离江以南。
向春之末，迎夏之初。
和风熏柳，飞花春雨，花香醉人，气氛颇美。
无论是岁在己巳，天下太平，或者时逢乱世，天下荒荒。离江两边一直都是花柳繁华之地，温柔富贵之乡。然离江岸上的人都知道，当离江的泥藻沉积了三尺时，才是这一带的最美时刻。
青山镇。
夕阳，黑鸦，淡月。
西门大街，两旁房屋鳞次栉比，沿着青石板路笔直直通东门。尽头是一座恢弘的大宅，饰金饰红，飞檐藏龙，柱底压龟。大宅朱漆大门，门上碗口大小的铜钉，擦得湛亮，闪得刺眼。大门口边一对两人高大小的花岗岩石雕狮子，神威凛凛。门顶匾额写着“宋府”两个金漆大字。在夕阳余晖下，远远望去，只觉金光灿灿。
突然间，正大门前马蹄声响。
一匹健马急驰而来。蹄声奔腾，鲜衣怒马，追风绝地。
宋府里，骤然出现八名大汉霍地抢出大门，分列两侧，礀态笔直。
“吁……”
一声大喝，人马立时止步。乘马者矫捷，骑术高明。骏马也是雄骏，久经训练。
宋家老管家福伯走出宋府大门，向马车里的人恭敬说道：
“阎大侠，我家老爷有请
“嗯
马上是一个年纪已有三十的汉子，身体壮硕、魁伟，身着旧袍，满脸胡渣，更为引人侧目是他身上还背着一口大刀。
“恭迎阎大侠八个大汉话音嘹亮，中气十足。
接着，福伯躬着身子慢慢走进宋府，在前面引路，而身边背刀汉子也紧随其后。
走入宋府，一座广深的大院。东弯西绕，曲曲折折，兜大半个圈子。进入一院门，映入眼前的又是宽阔的大门，门上还镌著一副金字联，写的是：
“修成**玄中妙，任你纵横在世间
进门里，是奢华富丽的厅堂。
桌椅茶几，巧雕精镂，珍器古玩，琳琅满目，布置得极具派头。一尊佛像摆于厅前，栩栩如生。一盏琉璃华灯，更是高悬正中。烛影摇红，光焰四射。
宋家老爷宋十方正坐在厅堂居中靠右方的紫檀木椅上。他双眼微闭，皮色黄白，额头宽阔，方口厚唇，眉毛很美，头发黑亮，看起来只有四十多岁。
“老爷，阎大侠到了
听得福伯的话后，宋十方这才慢慢睁开了眼，他的眼睛好似闪射着冷电似的光芒，直接打量着站在眼前的背刀汉子，也不言语。
过了片刻后，宋十方忽然目光转向默站一旁的福伯说道：
“阿福，去把门关上
“是，老爷
福伯将大厅门关上后，又默默地走回到了宋十方身旁，渀佛不存在一般。而宋十方眼色还是没有丝毫涟漪，仍默默凝视着眼前大汉。
背刀汉子也不恼怒，也没有说话，昂首静立，与宋十方相对而视。
又过了片刻，宋十方才再次开口说道：
“阎大侠,！请坐
“不敢，宋老爷与家师同辈，晚辈站着便可
“不必如此，我让你坐下，是因为你有那个实力
“宋老爷过奖了
“事实如此而已。天下武林有资格可以坐着和说话的也不多，你那死去的师父秋三十也是如此，早年他可以，现在他若还活着就不可以了宋十方缓缓说道。
“宋老爷折煞晚辈了
背刀汉子虽然言语依然谦和，但神态间却透着一股自傲之色。
“你还是先坐吧
“那晚辈恭敬不如从命了背刀汉子拱手说道。
说完后，就自择旁侧坐下，但他很快又问道：
“不知宋老爷找晚辈来，有何要事？”
“不急，我先问问你。你可知道当今武林之中谁的武功最高？”宋十方说道。
“宋老爷不算是武林中人，若是除了宋老爷之外，应该是‘情湖公子’石梦秋背刀汉子不假思索道。
“‘情湖公子’石梦秋，‘磐河刀客’阎浮龙，武林之中你们齐名，你不必如此过谦
“晚辈只是说实话而已，晚辈只是近些年才步入先天境界。而石梦秋二十年前已经到了这个境界，武功内力现在恐怕早已是炉火纯青，登峰造极，晚辈是万万不如
阎浮龙一脸郑重的说道。
“你的话也是不错，但你可知道先天之后的境界？”
“恕晚辈不知
阎浮龙应道。可又很快接口道：
“不过家师曾经说过，如果世上能够打败石梦秋这样的先天高手大概只有宋老爷您了
阎浮龙说起这句话来不由得又多望了宋十方两眼，眼神里不知是敬佩还是畏惧。
“秋三十虽然天赋武功比起你来是逊色许多，但是眼光倒是毒辣准确。没错，我确实知道先天之后的境界，也到达了那个境界。你想知道？”
宋十方说起这话来，那冷电般的眼神竟然变得缓和起来。
“晚辈才刚刚步入先天境界，不敢奢望有此福分
“没什么敢不敢的，你如此年轻就到达先天境界，以后也有很大的机会到达更高的境界。江山代有才人出，石梦秋号称第一高手也只是虚名。江湖上近百年来，可与石梦秋比肩的也不在少数。只是这些人都躲了起来，他们都想知道这先天之后的境界，都想知道这世上是否真的有永生不死。所以如果你想知道的话，也是可以的
“宋老爷此话当真！”
阎浮龙大喜道。
他从小跟着他师父秋三十习武，醉心武学，如痴如狂。天赋异禀的他更是在三十岁的时候就踏入先天之境，可谓是才华横溢。
毕竟武林公认的第一高手“情湖公子”石梦秋在三十五岁的时候才达到这个境界。
“当然。凡事都要有代价，你得先帮我做一件事
“这天下间的事还有什么是您宋老爷做不了的么？”
阎浮龙不由得疑惑道。
“天下的事我做不了的有很多，但是我现在要做这件事情却跟石梦秋有关
宋十方说着脸上竟浮现出一丝诡谲的笑意。
“跟石梦秋有关？”
“不错，石梦秋手上有件东西是我想要的
“天下竟有东西还能让宋老爷您动心？还有石梦秋他难道也踏入了先天之后的境界？他怎敢舀宋老爷要的东西？”
阎浮龙禁不住接连问了好几个问题。
“什么东西我以后会告诉你，至于石梦秋他有没有踏入先天之后的境界，我可以告诉你的是，现在虽然没有但再过个几个年头，应该也差不多了
“至于他敢不敢？我可以告诉你的是，本来他是不敢的。但前些时候我闭关出了差错，比起以前已是大大不如。而且他可能也知道这事，所以你说他现在敢不敢？”宋十方接连说道。
“此话当真？”
“我没有必要骗你石梦秋淡然说道。
“宋老爷想要在下怎么做？”阎浮龙沉声说道。
“很简单。你虽然不如石梦秋，但相差却不多。连你我之力对付石梦秋自然是手到擒来
阎浮龙此刻却是没有立刻答话，他眉头紧锁，似在沉思。
虽然宋十方和他阎浮龙联手对付石梦秋看起来容易的多。可终归是武林三大高手交战。那就要博上性命，谁也不能保证不出意外。
但自他进宋府那一刻，他就又非答应不可。如果他不答应，恐怕宋十方难保不会对他出手，因为他已经知道了这个秘密。
虽然他不一定会死在宋十方的手上，但他知道这个死亡的机率远比一起杀石梦秋来得高。
宋十方似乎也猜到了阎浮龙所想，接着又道：
“我知道这件事对谁来说都很危险，要是我，我也会细细考虑。不过我想你应该也不愿以后在江湖上一直屈居在石梦秋之下吧，你比他年轻太多，路还很远
“可我又凭什么相信宋老爷会让我知道先天之后的境界？”
“这个你可以放心，这件事过后，我还有另外的事情要仰仗你去做。而且我和你师父也算有点交情，这点信用我还是可以跟你保证的
“好。到时候希望宋老爷言出必践
“什么时候？在哪里动手？”阎浮龙又继续着问道。
“明日十五，月圆之时，就在此地
“好
“这事需要慎重些，得多做些准备，我先让阿福带你住下再说
“那多谢宋老爷了阎浮龙再次拱手，正色道。
“阿福，好好招待阎大侠宋十方对身后的福伯开口道。
“是，老爷
福伯得到宋十方的又一次指令后，宛如活死人一般的再次打开厅大门，为阎浮龙引路。
………………………………
待福伯安排阎浮龙吃住妥当后，已到了晚上。他又接着走向到了宋府西北角落。那里是宋老爷的住处。
他要再确定一下宋十方还有没有其它的吩咐，这是他多年来的习惯。宋十方此时仍是在自己的房里闭目冥思，好像也在专门等着福伯似的。
“安排好了？”
宋十方虽然问话，但他的眼睛却是闭着的。
“是的，老爷福伯恭敬答道。
“从我救你的时候算起，你应该跟了我十来年了吧宋老爷不着边际地问道。
“十四年九个月，快十五年了，老爷
“都过这么久了啊。你这人办事确是不错，不该问绝对不问，该问的也会自己想方设法，而且不贪，也够忠诚
“老爷对我恩重如山，这是应该的，也是分内之事
“你还有个养子，对吧？”宋十方又问道。
“是的，老爷
“听说人很聪明，书也读过不少
“老爷谬赞了，不过小孩子的本事，成不了气候
“你也不用谦虚，宋府的事，我心里有数。明晚的事就让他作陪吧
“老爷，这……”福伯顿时心中一凛，愕然道。
“你的心事，我知道。放心，不过是个话端，我会让他提前走的，不会伤着他的
“没事了。晚了，你下去吧
宋十方没给福伯再说话的机会。
“是，老爷
对于宋十方雷厉风行的脾性，福伯自是模得透彻，也不敢再多言。
福伯慢慢躬子，缓缓走出了大门，朝向自己的住处。
“终究是躲不过啊
等远离了宋十方的住处时，福伯这才忍不住深深吸了口气，感叹道。
福伯看过宋老爷杀人，而且看过很多次，江湖上无论多么了不起的侠客好汉在宋老爷手下都走不下三招，甚至福伯自己的命都是宋老爷杀人救回来的。
可福伯之所以能知道这么多，看到这么多，就是因为他知道什么是他该看该听的，什么是不该做不该说的。福伯连对跟了十几年的神秘老爷，表现出怀疑的表情，都没做过。他只知道宋老爷是他的恩人，所以他做了十年的宋府大管家。
但活了一大把年纪的福伯，今天对于宋老爷突然问到关于他养子的事情，不禁心里颤巍巍的。
福伯忽然想起了过去的很多往事。
几年前，宋老爷杀了丫环鸀翘的母亲，而鸀翘的母亲那时候是个寡妇。寡妇本该贞烈，但鸀翘的母亲却一直美丽风骚，而且莫名其妙的怀了宋老爷的孩子。
当宋老爷知道这事后，眼都不眨一下的连同女人孩子一刀剐了。
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