庆王府——
世子所的书房内，奕咸坐在小书案后头，小小的身子不只坐正，也坐直，胸口距离桌沿约莫三寸，头部端正，略向前俯，两脚屈腿平落，左手按纸，右手悬腕，正在专心练字。
坐在一旁的女乃娘目光须臾不离他那张聚精会神的小小脸蛋，随时递上茶水，或是担心他饿了，要命人准备点心。
“世子！”婢女满脸惊喜地冲进书房。
女乃娘蹙起眉心。“世子正在练字，别这么大声。”
“是千岁……千岁来探望世子了。”婢女笑不拢嘴地说。
奕咸又惊又喜。“父王回府了！”
“回世子，千岁不但回府，此刻正往书房来呢。”她又说。
他睁着一双乌黑大眼，直直地望着门外，没过一会儿，果然听到脚步声传来，接着见到对自己来说，就像山一般高大的男性身影出现。
“奕咸，在读书吗？”元礼先回前寝宫换了常服，束发戴冠，在儿子面前，还是得做个榜样。
“父王！”他哽声地唤着，让身旁的女乃娘不禁眼泛泪光，因为她最清楚这个孩子有多渴望见到自己的父亲。“孩儿给父王请安！”
见嫡长子中规中矩地上前见礼，明明还只是个五岁的孩子，应该是爱玩的年纪，却因为脸上的胎记，把自己禁锢在这座世子所里，性子也变得阴阴沉沉，而自己又将所有心思摆在养马场上，元礼不禁感到愧疚。
元礼轻拍了下儿子的头顶。“这儿只有咱们父子，不用多礼。”
感觉到父王掌心传来的温暖，让奕咸笑得眼睛都眯了。“是，父王。”
“没打扰到你读书吧？”他问。
担心父王为了让自己专心，就这么走了，奕咸连忙摇头。“孩儿不过是在练字，因为先生说练字能静心定性，要孩儿早晚拨出一个时辰来练习。”
他不禁失笑。“先生说得没错，父王就是不喜欢练字，才静不了心、定不了性，成天只想往外头跑。不过难得今天天气不错，没有下雪，你也别闷在屋里，还是到外头走动走动。”
“可是……”奕咸垂下小脑袋。
“父王把黑龙骑来了，不如咱们父子俩出去跑一跑。”说着，元礼一把抓起儿子，把他当粮草似的直接扛在肩头上，大步的踏出书房。
女乃娘哭笑不得地在后头喊着。“千岁……抱孩子不是这种抱法……”
不过奕咸倒觉得好玩，发出咯咯的稚女敕笑声，也终于像个五岁的孩子露出开心笑脸。
当元礼翻上马背，对坐在身前的儿子说：“坐好了！”
“是，父王。”只要是父王说的话，奕咸都会乖乖听从。
“千岁，外头寒冷，先把这披风让世子披上……”女乃娘总算气喘吁吁地赶上这对父子。
元礼这才想到自己疏忽了，于是接过披风把儿子全身裹住，接着甩动缰绳，发出“驾！”的口令，让爱驹在王府内奔跑起来，另外两名护卫骑马紧跟在后。
这一路上，奕咸上身前倾，两手抱住马脖子，脸上的笑容没有消失过。他已经好久好久没有跟父王一起骑马了，真的好希望每天都能像今天这样。
担心会吓到儿子，元礼小心控制黑龙的速度，只让它展现一半的实力。“奕咸，要是不舒服，可得跟父王说。”
奕咸小脸红红的，不知是被风刮的，还是因为兴奋。“是，父王。”
于是，黑龙载着父子俩离开了世子所；先在内宫跑了一圈，接着是承运殿、寰殿和存心殿前三殿，见嫡长子难得笑得好不开怀，他干脆再绕行端礼门、体仁门、遵义门、广智门四座城门一圈，最后进入宫门，又回到世子所。
“等天气暖和些，父王带你到外头骑马，也可以顺便教你，你都五岁了，也该开始学骑马，一定比窝在屋里念书来得有趣多了。”自己也只会用这种方式跟儿子相处。
奕咸很想点头，可是想到外人异样的眼光，头又垂得低低的。
“是怕有人笑你吗？”元礼将儿子从马背上抱下来。
“父王……”
元礼蹲看他。“想说什么？”
“父王，孩儿是不祥之人吗？”奕咸呐呐地问。
“这话是听谁说的？”他口气转厉，马上想到柳氏，自己的王妃、奕咸的生母，是最有嫌疑的人。
奕咸急急地澄清。“没有人跟孩儿说……”他不希望见到父王和母妃又为自己起口角。
“别跟你母妃一样迷信，江湖术士那一套说辞，无非就是为了唬人，好多赚几个银子。你是父王的嫡长子，绝不是不祥之人，这也都跟脸上的胎记无关。”元礼斩钉截铁地说道。
“孩儿明白了。”他用袖口抹去泪水。
元礼用大拇指轻抚过儿子脸蛋上的胎记。“对父王来说，无论你生得什么模样，都是上天赐予的宝贝，无人可以取代。”
“父王……”奕咸感动得哭了。
他将儿子交给女乃娘。“父王明天再来看你。”
听到这句话，奕咸马上破涕为笑。“是，父王。”
于是，元礼又骑马离开世子所，很想去跟柳氏大吵一架，可是吵也没用，因为改变不了她的想法。
当他回到前寝宫，命人把黑龙送到御马房，才坐下来喝口热茶，就想到另一个庶出的女儿，似乎已经很久没见到她，都快忘了长相，于是命人去把她抱来。
等了好半天，负责照料的女乃娘才抱着两岁多的小女娃姗姗来迟，大概是因为父女俩难得见面，还特别帮她打扮过，才会拖上这么久。
“珍儿，到父王这儿来！”他朝女儿招手。
女乃娘把小主子先放在地上，小声地催道：“快点过去！”
小女娃显得认生，也很害羞，就是不肯靠近。
“珍儿，你看这是什么？”元礼突然想到什么，便从袖口内拿出用红绳系着的铃铛，原本是打算挂在马卡龙身上的，结果忘了。他摇了几下铃铛，发出清脆的声响，果然吸引小女娃的好奇和注意。
只见女儿摇摇摆摆地走到面前，两眼直盯着他手上的铃铛，还伸出小手要拿。
“她还不太会说话吗？”
“是，千岁。”女乃娘诚惶诚恐地回道。
元礼见女儿两手抓着铃铛，使劲地摇着，还发出银铃般的笑声，于是有些笨拙的抱起她，让她坐在自己的大腿上。
小女娃感受到善意，抬头对他笑了笑。
“记得上回见到珍儿，还不会走路，时间过得真快。”他这个父王只专心养出好马，连女儿都对自己如此生疏，得要反省才行。
女乃娘跪在地上，欲言又止。“启禀千岁……”
“有话就说。”元礼看着她。
“是。”女乃娘吞咽一下，这才小心的回话。“珍儿小姐的生母王夫人已经好久没见到女儿了，心中甚为思念……”因为是庶出，不能与生母同住，即使想要见上一面，还得先经过王妃同意，让人看了于心不忍。
元礼自然听懂女乃娘的意思，凡是皇室子孙都是这么长大的，心中不由得一动，便传了一道命令下去，今天的晚膳，除了王妃和世子，连江氏和王氏两名妾室也一并请来，全家人要在前寝宫的大厅一起吃饭。
这个命令很快地传到东三所，江氏和王氏立刻忙着梳妆打扮，王氏听说可以见到女儿，高兴得流下泪来，不过后寝宫内的王妃可不开心了。
“千岁是怎么了？好不容易才回府，却先去世子所，带着奕咸绕王府骑了一大圈，接着又看了女儿，这会儿又说要全家人一起用膳……”当柳氏听到这些，简直匪夷所思，成亲这么多年，还是模不透藩王夫婿脑子里在想些什么。“何谓全家人？不过是两个侍寝的奴婢，怎配与我平起平坐！”
月云赶忙提醒。“这些话娘娘可别当着千岁的面说，江氏和王氏好歹跟了千岁几年，千岁性子再不羁，也是重情义之人，恐怕会不高兴。”
“难不成我堂堂一个王妃，还得看那两个贱婢的脸色？”自视甚高的她可吞不下这口气。
“没人要娘娘看她们的脸色，至少不要让人以为娘娘容不下她们。”月云只能苦口婆心地劝说。“如果连两个侍寝的奴婢都无法忍受，将来娘娘当上皇后，眼看后宫佳丽无数，娘娘气也气坏了。”
这番话让柳氏十分受用，不禁叹了口气。“你这话倒也没错，反正只有今晚，忍一下就过去了。”
她吁了口气。“娘娘说得是。”
就这样，晚上的家宴，庆王府的大厨房忙着准备精美菜肴，婢女、奴才在前寝宫的一间大厅内来回穿梭，不敢马虎。
元礼正要跨出门坎前往设宴的大厅，却被宣讲古代礼仪、引导藩王向善的纪善所官员拦下来，要求他换上亲王常服和冠帽，才合乎礼法。
“不过是全家人吃顿饭，还要讲究什么礼法？”他对这个说法嗤之以鼻。“本藩已经把头发束上，你们也该满意了。”
于是，他依旧穿着一般袍服、头戴网巾就走了。
当家宴开始，坐在主位上的他看着身边的柳氏，自然是盛装打扮前来，就连江氏和王氏也穿上最好的袄裙，各据一桌，桌面上很快地摆满各种佳肴和水酒。
最后则是奕咸和珍儿，分别由他们的女乃娘带来。
“让珍儿坐到她生母的身边去。”这就是元礼举行家宴的目的，让王氏和女儿有机会相处。“你们母女难得见面，今晚就让她在东三所过一宿。”
王氏感激地起身行礼。“多谢千岁！”
“千岁，这不合规矩……”柳氏开口抗议。
“规矩？”他眼底射出一道冷箭。“在我的封地上，我就是规矩。”
柳氏还想再说，站在身旁伺候的月云急忙轻扯她的袖子，示意主子别开口，免得把气氛闹僵。
眼看情势确实对自己不利，柳氏只得把目标摆在嫡长子身上。“奕咸，还愣在那儿做什么？快过来坐在母妃身边。”
“是。”奕咸低着头，走到设在最靠近主位的小桌椅。
元礼看着把女儿搂在怀中又抱又亲的王氏，不禁备感温馨，再觑了一眼垂眸不语的奕咸，然后举起酒杯。
“咱们全家难得一块儿吃饭，大家也不必太拘礼，尽情地享用。”说完，他便一干而尽，其它人也跟着举杯。
席间，元礼对平日受到冷落的王氏和江氏嘘寒问暖一番，还各赏赐了一件保暖的斗篷，算是补偿，让她们受宠若惊，不过柳氏的脸色就很难看，只是想到将来登上后位，这种事得习以为常，才勉强把嫉妒压住，没有当场发作。
这顿饭难得轻松收场。
第二天，午时刚过，元礼穿上亲王冠服，坐在前寝宫内的大厅，百般无聊地打了个呵欠，一旁的纪善所官员见了，不得不出声制止。
“请千岁注意仪态！”
他一手支颐。“这里可是本藩的寝宫，还要注意仪态，不也太辛苦了。”在自己家里比在外头还要累，还真想丢下一切不管，返回养马场。
纪善所的官员拱手回禀。“回千岁，这是礼法、是规矩。”
“哼！”元礼不以为然地嗤笑，动不动就把礼法和规矩搬出来威吓，当真以为自己会怕了？