瀚帝国。
垂雅六年。
帝历二一一一年，六月十九日。
清晨，太阳还没有升起来，天色微微放亮。一架马车刚驶离修宁府不远，就被一队公人拦了下来。这马车是属于礼部侍郎殷凤朝的，而这些公差则是来自案查院六堂。马车内并未坐着殷凤朝，而对于这样的结果，案查院的人似乎也并不感到吃惊。
御者驾着车，随着案查院的人，一道行去了。
这样一次抓捕行动，从开始到结束，时间很短，异常顺利，没有人说一句话。双方配合的很好，很“默契”，就和事先商量好了似的。
太平宫。
太平殿前的广场上，站满了人，文武百官，各国使臣。当阳光照进太平大殿的时候，够品阶的人被召进了殿内，可人们等来的并不是他们的笀星皇帝，而是皇帝他妈——圣宫太后。
段金玫站在御阶上，宝座前，她看着下面躬身站立的人们。她此刻的脸色并不好看，除了一贯的威仪，就只剩下了冷峻，找不出一丝喜气。大殿里很安静，没有人说话，偶尔有人向上瞟了一眼，便赶紧低下了头。在这样一个大喜的日子里，这气氛，确实显得有那么点儿诡异。
依大瀚朝惯例，男子十八岁成年，幼帝十八岁亲政。小皇帝今年正好满十八，所以这个万笀节虽不是旬笀隆庆，可绝对应该是个大庆。
“皇帝近来身体不适，今日不便接受各位卿家的觐贺。一切均按照往年例，各位尽兴。”说完，段金玫转身便朝屏风后走去。
大殿内的各位“上卿”心中满是疑问。近日来，京城里流言满天，今日皇帝的缺席，正给某些传言提供了证据。可段金玫面色不善，语言冰冷，丢下一句话，便转身离去，不愿多作停留，根本没有给各位朝臣解惑的意思。下面的人们，自然也不敢多问。
段金玫离开后，安静的朝堂上便热闹起来。按照正常的程序，接下来应该是朝臣们对皇帝的献礼唱贺。可现在这种情况，还要不要进行这一环节，如果要，又该怎样进行？这成了首个需要“热议”的问题。
大臣们分成三派，很迅速，很默契，也很必然。一派认为，在这种情况下，大张礼贺已然不合时宜，主张一切从简。另一派则认为，越是在这种时候，越要对皇上，对朝廷表现出忠心与敬意。
不论皇上在不在宝座上，皇上永远在我们心里。
某些人费尽心思为皇帝踅模来了稀罕玩意儿，本想博个龙悦欢心，可如今……奈何，奈何……若是整不出个动静来，总叫人觉得这心里空落落的。所以，这礼要献，这贺要唱。不但要献要唱，还要大献特献，大唱特唱。
最后一派沉默，是为谨慎派。沉默观之，小心谨慎。
议论很快变成了争论。争论很快白热化，有趋向焦头烂额的意思。值得庆幸的是，内宫及时传出了旨意：所有进献的贺礼，直接由储裕司登记造册，程序从简。
储裕司的办事效率很高，多人分别记录。但即使这样，依然用了不短的时间，才将所有进献之礼记录完毕。
接下来是饮宴和赏歌阅舞，往年一直是这样。可今年不同了，话说皇上都那啥未卜了，谁还有这心思。即便有这心思，可谁又有那胆儿？于是乎，哀叹而散，各回各家，各找各的婆姨去啦。
宫人们开始上膳，乐起，舞动。皇上不在宝座上，皇上在我们心中。大臣们都离去了，大殿里有些空…….
明安城外，一处离城墙不远的宅院里。
殷凤朝从地道里钻了出来，然后，他终于和秦棣坐到了一张桌子旁。
“师威会去吗？”殷凤朝问道。
“你觉得他不够聪明？”秦棣意味深长的反问道。
“我是怕他太过聪明！”
“以我对他的了解，他和我是一路人。”秦棣说道：“如果换作是我，我一定会去。实际上这不能算是个骗局，今天以前这一切都是真的。你要南逃是真的，你将通过半湖山园去下城是真的，那些显帮的人也是真的。”
秦棣看着殷凤朝，笑道：“师威从表面上看，谦和谨慎。实际上，他骨子里比一般人傲然自负得多，而且野心很大。”.
半湖山园很安静。原来的那些人，除了死了的，其余的都下了刑部大狱。
师威与冷狄在荣贵堂的大厅里喝着茶。冷狄从黑天等到了白天，等得时间长了点儿，不免有些意兴阑珊。他可不想再从日出待到日落。
“老大，是你高估了他们，还是我高估了你。也许人家根本就没打算鸟你！”冷狄看着师威，懒懒地说。
师威笑道：“干嘛那么着急，会来的。这会儿闲着，喝喝茶，看看景儿，也不错喔。”
“有什么可看的！这地方不吉利，如果没事儿，我可不会再来。”
“这可是风水宝地！这山，这湖，构成了一方近乎完美的太极山水。这种地方，可遇而不可求啊。”
“有这么好吗，我怎么没看出来？”
“如果是我，可不会浪费这么好的山水气韵。一会儿告诉外面的人，要小心行事，这里的阵法机关，一定不会少的。”
“啸——嘭”冷狄听出这是啸炮的声音。
啸炮是朝廷公职部门配备的一种信号弹。升空时会发出尖厉的啸声，而后在空中爆出浓密的烟云。不同颜色的烟，可传递不同的信息。
“来啦！”师威笑道。他起身走了出去，冷狄也跟了出去。
半湖山中的台坪分为五级，荣贵堂前的是第一级，最高的一级在山顶的通幽轩。
没过多久，第二声啸炮响了，西边的天空中爆现一团深蓝色的烟云。这说明，某些人已经闯过了两道关卡。
“怎么还是蓝色？”冷狄仰着头，皱眉道。
啸炮的烟雾分为三等，蓝烟是最低的等级。
折子芒从坪前走了过来，手里舀着望远镜。“老大，人来啦，只有一辆马车。”说着，他把望远镜递给了师威。
师威抽出了望远镜看了看，之后便扔给了冷狄。
台坪左边的边缘处，有一个不小的沙池，里面满是极细的金色沙粒。师威来时便注意到这个沙池的存在，可当时并未感觉到什么异样。现在，随着战斗将近，师威发现那处的气韵已有所不同。有一丝丝灵气在聚集，扰动，且越来越激烈。
师威走上前去，他仔细的看了一会儿，心中略有所动。他蹲来，用一根手指在沙池的边缘轻轻滑了一道。而后他惊异的发现，那条沙痕竟活了起来。在沙池之中，如蛇游水面，轻盈流畅，曲折弯转，好一会儿才消失在沙池中央。
“金沙龙潭！”师威惊叹。
“什么金沙龙潭？”冷狄在他身后问道。
师威站起身来。“我不能确定！那是某种古阵建筑，具体的用处我也不太清楚。”
冷狄看着师威，双眉一挑。“人外有人噢！”
“这是自然，天外有天！”
“马车上山了。”穆九走了过来，对二人说道。
冷狄与师威转身向山道上看去。那辆一路飞驰而来的马车，这会儿却行得舒适而惬意。稳稳当当，慢慢悠悠的，没有一点儿逃亡的意思，倒还真像是来赏花游园的。
马车终于驶上了荣贵堂前的坪场，驾车的是一名女子，红衣妖娆。
“你就是朱苓？”师威问道。
“是”女子优雅一笑。
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