外院书房里，范太傅正在和长子说话，“过了灯节，大军就要发动，接下来你的差事也就轻省些了，抓紧时间，好好的教导松哥儿。收房纳妾不是不成，但他今年才多大年纪？就沉迷在中，日后前程可想而知。”范太傅虽不喜家中男孩沉迷，但面对范安松，他真心不想多管。
范长泽面红耳赤，想到了自己当年的荒唐事，可又思及周姨娘说的，便讷讷的为儿子辩护。“松哥儿婚事未议，丁氏就急急为他收用的两个丫鬟做主开脸收房……”言下之意是怪罪范夫人明知这不妥，却还是做了。
可话未说完，就被范太傅冷眼一瞪噤了声，“那两个丫头可不是丁氏给的，而且他早就收用了，却拢不住人，成天闹腾得连我都有所耳闻啦！丁氏若不设法安抚，难道真让两个丫头把少爷撵得连院子都不敢待？”范太傅气得吹胡子瞪眼睛，合着范夫人给帮收尾，还招人怨？
朝廷封印，范长泽这些天不用去衙门，也不须上朝，对府里诸事多少也有所了解，听闻老父这么说，羞得满脸通红，松哥儿多情软弱，这，他早就知道的，对次子不似长子有主意，他也是恼的，但看在他是周姨娘和自己第一个孩子，就不免偏向他些。
“松哥儿毕竟还小，管不住人也是有的。”范长泽讷讷的为次子说话。
范太傅冷哼，不揪着这事，端起茶盏喝茶灭火，范长泽讪讪的改说起范安兰的事情。“儿子看着她这些日子潜心抄书，应是真心惭悔了，您看，是不是就免了她抄书？”
“这才罚了多久？你就心疼啦？日日去瞧她，我问你，阿昭那儿，你去瞧过几回？”
“她？她不是没事吗？”范长泽愣愣的道。
“哼！胡涂！你媳妇犯病记不得有这个女儿，难道你也犯病，不记得有她这女儿不成？”
范长泽胀红了脸，不敢说自己还真压根儿就没想起要去探探小女儿。
“长青他们兄弟两个可没忘了阿昭，那天的事，孰是孰非一眼了然，顺着话让兰姐儿就坡下驴，只不过是，不想大过年的闹得不痛快，你不会真信了兰姐儿的托词吧？”范太傅目光灼灼，范长泽狼狈别过脸避开。
他脸上热烫烫的，像是被父亲重重甩了一记耳光，他原也不信，但架不住周姨娘吹枕头风，忽悠得他都忘了范安兰是为何被罚抄书的，只心疼女儿抄书辛苦。
“胡涂！”范太傅又骂儿子一次，“长青他兄弟几个可都看着你啊！你偏疼松哥儿和兰姐儿，置阿昭于何地？”
范长泽低声下气唯唯诺诺的听着老父教诲，心想一会儿出去，就该去昭然院走一趟。
昭然院里才送走范安菊和范安兰，不想又迎来范大老爷，范大老爷被老父一通数落，见到了小女儿，虽是父职业务不熟稔，但混政坛的，摆摆谱做点表面功夫还是行的，反正小女儿是傻子，他怎么说，她都傻呼呼一笑回应，想到之前聪明伶俐为母出头的死样子，再看现在，如此强烈对比，范大老爷也不禁一掬男儿泪。
面对小女儿此刻，心里的愧疚是真实的，但回头见了美妾娇女，还记得多少？那就真是只有天晓得了！反正他这番作态，也不是作给小女儿看的。
父亲说的是，他不可能护着松哥儿他们兄妹一辈子，现在就让长子对他偏疼庶子女的行为有了抵触，待他老去，长青待他们不过面子情，他们的日子该怎么过？
大老爷很自然的庶长女范安菊给忘到天边去了！
等到大老爷走人，一院子的人全松了口气，包括范安阳，她爹演技不算差，就是看了腻歪。
范大老爷去看了六姑娘的消息，很快就传到了周姨娘那儿去，外院范安柏他们也知道了，范安岳皱着挺翘的小鼻子，“他要真关心阿昭，就不会过了这么多天才去看她。”
“知道就好，说出来做甚？”范安柏正在看书，头也没抬的说。
范安岳冷哼一声，“知道啦！不过父亲肯定是去祖父那儿，替三姐求情了。”范安岳斩钉截铁的说。
范安柏抬头满含笑意的看弟弟一眼。“那又如何？父亲会去看阿昭，表示他还是听祖父的话，看重我们兄弟的。”
范安松软弱，遇事习惯逃避，而且耳根子软又，周姨娘拢络冬青，反被冬青把她儿子拢了去，周姨娘会很想吐血吧？
“明天顾家会来多少人？”
“就三个吧？顾掬业和顾掬兴，还有一个顾……”
“顾掬邦，今年十一岁，顾掬兴是顾大人妾室所出。”范安柏在考弟弟，范安岳啧的一声，应道：“知道了！杜家……还是颜家、章家、辛家都有人来，黄家、许家、方家……”范安岳扳着手指点人头。
范安柏打断他，“你心里有数就好。”
明日的客人，除了他们兄弟学伴，还有祖父、父亲同僚的孩子、孙子，杜家兄弟会与他们一同南下，辛家似也有意，颜家、章家还在观望，其他几家本就不怎么走动。
范安岳嘟着嘴在面前的纸上划拉着，越看原本没注意到的事情，就清晰得浮上来了。“这几家与富阳侯杨家有往来耶……”
“那又如何？走得近，他们却不是杨家。”同朝为官，交情就不可能清楚划拉明白谁家跟谁是一伙的，面上都要应付一二，黑白交错间，灰色地带占了大多数，就算明面上与富阳侯一家走得近，但遇上事，富阳侯自己也清楚，不能仰赖这些人拉他一把。
再说，富阳侯兴许觉得他自个儿才有资格拉人一把，这些人都是依附着他，讨要好处的吧？
“他们上门来探情况，咱们还要以礼相待？”
“正是。”
范安柏拍拍弟弟的头，“孺子可教也。”
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过了年万物复苏，范府迎来一群贵客，他们就似初升的东阳，照亮了范府，范安柏兄弟带着范安仑等人候着客人，这些年轻人多是世家，底蕴厚实，一个个玉树临风相貌堂堂，穿着也讲究，一个站出来就能迷惑小姑娘眩花眼，更何况，今日一来就来了三十几个，不止叫范府侍候的小厮、管事们跑断腿，就是侍候的丫鬟们，见惯了自家少爷们的好相貌，也忍不住多看这些客人们几眼。
宴席设在后园里，丁嬷嬷从贺璋家的那里得了消息，暗骂周姨娘上梁不正，教出个不安份的女儿来，也恼范安菊的耳根子软，将事情跟范夫人禀报后，范夫人下令，内院通往后园的门全锁上，看门的人手增加了一倍，一些想偷懒走快捷方式回家的婆子、仆妇全进不了门，气得心里直骂娘，却不敢在脸上带出来。
一个婆子试探的问看门婆子，“今天怎么不让进后园啊？”
“你不知道吗？府里今天请客哪！大少爷在后园设宴待客。”
“哎哟！大少爷请客就请客，咱们也不过去抄个小路回家，老姐姐就通融一下，让我们几个过吧？你也知道咱们休息的时间不多，能省些时候就省点。”
看门婆子却是挑起眉头，斥道：“少来，你有时间跟我在这儿磨嘴皮子！可见时间宽裕得很，再说了，你能保证，我让你过去了，其他人不会去夫人那儿告我一状？”
她又不傻，这不划算的事，她才不干咧！
那婆子看说不动，便悻悻然的扭头走人，边走还边骂骂咧咧的，其他人看她没讨着好，也不多说，掉头走人，看门婆子说的对，她们抄近路回家，是想省时，可没那功夫在这儿和人磨牙。
待那些婆子、仆妇全光了，看门婆子们缩回月洞门旁的小屋子取暖喝茶去，远远的游廊才绕出两个俏丫鬟，一个是雅棠，一个却是如雪。
范安菊被贺璋家的说了一顿，回去后觉得不甘心，她是真怕范夫人会给她挑个不好的人家嫁，所以想要亲眼看看那些贵客们，死活磨着雅棠几个来替她探路，如雪却是为自己而来。
她的年纪不小，周姨娘给她安排的路，就和贺璋家的一样，嫁个得用的管事，等姑娘出门子，就做为陪房陪嫁去姑爷家。
如雪虽比不得冬青，但也是个小美人一枚，看看周姨娘，身为宠妾，吃穿用度样样不差，再看看那些被人使唤的媳妇子、婆子们，她不想当陪房，可是她的年纪比姑娘大太多了，等到范安兰议亲，她都几岁了？周姨娘是个精明人，绝不可能容许一个有主张的丫鬟，当女儿的陪嫁的，陪嫁丫鬟是准备着给女儿拢络女婿的，可不是去跟女儿争夫宠的。
雅棠是被逼来探情况的，如雪是来看看有没有缝隙可以钻，虽然她是范家姑娘身边的大丫鬟，但若是被那家少爷看上了，跟大少爷他们讨去做妾，也不是不行的吧？
没想到，还没动作就看到人踢铁板，如雪不悦的嘀咕：“这园门从来不封的，之前大少爷也不是没请过客，也不见这么门禁森严。”
雅棠很不好意思，心里却明白，这肯定是丁嬷嬷跟夫人打过招呼了，她讪讪的道：“是啊！以前好像没管得这么严。”
如雪不高兴的瞪她一眼，心里却飞快的盘算着，大少爷年后就要出京，还不知几时回来呢！三少爷年后也要跟着侄少爷他们回老家，接下来几年都不会有这样宴客的场面了！
如雪打定了主意，就要往后园走，雅棠怔怔的看着她直往后园去，忽地惊觉如雪若咬出自己来，只怕会给二姑娘惹祸，当下劝也不敢劝，转身匆匆离去，如雪听到动静，回头看了下，方才两人说话的地方，也不见人，她抿紧唇往后园走去。
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