的颈后；他的右手则轻轻地托住即将砸向柜门的椅子。
“这柜门可是上等木料，很贵的！柜子里的东西，就更珍贵了！砸坏了，我会心疼的。”
丁融会接下郑之之手里的椅子，放在了地上，然后把郑之之放在了椅子上。丁融会向房间的另一边走去，他走到床前，拉下床单。郑之之这时才发现，那不是一张睡床，而是一架刑床。丁融会小心翼翼地叠好床单，放在旁边的条案上。然后他回来，抱起郑之之，向那架刑床走去。郑之之被丁融会的银针刺中了颈后的大椎穴，颈部以下全身麻痹，只能任由他摆布了。
丁融会将郑之之放到床上，笑道：“忘了告诉你，我是应魂师。对于你的能力，我早就有了清楚的判断。虽然我喜欢和你这样的美人儿，单独相处，可还没到那种，置生死于度外的地步。”
丁融会开始为郑之之月兑衣服。郑之之没有说话，只是瞪着他。
“我不会做你想的那种事情，月兑衣服只是为了取穴方便。”丁融会的手法很轻，很熟练，很快就把郑之之剥了个一丝不挂。
这刑床由银色金属铸造而成，很亮，很干净。主要的支撑在中部的大支架上，可以旋转。丁融会将郑之之的双手禁锢在床头，然后又固定住她的双脚。他收起刑床两头的支架，将刑床推立起来。
丁融会抽出郑之之颈后的针，他站在郑之之面前。
“我们一定要继续下去吗？”
郑之之没有回答，也没有看他。
“哼！”丁融会自嘲地一笑。“我不打你，不干你，也不剥你的皮。我用针！”
“我一共有十八针。哦不，准确地说，是十九针！第一针并不疼，但是它带给你的感觉，会让你终生难忘。当然，前提是你今后还有机会记起它。”
丁融会把紫木桌上的针袋取了过来，在条案上摊开放好。他重新取了一根四寸针，这根针有些特别，针尖部分是暗红色的，晶莹透亮。
“这针可是熔入了红晶，特别炼制的。”丁融会将这根针刺入了郑之之的咽部廉泉穴，入针三寸。
“啊——”一个平稳单调的声音响起。这是郑之之的声音，她不由自主地叫喊起来。她喊得越来越用力，可她越使劲，发出的声音却越来越小。到最后，她感觉到气息在喉管里快速流动，却摩擦不出声响，她的声音消失了。
“这一针，叫作‘封喉’，又被称作‘恐怖之初’。人在承受痛苦的时候，总爱大喊大叫，那无疑是很吵的。而我是很怕吵的，所以我用这种针法避免这种情况的发生。它无疑是很有效的！”丁融会得意道。
人们常用大声喊叫的方式，来缓解痛苦，释放压力。可当一个人在高度紧张，或正承受痛苦的情况下，却发现无论怎么使劲都叫不出声来，那会怎样？那无疑会让人更加紧张，更加痛苦，压力倍增。这对人的心理影响更是巨大的。此刻，郑之之的心里就感觉很压抑，很恐惧，甚至有些绝望。
“我把痛苦的感受，分成九个等级。你刚才所感受到的，就是你手上的那两针，只有半级。因为我没有用药！”
丁融会又去了壁柜前，他从柜子里端出一个托盘，盘中放着六只玻璃小瓶。前排四瓶，后面两瓶，六只小瓶内分别装着不同颜色的液体。
丁融会将托盘放在条案上。“这里有六瓶药液，都是我的独门秘方。”郑之之没有看，但从丁融会的声音里能听得出，他很得意，甚至有点儿自我陶醉。
“这里每一瓶，我都取了名字。前面四瓶，分别叫作：春分、秋分、夏至、冬至。你看它们的颜色多漂亮！春分是淡青色的，秋分是淡金色的，夏至是浅红色的，冬至是黑晶色的。这后面两瓶，紫色的叫惊蛰，无色的叫清明。春分和秋分对应你的双手，夏至和冬至对应你的双脚。惊蛰会用在你背后的穴位里，而清明则会用于你正面中枢的穴位。这些药液都是用银针来蘸取使用的。”
丁融会知道郑之之没有看，所以介绍得很仔细。他就像一位大人物在发表演说，尽管只有一位听众，还对他爱搭不理的。可这并不能影响他的兴致。
丁融会走到郑之之面前。“在我审问过的所有人犯中，迄今为止，只有一个人，捱过了十七针。没有死，也没有招供。这很不容易，可以说是个奇迹。”
郑之之看了丁融会一眼，眼中的光芒一闪而逝。
丁融会笑了。“那又如何！这不是我最后的手段。我依然从他身上，得到了我想要的东西。”
“你知道吗，人到了那种时候，早就神志不清了，离死亡仅一步之遥。尽管我多次用药来增强他的感知，可人的生命灵气是有限的，经不起这样毁灭性的消耗。在那种情况下，人的灵魂防御往往是最薄弱的，我伺机攻入了他的识海，找到了我想要的信息。”
“当然，这种事情做起来并不容易。不仅会消耗大量的灵力，而且对身体的损伤也是巨大的。所以，不到万不得已，我是不会那么做的。我真心的希望，我们不要进行到那一步，那不论是对我，还是对你，都不是一件好事。”
“人的识海若是被强行攻破，会对脑内神明造成毁灭性的损伤，智力将严重下降。刚才外面那个需要人喂饭的男人，你也看见了，我们都叫他‘阿痴’。我真的不希望，你也变成那样。”
“下面如果你能忍，就多忍一会儿。因为在这种情况下，”丁融会模了模自己的喉突。“你用力的叫喊，对你的嗓子的损伤也是毁灭性的。不论从前你的歌唱得多么动听，今后恐怕都不会有人愿意再听了。”
丁融会看着郑之之，等了一会儿。然后说道：“如果你有什么想说的，就眨眼示意我，连眨三下。”
郑之之没有眨眼，一下也没有，她的眼睛瞪得大大的，眼神很是复杂。
“呵！”丁融会叹了一声。如果能多给他一些时间，他相信自己能用别的方式，让眼前这个女人改变想法。可是他没有那么多时间，他只能选择这种最有效，也最残酷的方式，他也很无奈。
“那好吧。”丁融会淡淡地说：“我们开始吧！”
……
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