第一章
四月春，天气已经回暖，通往菩提山的道路两旁净是春花银树，缤纷烂漫，其中通往大庙的路上，更是游客如织。
这座大庙香火鼎盛，前去祈福求签的香客络绎不绝，香客多，香油钱也多，因此这大庙年年都会上新漆，生意越做越好，寺庙也越盖越大。
然而，少有人知道，这菩提山其实不止一座庙，在主要山路上另有一条分岔小路，直通往一座小庙。
不似大庙车水马龙、香客熙攘，这座小庙可就冷清荒凉得多，破旧斑驳的门面，没有一位香客，神坛上只摆了一座小神像。虽然冷清，可是这间小庙却十分干净，只因有人定期会来打扫。
小庙里，一个纤细娇柔的身影跪在神像前，双手合十诚心祈福。
“神明啊，请保佑信女花圆圆早日出嫁，信女这一世，只求做一名贤妻，相夫教子、伺候公婆，别无所求。”
那一张清丽的脸蛋，虽说不是天仙绝色，却也秀美温婉，只不过总有着怯懦不安的神情，一双美眸染了些许忧郁，显得黯淡无光。
花圆圆嘴里继续念念有词。
“虽然祢这间小庙不大，可是信女每次来都能感到心安，信女觉得，神明不会在意香客多不多，或是捐的香油钱够不够，因为神明是无处不在，无欲无求，四大皆空，看顾着苍生，聆听着苍生的心声。”
花圆圆一脸憨厚地对着神明喃喃祈求，她时常来这间小庙烧香拜拜，因为只有来到这里，她才会觉得心神得到暂时的安宁。虽说这菩提山不止一座庙，但她坚信这座无名的小庙有神明。
瞧，心口那惶惶不安的感觉，一踏入小庙，立刻就被抚平了。
每次来，她都会将这小庙的供桌擦拭干净，再将神像擦得一尘不染，放上带来的蔬果，插上鲜花，进香膜拜。
临走前，再度向神明磕了三个头，才起身缓缓走出小庙。
“女乃妈。”
花圆圆四下张望着。陪她来的还有女乃妈，怎么不见了？
她四下找着，不料走没几步，突然冒出一名陌生男子。
这男人一身粗鄙布衣，相貌丑陋，肌肤黝黑，一看就知是市井下层的贱民，而他盯着花圆圆的目光，竟亮得有些猥亵。
花圆圆心跳加速，惊恐莫名，她避开目光，加快脚步离去。
恐惧令她握紧的手心微微出汗，像她这样大门不出、二门不迈的姑娘家，走得再快也有限，也不知是心跳太快而呼吸急促，还是走得太快而喘气，她只感到胸口闷得紧，上气不接下气。
她忍不住回头看了一眼，这一眼吓得她一颗心都要跳出来了，那外貌鄙贱的男子居然跟在她后头！
像她这样清白的姑娘，出门都有婢女和女乃妈陪着，就是要避免遇到登徒子骚扰，偏偏此刻……
完了！完了！他跟来了！
我一个弱女子，女乃妈不知跑去哪儿，马车停在山坡下，这荒僻之处，要是他将我掳了，根本求救无门，失财事小，就怕他是来劫色的！
花圆圆心神俱乱，她原本就胆子小，此刻更是吓得簌簌发抖，连脚步都不稳，踉踉跄跄。
随着她的脚步走得急，身后的脚步声也急了，她眼眶泛红，牙齿格格打颤，面无血色，在恐惧的驱使下，快步成了奔跑。
她跑，那男人也跑，活似相准猎物的狼，一双贪婪的眼对她虎视眈眈，乱了她的心神，也乱了她的步伐。
“啊！”她惊叫一声，不知踩到什么，脚步一滑，人也摔倒在地。
一个撞击，花圆圆只感到头一疼，眼前一黑，晕了过去……
事后，她在一阵急切的呼唤声中醒来。
当她恍恍惚惚睁开眼，见到的是女乃妈喜极而泣的面容。
“小姐，妳总算醒来了，可把人给急死了！”女乃妈哭得眼睛都红了，那上了年纪的面容，彷佛一下子又老了十岁。
花圆圆看着眼睛鼻子哭红了的女乃妈，除了她，一旁还站了另一个人，正是那个让她害怕得想逃跑的男人。
她盯着那名男人，突然之间有种奇妙的感应。
怪了，自己居然不怕了，而且对这人的观感有了很大的不同。
先前见到这男人时，只觉得他粗鄙可怕，不怀好意，可是现在见到他，却发现这人虽然相貌丑陋，却很憨厚。
是的，憨厚。她的确感觉到这人的憨厚，而且那一双眼，再也看不到任何猥亵，而是担忧、愧疚，以及不安。
她躺在小庙里，那男人就站在庙门口，迟迟不敢上前，像是怕惊扰了她，这样的体贴令她感到奇怪，怎么自己先前看不出来呢？
“女乃妈，我怎么了？”
“小姐，妳摔倒了，撞到头，晕过去了。”
原来是撞到头了啊……
“我晕了多久？”
“不长，就一刻，但这一刻足足把女乃妈吓得魂都丢了呀！要是小姐有个三长两短，教女乃妈如何活下去呀？”女乃妈说着又开始掉泪，显然是真的被吓坏了，又很自责。如果不是她离开，小姐哪会遇到这种事？
若是以往，花圆圆一定会跟女乃妈一样，只会哭，投入女乃妈的怀抱汲取安心感，可是她发现自己非但不怕，甚至还坐起来安慰女乃妈，说自己没事了，同时模模自己的头，看看是否有外伤。
很幸运的，她没有破皮、没有流血，不过撞到的地方已经肿起，回去搽些去瘀消肿的药膏便行了。
确定自己安然无事后，她的目光移向那位黝黑的汉子。
“女乃妈，这位是？”
女乃妈歉然说道：“都怪我，小姐在拜神时，我找地方解手，匆匆回来时，不小心闪到腰，多亏阿荣帮忙，我因为走不动，又怕小姐急，所以请他来通知小姐，却不料把小姐吓着了。我真是老糊涂了，小姐没见过阿荣，当然会怕了。”
在女乃妈哭哭啼啼地解释时，花圆圆眨了眨眼，依然被这种奇怪的感觉吸引住。好奇怪，这种平静感是怎么回事啊？
她没有时间多想，因为女乃妈闪到腰了，所以她自己爬起来，拍拍身上的灰尘，也明白了这位叫阿荣的男人是个柴夫，女乃妈是识得他的。阿荣砍柴为生，所砍下的柴都会拿到街上挨家挨户地卖，补贴生计。
眼前的阿荣哪有猥亵的样子，明明生得一副老实之相，自己居然把他看成不怀好意的登徒子……
花圆圆暗责自己疑心生暗鬼，人家明明是好人，却把人家当成坏人了。女乃妈还说，阿荣见她昏倒，紧张得不得了，赶忙把女乃妈背来，还用柴刀砍了树枝铺上外衣并绑住衣服，做成担架，将她拖回小庙里。
花圆圆感激地看向阿荣，轻声道：“多谢。”
阿荣只是对她摇摇手，始终规矩地站在门边，黝黑的脸上浮起臊红，显得有些不知所措。
“小姐，阿荣是个哑巴，别看他长得凶恶，但是人很老实的。”女乃妈在一旁解释。
花圆圆对女乃妈点点头，对这阿荣的印象也更好了，只不过，为什么她现在看阿荣，和先前的感觉差异那么大呢？
“小姐，妳没事吧？”女乃妈见她发怔，十分担心。
花圆圆对女乃妈淡淡一笑。“我没事，而且好得很呢。”
是的，她觉得很好，不知怎么着，过去惶惶不安的心，好像突然消失了，再也没有前途茫茫的不安感，取代的是心境澄明的舒畅，甚至有一种胸有成竹、胜券在握的感觉。
似乎……好像有什么变得不同了？
她被女乃妈扶着走出小庙。阳光洒在身上，望着晴朗的天空，这天还是一样地蓝，但在她眼中，却比平日开阔耀眼。
“女乃妈，妳的腰还好吗？”
女乃妈笑着。“老毛病了，不碍事，小姐，我扶着妳吧？”
她望着女乃妈，突然察觉到，女乃妈是在硬撑，其实腰疼得不得了，可是由于心中有疚，说什么也不肯再逗留，只希望快点送她回去。
当下，花圆圆立刻作了决定。
“阿荣，请你把女乃妈背回停在山坡下的马车好吗？”
女乃妈忙道：“这怎么行？我还得扶着小姐哪，万一小姐在山坡上滑倒了怎么办？”
“女乃妈，妳的腰扭伤了，那下坡路妳是走不得的。这事就这么决定吧，阿荣，把女乃妈背回马车吧。”
她的语气温柔，却有着不可抗拒的坚定，也不等女乃妈再劝，便转身朝下坡路走去。
女乃妈还想说什么，但小姐已经走在前头，心下不由得奇怪，小姐的性子一向软弱，又容易犹豫不决，怎么今日突然变得这么有主见？
不过她也只是想这么一下，因为腰真的很疼，便由阿荣背她走下坡。
两人坐上马车后，花圆圆叫来驭夫，给了一锭银子，要他交给阿荣。不一会儿，驭夫吴叔回来禀报，阿荣不肯收。花圆圆掀起车帘往外瞧，见阿荣正把捆好的木柴背起，准备离开。
“吴叔，你去跟他说，这锭银子是要跟他买木柴的，以后他砍的柴，都送到花府来。”
吴叔听了一愣。“可是三小姐，这事得问过账房管事。”
“管事那里我自会去说，你照办就是。”
吴叔听了再度一愣，对上三小姐平静却坚定的眼神，不知为何，此时的三小姐有一种说不出的威严，那份沈静的气度，彷佛是天生自成的，有着说服人心的力量。
见吴叔发呆，她定定看着他。“还不快去？”
“呃？是、是！”
回过神来的吴叔，忙不迭地遵照花圆圆的吩咐，心想这三小姐怎么突然变得这么有主子威严？让他完全不敢违抗，忙又叫住要离开的阿荣，把小姐的话转达给他。
这一次阿荣没有拒绝，他收下银子，把木柴交给了驭夫。
当驭夫回报时，花圆圆抿唇一笑。“回去吧。”
马车驶动，马蹄声哒哒响着，花圆圆坐在马车里，感受到一种从未有过的平静。该怎么形容这种平静呢？那是一种笃定、一种自信，好像这世上没有什么可以让她害怕的事情，令她思路变得十分灵活，连她自己都感到惊奇。
这种平静，似乎是从她摔了一跤醒来之后，才生出来的……