眼看就要过年，可姑爷不在，姑爷的弟弟也不在，独留自家小姐和才出生不久的小小姐在家，高家来的陪嫁丫鬟及陪房们都颇为自家小姐不平。
杜家小小姐等着曾祖父赐名，姑爷就先给女儿起了个小名叫阿瑶，才出口，大家喊得正欢，谁知却让姑爷的弟弟给否了，也不知他跟姑爷说了什么，姑爷就改口，叫女儿念念，也没跟小姐商量一声，直接就改了！
杜大少女乃女乃的女乃娘刘氏想起此事就恼，姑爷也太不把小姐当回事了！出了门就跟丢了似的，也不说回不回来用饭，每天看着满心期待，却失望不已的姑娘，刘女乃娘就觉心疼。
“娘？你在啊？天都黑了，你也不点灯，黑灯瞎火的坐在屋里做啥啊？”女子脆声娇嗔，拿着油灯走进屋来。
“你上哪儿去啦？”刘女乃娘看着微弱灯光下似花骨朵般娇妍的女儿，刘桃长得清秀，水灵灵的眸子顾盼间别有一番小家碧玉的娇态，身上穿的是杜大少女乃女乃赏的青玫瑰纹亮缎掐牙小袄，豆绿暗桃纹袄裙，垂鬟分肖髻上插着单朵玫瑰赤金簪，美则美已，那金簪却很黯淡。
刘女乃娘心疼的抬手拿下簪子，这是她随小姐到杜家，高家老夫人赏给她的。刘桃不悦的把簪子抢回来，“娘，你干么啊？”
这几支簪子她都舍不得戴，却让女儿翻出来戴了。刘桃看她娘面露不舍，不高兴的嘟着嘴抱怨，“要过年了，大小姐什么都没赏，我瞧你柜子里收着的这几支玫瑰簪挺漂亮的，就拿出来用了。”
刘女乃娘拿过女儿手里的簪子，“我又没说不给你，你急个什么劲儿。你爹和你哥呢？”
“爹和哥去办年货啦！娘啊！大小姐当家，怎么咱家反倒越过越不成样儿啊？”刘桃语带埋怨。
刘女乃娘拍拍女儿的手。站起身走到窗前往外头看，自家小院东边是一个小花圃，西厢三间带耳房，耳房那儿灯亮着。隐约可见两条人影在里头忙着。
杜大少女乃女乃的陪房们共六房，有两房留在京里，分别看着她的陪嫁庄子和铺子，四房跟着下来广陵，杜云启兄弟上京时，就打发掉不少人，杜宅后方原是片空地，杜家买下宅子后，杜总管见没有给有家的仆役住的群房，请示过杜云启后。便将空地买下，砌了所大院子，在大院子里建了排房，让携家带眷的仆役入住，还有几间空屋。留给客人的仆役住的。
刘女乃娘身为杜大少女乃女乃的女乃娘，身份自不是一般下人能比，就是女乃大大少爷的方女乃娘也及不上她，为什么？因为方女乃娘回家荣养了啊！如今大少爷院子里，除了主子之外，就数刘女乃娘最大啦！
没看她家才四口人，却占了一个小院吗？大院里就杜总管住的院子比他家好。大院里头杜家的下人没少背后嘀咕。但谁让人是当家主母得用的呢？大少女乃女乃还体谅她女乃娘，特意拨了两个小丫鬟一个厨娘来帮着刘家做事呢！
西厢耳房有人过来了，一个四十出头的妇人领着小丫鬟提着食盒进来，她们三个便是杜大少女乃女乃拨来侍候自家女乃娘的。
妇人姓徐，原是杜云启亲娘庄子上当差的，因丈夫过世。公婆托了人把她母女三个塞到广陵来，若是从前，便是由杜总管安排她娘儿仨差事，但现在内宅有了主母，自然就交由杜大少女乃女乃来分派。
杜大少女乃女乃还没说什么。倒是刘女乃娘见了徐家两个女儿后，心生忌惮，徐家两个丫头比她闺女儿生得齐整啊！做事还利落，要由着主子安排在府里，保不齐会给大少爷瞧上，便托大跟杜大少女乃女乃求了人来她家，帮着她打理家里。
徐氏是个老实人，只要有活做，能有收入，在那侍候不是侍候呢？她手艺不算太好，不过当差回到家里，就有热食可吃，家里也收拾干净了，大院里谁家不艳羡啊！
刘女乃娘嘴角微翘看着她们把食盒里的菜、肉端上桌，这个时节是没什么青蔬，仅是炒盘豆芽权充蔬菜，一碟红烧肉，油亮水滑红艳香味四溢，勾人食指大动。
徐氏母女三个摆好菜饭，就告辞回家去了，刘桃看着桌上的肉咽了口口水，往外头瞧，“爹他们怎么还不回来？”
“咱们先吃吧！把菜和肉留出来。”刘女乃娘让女儿取来大碗，拨了些菜肉过去，再把盛满菜肉的大碗放进食盒去，才坐下，就有人来敲门。
刘桃不高兴的翘高了嘴，刘女乃娘伸指戳她额头一记，“什么鬼样子，还不快去应门？”
刘桃伸手抓了块红烧肉就往嘴里塞，却被烫得直跳脚，外头还在敲门，刘女乃娘看着女儿直摇头，到底还是自个儿去应门。
迎进同为陪房的苏大娘，苏大娘笑嘻嘻的抱着小孙子进门，“你上回托我的事，有消息了，我怕你急，就紧着过来跟你说一声。”
刘女乃娘看到苏大娘这惯常蹭吃蹭喝的在这个时候来，脸就拉了下来，可听她这么说，想到了上回托她帮忙给相看媳妇儿的事，才赶紧扯出笑纹来请她进屋里坐。
苏大娘一进门，看到桌上摆的肉，立时两眼放光，活像饿了几日的人一样，冲到桌边伸手一探，就抓了两块最大的红烧肉，一块往孙子嘴里塞，一块往自个嘴里送，小娃儿被烫得哇哇哭，将嘴里的肉吐了，直在祖母的怀里蹬脚，小拳头往苏大娘的背上搥，苏大娘吃痛，把孙子扔给了刘女乃娘，嘴里的红烧肉虽烫口，她却硬是狼吞虎咽的吞了下去，还把孙子吐出来的那块也送嘴里了。
看得刘女乃娘母女一脸呆滞，苏家小孙子换了人抱，更是不依的乱蹬乱踢，小手还乱扯，把刘女乃娘梳得整齐的圆髻扯散开来，将圆髻上的赤金云头簪抓着手里玩。
苏大娘连吞两块红烧肉，觉得嘴有点干，抓起桌上的茶壸就往嘴里倒，看刘家母女还呆着。劈手一抱就把孙子抱回来，闻到熟悉的味道，手里有得玩，小娃儿安静了。苏大娘眼微闪，拉着刘女乃娘坐，悄声与她咬耳朵，刘女乃娘听到儿子婚事有着落，喜得眉开眼笑，直跟苏大娘道谢。
苏大娘没在府里当差，但她儿子、媳妇和丈夫都在府里做事，尤其是她媳妇做得一手好绣活，杜大少女乃女乃一进门，就把她媳妇安插到针线房去了。
刘女乃娘就是相中针线房里一个小姑娘。想讨来给儿子当媳妇，所以请苏大娘的媳妇去帮她探探口风，那是杜家的家生子，杜大少女乃女乃也乐见其成。
说着说着，就说到了开春后。府里下人要做新衣的事，刘桃对她哥的婚事不感兴趣，但做新衣，那可有意思多了。
苏大娘听她问了几句后，就笑着指了她身上的衣服道：“桃儿你就甭急啦！大小姐赏得就够你穿不完了！瞧瞧你身上这一套，没有几十两做不起来的吧？”刘桃听了却是俏脸一沉，若能有专属自己的新衣。谁想要大小姐不要的啊？
刘女乃娘笑了笑没接话，直接把话题错开来，“都要过年了，你媳妇儿她们都忙完了吧？”
“嗐，我说老妹子啊！你回头得跟大少女乃女乃提醒一句，二少爷院里侍候的人冬日的新衣到现在都还没做呢！”
“这是怎么回事？”刘女乃娘问。苏大娘看她面上毫无惊讶之色，心下一计较，笑了下道：“二少爷虽在府外静养，可毕竟是府里的正主子，大少女乃女乃是当大嫂的。小叔子不在家，他院里的人就缺这少那的，传出去伤的可是咱们大少女乃女乃的面子啊！”
刘女乃娘心一惊，手上一抖将手里的筷子掉下碰到盘子发出清脆的响声。
刘桃在旁边冷声道：“这个家是大少女乃女乃当家，谁敢传出去？”
苏大娘嘿笑两声，与她们母女闲聊几句，才起身回去。
且不说刘女乃娘母女看着只剩两块红烧肉的碗心疼不已，却说苏大娘离了刘家小院，把孙子送回家，就往杜总管家里去，找了杜总管的妻子说了一阵，才打道回府。
当晚杜总管回家，他老婆便把苏大娘说的话转述给丈夫听，杜总管听完之后直摇头，“咱们不掺和进去，大少女乃女乃才进门多久，她这女乃娘就上窜下跳的，当真以为这府里是她主子当家啦？真是。你明日去方女乃娘家看看，让她跟方嬷嬷说一声，二少爷在范家住着，她们就以为没主子，不用做事了？她们没冬衣，厨房总是少了二少爷院里人的吃食，难道要让二少爷回来替她们出头不成？”
“你……这是要让方嬷嬷她们去吵？”
“大少女乃女乃未必有那个心，故意短少她们的，新来管厨的婆子，跟那刘女乃娘交好，否则也轮不到她去管厨房。”
杜总管家的想了想，不解的问丈夫：“不是说大少女乃女乃是高家老祖宗养在跟前的，怎么会纵容底下人阳奉阴违？”还欺负到小叔子头上来？这都是什么傻子啊？
杜总管在京里时，也听人说过高家老祖宗的事，跟妻子道：“高家老祖宗年事已高，大少女乃女乃跟在她身边是没错，但高家不是老祖宗当家，这一位受宠，出嫁的时候，她家老祖宗掏了不少私房陪嫁，她家祖母和叔婶们会高兴？”
老祖宗不当家，教不了她管家理事，她祖母、婶娘们也不会教她，她亲娘纵使有心，却长年随夫外放，对女儿的教养是心有余而力不足。
“看她一开始当家连人都收服不了，还是她娘家嫂子来帮衬呢！”当家主母能力不够，他这个外总管就累到翻啊！
杜总管家的心疼丈夫，便暗想，还是得跟方女乃娘通个气儿，让她去跟大少爷提一提，否则再让刘氏这样搞下去，大少爷和二少爷兄弟肯定要生份的。