“后宫三千，皇兄的后妃至今加上新选的秀女也不足十名，怎么不全选了？要不，一年后文武朝臣又联合请奏要皇兄再选秀女充实后宫，岂不麻烦？”靳成熙抚着杯缘，喝了口茶，“后宫里的金枝玉叶几乎全是太后一派安插进来的人马，选了两个已是极限，一年后的事，一年后再说。”说来难免苦闷，在那些嫔妃中，与他真正交心者，己成一缕芳魂……靳成麟明白皇兄心里的苦，明明是个有才干、有抱负的君王，偏偏受制于太后的夏家一派，皇权无法自主。在男女情事上，从兰贵妃离世后，皇兄看得更淡了，所有心思全放在朝政上，忍辱负重的想尽办法要铲除挥舞着为国为民的仁德大旗，私心里却陷于权力斗争的三大辅臣。
“皇弟己听说，皇兄选的就是勇毅侯的千金及义女。”
“是，勇毅侯终于也等到女儿及笄，急着把人送进宫来，就怕自己的势力被吃掉，毕竟三位首辅大臣，只有他还不是朕的姻亲。”靳成熙嗤笑道。
“在外界眼中，地位超然的三位首辅大臣，表面看来合作无间，实际上各有嫌隙，各有打算，各怀鬼胎，只是聪明的都没有说破。”
“那是他们之间的角力，把女儿、外甥女全送到朕身边，就是看看能否从朕这里探得一些机密，提前做些因应，说白了，她们就是眹身边的暗桩。”靳成麟无言，他不知该如何劝慰，相较之下，他的日子可比皇上好得太多了。
靳成熙看出六皇弟眼中的不忍，摇摇头，“无妨，天子的生活乏善可陈却又精彩无比，矛盾但也真实，身为皇室子女，你很清楚。”这是自我嘲讽，靳成麟是明白的。楚穆王朝自从父皇因病驾崩后，朝政大权和皇宫后苑等事，几乎全落在三大首辅和夏太后手里，前者联合操纵朝政，后者临朝听政，皇兄的权势等于被架空，连带的他们这些先皇子女的身分地位也低落了些。
“不过，这些不平都会改变的，皇兄近一、两年来，不是已开始布局……”话语未歇，靳成熙突然示意皇弟闭口，靳成麟顺着他的目光看过去，就见时月纱一个人往这里走来，身后竟无宫女、太监随侍。
守在曲桥头的秦公公也看到她了，赶忙挪动福态的圆润身子，直接踩上积雪的小径来到她面前，微喘着气拱手行礼，“奴才参见兰妃娘娘，但这里娘娘不能再过去了。”
“不能过去？”时月纱呼着雾气、伸长脖子，见到不远处的亭台上，靳成熙跟恭亲王面对面的坐着。
她知道恭亲王跟靳成熙的感情一直是所有皇亲中最好的，恭亲王才华横溢、精通兵法，俊逸斯文的外貌更是受许多闺秀千金轻睐。她在勇毅侯府住了半年，也得知了真正的时月纱之所以会拒绝入宫选秀，原因正是在于心仪恭亲王。
“可是，我有事跟皇上说。”她是一定要主动参与他的生活的。
“但是，皇上跟恭亲王……”秦公公一手敲着额际，思索着要怎么说才能让她打退堂鼓时一“谢谢秦公公。”时月纱突然朝他嫣然一笑。
耶？秦公公一愣。他有说什么吗？可是这年轻妃子尽避穿得厚重，也己经脚步轻快的越过他就往亭台走去。他倒抽了口气，赶忙追人，“等等，兰妃娘娘。”亭台上的靳氏兄弟早已看到她，只是表情各异。
靳成熙神情冷峻，靳成麟则是带着点看好戏的玩味，想看看刚成为兰妃的时月纱要做什么。
“纱儿参见皇上、恭亲王。”她屈膝行礼，脸带笑意，“天寒地冻的，不留在屋内议事，反而在这里，肯定是景致别有一番风味，能否让纱儿也感受一下？”星眸似水，丽质天生的脸庞有着七分纯稚、三分俏皮，很难让人讨厌。
靳成麟心想。
“朕跟恭亲王谈的是国事，兰妃这么迫不及待想要参与吗？”靳成熙冷峻的目光投射在她身上，昨晚的肌肤之亲并未让他对她多一分感觉。
时月纱也注意到了，他的神态很冷淡，好在她早己调整好心态，不然眼泪早就迸出来了。
灵慧动人的眸子一转。罢了，至少她也亮个相了，反正往后多得是时间，还是别让他真讨厌自己才好。“纱儿刚成为嫔妃，有很多事都不懂，请皇上多担待，不过……”她先是屈身行礼，而后歪着头笑说着，“既是国事，纱儿就别听了，免得皇上以为纱儿是来当包打听的。”俏生生的再行个礼，她巧笑嫣然的走人，经过还在喘息的秦公公时，也不忘朝他点个头。
但她却没看到，靳成熙怔怔地看着她走远的纤细背影。她那嫣然一笑的神态竟那么像卓兰，那样的教他心动……靳成麟却想大笑。没想到她这么直白！他咧开嘴笑着看向皇兄，怎知竟见皇兄似乎出了神，还一面低声说着……“好像……”
靳成麟眉头一蹙。像？是了，刚刚时月纱的笑容确实有几分像皇兄最爱的兰贵妃，只是，时月纱的身分实在太敏感，他有必要提醒。“皇兄的后宫后妃个个美艳动人，各有姿态，但时月纱却有那么点酷似离世的兰贵妃——”
“你也有这样的感觉？”靳成熙不待皇弟说完就打断他。
“嗯，不过时家千金我在宫中见过几回，过去倒不曾有这样的感觉，算了算，我也有一年多未见她了。”他说得坦白，眉宇间也有着担心。
靳成熙明白皇弟心中所思，卓兰也死了一年多，如果有心人要将时月纱的神韵气质雕琢得像少女时期的卓兰，一年时间已是绰绰有余。
“朕不是那么容易被迷惑，皇弟放心。”他示意这个话题结束，“言归正传，皇弟掌强大兵力替为兄把关边疆，此次又得带兵前去打仗，要小心自己的安危。”
“北边那些大小番国虽称不上敌邦，但也不愿屈服，老是蠢蠢欲动，老实说，他们成不了气候，我也没放在眼里，只是不去降服也不成。”靳成麟摇摇头，“我反而比较担心皇兄，皇弟无法长伴左右，皇兄自己才要多多小心。”认真说来，看似风平浪静的皇宫，情势比厮杀对阵的战场还要脆谲多变，更要步步为营。
他再为兄长斟一杯茶，举杯对饮，关切之情尽在不言中。
午膳过后，靳成熙处理国事不久，即前往干峨宫探望玉贵人，毕竟人是他选进来的，再加上对方体弱多病，听说进宫前就在勇毅侯府中天天熬补汤药，卧床时间多，因此他早有打算，不会跟她有肌肤之亲。
“皇上驾到！”
寝宫内，门外才传来宫女的声音，靳成熙已经阔步来到寝卧，两名随侍太监则留在门外。但出乎意料的，急急迎上前来的竟然是时月纱。
她笑容满面的屈膝行礼，“皇上吉祥。”
他蹙眉点头，目光越过她，看到躺卧在床上的李凤玉急忙要撑着病体起身，不禁大步走上前，“不必了，玉贵人躺着即可。”李凤玉一脸惊惶，忐忑的道：“那、那怎么成？”时月纱跟着走过来，“行的，皇上的话就是圣旨，你不听就是抗旨，那要砍头的呀。”含笑俏皮的嗓音，让靳成熙不由自主地将目光转回到她脸上，相对于李凤玉病恹恹的苍白虚弱，她是一副健康红润的气色，眉眼含笑、樱唇微扬，笑得很可爱。时月纱对上他的眼眸，“纱儿跟皇上心有灵犀，全往玉贵人这儿来了。”
“是吧。”他回得淡然。
目光再度回到李凤玉脸上，随侍的秦公公已搬来座椅放在床缘，他撩袍坐下“身子还好吗？”李凤玉诚惶诚恐的回应，“臣妾谢谢皇上关心，臣妾还好，只是诚贵妃好意带我们逛了皇宫半圈，臣妾身子就不济，说来实在愧对皇上的厚爱，选进后宫，却不能……”说得内疚，她挣扎的又要起身行礼致歉。
靳成熙伸手按住她，“无妨，玉贵人不必多想，把身子养好再说。”
“是嘛、是嘛，皇上仁慈得很。”
他眯起黑眸，目光又移到时月纱笑眯眯的脸上，一张俊脸神色可臭了。
“皇上现在是在瞪纱儿吗？”她皱起柳眉，一根手指比着自己的脸，那表情说有多无辜就有多无辜，让装病的李凤玉差点破功笑了出来。
靳成熙只是注视着她，黑眸里蕴藏的冷峻实在很吓人。
时月纱咬着下唇瞅着他看，一副可怜兮兮的样子，末了她头一垂，欠身说道：“那好吧，皇上陪玉贵人，纱儿先行退下。”
“不用了，还是兰妃陪着吧，朕只是来看看，这就走了。”他随即起身，视线投注在李凤玉身上，“若有任何不适，就传太医过来。”
“谢谢皇上。”李凤玉姿态柔弱的点头。
“纱儿送皇上。”时月纱笑眯眯的在他身后道。
他徐徐回身，“不必了。”
“一定要。”
望着她娇俏的笑脸，靳成熙莫名的竟然有些没辙，但他都步出殿外了，她还继续跟着，秦公公及两名随侍太监也只能跟在她身后。
他陡地停下脚步，没想到她跟得太紧了，差那么一点点就直接撞上他……事实上，是他侧身拉住她，不然她应该跌个狗吃屎了。
“谢皇上拉我一把。”她抚胸吐了口气。
“兰妃也送够了吧？”他口气里颇有不耐。
意思是她可以滚了？她赶忙再问：“皇上要去哪里？”
“见见孙太妃，但那不干兰妃的事。”冷冷的丢下这句话，他继续往前走，本以为她还会厚着脸皮继续跟，没想到她竟然很干脆的行了礼，一转身就回宫内。
他蹙眉，停顿了脚步，身后的秦公公及两名太监跟着停步，互看一眼，不明白现在是什么状况。
靳成熙抿了抿唇，这才再次阔步往母妃所住的诚心殿去。