马萨乔的父亲在马萨乔五岁那年就去世了。马萨乔的母亲不久就改嫁给一个上了年纪的殷实的药剂师。不过马萨乔并没有随母亲跟过去，他和他的弟弟乔瓦尼（后来也成为画家）坚持住在自己家里。他出身清贫，艺术师承不明，但在21岁时已获准加入画师行会。马萨乔早期作品着重写实，画中人物具有明显的雕塑感，代表作是1961年发现的圣焦韦纳莱教堂祭坛画《圣母子与诸圣徒》，对了解他早期创作极有帮助。♀此画表现圣母朴实粗壮有如农妇，婴孩耶稣作吮吸手指的天真情态，和当时流行的宗教画完全异趣，说明马萨乔着重写实的特色；画中人物体态具有明显的雕像塑形感。其他作品还有1425—1428年为佛罗伦萨几个教堂绘制的壁画，如《三位一体》、《纳税银》等。画面朴实无华，人物坚定沉着，显示了文艺复兴美术的基本特色：现实主义表现手法与人文主义精神内容的统一。♀此后他与多纳太罗和f·布鲁内莱斯基友谊甚笃，3人皆为15世纪文艺复兴美术的发展作出贡献。马萨乔的代表作为佛罗伦萨卡尔米内教堂的布兰卡奇礼拜堂壁画（1425～1428）
《逐出伊甸园》
《逐出伊甸园》
、圣玛丽亚诺韦拉教堂的《三位一体》祭坛画（约1427），以及为比萨的卡尔米内教堂作的一组多屏祭坛画（1426，分藏于伦敦、柏林、那不勒斯等地）。布兰卡奇礼拜堂壁画最初由画家马索利诺绘制，马萨乔后来参与协作（他俩时常合作），其间马索利诺一度赴匈牙利作画，因此有几幅完全出自马萨乔一人之手。这些壁画虽仍为宗教题材，却以合乎科学法则的写实手法表现，人物坚定沉着、朴实无华，洋溢着人文主义精神。如《纳税银》，表现罗马税吏向耶稣收税的故事，画面以中央的基督及其门人群像为主，全面透视焦点集中于基督头部，光线和礼拜堂窗口进光方向一致，构成了前所未有的富于真实感的效果。《三位一体》祭坛画则以极为杰出的建筑背景的透视表现著称，人物描绘除发挥马萨乔固有的雄浑朴实风格而外，还注意了三角形构图的稳定，被认为是其最成熟的作品。马萨乔通过这些作品显示了文艺复兴绘画的基本特色：现实主义表现手法与人文主义精神内容的统一，对日后影响极大。他虽由于过早去世无直传弟子，但整个15世纪佛罗伦萨画派皆承袭他的传统，盛赞布兰卡奇礼拜堂为所有艺术大师之学校。《新约》故事说：耶稣带门徒布道，路经一个关卡，收税人上前拦住他们的去路，要收他们的丁税，耶稣问彼得“你说我是谁？”彼得答“你是基督”（即上帝的儿子），耶稣说既然是上帝的儿子就不能交丁税
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