三月初三，刘府宝华斋的厢房，寂静的绣阁中，光线暗淡，灯芯燃尽结成了灯花，只有漏壶上的铜龙透过淡淡的烟雾传来点点滴滴的漏声，赵嬷嬷又仔细听了听外面当值更夫的梆子声，确定过了五更，方起了身进了内厢房，燃了火折，点亮了烛火。见杏仁在罗帏外的踏上睡的深沉，便捏了她耳朵将其揪起。
杏仁吃痛惊醒，朦朦胧胧见是赵嬷嬷，吓得一个激灵起了身，连忙穿戴整齐，出去打水准备。赵嬷嬷撩开罗帏，轻轻拍了拍宝生肩头，宝生揉揉眼睛缓缓醒来，赵嬷嬷挽起宝生，道：“姑娘，今天可要早些起，梳洗要花些时间宝生憨憨一笑。
双鬟髻最是难梳，赵嬷嬷虽然熟悉，但年纪上了眼神总是不济，有时候绾过一缕青丝拿捏不住又被滑散了去，有杏仁在帮个手，也花了小半天才整饬利索。
宝生端坐铜镜前，不敢多动，被拉过一缕缕头发，生生痛也只能扯扯嘴角。今天会见到睿哥哥吧，上次驿站小会之后，就再没有什么消息，宝生不禁黯然失神，茫茫然伸手握住了木梳，如果今日有机会见到睿哥哥，一定要问问清楚，真的欢喜自己？
待换上了色泽纯丽的短裤褂样式的采衣，已是日出之时，赵嬷嬷小心用中指在胭脂盒蘸了蘸，额前点出个桃花花红，退了几步，仔细左右端详半刻，欣慰笑道：“好了，和你娘当年一个标致样儿
刘府门口，陆陆续续来了不少车马，管家小厮忙着在门口迎客，韩云谦和刘大人在前厅与一些男客寒暄，刘老太君和邝氏在招待迎接女宾。突然听到小厮来报：“一品护国将军，东宁卫指挥使连曜携母一品诰命夫人甄氏来访刘老太君望了邝氏一眼，邝氏忙低声回到：“这事媳妇办的，确实没有发帖子去他家刚想叫刘大人进来问个清楚，韩云谦就让小厮给刘老太君传了话过来，说是连曜与自己有一面之缘，故而请了他家。刘老太君和邝氏听了对望一眼。
连曜进了来，少不得与旧识同僚寒暄一番，见王二也在其中，两人点点头打个照面。连曜再略略扫过，却不见谢家父子，不由得好奇警觉起来，远远见到韩云谦忙着上下打点，便又退了出去，唤过舒安嘱咐了片刻，方进了来。甄氏也进了内庭与各位夫人相认，一片和好。
正喧闹间，听得刘老太君派了有司出来宣布：“吉时已到，请宾客归位说完，有司捧着盘几，面朝南立于场地西册，盘中发笄、发簪、钗笄从东到西排开。大家依言，琴师开始奏礼乐。
赵嬷嬷在前带路，宝生压着步子从内厢行出，今天起的早，折腾半日，眩晕的很，偷瞄四周，见妇人多不认识，不禁心思紧张，手心涨的都是汗。忽而瞅见左排中位，那日见过的连母甄氏正冲自己颔首轻笑，遇见熟人，不由稍稍安定些，也略微点点了头算是回礼。又很想看看睿哥哥来了没有，可惜隔着垂帘，看不真切。
宝生端坐首席，刘老太君在一旁，亲手为她将双鬟髻挽成一个发髻，用罗巾包住，然后插上一支竹发笄。又听得有司喜道：“初加完成，请姑娘到内厢换衣宝生依言站起，回到内厢房，换上素雅襦裙，出来隔了帘子向父亲行正规拜礼。
拜完，刘老太君上前去掉宝生上的竹发笄，换上一支秀气的墨绿通亮玉质发簪。有司连忙道：“二加完成，请姑娘换衣宝生又换了曲裾深衣，面向各位正宾行正规拜礼。乘此机会，宝生用眼角仔细向前厅内各人扫了扫，却独独没有看到睿哥哥，失望之至。
连曜在外厅挨着数位相熟的同僚，拣了个清净的位子，听得大丫头出来主事，便向花厅瞥了一眼，宝生正隔了帘子恭谨向宾客行礼，只见她穿着淡红底金色纹衣裳，领口微开，胡袖微垂，腰间系红色皮质腰带，上面缀有两排玲珑青玉璧。整件深衣紧紧裹住身体，尤其衬得身腰灵动婀娜。发间一支微翠步摇，额前缀着桃红花瓣。数月前初见之时，只道这女孩年岁尚小，不懂人事。几次见过，却又觉她精灵古怪，今日如蝴蝶羽化，这女子与平日大为异同。
连曜脸上悄悄泛红，赶赶举了酒杯抿了一口，却又忍不住再望过去，眼见宝生眼巴巴的隔了帘子向这边瞅来，心中正微动，宝生却低了头失望收了眼。连曜左右一扫，突然明白什么，冷笑数声。
王二也挤了过来，挨着连曜坐下，笑道：“今日被刘灵请，本还不想来，只因要陪着母亲妹子，才跑了这一趟。还真没来错。刘灵这表妹确是个可人儿。你看那小脖子抹白抹白的，小腰一捏可以生风。就是怎么看着眼熟，好像哪里见过王二喝了几口，嘴上喋喋不休。连曜听得烦躁，猛然一把推开王二，道：“这里热的很，我出去走走说罢，不理会王二，偷偷出了前厅。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福在有司的祝辞中，宝生最后换上珍珠钗冠和礼衣行礼答辞。厅内微热，礼服厚重，宝生又隐隐出了一层薄汗，加上钗冠压着发髻，宝生只能微扬着头，生怕头饰滑落下来。
刘老太君望着宝生憋得满脸通红，很是心疼，偷偷递去帕子。宝生拽了帕子，回头一笑，悄悄拭去额上的汗珠。刘老太君欣慰之至，想起女儿，又觉伤心，不住的拿帕子拭泪。韩云谦隔着帘子，看着女儿换上一道道衣服，由最初天真浪漫的短褂到素色襦裙，待从妖娆深衣换到华丽礼服，自己就仿佛呼呼过了小半生，和秀卿初为父母的喜悦，到宝生开始牙牙学语，蹒跚学步，到一家三口四处游历，看到女儿一路长大，转眼就由个小小丫长成眼前俏美少女。可是秀卿已经不身边，韩云谦梗咽起来，喃喃道：“秀卿，你在天上看到没有，我们的女儿长大了
连曜出了前厅，刘家小厮只道他要出恭，便指指了回廊下首。外面清凉许多，可周身只觉得燥热，连曜也不知要去何处，胡乱信步沿着游廊走了起来，越走越深，正想折返回去，突然舒安从后面追来，紧紧的说：“爷，不好了，监察司赵老爷和着些慈庆宫的人围了外面
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