任青侠得了这几株罂粟，又遇见这样一个讨喜的少年，心情便好了些许。她松开了缰绳，让黑马慢慢走下去。这半山腰山势平坦，马儿也落得轻松，一边走着，一边不时啃食小径旁的青草。听着马儿时不时温柔地打个响鼻，发出哼哧哼哧的满意的呼噜声，任青侠嘴角露出了微笑，俯抱了抱马的脖子。
“黑玫瑰，以后一切都会好起来的，你说是不是？”任青侠轻声地对着它说，仿佛这马儿懂得人话似的，是她的好朋友。
她的手温柔地抚模着马颈上的鬃毛，脸上神情温柔静谧。停了一下，她又叹息似地说：“一定会好起来的
马儿轻轻地嘶鸣了一声，仿佛是在应和她。
月亮渐渐落到了东方的山头后面去，星星也暗淡下来，但是，另外一个黎明，很快就要到来。
碧霞那孩子，应该还在熟睡吧？给她用了足够剂量的催眠药物，没有两天，她是醒不过来的。在她熟睡的这几天，必须要好好处理这件事情。
任青侠沉吟着。
该相信郎铮的话吗？
箭在弦上，不得不发。此时已走到这一步，无论如何，碧霞必须成亲，若是郎铮将此事压下，碧霞也还是知道两国联姻的重要性的，只是，若是要断了她的念头，那叫做韩轩的小子便留不得！
任青侠心里的杀气又冒了出来。
成大事者，需有杀戮决断的气势。她想。
十五日后。
风国与云国以埙岭为界，埙岭以北再过四十里，便是风国最大的毛皮药材集散之地——荆城，虽然离都城甚远，但古人云：“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往荆城物产甚富，更兼靠近埙岭，名贵珍奇药材多出于此，于是虽然天气苦寒，却依旧商贾云集，人口好生兴旺。
这几日，风国国主将最心爱的碧霞公主嫁与了云国四王子，两国联姻，乃是盛事。云国自是重视，早早就派了人在埙岭山脚迎接，引至荆城殷勤款待。不料公主金枝玉叶，娇贵无比，一路上马车劳顿，染了风寒，虽然小心服侍，遍请名医，这风寒却是越来越严重，过了两日，竟是沉睡不起，众人皆束手无策之际，那随风国王子钟祁连一同前来的太卜以龟卜之，进言说是速速成亲，方可痊愈。那四王子本待不信，无奈碧霞公主病势沉重，无可奈何之下，又素知碧霞公主的美貌才情，犹豫了几日，便少不得依了太卜，匆匆在荆城成亲。这婚礼，自然是稍觉草率了。
但说来也怪，公主自成亲那日，便热度退了，人也渐渐醒转，加上悉心调养，病势一日好似一日，这云国四王子见公主虽在病中，但容颜秀美无双，更兼性情温柔，心中甚喜，对新婚妻子加倍的温柔体贴，只盼过得数日，公主身子大安，再携了她回到京都。
风国国主原本有三个儿子，碧霞公主和三王子林琦虽然同母所出，素来亲厚，但世人都说这位三王子身体单弱，自小多病，常年缠绵病榻的。这次妹子成亲，也不能亲来，国主便派了二王子和两位将军护送公主，那三王子虽不能亲身前来，却遍访武林好手，请了位名满天下的游侠儿任青侠做公主的护卫，也算是十分有心的人了。这次公主在荆城成亲，云国四王子钟祁连看在妻子面上，对这几位贵宾款待周全，苦留多住几日。其余几人倒罢了，那任青侠却丝毫不在意，公主成亲不过三日，他便留了一函，便飘然远去了，就连数十名手下，也跟着不知所踪。钟祁连唯有感叹而已。
他自然不知道，那青衣蒙面的任青侠，便是自己从未见过的风国三王子林琦，也不知道，这三王子其实是自己妻子的双胞胎姐姐，更不知道，自己歃血为盟的兄弟——楚国四王子，与这位任青侠有着怎样的关系。
在华丽的宫室中，容颜温润的云国四王子钟祁连坐在新婚妻子的身边，望着她娇美的睡颜，满足地微笑着。
脂正浓，粉正香，好梦犹来不易醒。
而在荆城城外，有青衣少年骑着黑马，头也不回地直朝远方驰去。
数日之后，在不知名的某山脚之下，任青侠终于停下了她的脚步。
时值正午，经过一番疾驰，任青侠的额头已经沁出了微微的汗珠来，甚觉口渴，见附近有一个小小村落，便牵着马儿，随步进了村中，正好见一位老者拄着拐杖，颤巍巍地倚在草门旁，便向前行礼，要借一碗水来润喉，那老者十分好客，听说这少年远道而来，便忙迎进屋内，命家中童子烧火烹茶，任青侠也不推辞，二人分宾主坐定，那老者又问她些各处风俗人情，任青侠随意说了些，见那老者言语清楚，谈吐不凡，倒是暗暗吃惊。
不多时，那童子献上茶来，任青侠刚刚喝了一碗，那草门外忽然一阵风似地冲进来一个人，跪倒在地上哭道：“蹇叔须为我做主！”
任青侠见来人穿着粗麻衣裳，身材五大三粗，分明是个长大汉子，心想男儿有泪不轻弹，正在疑惑，那老者已忙叫汉子起来，把话说明白。那汉子连哭带说，原来此人父亲昨日去村后的龙岩洞里面捕鱼，不料洞中昏暗，一个失足便溺水而亡。家人因他去的时辰久了，心中起疑，跟去查看，却见早有人将尸体捞了出来，于是那汉子前去索要。不料捞尸体的那人漫天要价，那汉子几番恳求，对方总是不肯降价，汉子无法，只得找老者哭诉。
那蹇叔显然是村中长辈，听得大怒，取了拐杖道：“竟有如此事情，姜赤莫急，我且与你去看看！”
任青侠心中好奇，便也跟随而去。
那龙岩洞便在村东头约三四里地，蹇叔年高体弱，走不快，汉子便备了牛车，走了许久方到洞口之前，那打捞尸体之人已将尸体捞出，捆绑在一旁，死者几个家人正哀哀啼哭，不少村民在一旁指指点点，有叹息的，有摇头的，也有的纯粹是看热闹，而打捞尸体的却是个大约十六七岁的少年，生得粗壮魁梧，此时满脸的不耐烦，向死者家人骂道：“哭什么哭？拿钱来就将尸体与你！”
那请动蹇叔的汉子姜赤见少年辱骂自己家人，又见父亲尸首被绑，心中大怒，跳下牛车，便给那少年当胸一拳，少年被打得一个踉跄，双眉竖起，怒道：“怎么，想打架么？”
蹇叔气喘吁吁地下了牛车，指着少年道：“平豹，你也恁过分了。死者为大，为何如此糟蹋……”他话未说完，姜赤已和平豹扭做一团，扑打起来。顿时周围的看客都哄笑起来，更有几个粗俗汉子在一旁呐喊助威。
任青侠站立一旁，见这二人都无武艺，厮打时全然都是比拼蛮力，不觉微微一笑。蹇叔见二人打得凶了，连连喝止，姜赤对这老者十分尊重，听到喝止，便停下了手，不料那少年平豹却十分不讲理，见姜赤停了，他反而趁机偷打几拳，姜赤岂有不理论的？顿时又扭做一团。
扭打之中，两人扑倒在地上，直朝任青侠身边滚去，任青侠见那少年平豹膝盖在姜赤下阴用力磕了一下，姜赤疼得脸都变了形，手上一松，平豹趁机腾出手来紧紧掐住姜赤脖子，心想：“这平豹出手也太过狠毒了不忍再看下去，穿着皂靴的右足轻轻踢出，在二人身上分别点了两下。
她本通医理，又素习武艺，对人体各处关节熟悉无比，踢出这两脚都在重要之处，地上厮打的二人只觉身上一酸，忽然没了气力，便倏然分了开来。这时蹇叔趁机朝众人喝道：“还看什么热闹？还不把人扶起来!”
蹇叔发了话，便有人过来将二人搀了起来，任青侠向那姜赤招了招手，笑道：“你过来，我且教你一句话
姜赤先前知道这青衣少年是蹇叔的客人，将信将疑地走了过来，任青侠微微一笑，在他耳边低声说了几句话，姜赤先是一愣，接着便露出恍然大悟的神情，朝任青侠施了个大礼，回头又和妻小说了几句什么，围观众人都不解何意。但见姜赤家人听了姜赤话语，都先是一愣，然后一副恍然大悟的神气，便都起身走了。
那平豹起先还只是冷笑，但看到姜赤将家人遣回，不觉纳闷起来，但自恃有尸体在手，却又不怕，但脸上终究露出疑惑来。
这时姜赤回头朝平豹道：“也罢，这尸体我不要了。左右已是死了的人，要他何用？若你不嫌辛苦，就帮我埋了罢！”
一旁看好戏的诸人都是一愣，蹇叔是年老经过世情的，见任青侠和姜赤说话之后，姜赤言语神情都变了，知道必有内情，也不做声，只是冷眼旁观。
那平豹不意姜赤说出这番话来，怔了一下，才反问道：“你说什么？”
姜赤冷笑道：“我说这尸体我不要了，你爱卖给谁就卖给谁吧！”他似乎还怕平豹不明白，朝众人说道：“你们若是谁想要便出钱罢，一两银子，谁爱买就买去，我姜赤可不稀罕！”
众人一听，倒都哄笑起来，有人说道：“罢咧，谁有那个闲心花这么大价钱买这么个东西？吃又不能吃，用也不能用！”
平豹明白过来后，脸上涨得通红，这时姜赤转身去扶蹇叔，道：“蹇叔，我们走吧！”
平豹见姜赤要走，起先只当他作假，不料姜赤果真头也不回赶着牛车走了，平豹愣了愣，想起方才情形，知道是任青侠捣鬼，狠狠地瞪了她一眼，任青侠只当不见，转身上了自己的那匹黑马，平豹想了一想，终究不敢朝任青侠动武，便追上姜赤的牛车，鼓着嘴道：“也罢，这尸体我便宜卖与你算了，你看五钱银子如何？”
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