万里飘，马如空，慕容剑飞等人见此情景，倍感失望。眼见慧明大师及各派掌教逐个离开，亦无奈地随众而去。不大工夫，群豪便走个一干二净。各派离去后，孟塬镇又恢复了宁静。
慧明大师与刘青山带着各自门派的弟子，取道豫州，径向少林而去。
这一日，两派人马走到徽州附近。中午时分，众人在唤作“钱家鳌”的小镇用过了午饭，正要上路，忽见前方来了五六十个身着白色劲装的人马。
慧明大师一怔，待那队人马走进，却见这队人马之中，数人身染血迹。领头的人物，一身青色袍衫，面色黑红，方形脸膛，目光阴沉，五绺长髯，面相十分威武。其后乃是一个皮肤白皙，黑红乱发，身材高瘦，白色衣装，面目森冷的五旬左右的人物。再后是一个身材奇矮黑胖，满头白发，一袭白色劲装，形貌犹如弥勒的汉子。其余之人，俱是白色劲装，每人身背弓弩，手持一杆标枪，腰间挎着一柄长刀。
那领头的方脸汉子在走过慧明大师等人身边时，阴鸷的目光扫了众人一眼，遂径自向镇内行去。刘青山与慧明大师一边思虑，一边目注这队人马。待这队刚刚过去，刘青山忽道：“大师，神教的贼子！”
慧明大师一怔，道：“帮主说得不错，确是神教的人马说罢，转头向后看看来路，道：“神教中人一般不在江湖行走，今日为何到了此处
刘青山道：“剿魔大会刚刚停歇，神教中人便在此地出现，不知有何用意？”
慧明大师凝眉沉思，旋即，忽然一震，道：“那领头的汉子极似传说中神教的四大护教法王，‘摄魂阳王’宿百涛
“什么，‘摄魂阳王’宿百涛？”
“老衲可以肯定，此人正是宿百涛
刘青山道：“宿百涛乃是神教的四大护教法王之一，功力神鬼莫测
“阿弥陀佛！”慧明大师宣了一声佛号，道：“帮主说得不错，此人虽不经常露面，但却是心狠手辣，不少江湖同道死在其手
刘青山道：“大师，剿魔联盟意在剿除邪魔外道，现在天下已是无人不知。此人公然露面，是否在各大门派面前示威，还是另有目的？”
慧明大师道：“老衲无法猜测
刘青山道：“对于神教这队人马，我等该当如何？”
慧明大师道：“依帮主之意，又该如何？”
忽地。
两人正说着，便听远处响起一阵急促的马蹄声。不一刻，大队人马蜂拥而至。当先者，乃是无尘道长，随后是大漠养马堂的马如空以及齐鸣飞两人，再后是大漠养马堂及武当派的众多弟子。包括无尘道长，众人身上均带着斑斑血迹，形貌凄惨疲累。
慧明大师见状，忙道：“道长这是为何？”
无尘道长叹声道：“不瞒大师，我等正向荆州而去，却不想刚刚离开西岳庙不久，在半途与神教中人遭遇。双方一言不合，便大打出手。可惜，神教队伍之中，有那四大护法宿百涛，功力极为高强。唉……我等折损了四五十人
“神教人马刚刚过去不久，道长难道是追踪而来？”
“正是
“道长可知神教这些人马的底细？”
齐鸣飞抢前几步，道：“大师，这队神教人马，除了四大护法之一‘摄魂阳王’宿百涛，还有五行旗中的白金旗旗主张志然，副旗主卢汉金。这两人一白一黑，一高一矮，功力亦是非比寻常。双方激战数次，我方折损较多。此时，各派人马正尾随而来
慧明大师听得一怔，道：“老衲眼见这队人马过去，好似不紧不慢，极为镇定
无尘道长道：“贫道与马堂主力战之下，仍是无法将宿百涛留下，遇到了大师及刘帮主，实乃幸事。大师，神教人马究竟到了哪里？”
慧明大师道：“此时恐怕已经出了镇子
“大师，我等立刻追赶吧
“阿弥陀佛，神教与我正道武林多年没有大规模冲突，此次若是大动干戈，双方势必又成水火。虽然邪教要灭，但目下所要灭的乃是魔门。老衲之意乃是先行放过神教中人，不知道长意下如何？”
一直不曾言语的马如空忽道：“大师之言虽然有理，但我堂已经折损三十余人，此仇不能不报。况且，神教与我武林同道屡有冲突，势不两立，再起事端也无甚大碍。大师为何瞻前顾后？”
慧明大师听罢，面色沉凝起来，道：“阿弥陀佛，老衲之意乃是顾念大势，凡事应分轻重，讲求先后
马如空道：“大师，神教人马就在眼前，良机不可错过
刘青山忽道：“刘某以为，既然已经定下剿魔之策，谋事不如撞事。马堂主所言，也可考虑。不然，此次若是任由神教人马安然离去，将对我武林江湖各派甚是不利。不但名誉受损，更将消磨剿魔的气势
慧明大师沉吟道：“既然两位掌教如此，少林岂能坐视不理
“大师，赶紧追赶！”众人一声呼哨，呼啦啦地向神教人马消失的方向追去。
山谷，黝黑。
黎明前，空气中飘荡着清新的气息。山谷内，周遭一片沉寂。慧明大师等众人连追了三日，三日之中，双方偶尔冲突几次，也是小规模遭遇，各自均有死伤。眼看前方便是神教人马，却始终也未追赶得上。
通向光州的官道，行人稀少。道路两旁，尽是丘陵，官道越来越窄，林木越来越密。
慧明大师等分头探进，小心翼翼地慢慢前行。忽地，一道淡淡的影子闪晃一下，便倏然没入林中。众人正在仔细观瞧，紧接着，又有两道身影一闪而过。分别隐向山谷的两边。晨曦透着一道道光线，林中水气犹如薄纱迷雾，显得安详，悠闲而诡秘。
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