雨，滂沱——
在人人对于忽然倾盆而下的大雨纷纷走避不及的时候，市坊上的一面墙角旁，独坐了一个身影，席地而坐，头靠着墙，面仰着天，任着雨幕刷过他俊美却苍白的脸庞，直到一柄油伞为他遮去了雨水。
苏染尘像是被震动般睁开了双眼，他以为替自己撑伞遮雨的人，是一直以来都把他当成亲弟弟般疼爱有加的藏澈，赶着来告诉他，后悔说了那句必要时就连兄弟们都会下手的话，所以，当他看清楚撑伞的人是元润玉时，一瞬间，极度的失望加上压抑的悲伤，教他瞬间红了眼眶。
不远之外，就是『云扬号』在东城坊的分号，元润玉携着小喜，为问惊鸿与几位来京的掌柜们备了凤姨娘亲手做的细点，还有几样京城里名家食坊的拿手好菜与点心。
因为这几位掌柜能待在京城的时间不过两天，之后就又要各自赶回去掌理分号的事务，所以，她想这些掌柜应该没有闲暇去这些有名的食店饭馆享用美味佳肴，与她家夫人稍提了一下，没想到两人有志一同，都想趁他们今天在东坊分号与问惊鸿议事汇报之余，顺便就在分号里享用京城的名家美味。
自然，上次吃了寿宴之后，这次『花舍客栈』陈嫂的拿手好菜，也在她采买的名单之中，她与小喜到饭馆的时候，没见到熟悉的面孔，只有陈嫂出来与她寒暄了几句，神情明显的黯然。
其实，此次来京的掌柜们不过七八位，她们采买的佳肴美味已经十分足够，实在没有必要绕路过去『花舍客栈』一趟。
元润玉不愿意承认，她以陈嫂的手艺实在独到一绝来说服自己，必定要去『花舍客栈』一趟，买两样陈嫂的拿手菜才算对得起几位掌柜，而不是想要在那里遇到谁，或是在她的心里想要探究任何事情。
只是，最后的结果，她确实也只是买到了想要的美味膳食，『花舍客栈』里，气氛异常的低靡，客人没少，只是缺了以往的热闹气氛，陈嫂让她改日有空再来坐坐，无心陪客的意味十分明显。
元润玉是个识趣的人，没在『花舍客栈』多留，没想到在快到『云扬号』的时候，听到了雨打车顶的声音，撩开帘子看雨势骤大，才正要放下帘子，以防雨水泼进时，眼角余光却正好见到了坐在一个墙边角落的熟悉身影，她想也没想，就让马夫停车，拿着伞下来一探究竟。
小喜不明所以，也跟着拿伞随她一起过来，元润玉看着在自己伞下的苏染尘姿容，一顿，回到马车里取出一只剔红漆篮，转头对小喜说道：“小喜，你先进去，把咱们带来的东西交给大掌柜他们，你帮着他们一起打点，要是少爷问起，就说我随后就到。”
“是。”小喜迟疑了下，忍不住对苏染尘虽然苍白中透着惨青，却仍旧美得教人心惊的容颜多看了几眼，“小总管，你认识这个人？他是……”
“别多问，快进去。”
在小喜离开之后，元润玉在苏染尘的面前蹲下来，一柄雨伞遮两个人显得不足，所以他们都有半个身子被抛在雨中，但她似是未觉，把漆篮往两人之间一搁，往他的方向推了一推。
“吃些吧！才刚出蒸笼，都还热腾着呢！”
“我不饿，拿走。”
“可是我听见你肚子里馋虫都在叫了，你不饿，它们可都饿坏了，听！本噜咕噜的，你没听见？可大声了呢！”说完，她做了一个圈手倾听的动作。
“滚开！”看见她脸上噙着近乎惊奇的笑容，苏染尘心里微窘，若不是看在她一介弱女子的份上，真想一脚招呼过去，但她说得没错，他一早出门，到现在什么也没吃进，被她这么一提醒，忽然觉得肚子饿得慌。
“吃些吧！吃了才有力气，我不知道你为什么难受，吃完之后，看你之后是要继续伤心，还是要离开这里回家去都好，但总是都要有力气再说。”
“我吃了你就会离开，不再理我吗？”
“那当然，我与你非亲非故的，让你吃饱，是不想你在我们『云扬号』分号不远之外出了事，哪个开门做生意的店家不怕晦气呢？是吧！”
虽然嘴上说是非亲非故，但是，那一张七八分神似她爹的脸容，却教她舍不得见他一个人在这里淋雨捱冻，她知道他有武功，该是能抵御寒气，但还是不想他受这折腾。
苏染尘只是浅浅勾唇，却是笑得倾倒众生，“我知道你说这话是故意呕我，是在激我的，你的道行比起瑶官，还太浅太女敕了。”
“谁能跟他这只狐狸比？”听见他说起藏澈，元润玉有一瞬愣滞，随即笑着耸肩，“不过我与他不同，我向来要嘛干脆不说话，要嘛就只说真话，我是真的不想你在我们商号附近出事，也是真、的不想你出事！吃些东西暖暖身子，如果你不想回去，接下来的一个时辰里我们用不上马车，你就上去窝暖一会儿，我让人送干衣服和小手炉给你，还需要什么东西，就跟门房说，我会给他交代，让他多看照一下。”
闻言，苏染尘久久不语，只是看着元润玉含笑的眉目，像是在审视她这个烂好人是可以多管闲事到什么地步。
半晌，他才梗着声道：“瑶官那件事，你知道了？”
元润玉自然知道他所说的，是藏澈去了“至诚斋”之事，她笑耸了耸肩，“知道了也不关我的事，你知道我现在想什么吗？”
“想什么？”
“想你真是不争气，脸看起来美得像女人，难道心思也像女人吗？只是为了这区区小事，就让自己在这里颓废淋雨，要是我，就想办法让自己吃饱穿暖，好有无限精力，去追根究底。”
元润玉一边说着，一边为他揭开裹着包子的棉布，在揭开的那一瞬间，面香揉着鲜肉的香气透了出来，在雨水淋漓的湿润空气之中，那一股子咸香，闻起来格外温暖诱人。
“你说，我该去追究吗？”他看也不看包子一眼，只是瞪着她。
“该或不该，就看你心里信或不信罗！”元润玉笑着没再回答，只是把手里的包子往他递了一递，“快吃，冷包子没有热包子好吃。”
苏染尘好半晌只是瞪着元润玉手里的包子，而后冷不防地笑了起来，大手捉过那颗热包子，大口咬下，一边吃着，一边瞪着她，就见她一手支着脸颊，笑咪咪地说道：“我说的对吧！热包子好吃，对不对？”
他不想对她承认，只是不屑地瞪着她，但是，一口口热包子吃进嘴里，似乎也让他的心暖了起来。
他笑哼了声，把最后一口包子塞进嘴里，尽数吞下之后，才很不要脸的对她说道：“不是太美味，但是，可以再来一颗。”
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“可以告诉李伯伯，到底是为什么呢，瑶官？”
年届六旬的李大掌柜，坐在藏澈的面前，虽然已经多年未曾出入“待月楼”这种粉院青楼之地，但从盛年时就受到雷宸飞重用，多少年来，什么场面没有见过，所以态度倒也坦荡。
大概会令人奇怪的是，进了粉院，却是指明要找男人，一开口时，教老鸨脸色有些尴尬，一边嘴里喃喃自语说：“上次来这里找男人的人，生得比我楼里的姑娘都好看，这次则是来了个老人家，一说话也是要找男人，是我家的姑娘惹人嫌了吗”云云，一边也知道是澈爷的客人，不好怠慢，唤来小厮，领着李大掌柜进到藏澈所住的后院的上房。
藏澈命人摆好水酒之后，就让人都退下，一个人与李大掌柜对面而坐，唇畔的笑意浅浅，一如多年来他伺候老人家的习惯，为李大掌柜倒酒，他让人准备的酒是桂花酿，一直就是李大掌柜生平嗜喝的酒。
李大掌柜只是闻着酒液注进杯里所飘散的香气，就知道藏澈给他准备了爱喝的桂花酿，心里欣慰，却是忍不住苦笑，没得到回答，再追问道：“瑶官，看在李伯伯我年事已高的份上，你就给李伯伯一个明白的答复吧！别人不知道，难道你会不懂？这些年来，东家与祥清总管，还有我与几个老掌柜，谁不是使尽浑身解数教导你？我们对你的用心，对你的期许，还不够让你明白吗？你真的打算与『京盛堂』为敌吗？”
藏澈也给自己斟了一杯桂花酿，放下酒壶，以两指捻起酒杯，凑在鼻下闻了闻花酿的清香，浅啜了口，放下酒杯之后，才抬头正视多年照顾自己的老长辈，嗓音幽缓道：“有何不可？身为一个徒弟，要如何能够看出师父的本事？当然是自个儿直面与师父较量，才好试出是否得尽师父的真传，不是吗？”
“就只是为了这个理由？”
“要不，李大掌柜以为还有别的理由吗？或者，您老想到了当年藏家被『京盛堂』给害得家破人亡，一败涂地之事？”
李大掌柜被他所说的话吓了一跳，虽然来此之前，与东家就聊过此事，但真的亲耳听藏澈说出来，又是另一番况味。
“瑶官，当年藏家的事情都是一场误会，就算你不信东家，夫人是你的亲姐姐，难道，连她你都不信吗？”
说完，李大掌柜看着藏澈，老迈却仍洞悉的双眼里充满了期待，希望能够唤回他的执迷不悟，却只见眼前的青年隽眸半敛，唇畔噙起浅笑，沈静久久不语，似乎无动于衷。
“瑶官，就算不论东家与晴夫人，你别让祥清总管失望，这些年来，他是真心待你，把你当亲生儿子一样疼爱，东家是他的主子，对他有赏识之恩，要是你与东家之间起了冲突，这世上最最为难的人就是他了。”
李大掌柜又说了好些话，但是，说了大半个时辰，也没见一番开导对藏澈起到任何作用，不住地连连叹息。
就在他要告辞离去，临出门之前，只听见了他从小一手教导至今的后辈，以几乎没有波澜的平静嗓音，给了他一个令人心寒的答复——
“我绝对不会饶过当年害死我爹的凶手，无论那个人是谁，藏澈为人子，必定要那个人血债血还，付出令我满意的代价。”