第2章木棉花劫
第31节第十六回：弃恶从善
那匪首才从鬼门关前走了一遭，早就追悔莫及了，听王爷这样一说，赶忙双膝跪下，朝四王爷重重磕了三个响头，挺身抱拳说道：“草民余三季叩见大人，想我余某也曾是条汉子，只因一时贪念，才误入歧途，今日幸得女菩萨以德报怨，王爷高抬贵手，才免于一死，这本已让草民感激涕零了，不想如今居然还能归于大人帐下效力，这真是余某连做梦也没想到的。我余三季今日对天发誓，毕生誓死效忠朝廷，绝不反悔
余三季言罢，从腰间取下牛角号，朝山林中鼓气猛力吹了几下，只听“呜呜呜”的闷响之声远远传了过去。少时，见那些藏匿在山林里的众匪，都怯怯地探出头来，可起初还是不敢靠近。余三季又高呼他们都过来，说官老爷已宽恕了他们，并愿将他们收编入军中效力呢！
众山贼还是十分听信他们山大王所讲的话，这才纷纷走了出来，“呼啦“一下齐齐在王爷马前跪成了大片，高呼愿意诚心归顺之类的口号。接着王爷命手下人将他们一个个登名造册收编入队，诸多事宜此处不提。
单说那匪首一家三口，见此事皆因梅儿一席话，才得了这样一个的善果，心中极是感恩，于是满脸羞愧地携妻儿来到梅儿面前叩首谢罪，还说了许多感激的话。
梅儿虽替他们在王爷面前说了好话，可心中仍旧厌烦，于是简单敷衍了两句，即要离开，突然又想起村口小栈的那对贼夫妻，于是说让她们今后也不要再做坏事了才好。
余三季连连点头称是，说这就派人去告诫她们改恶从善，决计不要再去做谋财害命的勾当了。
这时，梅儿的母亲乌氏和仆人老焦都过来拉着梅儿回去。梅儿别过他们一家三口时，无意间瞧匪首女儿发髻上别着一朵木棉花，眼神里带着一丝狡黠和不情愿，端的毫无感激之意。
梅儿边往回走心中暗想：这孩子与我一般的年纪，可只因从小在贼窝里长大，难免沾染上了许多恶习，但愿她长大了能洗涤心性才好！
梅儿和母亲与老焦一起有说有笑的往他们马车那边儿走，忽听背后有人跑来叫道：“小姑娘，请留步！”梅儿回头一看，见正是先前派来问话的那个士官。
见他走到梅儿跟前说道：“我们王爷听说你们也是要去江南走亲戚，说正好我们此次行军也是赴江浙一带去平乱的，不如就请你们紧紧跟在大队之后，这样就再也不用担心遇上什么劫匪一类的事儿了
梅儿笑回道：“多谢你家王爷的好意！我们跟着就是了那士官见她答应了，便转身复命去了。
梅儿和母亲重新回到自己的车轿之中，待王爷的大队人马出发后，他们也赶车紧跟了上去。
车子再次飞驰起来，梅儿母女俩此时都有一种大难不死必有后福的感觉，心里好不欢喜。梅儿无意间瞧见落在车厢里的那朵木棉花，心中一阵说不出的厌烦，抬腿一脚将它踢下车去。
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